Дунлинь, крепостная стена сектора C.
— Брат Фань, а сил-то у тебя немало, — с нескрываемым удивлением похвалил Ма, наблюдая, как Фань Шэн без особого труда вбивает железный блок в стену.
— Да так, просто немного подкачался, — Фань Шэн застенчиво потер нос.
— Не забудь сначала нанести состав для плавления, — напомнил Ма и, больше не говоря ни слова, уткнулся в свою работу.
Они провозились почти два часа, пока наконец не завершили замену всех железных блоков на этом участке.
— Наконец-то закончили. Я собираюсь перекусить, пойдешь со мной? Угощаю, — предложил Ма, когда они спустились на землю.
— Хорошо, как раз весь день маковой росинки во рту не было, — Фань Шэн погладил пустой живот и кивнул.
Вскоре они сидели в лапшичной неподалеку от деревянных хижин.
— Хозяин! Как обычно, и, кстати, ему принеси то же самое, — Ма явно был завсегдатаем этого места и хорошо знал владельца.
— Послушай, Малыш Ма, ты уверен, что этому пареньку нужно то же самое, что и тебе? — переспросил хозяин, тучный мужчина средних лет, с сомнением глядя на Фань Шэна.
— Погоди, а какой это набор? — Фань Шэн, заметив странное выражение лица хозяина, почуял неладное.
— Да обычный: лапша с говядиной и порция вареных яиц. Хозяин, давай быстрее, мы проголодались! — Ма беспечно махнул рукой.
— Ладно, сейчас передам на кухню, — хозяин бросил еще один взгляд на Фань Шэна и посеменил в сторону кухни.
Минут через пять Фань Шэн застыл, глядя на принесенную еду. Две большие миски лапши — это еще ладно, но что, черт возьми, делает на столе целая миска вареных яиц?
— Слушай, брат, ты парень симпатичный, вот только слишком худой, не хватает в тебе мужской стати. Ешь больше яиц, мышцы подкачаешь, — проговорил Ма, отправляя яйцо в рот.
Фань Шэн наблюдал, как он поглощает их одно за другим, словно семечки, и его лицо перекосилось от ужаса.
— Ма, ты что, каждый день так ешь?
— Ага, тут тридцать штук. Половина тебе, половина мне, налегай, — невозмутимо ответил Ма.
Фань Шэн, скрипя зубами, закинул одно яйцо в бульон и принялся за еду.
— Одного мало! Давай-давай, ешь больше, — Ма заботливо переложил в миску Фань Шэна еще пять или шесть яиц.
Фань Шэн: ...
Через полчаса Ма Да вышел из лапшичной бодрым и энергичным, в то время как Фань Шэн, бледный как полотно, опирался на столб, едва сдерживая стон. Больше я к этим яйцам в жизни не притронусь!
В этот самый момент рука, державшаяся за столб, ощутила легкую вибрацию.
— Черт, землетрясение? — озадаченно спросил Фань Шэн.
Постепенно дрожь земли стала ощутимее. Ма Да, шедший впереди, остановился. Его довольное лицо застыло, он пристально смотрел на крепостную стену вдалеке.
— Это не землетрясение. Это они... они пришли.
— Пииии!
Не успел он договорить, как над городом раздался пронзительный вой сирены.
— Орда мертвецов в зоне видимости! Всем отрядам занять позиции на стенах!
Услышав приказ, они переглянулись и бросились к стене.
В центре города, в семиэтажном здании — самом высоком в Дунлине, принадлежащем единственному влиятельному роду Чэнь, — горел свет. В зале заседаний было накурено, атмосфера стояла тяжелая.
Во главе стола сидел мужчина лет пятидесяти. Он сжимал в руках потертый телефон и хмуро смотрел на поцарапанный экран. Сигарета в его пальцах почти догорела до самого фильтра, но он этого не замечал.
— Третий, перебрось все гарнизонные войска на стену и выкатывай тяжелую артиллерию.
— Брат, не слишком ли это суетливо? — Третий, мужчина средних лет с заурядной внешностью, с сомнением посмотрел на него.
— Друзья из Юаньчэна прислали сообщение: Железный городок продержался всего десять минут и был стерт с лица земли, весь гарнизон уничтожен, — голос старшего Чэня звучал тяжело.
В зале повисла мертвая тишина. Размеры и уровень защиты Железного городка, конечно, уступали Дунлиню, но гарнизон в две тысячи человек — это сила, с которой нельзя не считаться. Мысль о том, что такая армия пала за десять минут, внушала ужас.
— Сейчас же займусь! — Третий понял серьезность ситуации, вскочил и поспешил к выходу.
— Старший, а что с самим Юаньчэном? — спросил кто-то из присутствующих.
Чэнь не ответил, лишь мельком глянул на спрашивающего и негромко произнес: — Занимайтесь своими делами. Юаньчэн стоит сотни лет, не нам, мелким сошкам, о нем беспокоиться. Четвертый, собери всех мастеров рода, встаньте у городских ворот, заодно проследи за дисциплиной.
Четвертый искоса посмотрел на брата, едва заметно усмехнулся и вышел из зала.
— Старший, кажется, Четвертый совсем перестал тебя уважать.
— И не говори, с тех пор как довел технику клинка до десятого стиля, совсем зазнался.
— А ну заткнулись все! Время сейчас такое, а вы междоусобицы разводите! — Чэнь с грохотом ударил по столу и рявкнул на них.
Все притихли, боясь пошевелиться. Сев обратно, Чэнь закурил новую сигарету и, прищурившись, посмотрел на пустующее место Четвертого. В его взгляде читалось что-то недоброе.
Тем временем на стене Фань Шэн стоял вместе с остальными, вглядываясь в даль. Небо окрасилось в багрянец, солнце медленно скрывалось за горизонтом.
На горизонте показался черный поток, который стремительно приближался к городу, неся с собой ужас и давление, от которого перехватывало дыхание.
— Быстрее! Приготовиться к залпу!
Десятки орудий были нацелены на приближающуюся орду. Все затаили дыхание, ожидая решающего момента.
— Приготовиться!
— Три!
— Два!
— Один!
— Огонь!
Грохот выстрелов сотряс небеса.
— Бах! Бах! Бах!
Вспышки взрывов расцветали среди орд мертвецов, но их тут же поглощала новая волна тел.
— Дела плохи, — мрачно заметил Ма Да, стоя рядом с Фань Шэном.
— Надеюсь, мы выстоим, — Фань Шэн смотрел на то, как первые мертвецы уже подбираются к стене.
Меньше чем через пять минут орда достигла подножия стены и, не сбавляя скорости, начала таранить ее, оставляя после себя кровавое месиво из собственных тел. Тела мертвецов были невероятно твердыми, они не знали страха и, сменяя друг друга, методично разрушали опоры.
Стометровая стена задрожала под ударами этих безумцев. Железные блоки, вбитые в основание, начали гнуться и вдавливаться внутрь.
Не прошло и десяти минут, как на стене появилась первая трещина.

Комментарии

Загрузка...