Днём Сяо Цян и Сяо Синсин с несколькими другими девочками договорились пойти поиграть у небольшого ручья.
Ли Цян подпер подбородок рукой — он вовсе не собирался выполнять задания в такой момент. Тащиться за несколькими детьми на пару километров было слишком хлопотно, а разобраться с возникающими по пути проблемами — не так-то просто.
Эта компания девчонок вряд ли станет, подобно Сюй Чэну, карабкаться на седьмой этаж, чтобы позвать его поиграть, так что Сяо Цяну оставалось только самому идти к ним.
Дом Сяо Цяна находился слева на седьмом этаже, дом Мо Ли — посередине на пятом, а Сяо Синсин и Мэн Мэн жили справа на первом. В этот раз к ним также позвали Юэ Липин, жившую по ту сторону горы, поскольку вылазка Сяо Цяна и остальных начиналась как раз со стороны её дома.
Некоторое время назад Сяо Синсин и Мэн Мэн уехали развлекаться со своими отцами, и Сяо Цяну было неловко в одиночку идти звать Мо Ли.
Обутый в новые кроссовки, купленные мамой, Сяо Цян просто поднялся с седьмого этажа на крышу, спустился с неё к Мо Ли, а затем добрался до дома Сяо Синсин и Мэн Мэн.
Шли они так вовсе не ради сокращения пути — просто дети порой делают крюк исключительно ради того, чтобы подчеркнуть собственную независимость и непохожесть на других.
Вскоре вся компания была полностью готова к походу, с той лишь разницей, что все они дружно надели непромокаемые резиновые сапоги.
— Мо Ли, почему вы все надели непромокаемые резиновые сапоги?
— Потому что мы будем шлёпать по воде и играть!
— Если хочется шлёпать по воде, почему бы просто не надеть сандалии?
— Мама сказала, что вода в этих ручьях нечистая, и на дне вполне могут водиться всякие букашки.
Глядя на их разноцветные резиновые сапоги впору, Сяо Цян с тоской вспомнил про массивные чёрные рабочие бахилы из собственного дома.
Возвращаться и переобуваться было уже поздно: девочки ни за что не стали бы ждать его одного, да и доставлять другим неудобства не хотелось.
Впрочем, ничего страшного: сейчас как раз стоял сезон маловодья, так что девочки могли шлёпать по воде, а Сяо Цян вполне мог пройти поверху, по камням.
Идти босиком по воде всё же было немного опасно: на дне могли оказаться осколки стекла или острые камешки, да и сама вода была не слишком чистой.
И всё же идти в одиночку поверху было чуточку одиноко. Сяо Цян принял классический жест для призыва Ли Цяна.
— Брат Цян, одолжишь мне пару резиновых сапог?
— Одолжить-то можно, но как ты будешь перед ними оправдываться?
— Не знаю, но можно соврать, будто нашёл их на камнях.
— И мне тоже парочку найти?
— Брат Цян, хватит надо мной смещаться.
Ли Цян поправил стойку и извлёк из-за поясницы пару выглядевших старыми, но идеально подошедших по размеру резиновых сапог.
— Спасибо, брат Цян.
Ответа не последовало, но Сяо Цян знал, что брат Цян обязательно услышал.
Счастливо сбросив обувь, Сяо Цян радостно влился в ряды любителей побродить по воде.
Режим бесконечности не тратил ману, но у навыков всё ещё оставались кулдауны. Что в режиме бесконечности, что в режиме нисхождения лучше всего себя показывала Атака Теней.
И вот Ли Цян освоил новую позу: зацепившись одной ногой за лист дерева вниз головой, он наблюдал, как они углубляются в ручей.
Окружающие сорняки и деревья постепенно становились выше, и летнее солнце уже не могло полностью пробиться сквозь эту зелёную преграду.
К этому моменту дорога впереди исчезла окончательно, и камней, по которым Сяо Цян мог бы ступать, больше не осталось. Без помощи Ли Цяна на этом его путь бы и закончился.
Мо Ли и Сяо Синсин обе хотели заглянуть в самую глубь, а остальные трое тоже решили последовать за ними.
Впрочем, воды было не так уж много — она даже не скрывала их резиновые сапоги, да и раньше походы вглубь никогда не таили в себе опасности.
И всё же доля риска в подобных затеях неизменно присутствовала. Случись под водой какая-нибудь яма при абсолютной непрозрачности воды — и могло стать очень опасно.
Наверное, в этом и заключался истинный смысл приключений?
Впрочем, не стоит думать, что дети были совсем уж глупыми: они кое-как прощупывали дорогу деревянными палками. Разумеется, столь длинные, прочные и удобные палки были подобраны возле поленницы — раз уж они есть, грех не воспользоваться.
Ли Цян двинулся вслед за ними в самую глубь.
Заглянув за стену в конце заводи, Мо Ли разочарованно произнесла:
— Ничего нет.
— Ага, ничего нет, — поддакнул Сяо Цян.
Сяо Синсин тоже отозвалась:
— Скукота, давайте вернемся.
Хотя все сошлись на том, что это скучно, детская природа позволяла им очень быстро забыть чувство разочарования.
Вся компания отступила от Нефритовой Заводи — так Сяо Цян только что окрестил это место.
Чистая вода мягко плескалась, а лучи солнца, пробивавшиеся сквозь густую листву деревьев, придавали заводи особую прелесть. Дети шли и смеялись, поднимая на воде лёгкую рябь.
В тот самый момент всё было точь-в-точь как сейчас, и на сердце Ли Цяна легло лёгкое уныние. Даже вернувшись назад, вернуть былую юность по-настоящему уже не получится.
— Ой, у меня в сапог вода натекла! — удивленный возглас прервал воспоминания Ли Цяна и привлёк всеобщее внимание.
— Мо Ли, как же ты так неосторожно!
— Теперь дома мама будет ругаться, я же обещала ей не играть на глубоководье.
— Ничего страшного, выверни обувь с носками наизнанку и положи на камень посушиться, — разумеется, это предложил Сяо Цян.
Для Сяо Цяна существовало правило: возникла проблема — просто реши её, и не было никакого смысла разводить лишнюю возню.
Мо Ли подошла к большому камню, сняла обувь и носки, а Сяо Цян тут же подхватил её резиновые сапоги, вывернул наизнанку и разложил сушиться на камне.
Он сделал это лишь потому, что был немного сильнее: выворачивать такие сапоги детям давалось с большим трудом.
Из-за Мо Ли, превратившейся в ходячий тормоз, дальнейший путь временно застопорился, и Сяо Синсин уселась на камень, принимаясь рассказывать остальным историю.
— Мой папа говорил...
Эту историю Ли Цян ещё не слышал, так что он тоже прислушался. Не успела сказительница дойти до середины, как сама начала клевать носом от скуки, и тогда Сяо Цян извлёк колоду карт, которую бабушка хранила дома.
В игры вроде сражения с помещиком они, конечно, не умели, но сыграть впятером в гляделки — тоже неплохой вариант.
Вытащив Джокеров, они назначили двойки универсальными козырями, а три одинаковых карты считались бомбой. Каждый по очереди брал по пять карт, а в свой ход игрок должен был добрать ещё одну карту; если сделанный ход никто не перебивал, можно было продолжать выкладывать карты без добора, и побеждал тот, кто первым избавлялся от всей руки.
Этот принцип напоминал игру в маджонг с вытягиванием плиток: действий требовалось минимум, и всё в основном зависело от чистой удачи.
Когда им надоело, они переключились на малый покер из пяти карт. Правила могли различаться в зависимости от региона, но в их краях старшинство карт определялось рядом: семёрка, джокер, пятёрка, двойка, тройка, причём под джокером подразумевался призрак.
Такой вариант требовал куда больших навыков, к тому же там по традиции сравнивалась общая толщина комбинаций — иными словами, количество набранных очков.
Компания провозилась до пяти с лишним часов. Солнце по-прежнему палило нещадно, и детям пришлось отправляться по домам, иначе неминуемо пострадали бы их собственные пятые точки.
Вернуть сапоги в нормальное положение — задача тоже не из лёгких, но для усиленного Сяо Цяна это оказалось проще простого. Переругиваясь и толкания, вся компания выбралась из ручейка.
По дороге домой Сяо Цян угостил их мороженым. Сяо Синсин и Мэн Мэн взяли по полосатому мороженому чёрно-белый двойник, Юэ Липин выбрала Спрайт, а Мо Ли — Зелёный язычок.
Сяо Цян припас для Ли Цяна маленькое мороженое-пудинг — в уплату за обещанное в прошлый раз угощение.
— С каких это пор у тебя появились деньги, чтобы угощать нас мороженым?
— Заработал, помогая родным по хозяйству.
Глядя на гордое выражение лица Сяо Цяна, никто бы и не подумал, что он врёт. Ли Цян чуть не рассмеялся в голос. Тот набор канцелярских принадлежностей в итоге вернули в магазин, но ни мама, ни Ли Цян не стали забирать деньги себе, так что у Сяо Цяна завёлся десяток с лишним юаней на карманные расходы.
Как известно, деньги способны приносить новые деньги.
К той маминой десятке Сяо Цян даже не прикасался, потому что мама время от времени проверяла его карманные деньги.
Если она видела, что купюры на месте, то решала, что он научился копить, и вполне могла подкинуть ещё немного мелочи на личные траты.
Так что всё угощение покупалось исключительно на деньги Ли Цяна. А поскольку Сяо Цян расплатился с долгом, переворачивая страницы за Ли Цяна, то утверждение, будто он заработал всё сам, помогая семье, было абсолютно честным.
————————
После ужина Сяо Цян собирался пойти поиграть на площадку внизу и, проходя мимо дома Мо Ли, заметил, что дверь не заперта.
Постучав, Сяо Цян вошёл внутрь.
Он тихо спросил:
— Ну как? Тебя разоблачили?
Глаза Мо Ли покраснели, будто она только что плакала, и она ответила:
— Сначала нет. Это я сама попросила маму проверить, и она заметила, что носки были мокрыми. Я сказала, что это от пота, но меня всё равно отшлёпали по ладоням.
— ...
Стоявший у входа Ли Цян на этот раз не удержался и расхохотался.
— Ну что, ты всё равно пойдёшь гулять?
— Пойду! Меня ведь уже отлупили.
— Тогда пошли.

Комментарии

Загрузка...