То утро выдалось особенным: с тех пор у Сяо Цяна проснулся поистине зверский аппетит. Поначалу родители радовались, видя, как много он уплетает, но на третий день они начали серьезно тревожиться.
— Ли-ванг, как думаешь, не слишком ли много Сяо Цян в последнее время ест? Может, нам сводить его в деревенскую амбулаторию?
— И правда уплетает за обе щеки. Похлеще меня в детстве, когда я после долгих трудов дорывался до мяса на Новый год. Но он же сейчас растёт, аппетит и должен быть хорошим.
— Что ты за глупости говоришь? Раньше-то он ел самую малость, и каждую миску в него приходилось буквально впихивать силой. А нынче готов вылизать масло со дна тарелки и всё равно остается голодным. Разве это нормально?
— Ладно, завтра отведу его к врачу на улице.
Сяо Цян и сам чувствовал, что за последние пару дней с ним творится что-то неладное: аппетит разыгрался не на шутку, в руках и ногах то и дело возникала ноющая боль, а по вечерам начинала болеть голова.
Ли Цян утверждал, что это побочные эффекты взросления, но если каждый скачок роста сопровождается такими муками, то ну его, это взросление.
Конечно, Ли Цян следил за ситуацией: изучив подробное описание товара (разумеется, платное) и заказав услугу настройки, он наконец понял, в чем корень проблемы. Оказалось, что массированное применение Усиливающий эликсир при низких базовых характеристиках неизбежно вызывает легкие спазмы и боли.
Хотя перед тем, как дать эликсир Сяо Цяну, Ли Цян проверил данные через индивидуальный подбор, и система выдала вердикт: «идеально подходит», — всё же подобные побочки могли вызвать у мальчика протест.
Поэтому Ли Цян попытался его успокоить:
— Всё в порядке, просто у тебя база слабовата. Перетерпишь в этот раз, а в следующий уже не будет так больно.
— Ты же у нас мужчина, чего расклеился? Где твое мужество?
— Я в твои годы приложился лбом о печку и то не пикнул!
Достав из-за пазухи целую упаковку молочного напитка Шуанхуайхуай и выставив её на стол, Ли Цян вышел из системы и вернулся на свой балкон.
Сяо Цян смотрел на ряды бутылочек, чувствуя себя немного растерянным. Несмотря на недавнюю боль, мальчик отчетливо ощущал перемены. Вечером, помогая носить воду из колодца, он с удивлением заметил, что пластиковая бутыль стала совсем легкой; за чтением книги мысли больше не разбегались, и вникнуть в текст удавалось гораздо быстрее; а содранная по несторожности коленка зажила куда быстрее обычного — из-за таких пустяков Сяо Цян обычно и ненавидел лето.
Он вытащил задачник по математике за второй класс, купленный мамой в книжном магазине Вэньсюань к началу года. Хоть книга была уже давно исписана, Сяо Цян снова раскрыл её. Не прошло и получаса, как он пролистал все страницы до конца. Если ничего не изменится, в шестом классе он, пожалуй, всё еще будет пользоваться этой же книгой.
Когда начнется учебный год, теперь-то наверняка никто не посмеет ко мне приставать, — с довольной улыбкой подумал Сяо Цян, выцарапывая сломанной ручкой узоры на деревянной парте. — Давно не видел Сюй Чэна и остальных, интересно, куда они запропастились?
Сюй Чэн был лучшим другом Сяо Цяна, жил в том же самом дворе и был младше на два года. Из-за слабого здоровья Сяо Цян не только не мог поспевать за сверстниками в играх, но и часто становился объектом для насмешек.
Сюй Чэн и его приятели были младше Сяо Цяна на два года, и обычно он возился именно с ними.
Стоило Сяо Цяну подумать о друге, как тот тут же явился.
— Ли Цян, Ли Цян, пошли в бадминтон играть! — голос Сюй Чэна пробился сквозь ветхие стены старого дома прямо к сердцу мальчика.
Хотя учеба и тренировки были превыше всего — от них ведь зависло спасение мира! — Сяо Цян всё же предпочитал игры. Услышав зов, он тут же схватил теннисную ракетку, привезенную старшей тетей, и собрался выбегать.
Вдруг тело Сяо Цяна вздрогнуло, и весь окружающий пейзаж замер.
— Иди играй, но будь осторожен. Сейчас ты стал намного сильнее, держи ракетку крепче, понял?
— Поня-я-тно-о, — протянул мальчик в ответ.
После этого обмена репликами замерший мир снова ожил, и радостный Сяо Цян выскочил на улицу.
Ли Цян вполне доверял качеству этой теннисной ракетки: по идее, она могла прослужить еще лет двадцать. В конце концов, речь шла лишь о небольшом улучшении физической формы.
Взрывная сила Сяо Цяна всё еще не дотягивала до показателей нормального развитого взрослого. И тем не менее, оставлять его без присмотра было нельзя. Не говоря уже о связи между прошлым и будущим, в этом мире Сяо Цян оставался единственной опорой Ли Цяна — с ним не должно случиться ни единой беды.
Освоив прием «маскировки» (при котором его аватара словно намертво приклеивало к Сяо Цяну в странной позе), Ли Цян больше не боялся отскочить от случайных предметов, а в случае опасности мог мгновенно трансформироваться.
Деревенское лето около трех-четырех часов пополудни выглядело одинаково: во дворе оставались лишь старики за картёжной игрой да балующаяся ребятня. Да, карты были главным делом, а присмотр за детьми — побочным, так что малышам приходилось учиться следить за собой самим.
Ли Цян открыл панель заданий и обнаружил там три новых пункта: Преодоление неудачной судьбы (0/3), Поиск света надежды (0/10) и Тысяча ли в день.
Из всех заданий только Тысяча ли в день выглядит адекватно, сразу понятно, чего от тебя хотят. Зачем формулировать описание про ступени и цветные огоньки так заумно?
За последние пару дней ежедневные розыгрыши больше не приносили редких наград. Выпадала сплошная чепуха вроде: «Дневники вампира, сезон 2, серия 2», «Управление муниципальным хозяйством, первые 37 страниц» и «Правила поведения для школьников». Ладно еще польза — где теперь брать условия для разблокировки всего этого добра?
Пока Ли Цян размышлял над цепочкой заданий, Сяо Цян уже успел в пух и прах разнести Сюй Чэна и его компашку. Чередуя короткие и длинные подачи, пуская волан восьмеркой, играя косыми ударами слева и сокрушительными смэшами справа, он заставил Сюй Чэна сдаться после двух раундов. Тот сослался на усталость (а может, и вправду выдохся), и детвора тут же разбеглась во все стороны, словно спугнутая стая птиц.
Сяо Цян изначально планировал лишь похвастаться своей силой, но не справился с азартом и разгромил ребят слишком жестоко.
— Вот блин, теперь они со мной и в бадминтон играть не захотят.
— Ещё бы! Ты же старше, у тебя фора. Позвал ребят поиграть и давай издеваться, гоняешь их по площадке короткими и длинными, крутишь восьмерки.
— Я понял, больше так не буду.
— Это всего лишь игра, победа не так важна. Главное — процесс общения с друзьями. На твоем месте я бы сейчас нашел Сюй Чэна и всё объяснил, чтобы он и впредь тебя звал.
— Я понял.
Закончив внутренний диалог, Сяо Цян направился прямо к первому подъезду, к дому Сюй Чэна. Да, эту естественную границу двора дети облюбовали как идеальную сетку для бадминтона, так что догнать друга не составило труда.
— А-Чен, а знаешь, почему я стал таким сильным?
— Почему?
— Потому что я каждое утро делаю зарядку. Хочешь со мной? Завтра утром я за тобой зайду, побегаем вместе, м?
Ответа не последовало, судя по всему, Сюй Чэн еще раздумывал. Сяо Цян пошел ва-банк:
— Не бойся, это несложно. Всего-то пять кругов вокруг двора пробежать да комплекс утренней гимнастики сделать.
— Ладно, тогда давай завтра в семь утра встану, идет?
— Идет-идет! — добившись согласия, Сяо Цян наконец успокоился.
Находящийся внутри него Ли Цян остался крайне доволен. Конечно, многие дети не держат зла, и даже без извинений Сюй Чэн наверняка продолжил бы с ним играть, но воспитание запускать нельзя.
Прошлому Сяо Цяну была уготована огромная сила и блестящий ум, и без должного воспитания его разрушительный потенциал мог стать чудовищным. На этот раз мальчик повел себя прекрасно: перехватил инициативу, не только сохранив дружбу, но и укрепив её, а заодно сгладил мелкий конфликт.
Будучи собой в прошлом, я бы до такого не додумался. Похоже, этот парнишка скоро превзойдет меня, — с умилением подумал Ли Цян, глядя на то, как Сяо Цян вприпрыжку бежит домой. Для него этот ребенок был не просто отражением его собственных детских лет, но и собственным сыном. До своей гибели Ли Цян так и не завел семьи (а может, и завел, да кануло в лету) и потомства. Иногда, оставаясь в одиночестве, он чувствовал в душе жуткую пустоту.
Пусть это игра или всего лишь фантом прошлого — ради давней мечты я готов пойти на всё, — Ли Цян сжал кулаки. На этот раз усердный труд определенно принесет плоды.

Комментарии

Загрузка...