Принцесса Чаннин неловко застыла на месте, её лицо то бледнело, то заливалось краской.
Учитывая количество свидетелей, это было равносильно тому, что с неё прилюдно сорвали маску благопристойности! Впрочем, она даже не подозревала, что лицо своё она потеряла уже очень давно.
В глазах принцессы Чаннин тут же заблестели обиженные слёзы:
— Братец-принц, Янь'эр сделала что-то не так? Скажите мне, Янь'эр обязательно всё исправит!
Она нацепила на себя то самое трогательно-жалкое выражение лица, которое бесчисленное множество раз репетировала перед зеркалом. Одновременно с этим она незаметно приоткрыла своё изящное плечико.
Этот трюк был проверен ею сотни раз: любой мужчина при виде этой картины проникался к ней жалостью. Она отказывалась верить, что наследный принц, молодой мужчина в самом расцвете сил, сможет устоять перед таким искушением!
Раньше наследный принц никогда не посещал подобные банкеты и вообще редко выходил в свет, так что ей было невероятно трудно даже мельком его увидеть. Но сегодня ей наконец выпал шанс, и она должна была воспользоваться им сполна!
Раз уж он пришёл на её день рождения, значит, в его сердце определённо есть для неё место.
Вот только Чжоу Янь простояла в этой позе так долго, что у неё уже начало сводить мышцы, но слов жалости от принца так и не дождалась.
Подняв голову, она обнаружила, что наследный принц неведомым образом снова оказался рядом с Лу Яньчу и о чём-то с ней беседовал! Иными словами, он просто её проигнорировал! Наследный принц вообще не соизволил удостоить её даже беглым взглядом!!!
Гнев принцессы Чаннин вспыхнул с новой силой.
Лу Яньчу!!! Дрянь! Прямо у неё на глазах посмела соблазнять её мужчину! Неужели эта девка всерьёз думает, что наследный принц и впрямь возьмёт её в законные жёны?!
Указ о назначении её наследной принцессой издал император, но эта дура не знает, насколько непокорным нравом обладает наследный принц. Разве он станет слепо подчиняться воле отца??
Зато мужчины в отдалении сейчас плотоядно пялились на её полуобнажённое плечико. Принцесса Чаннин свирепо зыркнула на них, но ничуть не смутилась. Спокойно поправив одежду, она снова направилась к наследному принцу.
Но эти двое, словно сговорившись, каждый раз, когда она пыталась приблизиться, синхронно отходили от неё подальше.
На её слова о том, что Лу Яньчу топила Лу Яояо в пруду, наследный принц ничуть не разозлился. Более того, он даже похвалил Лу Яньчу за «храбрость и дальновидность»!!!
Она пыталась утопить сестру — какая в этом храбрость и дальновидность?! Принцесса Чаннин просто кипела от злости.
Старая госпожа поспешно подошла ближе и с невероятно благородным, полным достоинства видом поклонилась наследному принцу:
— Эта старуха приветствует наследного принца. Я не знала о вашем визите, прошу простить, что не встретила вас должным образом.
Наследный принц и на этот раз отскочил на три метра назад, словно увидел ходячую заразу.
— Не смею утруждать госпожу Цао встречать меня. Госпожа Цао, вам бы стоило быть поразборчивее в своих связях, а то не ровен час подхватите какую-нибудь дурную болезнь.
От этих слов старая госпожа Цао и принцесса Чаннин вздрогнули.
Неужели наследный принц знает об их тайных делишках? Госпожа Цао, пребывая в замешательстве, через силу натянула улыбку:
— Эта старуха не понимает, о чём говорит Его Высочество.
— Хмпф, — холодно фыркнул наследный принц, отворачиваясь, чтобы не видеть её.
Гости с трудом сдерживали смех. А наследный принц умеет бить по больному! Прямо на глазах у всех растоптал достоинство старой госпожи, не оставив ей и капли лица. Всё-таки она вдова старого князя Чжоу.
Лу Яньчу посмотрела на наследного принца, затем перевела взгляд на госпожу Цао. Неужели принц уже в курсе похождений старой госпожи?
Лу Яньчу прекрасно помнила: по сюжету оригинального романа истинное лицо госпожи Цао и принцессы Чаннин должно было раскрыться только ближе к финалу. Неужели её появление в этом мире так сильно изменило ход сюжета?
Но ведь она ничего такого не сделала! Она просто молча переваривала сплетни вместе с Сяо Фэн, не произнеся ни слова вслух.
Принцессе Чаннин и госпоже Цао могло показаться, но они заметили, что после фразы наследного принца многие гости стали тайком отсаживаться от них подальше. Даже те, кто подходил поздороваться, останавливались за три сажени. Зрение у госпожи Цао было уже не то, и с такого расстояния она даже не могла разобрать, кто перед ней стоит.
В конце концов нервы старой госпожи не выдержали. Она с раздражением поманила к себе девушку из семьи министра, подошедшую вручить подарок:
— Да что ты так далеко встала? Я тебя не съем, подойди ближе!
Девушка так испугалась, что у неё подкосились ноги:
— С-старая госпожа, я ногу подвернула, не могу сделать ни шагу!
Шутки шутками, но если она подхватит от старухи какую-нибудь дрянную болезнь, как ей, незамужней девушке, потом смотреть людям в глаза? И кто её замуж возьмёт?
Госпожа Цао осталась ни с чем, но устраивать скандал на дне рождения внучки ей не хотелось, поэтому пришлось отступиться.
Однако стоило первой девушке использовать эту отговорку, как теперь у каждой, кого госпожа Цао просила подойти поближе, внезапно «подворачивалась нога».
Более того, на протяжении всего остального банкета гости вели себя крайне нетипично. Вместо того чтобы, как обычно, сбиваться в кучки для налаживания связей или виться вокруг принцессы Чаннин и старой госпожи в поисках расположения, все сидели тихо, а их глаза лихорадочно поблёскивали.
Причина была проста. Лу Яньчу и Сяо Фэн беспрерывно поставляли всё новые и новые сплетни!
То жена такого-то чиновника завела любовника на стороне, то сын из другой семьи оказался бастардом, то в чьём-то поместье слуга путался со служанкой... Гости поглощали эти тайны с нескрываемым удовольствием. Даже наследный принц смирно сидел в сторонке, что заставило госпожу Цао и принцессу Чаннин задаться вопросом: а зачем он вообще сюда пришёл?
Это ведь праздник в честь дня рождения принцессы Чаннин! Но он явился без подарка, не произнёс ни единого поздравительного слова. Перекинулся парой фраз с Лу Яньчу, а потом просто сел в угол и затих.
Наконец вернулся князь Чжоу. Он специально отлучался, чтобы раздобыть подарок на день рождения для принцессы Чаннин.
Однако свой подарок он не стал вручать принцессе при всех, поэтому никто не знал, что именно он ей приготовил.
Но уже в следующую секунду тайна раскрылась.
【Хозяйка, хозяйка, грандиозная сплетня!】
【Выкладывай быстрее!】 — одновременно, но мысленно воскликнули Лу Яньчу и все присутствующие.
【Я знаю, какой подарок князь Чжоу приготовил для принцессы Чаннин!】
Разве это сплетня? Может, тут кроется какой-то секрет? Толпа мгновенно заинтриговалась, и взгляды, устремлённые на князя Чжоу, наполнились любопытством.
Глаз князя Чжоу нервно дёрнулся. Снова этот голос!!!
Он даже не успел отдать дань уважения наследному принцу, как подскочил с места и бросился к Лу Яньчу, чтобы зажать ей рот. Да, голос звучал не из её рта, но это не мешало ему заткнуть её силой!
Наследный принц молниеносно отреагировал: с его пальцев сорвался мелкий камешек, который безошибочно угодил прямо в колено князя Чжоу. Внезапная острая боль заставила ноги князя подкоситься, и он рухнул на колени.
Лу Яньчу испуганно вздрогнула. Она торопливо замахала руками:
— Князь Чжоу, что вы! Не стоит кланяться мне так низко, вставайте скорее, к чему такие церемонии!
Князь Чжоу: ... Да кто, чёрт возьми, тебе тут кланяется???!!!

Комментарии

Загрузка...