Пламенный Дух Люли принял облик гигантского золотого вепря, и куда тот проходил — воздух раскалялся добела.
— Ааар-ииии! — визг тысяч обезьян, покрытых красной шерстью, пронзил небо. Ещё недавно наглые, теперь они дрожали от ужаса.
Но большинство из них были лишь монстрами уровня Высших владык; против Пламенного Дыхания Люли у них не оставалось ни малейшего шанса.
Грохот, сравнимый с гневом небес, разорвал склон. Огненный вепрь взорвался, разметав камни и плоть. Вспышка накрыла десятки вершин, и целое племя Красношёрстых обратилось в пепел.
Жар, исходящий от Пламени Люли, опалил всю вершину; горы вспыхнули, превращаясь в море огня.
Вопли боли и треск расплавленного камня наполнили воздух. В глазах Чу Фэна не мелькнуло ни капли сострадания — эти чудовища были куда свирепее зверей прошлого, а алое свечение их глаз означало лишь безумие и жажду крови.
Повсюду валялись кости гигантских тварей — многие принадлежали существам уровня владык, а среди них белел исполинский скелет монстра королевского ранга. По одному этому виду можно было представить, насколько опасна была стая Красношёрстых.
Пламя Люли постепенно стихло, рев чудовищ погас. Когда Чу Фэн поднял взгляд, вершина превратилась в лысое плато, а от племени Красношёрстых не осталось даже запаха.
Он немного разочарован нахмурился: среди них не оказалось вождя, достигшего уровня области — потому-то эти обезьяны и обосновались здесь, а не завоевали весь остров.
Трупы он не тронул: мясо этих монстров не стоило усилий. Даже самые крупные из них весили не более нескольких десятков тонн — слишком мало, чтобы заметно укрепить Тело Чёрного Неба. Гораздо рациональнее было бы найти монстра королевского уровня.
Внизу колыхались волны. Чу Фэн зашагал вдоль берега к центру озера. Впереди тянулся туман, но теперь он был редким и прозрачным. Сквозь него виднелась тонкая чёрная линия — берег противоположной стороны. А поток ци здесь был ощутимо гуще.
— Похоже, скоро берег, — пробормотал он. — Эти монстры королевского уровня чертовски хитры. Или затаились в глубинах, или ушли на другую сторону. Ведь и вправду не рискнули напасть.
Шлепая по мокрым камням, он ступил на сушу.
Перед ним расстилался первозданный лес — густой, могучий, непохожий на тот, что встречал у начала острова. Озеро будто разрубало остров надвое: за его зеркалом начинались владения самых мощных тварей. Даже королевские чудовища из глубин нередко прятались именно здесь.
Любопытство мелькнуло в глазах Чу Фэна. Возможно, в чаще обитает нечто, превосходящее даже Владыку Ящеров.
Он не собирался скрываться. Каждый шаг отдавался в земле гулом; десять тысяч единиц Силы наполняли его тело, позволяя не только постичь Девять Форм, Открывающих Небо, но и превращали каждое движение в удар бога войны.
Гул шагов прокатился по острову, точно удары боевых барабанов.
Треск! Треск!
Земля растрескалась под его ногами.
Многие чудовища подняли головы и настороженно уставились в его сторону. Среди них были и несколько Владык Крокодилов, выбравшихся из воды. Но даже они не рискнули приблизиться — лишь пятясь назад, исчезли в чаще.
И вдруг...
Ау-уууу! — рев, прокатившийся над всей землёй, смёл ветер и листья.
Звук обладал такой силой, что деревья ломались, не выдерживая вибрации воздуха.
Из-за вершин поднялась гигантская чёрная тень и, опустившись на верхушку древнейшей из деревьев, застыла. Это был тигр — высотой с Чу Фэна, около тридцати метров в длину, но мощь, исходившая от него, заполняла всё пространство.
Рядом, чуть поодаль, стояла вторая тень — меньше, около двадцати метров, но такая же мрачная, словно сотканная из ночи. При их появлении вся жизнь в джунглях замерла.
— Две... чёрные тигрицы? — глаза Чу Фэна сузились.
На острове правили именно эти двое. И в отличие от Ху И и Ху Эра, эти тигры принадлежали к особой, древней линии.
Похоже, самец достиг четвёртого слоя области, а самка — второго.
Чу Фэн невольно вспомнил ту чёрную тигрицу, что исчезла в глубинах Великого Лесного Хребта. Возможно, это были именно они.
— Р-р-рааау! — два глухих рыка, и чёрный воздух заклубился над тигром. Шерсть его потемнела до бездны, словно впитывала солнечный свет. На фоне золотых доспехов и алая шерсти Чу Фэна он выглядел воплощением мрака.
Чу Фэн сделал два спокойных шага вперёд.
Тигр взревел вновь; его тело блеснуло внутренним огнём — из шерсти исходило хищное сияние чёрного.
Воздух вокруг задрожал, волны духовной энергии закрутились вихрями.
И вот — вспышка! Тело чёрного тигра растаяло в воздухе. В следующее мгновение оно возникло прямо перед лицом Чу Фэна. Огромная лапа со свистом обрушилась сверху.
Скорость — чудовищная, несравнимая даже с Владыкой Ящеров. К тому же в ударе мощь била, как обвал гор. Пространство трещало, искры духовной силы летели во все стороны. Чу Фэн ощутил, как его тело сковала странная энергия — сила области.
Да, это была область силы тигра. И, в отличие от тяжеловесного Владыки Ящеров, этот властелин был рожден для дуэлей, для боя один на один — быстрая, точная и беспощадная энергия.
Обычный монстр даже королевского уровня не пережил бы такого удара, каким бы большим он ни был.
Но Чу Фэн — не «обычный».
Перед ним вспыхнула невидимая стена — его собственная Область Силы.
“Бум!” — лапа тигра врезалась в неё, издав глухой, низкий звук.
Когти не дотянулись до головы Чу Фэна всего на метр, но словно упёрлись в непреодолимую преграду. Между ними пролегала пропасть.
Чу Фэн сосредоточился — и его область внезапно разрослась. Невидимая волна ударила в тигра.
Владыку отбросило на три сотни метров. Он приземлился на вершину дерева, глядя на противника с мрачной настороженностью.
Он, правитель острова, впервые встретил существо, сила которого не уступала, а возможно, и превосходила его собственную.
И что пугало больше всего — энергия Чу Фэна не имела дна, она лишь нарастала.

Комментарии

Загрузка...