На гигантском экране фигура Владыки Ящеров становилась всё больше. За его спиной вздымались чудовищные волны, небеса разрывали грохочущие молнии.
В зале военных совещаний тишину нарушил лишь голос главы Школы Удан — мастера второй ступени Земного Ганя. Он, позабыв о внешней сдержанности, вслух произнёс:
— Почему Владыка Ящеров внезапно появился у наших берегов? С тех пор как погибла Страна Сакуры, его не видели ни разу! А теперь его сила... она изменилась до неузнаваемости!
Остальные молча кивнули. Под его началом находились Тентакль‐ящеры — первые морские твари, вторгшиеся в Хуасию после Пробуждения Ци. Позже, с ростом количества других морских чудовищ, их вид почти исчез, но страх, который они вселили людям в первые годы, помнился до сих пор.
Тентакль‐ящеры были свирепее большинства морских созданий.
В зале стало так тихо, что слышно было, как падает игла. Люди смотрели на экран с мрачными, сложными выражениями лиц.
И вдруг с задних рядов прозвучал сдавленный голос воина третьей ступени Теневого Пустотника:
— Что нам теперь делать?
Эти слова заставили всех обернуться. На лицах старейшин и высших офицеров Хуасии появилось беспокойство.
Президент Ассоциации воинов Чжао Пинтянь сжал кулаки. Что делать? — пронеслось у него в голове. — Все планы были рассчитаны лишь на отражение прежних волн чудовищ. Но если вмешается Владыка Ящеров... это катастрофа. А ведь за ним — целое племя!
Никто не смог ответить воину третьей ступени. Даже стоявшие впереди мастера первого ранга, достигшие небесной силы, мрачно молчали, готовясь к смерти.
Мастер Юаньфан бросил взгляд на Владыку Снежных Псов. Тот в ответ едва заметно кивнул, и в его звериных глазах блеснула решимость — почти человеческая.
Как бы ни было тяжело, Владыка Снежных Псов, монстр королевского уровня, отступать не собирался.
После короткой паузы командующий Первой военной базы медленно произнёс:
— Возвращайтесь на свои участки и готовьтесь. Как бы ни сложилось — мы никогда не поклонимся чудовищам.
Все встали. Молчаливые, с потемневшими лицами, покинули зал. Командующий остался сидеть, будто окаменев, и только тихо прошептал:
— Неужели Хуасия действительно не сможет удержаться?.. Кто ещё способен нас спасти?..
Спустя всего час весть о появлении Владыки Ящеров у побережья разлетелась по всем военным базам.
Лица бойцов выражали смесь тревоги и страха. Особенно тяжелее было тем, кто недавно прибыл из внутренних городов — многие не выдержали и добивались разрешения уйти в глубь страны.
Даже в Девятой военной базе, где считалось сравнительно безопасно, люди пребывали в панике.
Где‐то глубоко под землёй, в сердце базы, собирался мощный вихрь духовной энергии. Это было знаком приближения прорыва — кто-то достигал третьей ступени Теневого Пустотника.
Однако радости на лицах не было. Что значит один новый мастер, когда у побережья стоит Владыка Ящеров?
— Старшая сестра Чжан Инь выбрала странное время для прорыва... — прошептал один из учеников Пещеры Сияющего Заката, стоя у входа.
— Да, — отозвался другой. — Стоит ей пересечь рубеж Верхних Трёх Ступеней — и ей придётся сражаться с монстрами уровня Владыки.
— А я слышал, — добавил третий, — в войске Владыки Ящеров множество чудовищ такого уровня.
Над всеми военными базами витала тревога.
На экранах наблюдения теперь одно за другим вспыхивали изображения Тентакль‐ящеров. Некоторые из них были настолько велики, что даже старейшины, наблюдавшие за ними, невольно нахмурились.
А в это время...
На Острове Туманов Чу Фэн, глядя в даль, на едва различимую фигуру в пелене морского горизонта, улыбался с явным интересом.
— Владыка Ящеров, — прошептал он. — Не ожидал, что и ты выползешь. С твоим буйным нравом не трудно догадаться: именно ты стоишь за этой волной чудовищ. Две твари королевского ранга и целая армия владык — неплохая добыча...
Над морем бушевала стихия: гром, молнии, безумный прибой.
Владыка Ящеров стоял, распластав огромные лапы по поверхности воды. От его тела исходила ужасающая мощь. Всё стометровое тело покрыто иссине‐чёрной бронёй чешуи, каждая пластина — как заточенный клинок. В отличие от своих сородичей, он шёл прямо, выпрямленный, словно созданный для боя.
Он не замечал наблюдавшего с острова Чу Фэна и двигался прямо в сторону военных баз Хуасии.
Чу Фэн смотрел и тихо делал вывод: никакого сомнения — этот монстр действительно королевского уровня. Прирождённый воин, воплощённая боевая ярость.
От него исходила атмосфера безграничного превосходства и дикости — нечто, чего не встретишь даже у других великих чудовищ.
Владыка Ящеров не воспринимал людей Хуасии как противников. Это ощущалось ясно.
— Р‐р‐рааау! —
— Гр‐рааа! —
Ху И и Ху Эр рядом с Чу Фэном не поддались страху от его звериного рёва. После прорыва до среднего уровня Владыки они могли тягаться даже с чудовищами высшего ранга.
Их Пламенное Дыхание Люли стало столь мощным, что пробивало защиту высокоуровневых существ с одного выдоха.
Сквозь туман Владыка Ящеров не услышал их рычания. Морские монстры вокруг, потрясённые его присутствием, один за другим уходили в глубину. Даже великие твари, завидев его и свиту Тентакль‐ящеров, содрогнулись от страха.
И вот, когда он подошёл к прибрежным водам...
Со свистом и рёвом небо прорезали десятки ракет.
— Грох! Грооох! —
Выбухнувшие залпы вздыбили море стеной, низшие чудовища разлетались ошмётками.
На этот раз Хуасия ударила первой.
Высшее командование прекрасно знало — в битве с Владыкой Ящеров надежды на чудо не будет.

Комментарии

Загрузка...