Перед Первой военной базой.
От фигуры в синем одеянии исходило такое давление, что даже опытные воины едва сдерживали дрожь. Особое внимание всех привлекала длинная меч-нагина, покоившаяся за его спиной, — от клинка исходило острое, почти режущее дыхание силы.
Из толпы вышел мужчина средних лет и, склонившись, произнёс:
— Старший, меч Небесного Аромата был уже обменян.
Старик в синей мантии прищурился. Его голос прозвучал негромко, но твёрдо:
— Я помню, что для этого меча требовалось колоссальное количество очков вклада. Не подскажут ли друзья, кто именно его получил?
Сказав это, он перевёл взгляд на стоявшего впереди председателя Союза Воинов Хуасии — Чжао Пинтяня.
Тот сделал шаг вперёд и спокойно произнёс:
— Наставник, войдём. Поговорим внутри.
— Хорошо, — коротко ответил старик.
Толпа зашевелилась, гадая, какова связь между загадочным старцем и мечом Небесного Аромата. Лишь немногие из высших офицеров знали правду: это был не кто иной, как Даоист Лю, старейшина Удана, живший ещё тысячу лет назад. Когда‐то меч Небесного Аромата хранился в главном зале Уданского храма, прежде чем, после череды династий, был утерян миру.
В руках самого Лю Даочжуна находился не менее легендарный клинок — меч Рассекающий Землю, S‐ранга, история которого уходила столь же глубоко. Его сила превосходила даже те редкие оружия ранга S, что кузнецы создавали из материалов чудовищ среднего уровня Владыки. И меч Небесного Аромата, и Рассекающий Землю считались святынями мечного пути, высшей целью любого мечника.
Потому вопрос старца никого не удивил, но настроение собравшихся лидеров Хуасии потяжелело. От него исходило давление, и каждый чувствовал — этот человек стоит на грани нового прорыва.
Многие мастера высокого уровня, стоявшие поблизости, переглянулись — у всех в голове мелькнула одна мысль: Даоист Лю, возможно, вот‐вот перешагнёт последнюю грань.
Высшие чины Хуасии стали настороженны. Если старец задаёт вопрос о распределении меча сразу после прибытия, значит, в нём таится недовольство. С одной стороны — могущественный мастер ступени Тяньюань первой категории, с другой — стоит за ним Владыка Золотых Доспехов. Для руководства страны это было слишком трудное равновесие.
Внутри Девятой военной базы.
Чжан Инь двигала мечом с невиданной грацией. Каждое движение её тонких рук вызывало сияние в воздухе, и потоки ци закручивались вокруг.
«Шух–шух–шух!» — волны мечной энергии рассекали пространство, заставляя ветер виться вихрями.
Даоист Фэйюнь, наблюдавший за ученицей, одобрительно кивнул:
— Хорошо. Используя вторую ступень Круга Небесных Каналов, ты поднимаешь технику Эмэйского меча до новой высоты. С мечом Небесного Аромата твоя сила уже сопоставима с мастером третьей ступени Теневого Пустотника.
Чжан Инь улыбнулась, не скрывая радости:
— Учитель, хотя я пока постигла лишь первую стадию Эмэйского меча, она изумительно сочетается с Кругом Каналов.
Фэйюнь одобрительно кивнул.
— Каждая техника ранга S — это плод тысячелетних трудов народа Хуасии. Относись к ней как к святыне и учись с почтением.
— Поняла, — серьёзно ответила ученица и вновь целиком погрузилась в практику.
Тем временем в главном зале Первой военной базы.
Лю Даочжун выглядел недовольным.
— Владыка Золотых Доспехов? Что ж, если даже он теперь влияет на распределение очков наших воинов, то это уже тревожно. Без трупа монстра высшего уровня Владыки в обмен зачислять награду — безрассудство. У Чжан Инь сильный потенциал, но половину очков, что ей начислили, следует вернуть.
Чжао Пинтянь нахмурился, вспоминая предупреждения самого Владыки Золотых Доспехов и ту безмерную силу, что он внушал. То существо было сравнимо с морскими чудовищами королевского уровня — а, может, ещё более уникально и опасно.
Для Хуасии это был союзник, способный изменить судьбу целого народа, и потому Чжао Пинтянь действовал с крайней осторожностью. Но стоило открыть рот, как старец уже уловил его сомнения.
— Поживём — увидим. Пусть соберутся остальные старшие, — произнёс Даоист Лю.
Пришлось лишь молча кивнуть. Могущество этих древних мастеров потрясало, но именно им не хватало того трепета перед чудовищем, что ощущал Чжао Пинтянь.
Для большинства королевских монстров он не держал особого страха. Однако Владыка Золотых Доспехов был иным — существом, с которым можно было говорить как с равным и союзником.
Когда в столицу один за другим прибыли остальные старейшины, дух людей укрепился. Особенно радовало прибытие старца Юаньхуэя, что привёл с собой Владыку Снежных Псов.
Этот зверь уже давно перерос рамки высоких владык и достиг царственного уровня силы. Радость Чжао Пинтяня была искренней: если Владыка Снежных Псов встанет рядом, быть может, помощи Владыки Золотых Доспехов и не понадобится — Хуасия сумеет выстоять собственными силами.
На Девятой базе Чжан Инь, увидев, что её очки вклада вдруг сократились наполовину, осталась безмолвна.
Рядом Даоист Фэйюнь тяжело вздохнул:
— Ученица, это, должно быть, решение верховных. Не терзай себя.
Она лишь покачала головой: внутри всё равно оставалась глухая тяжесть. Сжав пальцы на рукояти меча, она вновь с головой ушла в тренировку. Если до нападения звериного войска ей удастся прорваться к третьей ступени Теневого Пустотника — это будет спасением для всей Девятой базы.
Прошло ещё два дня.
Над морем стояла плотная, угольно‐чёрная тьма. В глубине волн таились тысячи чудовищ.
Внезапно небо разорвал гром, и поток ливня обрушился вниз.
«Ау‐ууу!» — по воде прокатились ужасающие вопли.
Одновременно на всех военных базах раздался пронзительный вой сирен.
— К бою!
Воины потянулись на стены крепостей. Те, кто достиг высших ступеней, взмывали в воздух, мягко приземляясь на зубцы. В их руках сверкали острия — оружие рангов A, B и даже редкие S‐клинки.
В этот миг в каждом горело лишь одно желание — выжить в надвигающейся Волне чудовищ.
Первая волна ударила сразу по пяти базам Хуасии. Среди атакованных оказалась и Третья — где стояли мастера школы Эмэй.
— В атаку!
По команде небо прорезали сотни снарядов. Они обрушились на чудовищ, рвущихся к берегу, а десяток мастеров высших ступеней ринулись вперёд, решив сломить натиск собственными клинками.
Только Третья база, где держала оборону школа Эмэй, осмелилась на подобное наступление. Остальные выбрали глухую оборону.
«Свист!» — в небе прорезалась ослепительная полоса света.
Мечевой луч рассеял ливень, оставив после себя пустое пространство, и рухнул прямо на монстров, шедших впереди.
«Разрыв!» — несколько чудовищ уровня Владыки первого ранга рухнули, исковерканные ударом.
Все, подняв глаза к небу, замерли в благоговейной тишине.
— Меч Эмэйского пути в исполнении настоятельницы Фэнцзюэ — поистине велик! Кажется, её сила уже сравнима с самим председателем Чжао Пинтяне!

Комментарии

Загрузка...