Чу Фэн всю дорогу не переставал испытывать новые возможности своей Области Силы. Он с интересом отметил: не только сам мог летать, управляя ею, — даже Ху И и Ху Эр без труда поднимались в воздух, стоило лишь ему захотеть.
В мире, где повсюду рыскали чудовищные звери, это преимущество было неоценимым.
Ху И жалобно завыл, теребя Чу Фэна лапой, явно выпрашивая еще один полет.
— Не сейчас, — отозвался тот. — Мы почти у Вэйюаня. И так всю дорогу филонили.
Ху И и Ху Эр, недовольно фыркая, лесными полосами выбежали на шоссе. Время от времени на них натыкались мелкие звери‐солдаты или звери‐капитаны — те мгновенно становились их мишенями для разрядки скуки.
Гулкий «ш‐ш‐шах!» прорезал воздух, когда они пробились сквозь последнее кольцо чащи, и перед глазами Чу Фэна вырос город.
Он резко отличался от прежнего, мирного Аньпина: стены Вэйюаня были изрыты трещинами и вмятинами — следами когтей и ударов монстров. Весь город словно сжался от невидимой тревоги, а люди на улицах напоминали вспугнутых птиц, живущих в постоянной готовности бежать.
Этот вид невольно вызвал в памяти Чу Фэна образы городов Хуасии, павших под натиском чудовищ во времена первых вторжений. Вероятно, их последние дни выглядели точно так же.
Глухие шаги прогремели по земле — двадцатиметровое тело Чу Фэна вышло из тени леса, и за ним естественно потрусили оба тигра.
— Если не ошибаюсь, та медная жила должна быть где-то слева, в горах, — пробормотал он.
В тот же момент, когда он ступил на равнину, в центре Вэйюаня, в зале боевых операций, взвыл громкий сигнал тревоги.
«Ди‐ди‐ди‐ди!»
Мэр Чжоу Ли, тяжело дыша, ворвался в зал.
— Что происходит? Неужели напал Однорукий Король?
Этот сигнал включался лишь тогда, когда датчики фиксировали существ уровня Владыки и выше, и Чжоу Ли сразу почувствовал, как каменеет лицо.
— Нет, сэр, не он! — вскочил один из дежурных.
— Тогда кто?
Мэр повернулся к главному экрану. На мониторе расплылся тень‐силуэт, огромный и тёмно‐алый, почти черный в контрастном свете. Система не могла определить его параметры — ни силу, ни уровень угрозы. На радарах — только пятно, расплывающееся без четких контуров.
Но Чжоу Ли уже догадывался. В последние дни генерал с Первой военной базы звонил ему слишком часто.
— Неужели... Это пришёл Король Золотых Доспехов? — выдохнул он.
Мэр стремглав поднялся на стену. На самом краю равнины, сияя отблесками солнца, двигалось гигантское существо, излучая золотистое ослепительное сияние. Величественная поступь этого создания заставила Чжоу Ли невольно расправить плечи.
Радость скользнула по его лицу. Последние недели натиск Однорукого Короля держал город в постоянной осаде. Несколько раз он просил военное командование о помощи — безуспешно. Он и сам понимал причину: тот монстр слишком силён.
Однорукий Король считался средним Владыкой, но входил в десятку сильнейших существ Хуасии. Победить его могли лишь мастера уровня второй ступени Земного Покрова — и то не рядовые, а истинные элиты.
Чжоу Ли не раз мечтал: появится глава Ассоциации воинов Хуасии, человек, владеющий четвертым слоем Изменения Сухожилий, — и рассечёт чудовище одним ударом. Или объявится наследник школы Тайцзи, прогонит Однорукого навсегда.
Но он знал и другое: по сравнению с тварями океанов даже этот ужасающий Король — лишь мелкая рыбёшка. На побережье всё чаще замечали высших Владык, и сражения с ними превращались в кошмар даже для сильнейших героев.
— Приведите тех девушек, которых я велел подготовить, — приказал Чжоу Ли. — Медная шахта в глубине леса, они знают местность. Возможно, смогут провести Короля к цели.
— Слушаюсь, господин мэр!
Тем временем Чу Фэн, ступая по заваленному листьями склону, настороженно осматривал окрестности.
После Пробуждения Ци леса вроде бы ожили — древние деревья взмывали к небу, а холмы поросли плотной зеленью, скрывая следы старых дорог. Найти среди этой чащи нужную шахту — нелегкий поиск даже для него.
Мелкие чудовища больше не представляли для Чу Фэна никакой ценности. Сейчас его интересовали лишь монстры уровня Владыки — только их поглощение позволяло продвигаться дальше.
Глухие удары — «топ... топ... топ...» — эхом разносились по равнине, когда он подошёл ближе к стенам.
На крепостной башне тем временем появились три девушки. Все они были юны и поразительно красивы. Мэр повернулся к ним:
— Вы дочери лучших воинов нашего города. Ваши отцы готовили вас и учили картам местности не случайно. Вы понимаете, зачем?
Центральная из девушек, тонкая и грациозная, выступила вперёд. Её звали Лю Нуань‐Нуань. Её отец был мастером пятой ступени Открытого Яна — гордостью всего Вэйюаня.
— Мы знаем, дядя Чжоу, — ответила она. — Мы давно были готовы к этому дню.
— Прекрасно, — кивнул Чжоу Ли. — Тем более что прибыл величайший из существ Хуасии. Запомните: даже капля его благосклонности — дар, который изменит вашу судьбу. Он уже у ворот. Пойдёмте, встретим его достойно.
Громыхнули тяжёлые засовы — укреплённые створки, долгие месяцы запаянные наглухо, распахнулись настежь.
Жители бросились к окнам и площадям, поражённые невероятной дерзостью мэра.
— Он что, не боится, что те чудовища ворвутся внутрь? — шептал народ.
Но Чжоу Ли уже выходил за ворота — с несколькими охранниками и тремя ослепительно красивыми девушками.
Перед ними, на линии горизонта, приближался исполин, купаясь в золотом сиянии.
Чжоу Ли поднял руку к небу и торжественно произнёс:
— Приветствуем вас, достопочтенный повелитель Золотых Доспехов!

Комментарии

Загрузка...