Лю Цяньцзюнь торопливо подскочил вперёд мелкими шажками, натянуто улыбаясь:
— Добро пожаловать, уважаемые из дома Чэня! То, что Секта Цзыся сумела пережить этот кризис, — целиком заслуга вашего рода!
Патриарх секты, Лю Циньфэн, слегка нахмурился, но всё же вежливо поприветствовал старшего Чэня, Чэнь Туцзя:
— Рад видеть господ из дома Чэня. Спасибо вам за помощь.
Чэнь Туцзя поспешно отмахнулся, отвечая с подчеркнутым почтением:
— Что вы, что вы, глава Лю, не стоит благодарностей.
После этого он повернулся и с глубоким поклоном поприветствовал старого наставника секты Цзыся.
Этого седого старца звали Лю Котянь, и имя его в старшем поколении Хуасии было по-прежнему уважаемо.
Секта Цзыся сумела продержаться до прихода подкрепления только благодаря ему. Несмотря на свои девяносто лет, Лю Котянь после восстановления духовной энергии сделал ещё один шаг вперёд и достиг новых высот в своём Клинке Фиолетового Сияния. Собравшиеся уважительно смотрели на старого мастера — никто не смел недооценить того, кто вновь взошёл на пик силы, когда другие уже готовились к покою.
В другой части двора вторые и третьи ученики секты оживлённо приветствовали монахов Цяньюаня и Цяньфана из Обители Трёх Тысяч Дао.
Площадь наполнилась людским гулом. Только Чу Яо-яо робко жалась в дальнем углу, стараясь, чтобы никто не обратил на неё внимание.
Однако даже несмотря на это, взгляды всё же нашли её.
Позади Чэнь Туцзя стоял молодой человек с надменно‐самодовольным выражением лица. Он склонился к Лю Цяньцзюню и тихо спросил:
— Брат Лю, кто та девушка в углу?
Лю Цяньцзюнь быстро оглянулся, и, узнав Чу Яо-яо, ответил с презрительной улыбкой:
— А, та? Новая ученица секты Цзыся. Талант у неё неплохой, да вот происхождение — ни о чём.
Услышав это, Чэнь Фантун улыбнулся шире:
— Брат Лю, эта девушка мне по душе. Не мог бы ты представить меня ей?
Наследник дома Чэня, Чэнь Фантун, славился дурной репутацией. Завидев стройную фигуру Чу Яо-яо, её блестящие чёрные волосы и белоснежную кожу, он сразу отметил её в уме. Обычно он не смел вольно себя вести в стенах секты Цзыся, но теперь, с Лю Цяньцзюнем в союзниках, всё становилось проще. Подобными ухищрениями Фантун уже не одну девушку добился — опыт у него был колоссальный.
— Правда, — хмыкнул Лю Цяньцзюнь, — эта девушка пришла откуда‐то из Университета Циньпин. К тому же уже достигла Седьмой ступени — Стальных Костей. Так что строптива.
Глаза Чэнь Фантуна загорелись ещё ярче. Девушка не просто красивая, но и одарённая? Подчинить себе такую — верх наслаждения.
— Брат Лю, я хочу попробовать, — сказал он с ухмылкой. — Позже помоги мне с представлением, а если понадобится — поддержи в нужный момент.
— Без проблем, — тут же отозвался Лю Цяньцзюнь.
В этот миг воздух разорвался тревожным воем:
— Аууууу!
Пронзительный рёв волка пронёсся над горами, заставив всех обернуться. Вдалеке, где ранее Волчье племя отступало, теперь снова сгущались бледно‐синие силуэты. Волки сомкнули ряды, окружая секту Цзыся во второй раз. Их движения были отточены и давили сильнее, чем прежде.
— К бою! — выкрикнул Лю Циньфэн, чувствуя, как к горлу подступает холод.
Лицо Чэнь Туцзя помрачнело. Он поднял свою длинную чёрную трость, украшенную узорами старого дома Чэня. Это было наследственное оружие семьи, в сочетании с родовой техникой посоха — смертоносное. Недаром её признала Ассоциация Боевых Искусств Хуасии и внесла в список техник класса B.
Стая волков двигалась под началом Короля Синих Волков. Те и не думали отступать.
Лишь теперь люди окончательно осознали, что происходит. Один из воинов воскликнул:
— Когда Король Волков будто бы уходил — он просто вёл нас в ловушку! Хотел загнать всех разом!
— Вот ведь тварь хитрая! Недаром зовётся королём!
Вой снова сотряс воздух.
Когда кольцо окружения сузилось, Король Волков издал два громких рева, и в следующий миг его гигантская фигура метнулась вперёд.
С грохотом ударил ветер, поднимая клубы пыли. Давление вспыхнуло, словно ураган.
— Прочь! — рыкнул Лю Котянь, старейшина секты. Его тело вспыхнуло изнутри духовным светом: он подался вверх, встречая зверя в воздухе.
Металл сошёлся с камнем.
Короткий меч старика с резким звоном ударил по когтю Короля Волков — золотые искры рассыпались в стороны.
Лю Котянь с трудом удержался на ногах, отступив больше десятка шагов. Волчий король же остался стоять, как ни в чём не бывало.
Толпа ахнула.
Лю Котянь — воин на пике Пятой ступени, Ступени Открытого Солнца. Если бы не старость, он, возможно, уже прорвался в Четвёртую — Ступень Истинного Ядра. Семьдесят лет он совершенствовал Клинок Фиолетового Сияния, но даже его искусство не сумело пробить защиту Короля Волков.
Мысли не успели улечься, как остальные волки ринулись в атаку.
Одним из первых выдвинулся промежуточный зверь‐полководец — огромный девятиметровый волк. Его когти, пусть и уступая королевским, сияли остро, как клинки.
Чэнь Туцзя и Лю Циньфэн обменялись взглядом и вместе ринулись ему навстречу.
Три других зверя‐полководца более низкого ранга перехватили на подступах. Одного сдерживал старший ученик секты на Шестой ступени — Ступени Резонанса. Ещё одного блокировала группа учеников на Ступени Стальных Костей.
Земля дрожала от ударов. Воздух был наполнен грохотом. Люди быстро поняли — их силы далеко не равны. Средние воины трёх срединных ступеней просто не могли соперничать с этими монстрами.
Лю Циньфэн и Чэнь Туцзя, оба достигшие пика Шестой ступени, еле сдерживали промежуточного полководца‐волка. Несколько раз его когти просвистели в сантиметрах от живого тела, оставляя на воздухе срезы Энергии. Их доспехи уже прорваны, руки в крови. Так долго они не продержатся.
Но самым страшным выглядел бой наверху — старца Лю Котяня и Короля Волков.
Что ни говори — старый тигр всё ещё тигр. Девяностолетний мастер держал поле боя, его ржавый короткий меч источал серебристое свечение, счищая с себя вековой налёт. Это оружие, пробуждённое духовной энергией, пугало даже Короля Волков, и лишь благодаря этому дуэль до сих пор не закончилась.
Пока вершина силы сходилась в небесах, внизу ученики гибли один за другим.
— Брат Чэнь! —
— Брат Лю! —
Стоны и крики сливались. Несколько учеников Девятой ступени — Ступени Скрытого Начала — пали ещё в первые минуты схватки с простыми зверями‐солдатами.
И вина за это частично лежала на Лю Цяньцзюне — он изначально распределил силы криво, отправив самых слабых против самых опасных врагов.
Психологический рубеж многих уже рушился. Чу Яо-яо тяжело дышала, сжимая свой меч.
Она сражалась плечом к плечу с тем самым цветасто‐татуированным старшим дядей и несколькими товарищами, пытаясь сдерживать одного из младших зверей‐полководцев. Однако старшие ученики лишь метались вокруг, не решаясь вступить в прямой бой, оставляя её и дядю на передовой.
— Чу Яо-яо! Что стоишь? Вперёд! — прорычал откуда‐то сбоку Лю Цяньцзюнь.
Татуированный мужчина не выдержал, перевёл взгляд и зарычал в ответ:
— Что ж вы, мужики, только на девчонку орёте? Сами‐то чего за спиной прячетесь?!
Но в ответ ему услышался лишь раздражённый голос одних из старших:
— Мы привели помощи для секты! А она кто такая вообще?
Глаза Чу Яо-яо потемнели.
И вдруг земля задрожала.
Из мрака ущелья выдвинулся силуэт огромного существа. Оно двигалось медленно, шаг за шагом, но от его походки воздух сжимался, как под грозой. Каждое движение этой тени было подобно рёву прибоя, обрушившегося на берег. Несколько волков на периферии завизжали и кинулись прочь, словно звери инстинктивно знали — это нечто, чего стоит бояться.

Комментарии

Загрузка...