Толпа зрителей в прямом эфире взволнованно переговаривалась:
— Там не только глава секты Хуашань! Я только что заметил старшего брата из Пещеры Трёх Звёзд, официальный аккаунт Северного военного округа тоже подключился... и ещё куча известных мастеров!
— Если Ван Дадань узнает, что за ним наблюдает столько крупных фигур, он, пожалуй, умрёт от счастья — даже если погибнет на горе Цзыся.
— А вы думаете, он уже знает о приближении Золотобронзового Кабана?
— Судя по тому, что он всё ещё на подъёме, вряд ли. Да и хорошо — узнай он заранее, и никакое его безрассудство не спасло бы от ужаса.
— Тогда не будем предупреждать его. Это ведь монстр шестого места в рейтинге чудовищ — один из самых сильных даже среди существ уровня Владыки!
Пока в эфире сыпались подарки и комментарии, Ван Дадань уже добрался до середины горного склона. Его дыхание сбилось, но для воина восьмого ранга, Ступени Железной Кожи, это была мелочь. Сделав короткий привал, он взглянул вверх и, собрав остатки сил, двинулся дальше — к вершине, где располагалась секта Цзыся.
Зрители затаили дыхание.
— Он почти у вершины! Кажется, вот-вот доберётся.
— Интересно, как он отреагирует, когда увидит Золотобронзового Кабана?
...
А на вершине в это время царило небывалое напряжение.
Когда Король Синих Волков издал гортанный зов, вся его стая ринулась вперёд, как лавина. Волки заполонили склоны и окружили территорию секты.
Ученики Цзыся собрались на центральной площади. Под предводительством старейшины и главы секты они готовились к последней, решающей битве.
Впереди всех стоял дряхлый старец в длинных пурпурных одеждах, с потемневшим от времени коротким мечом в руке. Его лицо было морщинистым, тело — сухим, но аура, исходившая от него, казалась ещё могущественнее бурного ветра.
Именно это давящее присутствие заставило Короля Синих Волков остановиться. Он не спешил атаковать — лишь ступал взад-вперёд по краю площади, не сводя кроваво-красных глаз с древнего противника.
В сравнении с худощавым старцем Король Синих Волков выглядел воплощением дикости. Его тело тянуло метров на одиннадцать, мех отливал синевой, а кровавые глаза горели хищным блеском.
Особенно страшными были лапы монстра — каждая когтистая длань вооружена полуметровыми лезвиями, мерцающими в солнечных лучах холодным серебром. Этот блеск, вкупе с алыми глазами, придавал чудовищу демонический облик.
Ученики на площади стояли, словно окаменев. Пот струился по их лицам, но ни один не осмеливался пошевелиться. В ледяном взгляде волка не было ни ярости, ни презрения — только пугающая пустота, от которой пробегал холод по спине.
Чу Яо-яо, затерянная среди учеников, чувствовала, как сердце сжимается от безысходности. Король Синих Волков был страшнее, чем она могла представить.
Но он был не один. Позади главного зверя стояли ещё четыре восьмиметровых волка‐чудовища — каждый внушал ужас и силой, и злобой.
Четыре зверя‐полководца и дюжина зверей‐солдат уже перекрыли пути отступления. Стало ясно: обратной дороги нет.
Глава секты, Лю Циньфэн, склонился к своему старшему ученику Лю Цяньцзюню и тихо спросил:
— Люди из Дома Чэня уже на подходе? Без старика Чэня мы не удержим остальных зверей‐полководцев.
Лю Цяньцзюнь дрогнувшим голосом ответил:
— Учитель, я видел по трансляции — старик Чэнь уже поднимается. Он будет здесь с минуты на минуту.
Лю Циньфэн кивнул, не отрывая взгляда от одного из зверей‐полководцев позади Короля Волков.
Лю Цяньцзюнь осторожно отступил в толпу. Как старший брат и командир учеников, он должен был распределить их по позициям.
— Чу, младшая сестра, — обратился он, указав на девушку, — ты возьмёшь на себя третьего зверя‐полководца. Мы с остальными поможем с флангов.
Чу Яо-яо побледнела.
— Разве учитель не говорил, что мы должны сражаться вместе? Почему теперь я должна идти в лоб?
Лю Цяньцзюнь ответил холодно, не моргнув:
— Наши союзники уже в пути. Им предстоит сдерживать другую тварь. К тому же среди оставшихся зверей‐солдат не меньше пяти-шести высокоуровневых. Мы не можем ослабить оборону. Ты поняла?
— Союзники?.. — эхом повторила она, чувствуя, как всё внутри сжимается. Если у старших братьев есть помощь, то где её собственная подмога? Или её просто выбросили в пекло?
Она выпрямилась и стиснула зубы.
— У меня нет союзников. И я не собираюсь идти на верную смерть.
Лю Цяньцзюнь усмехнулся.
— Как же так, сестрёнка? Ты ведь сама хвасталась, будто знаешь сильного воина, способного спасти нас. Или всё это была ложь? Обманывать учителя — тяжкий грех.
Чу Яо-яо ощутила, как гнев и страх свиваются внутри. Она не могла быть уверена, кто из воинов внизу действительно прибыл по поручению Чу Фэна — поэтому решила не раскрывать ничего.
Когда она промолчала, Лю Цяньцзюнь повысил голос:
— Тогда запомни. Ты обязана удержать третьего зверя‐полководца, иначе всё рухнет.
— Я сказала, что не пойду!
Холодная тень легла на лицо старшего брата.
— Это приказ учителя. Отказ — неповиновение. В час беды отвернуться от секты — значит быть изгнанной!
— Не перекладывай судьбу Цзыся на меня, — парировала она. — Я готова сражаться, но не бежать как овца на бойню ради твоих интриг.
— Ты...! — Он хотел возразить, но, видя, что она не сдастся, зло отвернулся и приступил к распределению остальных.
Его решения были столь же неумелыми, как и всё остальное: учеников девятого ранга, Ступени Скрытого Начала, он ставил в одиночку против средних зверей‐солдат, а благоволивших к нему воинов восьмого ранга отправил в пары на те же цели.
И именно в этот момент разнёсся ужасающий рык.
«Аууу!»
Король Синих Волков ощерил клыки — его взгляд полыхнул кровожадным светом.
За его спиной на вершину наконец взобрались подкрепления — воины, возглавляемые Домом Чэня. Однако, завидев гигантского волка, даже самые опытные из них вздрогнули. Его сила превосходила самые мрачные ожидания.
Они добрались до площади, но дальше не решались идти: против существа уровня Владыки у них не было ни шанса. Даже Чэнь Туцзя, достигший шестого ранга, Ступени Резонанса, не был уверен, что выдержит хотя бы один удар.
Тем временем, на другом склоне, у границы леса, Чу Фэн, услышав вой, поднял голову.
— Пора, — тихо произнёс он. — Следуйте за мной. Быстрее!
Позади разнеслись два низких тигриных рева — «Ау-у!» — и горный воздух вздрогнул от нарастающей мощи.

Комментарии

Загрузка...