Три старших ученика стояли в центре площади, принимая поздравления и восхищённые взгляды со всех сторон. На их лицах застыло самодовольное выражение — будто эти восторги были чем-то само собой разумеющимся.
А вот Чу Яо-яо, сидевшая в тенистом углу, чувствовала себя так, будто под ней кололись иглы. Каждый смех, каждый льстивый возглас раздражал. Она вдруг искренне пожелала, чтобы Король Синих Волков прямо сейчас пришёл штурмовать гору, — тогда, по крайней мере, не пришлось бы выносить всё это лицемерие.
Атмосфера в секте Цзыся угнетала её до отчаяния. Она думала: если бы у неё тоже был такой же могущественный союзник, всё‐бы изменилось. Эти надменные старшие братья и даже наставник смотрели бы на неё совсем иначе.
Мысль крутанулась в голове — и пальцы сами собой открыли телефон.
Теперь главные новости всех порталов крутились только вокруг одного — о культивации. После возвращения духовной энергии страна охватила всеобщее безумие: самые обычные люди за одну ночь становились гениями, собирая миллионы поклонников.
В сети даже появился «Рейтинг Небесных Дарований», куда попадали те, кто в юном возрасте уже прорвался в средние три ступени. Смотря на этих звёзд, Чу Яо‐яо сильнее ощущала собственную обыденность.
И «Рейтинг Дарований», и «Рейтинг Монстров» теперь были на слуху у всех — обсудить происходящее стало национальным развлечением.
Прокручивая ленту, девушка вдруг вспомнила Чу Фэна: ведь он обещал прийти на помощь. Смешанное чувство тревоги и любопытства заставило её набрать короткое сообщение:
«Ты где сейчас?»
Телефон коротко пискнул.
В тридцати ли от горы, среди густых зарослей, закачался рюкзак на спине Ху И. Чу Фэн сразу понял — пришло сообщение, но не стал отвечать. У него тут была находка поважнее.
— Осторожнее! Не дай бог хоть одно разобьёшь, — прошипел он, ткнув когтистую лапу тигринообразного спутника.
Перед ними возвышалась груда высохших веток, собранных в некое подобие гнезда. В самой сердцевине покоились шесть огромных яиц — каждое величиной с умывальный таз, гладкие, тяжёлые, отливающие мягким кристальным блеском.
Первым делом Чу Фэн подумал, что это птичьи яйца. Но какие, к чёрту, птицы откладывают такие? С тех пор как мир пробудился, удивляться уже было бессмысленно. Он ясно ощущал исходящие от скорлупы волны духовной энергии — притом немалой силы.
Если эти яйца вылупятся, на свет появятся не простые звери, а как минимум Звери‐воины, а то и Звери‐полководцы. Судя по плотности ауры, младняк потянет не ниже уровня высшего Зверя‐воина — человеческий эквивалент седьмой ступени Стальных Костей. Чтобы такие яйца попали в человеческий мир — и мир взорвался бы от охоты за ними.
Теперь все они лежали перед ним.
Ху И и Ху Эр аккуратно подкатили гигантские яйца к его ногам, словно редчайшие сокровища. Чу Фэн рассматривал их с тем же восторгом, с каким художник созерцает только что завершённый шедевр.
Ему вдруг вспомнился Леонардо да Винчи — тот, говорят, рисовал тысячи эскизов обычных куриных яиц. Интересно, как бы он посмотрел на эти?
— А‐уу! — вдруг раздалось рядом.
Чу Фэн покосился на Ху Эра:
— Есть хочешь, да?
Огромная голова тигра взметнулась вверх‐вниз, как барабанчик.
— Даже и не думай. Эти яйца бесценны. Съешь — и всё пропало, — строго сказал он.
Ху Эр жалобно повесил голову, но глаз от яиц не отрывал и то и дело облизывался, тяжело вздыхая.
Чу Фэн взял одно яйцо, осторожно постучал костяшками. Тук‐тук‐тук. Под пальцами — чёртова железная скорлупа, будто броня. Это успокаивало: случайно повредить такие было невозможно. Даже воинам восьмой ступени Железной Кожи придётся попотеть, чтобы расколоть.
— Каждый из вас по три, — распорядился он, — и аккуратно, без резких движений.
Тигры с неохотой закинули трофеи за спины, их рюкзаки теперь пухли от округлых исполинов.
— Похоже, пора попросить у военных новые рюкзаки. Следующий раз, как увижу кого из них, напомню... — пробормотал Чу Фэн, размышляя: ведь ценные находки впереди будут всё реже влезать в старый походный набор.
Он бросил последний взгляд на огромное гнездо.
— Интересно, куда подевался хозяин. Такое убежище и такие яйца... существо не ниже уровня высшего Зверя‐полководца. Жаль, что встретить не удалось. Ладно, пора на помощь секте Цзыся, — сказал он напоследок и двинулся прочь из логова.
Любой, кто увидел бы это место — особенно воины из Города Аньпин — впал бы в шок. Ведь в этих горах Король Синих Волков считался лишь третьим по силе. На втором же месте стоял Серебряный Корона, и именно в его старом гнезде сейчас стоял Чу Фэн, прогуливаясь, словно по собственному саду.
В дороге Чу Фэн достал телефон и открыл сообщение от Чу Яо‐яо.
«Мой друг уже подходит к горе. Не волнуйся. До нашествия Короля Синих Волков он успеет тебя вытащить.» — ответил он коротко.
Во дворе секты Цзыся девушка встряхнула экран. Когда пришёл ответ, в её глазах вспыхнула радость.
«Значит, его друг уже здесь? Под горой?» — задумалась она. Но ведь ни один из стоящих ниже войнов не казался настолько могущественным... Может, тот воин — один из тех, что скрывают своё имя?
Разгорающееся волнение толкнуло её в онлайн‐трансляцию Ван Даданя.
Тот внизу, у подножья, вёл репортаж в прямом эфире, прыгая между разными отрядами помощи и особенно ярко восславляя воинов из дома Чэня. Благодаря его стриму тысячи людей видели, что творится на гранях горы.
Чу Яо‐яо также вглядывалась в кадр, пытаясь уловить, кто именно может быть «другом Чу Фэна».
Вот Ван Дадань — вечно на ходу, в куртке, с телефоном на селфи‐палке, то сюда, то туда. Сейчас он уже взялся за новое интервью — перед ним стоял коренастый мужчина в коротком рукаве, на руке — пышная татуировка.
— Брат, откуда пришёл? — направил микрофон Ван Дадань.
— Я местный, из Города Аньпин, — спокойно ответил тот.
— А какая у тебя ступень?
— Сейчас седьмая, Стальные Кости.
— Вот это да! — подхватил чат. — «Я знаю этого братана! До возрождения ауры он был первым рукопашником в подполье Аньпина! Круто!»
— «Не удивительно! Седьмая ступень — уже вход в ученики любой секты!»
Ван Дадань продолжил:
— Но зачем ты идёшь на гору? Даже для воина Стальных Костей сражение с Королём Синих Волков опасно до безумия.
Мужчина вытащил из кармана пачку сигарет, щёлкнул зажигалкой и вдохнул дым, глядя в пустоту:
— Один человек помог мне в прошлом. Пора вернуть долг.
Экран взорвался комментариями.
— «Вот это мужик!»
— «Настоящий пацан!»
— «Я нарекаю тебя Аньпинским Гао Цичаном!»
Лента захлестнулась эмодзи и восклицаниями.
Чу Яо‐яо тихо произнесла, глядя на экран:
— Неужели это... друг Чу Фэна?

Комментарии

Загрузка...