На следующий день Чжао Юаньсян попросила у старой госпожи разрешения покинуть резиденцию. В качестве причины она назвала желание съездить за город и посмотреть, как устроились приюченные ей нищие.
Это было доброе дело, которое похвалил даже сам император, так что старая госпожа, разумеется, не стала её удерживать. Она лишь наказала взять с собой Ду Жо, владеющую боевыми искусствами, для защиты и не задерживаться надолго, чтобы не простудиться.
Чжао Юаньсян наскоро собралась и вместе с Ду Жо покинула резиденцию.
В переулке неподалёку от резиденции канцлера их уже ждала карета. Чжао Юаньсян и Ду Жо сели в неё, и они отправились за город.
А в карете оказался ещё один человек.
Сюань Чэнь вольготно откинулся на сиденье, его глаза за маской с улыбкой смотрели на Чжао Юаньсян. Под стук колёс кареты он тихо произнёс:
- Её связали ещё ночью, ждут только твоего решения.
Чжао Юаньсян поблагодарила его, чувствуя, как в груди нарастает нетерпеливое волнение.
- Наконец-то видны первые плоды. Душа моей матери, зная об этом, сможет упокоиться с миром.
Сюань Чэнь склонил голову набок и с улыбкой спросил:
- С каких это пор ты веришь в духов и богов?
- У человека всегда должна быть какая-то вера, - рассмеялась Чжао Юаньсян и спросила его: - В последнее время при дворе ничего не происходит? Третий принц потерял важного союзника, не может же он сидеть сложа руки?
Сюань Чэнь лениво зевнул и ответил:
- Он под предлогом новогодних поздравлений нанёс визит Юйвэнь Жуну, но эта старая лиса его и слушать не стала.
Он помолчал, затем сел прямее и серьёзно добавил:
- Есть ещё кое-что. Он уже приказал расследовать дело семьи Вань и знает, что госпожа Вань, урождённая Лю, посещала резиденцию канцлера. Вполне возможно, он уже подозревает тебя.
Чжао Юаньсян слегка нахмурилась и кивнула.
- Я так и думала, что он догадается. Впрочем, скорее всего, он теперь ненавидит заодно и ваш павильон Цинъюнь. Возможно, он даже больше ненавидит павильон Цинъюнь, считая меня всего лишь пешкой в вашей игре.
В конце концов, всем было очевидно, что у главы павильона Цинъюнь и Чжао Юаньсян неплохие отношения. А откуда у Чжао Юаньсян, барышни, не покидающей дома, могли быть такие сведения о цензоре Лю? Стоило немного поразмыслить, и этот, как утверждается, всезнающий павильон Цинъюнь, несомненно, должен был взять на себя вину.
Сюань Чэнь с притворным отчаянием вздохнул и покачал головой.
- От этого чёрного клейма никак не отмыться. Вторая госпожа, павильон Цинъюнь взял на себя вину за вас, не следует ли вам как-то отблагодарить?
Чжао Юаньсян с усмешкой посмотрела на него.
- Я смотрю, из вас вышел бы неплохой торговец. В любом деле найдёте для себя выгоду.
Сюань Чэнь громко рассмеялся и кивнул.
- Отлично. Когда мне надоест такая утомительная жизнь, я открою лавочку и стану торговцем. Вторая госпожа должна будет почаще заглядывать!
- Заглядывать буду обязательно, только вот я буду брать товары, не платя денег, - в тон ему пошутила Чжао Юаньсян.
Но на самом деле они оба понимали, что с его положением ему никогда не стать обычным человеком и не жить спокойно.
Пока они болтали и смеялись, карета выехала за городские ворота, свернула на юг, съехала с главной дороги и, проехав по ухабистому пути, остановилась перед уединённым двором.
Сюань Чэнь спрыгнул с кареты и, подав руку Чжао Юаньсян, тихо сказал:
- Она здесь. Войдём.
Улыбка на губах Чжао Юаньсян невольно стала холоднее. Она кивнула и последовала за ним.
Во дворе стояло несколько мужчин с мечами. Увидев Сюань Чэня, они почтительно поприветствовали его, назвав главой павильона.
Войдя в комнату, Сюань Чэнь нажал на несколько точек на стене за книжной полкой. Стена раздвинулась, открыв потайной ход, ведущий вниз.

Комментарии

Загрузка...