Хотя Чжао Юаньсян просила о встрече в течение трех дней, Сюань Чэнь явился уже следующей ночью.
Служанки павильона Лунной Песни давно разошлись по своим комнатам и спали крепким сном. Лишь Ду Жо несла ночное дежурство и оставалась в покоях Чжао Юаньсян.
Чжао Юаньсян лениво зевнула, рассеянно скользя взглядом по строкам книги, которую держала в руках.
В этот момент со стороны двери донесся едва слышный стук.
Ду Жо вопросительно взглянула на Чжао Юаньсян и, получив утвердительный кивок, прошла в прихожую и отворила дверь.
Сюань Чэнь, закутанный в темную меховую накидку, вошел широкими шагами, неся с собой дыхание ночного мороза. Оказавшись в уютном тепле внутренних покоев, он без малейших церемоний уселся у жаровни и принялся греть руки.
Багровые отсветы пламени пробивались сквозь узорные прорези жаровни, играя на его лице и заставляя серебряную маску таинственно поблескивать.
Он повернул голову к Чжао Юаньсян. В его глазах, отражавших огонь, плясали веселые искорки.
- Погода становится все холоднее, - заметил он. - Только что снаружи снова повалил снег.
Чжао Юаньсян подошла ближе и улыбнулась:
- Павильон Цинъюнь ведь не бедствует. Главе павильона стоило бы одеться потеплее.
- Слишком много одежды мешает двигаться, неудобно, - Сюань Чэнь потер руки над жаровней, почувствовав, как они согрелись, затем отнял их, встал и сказал Чжао Юаньсян: - Ладно, давай к делу.
Говоря это, он жестом пригласил Чжао Юаньсян сесть за стол для разговора, держась при этом с такой хозяйской уверенностью, что сама Чжао Юаньсян невольно почувствовала себя гостьей в собственных покоях.
Они сели друг напротив друга.
- Ты так срочно хотела меня видеть, - серьезным тоном начал он. - Что за важное дело?
Лицо Чжао Юаньсян слегка напряглось. Глядя ему прямо в глаза (вернее, в прорези маски), она ответила:
- Чжао Сюаньюй предложил мне сотрудничество. Обещал помочь взойти на трон императрицы.
Взгляд Сюань Чэня стал острым.
- И ты согласилась? - резко спросил он.
Чжао Юаньсян покачала головой:
- Он дал мне три дня на размышления. Я позвала тебя, чтобы спросить: если я приму его предложение, не помешает ли это твоим планам? Дело в том, что я не знаю истинных целей вашего павильона Цинъюнь.
Последняя фраза прозвучала несколько нарочито, но Сюань Чэнь и представить себе не мог, что Чжао Юаньсян известна тайна его происхождения, поэтому в его ушах эти слова прозвучали вполне естественно.
Сюань Чэнь погрузился в раздумья. Помолчав немного, он заговорил, но ответил не на ее вопрос, а задал свой:
- Если отбросить все прочие соображения и прислушаться только к своему сердцу, ты бы согласилась?
Чжао Юаньсян не пришлось долго раздумывать. Она кивнула:
- Согласилась бы.
Отказ от сотрудничества с Чжао Сюаньюем означал бы немедленное начало смертельной схватки между ними. В этом случае великий наставник Юйвэнь Жун, несомненно, встал бы на защиту своего внука и обрушил бы на нее всю свою мощь.
Но ее главными врагами всегда были Чжао Яньжань и Сюань Юй, а не семья Хэ или клан Юйвэнь. Не было никакого смысла именно сейчас наживать себе столь могущественного противника.
Сотрудничество же с Чжао Сюаньюем давало ей передышку, по крайней мере, на некоторое время. И пусть это время было ограничено, его должно было хватить, чтобы осуществить кое-какие замыслы.
Сюань Чэнь не догадывался о ее истинных расчетах. Услышав ее ответ, он немного подумал и сказал:
- Хочу предостеречь тебя. Чжао Сюаньюй намерен использовать тебя лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза императору и остальным. Вполне возможно, что ты так никогда и не приблизишься к трону императрицы. Даже зная это, ты все равно готова рискнуть?
Чжао Юаньсян тихо усмехнулась и покачала головой:
- Я никогда и не мечтала ни о каком троне императрицы. Чжао Сюаньюй использует меня, но разве я не использую его в ответ? Отношения сотрудничества всегда строятся на взаимной выгоде. Так же, как и у нас с тобой: я использую силу павильона Цинъюнь, а ты используешь меня, чтобы внести раскол между семьями Чжао и Хэ.
- Использование? - Сюань Чэнь вдруг почувствовал, как это слово неприятно резануло слух. - А я-то полагал, - невольно вырвалось у него. - Что мы теперь считаемся друзьями.

Комментарии

Загрузка...