Предложение Чжао Юаньсян было встречено горячим одобрением Юйвэнь То и Сюань Чэня. Решив не откладывать дело в долгий ящик, они немедленно отправились в рисовую лавку, закупили большую партию риса, наняли несколько помощников и организовали установку помоста у входа на овощной рынок. Юйвэнь То поспешил в канцелярию столичного градоначальника, чтобы изложить суть дела управляющему. Благодаря громкому имени великого наставника, столичный градоначальник не только мгновенно дал свое согласие, но и любезно выделил четырех стражников для поддержания порядка.
Вскоре помост был возведен, а все прочие хлопоты легли на плечи нанятых работников, которые варили кашу и выполняли другую необходимую работу. Тем временем Чжао Юаньсян и ее спутники вернулись в павильон Пьяного Бессмертного, чтобы сообщить обо всем Е И.
Выслушав их рассказ, Е И восторженно захлопала в ладоши и взволнованно воскликнула:
- Такое великое дело! Я непременно должна пойти и помочь сегодня днем!
После обеда каша как раз доварилась. За исключением девушки Мэйжэнь и Сяо Си, которые откланялись и ушли, все остальные - Чжао Юаньсян, Е И, Сюань Чэнь, Юйвэнь То и Юйвэнь Е - полным составом направились к овощному рынку.
Пятеро знатных особ, идущих вместе по улице, естественно, привлекли к себе всеобщее внимание.
Когда они добрались до рынка, там уже выстроилась небольшая очередь из нескольких нищих с потрескавшимися глиняными мисками в руках.
Е И потянула Чжао Юаньсян за руку к помосту с кашей. Приподняв крышку огромного котла и увидев густую, наваристую кашу, она удовлетворенно кивнула:
- Эта каша наверняка объедение! - с этими словами она схватила большой половник и зычно закричала: - Раздаем кашу, раздаем кашу! Подходите, становитесь в очередь!
Несколько нищих, толкаясь и перегоняя друг друга, бросились вперед, протягивая свои грязные, щербатые миски. Е И, полная энтузиазма, принялась разливать кашу половником за половником, приговаривая:
- Если не хватит, съешьте и приходите за добавкой!
Чжао Юаньсян, глядя на ее искреннюю радость, тоже засучила рукава и присоединилась к раздаче. Ду Жо тем временем следила за тем, чтобы толпящиеся люди соблюдали очередь.
Трое мужчин растерянно переглянулись.
- Кажется, для нас тут и дела не нашлось? - беспомощно проговорил Юйвэнь То.
Юйвэнь Е издалека наблюдал за хлопочущей Е И, и на его губах играла легкая улыбка.
- Сегодня все произошло слишком неожиданно, - сказал он. - Многие, вероятно, даже не знают, что здесь раздают кашу. Давайте разделимся и оповестим людей в других частях города.
- Отличная мысль! - оживился Юйвэнь То. - Тогда я пойду на Южную улицу, а ты, старший брат, - на Западную! - он потер руки и повернулся к Сюань Чэню: - Старший брат Ли, а ты тогда...
- Я останусь здесь, - спокойно прервал его Сюань Чэнь. - Слишком много народу, им может быть небезопасно.
Юйвэнь То хитро усмехнулся и, наклонившись к самому уху Сюань Чэня, прошептал:
- Им небезопасно или ей небезопасно, а?
Сюань Чэнь искоса взглянул на него:
- Ты слишком много себе надумываешь.
На самом деле он решил остаться, потому что ему нужно было кое-что важное сообщить Чжао Юаньсян наедине.
Но Юйвэнь То лишь рассмеялся еще лукавее:
- Не упрямься, старший брат Ли! Ты в последнее время не только повсюду помогаешь второй госпоже, но и каждый раз, когда заходит о ней речь, отзываешься с таким восхищением! Очевидно же, что...
- Второй брат, тебе язык надоел? - Юйвэнь Е с беспомощным видом покачал головой. - Смотри, как бы глава павильона тебе рот не зашил!
Юйвэнь То скорчил смешную рожицу и со смехом убежал прочь.
Юйвэнь Е вздохнул. На его лице отразилась усталость, но в голосе слышалась неподдельная нежность:
- Глава павильона, мой брат... он вот такой по натуре. Прошу вас, не сердитесь на него.
- Пустяки, - медленно проговорил Сюань Чэнь. - Если бы не его характер, я бы, возможно, и не стал с ним дружить.
Вероятно, именно потому, что люди часто тянутся к тем, кто их дополняет, и Сюань Чэнь, и Чжао Юаньсян - оба люди с глубокими и сложными натурами - так ценили общество простого и прямодушного Юйвэнь То.
После ухода Юйвэнь Е, Сюань Чэнь тоже присоединился к раздаче каши. Новость быстро разнеслась по округе, и вскоре к помосту потянулась длинная вереница людей. Все трое - Сюань Чэнь, Чжао Юаньсян и Е И - сбивались с ног, но работали удивительно слаженно и спокойно, без малейшей паники.

Комментарии

Загрузка...