Через два дня Чжао Юаньсян в сопровождении Ду Жо покинула резиденцию канцлера и направилась в павильон Пьяного Бессмертного на званый ужин.
В приглашении Е И туманно упоминалось о встрече с несколькими друзьями. Когда Чжао Юаньсян подъехала, у входа в ресторан ее уже ожидала служанка Е И по имени У Тун. Завидев карету из резиденции Чжао, У Тун тут же поспешила навстречу и проводила Чжао Юаньсян до отдельной комнаты на втором этаже.
Еще не переступив порог, Чжао Юаньсян услышала знакомый раскатистый смех Юйвэнь То. "Наверное, Е И под этим предлогом хотела пригласить Юйвэнь Е", - подумала она. - "Интересно, пришел ли он?"
У Тун постучала в дверь и тихо доложила:
- Госпожа, уездная госпожа Цзинъюнь прибыла.
Изнутри тут же послышались торопливые шаги, и дверь распахнула сама Е И. С сияющим лицом она подбежала, взяла Чжао Юаньсян под руку и весело проговорила:
- Юаньсян, наконец-то ты здесь! Я уж боялась, что ты не придешь.
- Разве я посмела бы пропустить личное приглашение от госпожи Е? - улыбнулась в ответ Чжао Юаньсян, оглядывая комнату. Юйвэнь Е действительно был здесь.
Кроме двух братьев Юйвэнь, в комнате сидела еще одна девушка - с тонкими чертами лица, в простом платье. Чжао Юаньсян видела ее впервые и сразу поняла, что она не из чиновничьей семьи.
Е И подвела Чжао Юаньсян к остальным. Все трое встали и поприветствовали ее.
- Юаньсян, познакомься, это Сяо Си, моя хорошая подруга, - представила Е И.
Сяо Си тут же залилась краской и пролепетала:
- Госпожа Е, я всего лишь скромная торговка овощами, право, не смею...
- Да брось ты! - прервала ее Е И, нетерпеливо махнув рукой. - Какие еще торговки и госпожи? Все мы люди, нет среди нас ни высших, ни низших! Садитесь же все, сядем и поговорим спокойно.
Чжао Юаньсян незаметно кивнула Ду Жо. Та шагнула вперед и передала госпоже парчовую шкатулку.
Чжао Юаньсян обеими руками протянула ее Е И и с теплой улыбкой произнесла:
- Госпожа Е, с днем рождения. Желаю тебе мира и благополучия на долгие годы.
Е И изумленно замерла:
- Откуда ты знаешь? Я же никому не говорила!
- Бабушка сказала, - пояснила Чжао Юаньсян. - Мне ведь нужно было получить ее разрешение, чтобы покинуть резиденцию. А бабушка живет в столице дольше, чем ты на свете, как же ей не знать твой день рождения? - она вложила шкатулку в руки Е И и добавила с улыбкой: - Это скромный подарок, не побрезгуй.
- Черт возьми, как же я сам не догадался! - досадливо воскликнул Юйвэнь То.
Он торопливо принялся шарить по карманам в поисках подходящего подарка, но, увы, ничего путного не нашел. Внезапно его взгляд упал на пояс старшего брата, глаза его тут же загорелись. Не говоря ни слова, он решительно протянул руку, сорвал нефритовую подвеску с пояса Юйвэнь Е, вскочил и обеими руками протянул ее Е И:
- На, держи! С днем рождения! Это от меня, между прочим.
Уши Е И мгновенно вспыхнули. Она украдкой бросила взгляд на Юйвэнь Е, но тот лишь с выражением вселенской усталости смотрел на младшего брата. В ее сердце смешались противоречивые чувства - то ли радоваться, то ли огорчаться.
Она осторожно взяла подвеску, ощутив ее ласковое тепло, и ее душа вновь наполнилась светом. Одарив всех лучезарной улыбкой, она сказала:
- Какой прекрасный нефрит! Вот только не знаю, согласится ли старший господин расстаться с такой драгоценностью?
Юйвэнь Е мягко улыбнулся, и его улыбка была подобна лучам теплого солнца.
- Главное, чтобы госпоже Е нравилось. Ваш характер удивительно гармонирует с этим нефритом - такой же чистый и прозрачный. Возможно, лишь сегодня этот камень обрел своего истинного владельца.
Теперь уже и лицо Е И зарделось румянцем. Она поспешно опустила глаза и, хотя сильно смущалась, нарочито бодро и громко выпалила:
- Благодарю старшего господина за комплимент! В таком случае, я не буду отказываться!
Чжао Юаньсян наблюдала за этой сценой со стороны. Возможно, со стороны и впрямь виднее, но она отчетливо уловила хитрый блеск, мелькнувший в глазах Юйвэнь То. Этот второй господин Юйвэнь явно провернул все это намеренно.

Комментарии

Загрузка...