Чжао Юаньсян послушно прижалась к его спине. Услышав его слова, она лишь усмехнулась и спросила:
- А как же Лу Яо?
Сюань Чэнь, очевидно, уже разобрался с тем вторым преследователем, когда возвращался от храма.
- Ду Жо уже увела его, - ответил Сюань Чэнь, легко поднимая ее на спину и начиная спускаться по тропе.
Помолчав немного, он добавил:
- Сегодня ты пострадала из-за меня. Я не знал заранее, что ты тоже будешь здесь, иначе непременно предупредил бы.
Чжао Юаньсян покачала головой, улыбаясь.
- Это просто моя удача, - сказала она. - Оказалась не в то время не в том месте. Ты тут совершенно ни при чем.
Сюань Чэнь усмехнулся и, искоса взглянув на нее через плечо, поддразнил:
- А ведь ты только что снова меня предала. Может, мне стоит пересмотреть условия нашего сотрудничества?
Чжао Юаньсян обвила руками его шею и рассмеялась.
- Я просто тянула время! - воскликнула она. - Неужели великий глава павильона настолько мелочен?
- Именно так, я с рождения отличаюсь мелочностью, - парировал он с лукавой усмешкой. - Ты предала меня, а я спас тебе жизнь. Разве ты не должна как-то это компенсировать?
Чжао Юаньсян игриво приподняла бровь, сделала вид, что задумалась, а потом сказала:
- Я знаю, где в столице находится тайная мастерская Сюань Юя по производству пороха.
Сюань Чэнь мгновенно понял ее намек, но решил подыграть.
- Ну и что? - сказал он с притворным безразличием. - Мелочи. Даже принцам иногда нужно подзаработать на мелкие расходы, подарки нужным людям. Император на такие пустяки закрывает глаза.
Чжао Юаньсян сняла с его волос прилипшую соломинку и с улыбкой возразила:
- Весь порох для нужд двора проходит по официальным каналам, и каждый фунт учтен. Порох, взорванный сегодня в храме, очевидно, был доставлен контрабандой. И если как раз в этот момент "случайно" обнаружится тайная пороховая мастерская Сюань Юя...
Сюань Чэнь с усмешкой подхватил ее мысль:
- ...то вода в этом пруду станет еще мутнее. Устранив Сюань Цзина, он и сам окажется в незавидном положении. Мало того что потеряет свою сеть в храме Благого Сияния, так еще и попадет под подозрение министров в организации заговора против пятого принца. Тогда сторонники Сюань Цзина либо переметнутся к восьмому принцу, либо займут выжидательную позицию, но уж точно не примкнут к Сюань Юю. Выходит, что восьмой принц Сюань Инь, который палец о палец не ударил, окажется в самом большом выигрыше.
Улыбка Чжао Юаньсян стала еще шире и довольнее.
- В таком случае Сюань Юй наверняка от злости спать не сможет, - с наслаждением проговорила она.
Был уже вечер. Красное, остывающее солнце висело на краю неба, готовое вот-вот скрыться за горизонтом. Его последние лучи окрашивали облака в багряные тона и золотили улыбки этих двоих, идущих по горной тропе.
Дорога была неровной и извилистой, но высокий мужчина уверенно и быстро шагал вниз, неся на спине хрупкую девушку. В лучах заходящего солнца их силуэты создавали картину удивительной гармонии и безмятежности.
Время от времени мужчина оборачивался, бросая взгляд на девушку, и тогда их лица озарялись искренним смехом. Или же они вели серьезный разговор, обмениваясь репликами, и их мысли и реакции совпадали с поразительной точностью.
Казалось, они знакомы целую вечность - настолько хорошо понимали друг друга, что один начинал фразу, а другой уже знал ее окончание.
Сюань Чэнь спускался очень быстро. Несмотря на ношу, он двигался легко и стремительно. Они миновали храм Благого Сияния, выбрав боковую тропу. Почти у самого подножия горы Сюань Чэнь вдруг велел Чжао Юаньсян опустить голову.
Она не поняла зачем, но послушно уткнулась ему в плечо.
А в следующее мгновение Сюань Чэнь, уже спустившись к подножию, решительно подошел к ожидавшей там повозке, бесцеремонно стащил с козел кучера, затолкал ошеломленную Чжао Юаньсян внутрь, сам вскочил на облучок и во весь опор погнал лошадей в сторону столицы.
Чжао Юаньсян не знала, смеяться ей или плакать, слыша, как ограбленный кучер долго бежал за ними, изрыгая проклятия.

Комментарии

Загрузка...