Чжао Юаньсян слегка повела рукой и улыбнулась:
- Пустяки, просто царапина. Ничего серьезного, скоро заживет.
Та женщина в белом, что напала на нее, получила четкие указания: рана должна была выглядеть внушительно, но не задевать костей и сухожилий. И действительно, порез был глубоким и выглядел пугающе.
Скорее всего, после заживления останется шрам, но, к счастью, на руке - месте, которое почти всегда скрыто одеждой, так что это было не так уж и важно.
Е И кивнула и с облегчением произнесла:
- Слава богу, что тогда все обошлось. Когда я услышала об этом, чуть со страху не умерла!
Они продолжили подъем, оживленно болтая.
- Госпожа Е, вы не похожи на набожную особу, - заметила Чжао Юаньсян. - Что привело вас сюда сегодня?
Е И удивленно вскинула брови:
- Юаньсян, неужели ты не знаешь? Сегодня в храм Благого Сияния приехала сама девушка Мэйжэнь!
Она кивнула вперед:
- Погляди на всех этих людей! Мужчины - те почти все явились ради нее. А барышни, само собой, ради тех господ, что пришли поглазеть на девушку Мэйжэнь!
Старая госпожа недовольно нахмурилась и тихо пробормотала:
- Стыд и срам! Оскверняют святое место своими грязными помыслами!
Е И шаловливо высунула язычок:
- Похоже, госпожа Чжао, вы выбрали не самый удачный день для посещения храма.
Старая госпожа улыбнулась ей и шутливо спросила:
- Стало быть, и вы, госпожа Е, пришли сюда ради какого-нибудь молодого господина?
Е И на мгновение растерялась, а потом принялась яростно мотать головой:
- Ну что вы! Конечно же нет! Как можно! Просто... скоро Новый год, и отец велел мне прийти помолиться за солдат от его имени.
Слова ее звучали уверенно, но щеки предательски зарделись. Впрочем, в тот момент все раскраснелись от подъема, так что этого никто и не заметил.
Продолжая непринужденную беседу и дважды останавливаясь для отдыха - старой госпоже подъем давался нелегко, - они наконец, спустя более получаса, ступили на последнюю ступеньку и оказались перед воротами храма Благого Сияния.
Обычно в этом горном храме было немноголюдно. Но сегодня тихое святилище напоминало оживленный рынок.
Повсюду сновали знатные господа и богатые барышни в роскошных нарядах. Здесь, вдали от столичного этикета, они чувствовали себя свободнее: собирались группками по двое-трое, смеялись и болтали, создавая атмосферу праздника и веселья.
К счастью, все присутствующие были людьми благовоспитанными. И хотя разговоры не смолкали, никто не повышал голоса, так что в обители Будды не было излишнего шума.
Чжао Юаньсян и Е И, поддерживая старую госпожу с обеих сторон, вошли в главные ворота. Первым делом они купили благовония и красные свечи, а затем с искренним усердием принялись кланяться статуям Будды.
Храм был велик, и изваяний Будд в нем было немало. Нетерпеливая Е И успела поклониться лишь Шакьямуни, Гуаньинь и Кшитигарбхе, как ей тут же захотелось улизнуть во внутренний двор - порезвиться и полюбоваться видами.
Чжао Юаньсян не верила ни в Будду, ни в судьбу. "Мои поклоны лишены искренности, так стоит ли вообще кланяться?" - подумала она. Поэтому она с радостью согласилась составить компанию Е И.
Пройдя через главный зал, они оказались перед стеной, отделявшей его от внутреннего двора. Миновав арочный проход, они попали в совершенно иное пространство.
В просторном, незатейливо устроенном саду собралось множество людей - мужчины и женщины сидели и стояли, их лица выражали нетерпеливое ожидание.
Некоторые дамы, осмелев, даже сняли легкие вуали, наслаждаясь редкой возможностью побыть собой и повеселиться без строгих условностей.
Чжао Юаньсян, чье имя как новоявленной уездной госпожи было у всех на устах в столице, осталась неузнанной. Этому способствовали вуаль и то, что она, недавно вернувшись в город, мало кого знала.
Не успели они войти в сад, как прибыла и сама девушка Мэйжэнь.
Долгое ожидание было вознаграждено: при виде ее у всех загорелись глаза. Гости нетерпеливо устремились вперед, желая переброситься с ней хоть парой слов. Но не успели они приблизиться, как заметили, что следом за девушкой Мэйжэнь из арки вышли еще двое мужчин.

Комментарии

Загрузка...