Чэнь Нин — еще один талант из клана Чэнь, взошедший на небосклон после Чэнь Сяо. В столь юном возрасте он уже достиг уровня пятизвездочного воина, и если не случится непредвиденного, то в течение двух лет обязательно станет шестизвездочным!
А ведь Чэнь Нину едва исполнилось семнадцать лет.
Шестизвездочный воин в семнадцать — это серьезная заявка не только для города Цинъян, но и для поселений куда крупнее.
Важнее было другое: когда-то, в пору расцвета самого Чэнь Сяо, он затмевал Чэнь Нина, заставляя того лишь глотать пыль позади себя. Даже лучшие ресурсы для совершенствования в первую очередь доставались Чэнь Сяо.
Со временем в душе Чэнь Нина поселилась обида, но тогда Чэнь Сяо был в зените славы, и никто в клане не мог пошатнуть его положение.
Все изменилось в тот день, когда Чэнь Сяо лишился своей культивации. Только тогда Чэнь Нин смог взойти на трон главного таланта клана Чэнь.
Однако Чэнь Нин не был удовлетворен. Пока Чэнь Сяо был жив, он постоянно вспоминал, как когда-то, не в силах догнать, смотрел ему в спину.
Именно поэтому вокруг них плелось столько интриг. Чэнь Чжифэй и Чэнь Цзюнь травили Чэнь Сяо лишь для того, чтобы выслужиться перед Чэнь Нином.
Пока Чэнь Сяо размышлял о своем нынешнем положении, глава клана Чэнь Тянь, сидевший во главе стола, кивнул:
— Пусть будет так, как предложил второй брат Чэнь Вэнь. Медлить нельзя, уезжайте из города сегодня же, под покровом ночи. Поручаю это дело тебе, Чэнь Вэнь. Обязательно обеспечь безопасность Чэнь Сяо.
— Непременно! — Чэнь Вэнь кивнул, и на его лице промелькнула тень довольства.
Он взглянул на Чэнь Сяо и с улыбкой произнес:
— Племянник Чэнь Сяо, тебе нужно вернуться и собраться?
— Да, — бесстрастно ответил тот.
— Хорошо. Через полчаса сбор у ворот внутреннего двора. Вы как раз примкнете к каравану с рудой, по пути будете присматривать друг за другом.
Чэнь Вэнь кивнул и, больше не обращая внимания на парня, повернулся к главе клана, чтобы продолжить разговор. Чэнь Сяо не стал возражать. Бросив взгляд на Чэнь Чжифэя и остальных, он молча вышел из гостиной и направился к своему жилищу.
Во дворе Цинсюань, вернувшаяся раньше, сидела на стуле, подперев подбородок рукой, и то и дело поглядывала на наглухо закрытые ворота. Небо уже почти потемнело, а Чэнь Сяо все не было.
Она уже подумывала, не сходить ли ей поискать его, как вдруг ворота скрипнули.
Чэнь Сяо вернулся.
— Молодой господин, вы наконец-то пришли! — радостно воскликнула Цинсюань, подбежала к нему и забрала вещи, которые он держал в руках.
— Да, — Чэнь Сяо улыбнулся и потрепал ее по голове.
Видя, что девушка собирается унести вещи в дом, он поспешно добавил:
— Не убирай их. Я скоро уезжаю, зашел только повидаться с тобой.
— Вот тебе вексель на десять тысяч золотых. Потрать их на себя, купи хорошей одежды. Когда вернусь, не хочу видеть тебя в таких лохмотьях, — подшутил он, украдкой разглядывая ее тонкие черты лица.
Оставлять Цинсюань одну в клане Чэнь было тревожно. К тому же, хотя официально его отправляли на рудники, Чэнь Сяо знал, что спокойной жизни там не будет.
Ему действительно требовалось безопасное место, чтобы быстро восстановить силы, а в клане он был слишком ограничен в действиях. Поэтому он и согласился на их план — это было лишь следование течению.
— А? Куда вы едете, молодой господин? Можно мне с вами? — Цинсюань занервничала, улыбка исчезла с ее лица, а глаза наполнились слезами.
Они росли вместе с самого детства и никогда не расставались.
— В этот раз нельзя. Я еду совершенствоваться, там будет слишком опасно, — он снова погладил ее по голове, вздохнул и вложил вексель ей в ладонь.
Затем он дал ей подробные наставления и набросал рецепт, велев покупать по нему травы и каждый день принимать ванны с отваром.
Цинсюань не знала, зачем это нужно, но из полного доверия к Чэнь Сяо без колебаний согласилась. Она даже не подозревала, что именно это чуть позже поставит ее под удар, но это уже совсем другая история.
...
Когда Чэнь Сяо вышел к главным воротам, там уже ждали повозки, а также несколько слуг и учеников из боковых ветвей клана.
Кивнув стоявшей неподалеку Цинсюань, Чэнь Сяо забрался в последнюю повозку. Чэнь Вэнь, вышедший следом, тихо отдал несколько распоряжений главарю каравана, и процессия медленно двинулась прочь из города, вскоре скрывшись из виду.
Лишь когда караван окончательно исчез, Цинсюань с тяжелым сердцем побрела обратно. Чэнь Чжифэй и его спутники, проводив девушку долгими взглядами, с досадой отвернулись и поплелись за отцом.
— Отец, почему ты так спокойно помогаешь Чэнь Сяо? Почему позволил ему так легко сбежать? — на пути домой Чжифэй никак не мог взять в толк, зачем его отец решил помочь этому чужаку.
Хлоп!
Чэнь Вэнь отвесил сыну подзатыльник и холодно бросил:
— Что ты понимаешь? Со временем до тебя дойдет.
Сказав это, он зашагал прочь, оставив сына в полном недоумении. Чэнь Цзюнь, следовавший за ними, открыл было рот, чтобы что-то спросить, но в итоге промолчал.
...
В небольшой роще в километре от города Цинъян собрался отряд из двух десятков человек. Присмотревшись, можно было узнать в них людей из клана Чжао, среди которых находились двое могучих мастеров боевых искусств.
— Пятый брат, ты уверен, что этот паренек Чэнь Сяо действительно выедет из города сегодня? — молодой человек отогнал комара от лица и с недовольством посмотрел на невозмутимого мужчину средних лет.
Рядом с этим Пятым братом стояло еще несколько человек из клана Чжао, но все они смотрели на него с опаской. И было за что: этот человек был трехзвездочным мастером, в то время как спрашивавший — всего лишь однозвездочным.
— Хм, информация пришла изнутри клана Чэнь, ошибок быть не должно. Этот дурак Чэнь Вэнь... стоило пообещать ему пару пустяков, как он тут же прибежал с донесением, — на лице Пятого брата отразилась усмешка. — Все запомните: когда доберемся до этого щенка, не вздумайте его убивать. Лучше покалечьте так, чтобы он был при смерти. Не верю, что после этого старик из клана Чэнь сможет усидеть на месте.
— Есть! — хотя многие сомневались в целесообразности такого приказа, все поспешили согласиться.
— Пятый брат, Чэнь Сяо ранил многих наших людей. Почему бы просто не прикончить его? — не унимался юноша.
— Ты болван! Убить его легко, но это идет вразрез с волей главы клана. Наш господин хочет через Чэнь Сяо истощить силы клана Чэнь, особенно их старого предка. Как только с тем что-то случится, весь клан Чэнь окажется у нас в руках, — Пятый брат победоносно усмехнулся, а затем грозно зыркнул на подошедших ближе людей.

Комментарии

Загрузка...