Здесь, у Гильдии алхимиков, было куда тише. Хотя людей на улице хватало, никто не осмеливался шуметь в полный голос. Это объяснялось строгими правилами: любого, кто устроит беспорядки в стенах Гильдии, немедленно выставляли вон.
У главных ворот стояли двое стражников, чья сила достигала уровня однозвездочного мастера боевых искусств. Они смотрели строго перед собой, не отвлекаясь ни на что, но исходящая от них аура заставляла прохожих невольно содрогаться.
Чэнь Сяо прошел внутрь без каких-либо препятствий и направился прямо в главный зал. Там кипела жизнь: снували воины, среди которых немало было мастеров боевых искусств, а однажды Чэнь Сяо даже заметил среди толпы настоящего военачальника.
Впрочем, его это не заботило. Он подошел к стойке регистрации, где стояла красивая девушка-служащая, и спросил:
— Подскажите, здесь можно продать лекарственные травы или материалы для создания оружия?
Голос Чэнь Сяо был негромким, но девушка расслышала его отчетливо. Взглянув на юношу, она на мгновение замерла, но тут же вежливо кивнула:
— Разумеется, принимаем. Однако, если качество ниже первого ранга, такие вещи мы не берем.
Смысл был ясен: если принес какой-то хлам, лучше даже не доставать. Чэнь Сяо не обиделся, лишь коротко кивнул:
— Можете проводить меня?
— Прошу за мной.
Девушка, снедаемая любопытством, не стала задавать лишних вопросов. Она вышла из-за стойки и повела Чэнь Сяо вглубь здания. Чем дальше они уходили, тем меньше становилось людей. В конце концов они оказались в пустом коридоре, где девушка остановилась у прилавка и обратилась к сидевшему за ним старику:
— Дядюшка Фу, этот гость хочет продать материалы, пожалуйста, примите его.
— Понял, иди, — старик, которого назвали дядюшкой Фу, едва поднял голову, мельком взглянул на Чэнь Сяо и снова уткнулся в свои дела, не удостоив гостя дальнейшим вниманием.
Девушка извинилась перед Чэнь Сяо и поспешно удалилась.
Время шло. Прошла уже целая чашка чая, а старик всё продолжал вертеть в руках какой-то черный как уголь камень. Даже при всей выдержке Чэнь Сяо начал терять терпение, хотя и продолжал молчать.
Прошло полпалочки благовоний...
Тут Чэнь Сяо не выдержал. Он сделал два шага вперед и всмотрелся в то, что так усердно изучал старик. Камень выглядел невзрачно — если бы такой валялся на дороге, никто бы на него даже не взглянул. Но старик крутил его снова и снова, явно что-то заподозрив.
Чэнь Сяо сразу узнал предмет. Это был черный кристалл четвертого ранга — редкий материал для ковки, который можно было добавить в любое оружие ниже четвертого ранга, чтобы на ступень повысить его характеристики. Вещь была крайне ценной, но из-за неприметного вида обычный человек вряд ли смог бы её распознать без специальной подготовки.
Чэнь Сяо и представить не мог, что его заставили ждать столько времени только ради того, чтобы изучить этот кусок породы. В прошлой жизни он бы даже не взглянул на такой пустяк, но сейчас ситуация изменилась.
Подождав еще немного, Чэнь Сяо не выдержал и демонстративно кашлянул, пытаясь привлечь внимание. Но старик словно не замечал его, продолжая разглядывать камень.
— Уважаемый дядюшка Фу, это черный кристалл четвертого ранга. Его можно использовать для ковки любого обычного оружия ниже четвертого ранга, и он повысит его качество на одну ступень. Другого применения у него нет, — произнес Чэнь Сяо.
Старик вздрогнул и резко поднял голову. Взглянув на Чэнь Сяо, он нахмурился, и в его глазах промелькнуло явное недовольство. Чэнь Сяо лишь мысленно хмыкнул, решив, что старик явно не в себе.
— Ты разбираешься в этом? — в конце концов, не сумев сам прийти к выводу, спросил старик хриплым голосом.
— Разумеется. Вещь не самая частая, но в старых книгах о ней написано. Стоило ли тратить полчаса на то, чтобы вертеть её в руках? — холодно ответил Чэнь Сяо.
— Ты... — старик нахмурился, но тут же, словно что-то вспомнив, поспешно повернулся к прилавку и снова принялся за работу.
Чэнь Сяо стоял рядом и наблюдал, как старик отколол крошечный кусочек от камня, провел тесты и, наконец, осторожно спрятал материал. Только после этого старик снова посмотрел на Чэнь Сяо. На этот раз неприязнь в его взгляде исчезла: он убедился, что, как бы ни назывался этот камень, его свойства в точности соответствуют словам юноши.
— Ты принес лекарственные травы? Что у тебя? Показывай, — старик протянул руку.
Чэнь Сяо внимательно присмотрелся к старику и был удивлен: тот оказался военачальником третьей ступени. По его воспоминаниям, сильнейшие люди в городе Цинъян были лишь военачальниками, а тут обычный приемщик в Гильдии алхимиков — и уже такой уровень? Не слишком ли это странно?
Не подавая виду, Чэнь Сяо выложил на прилавок две вещи: стебель пурпурной лианы длиной в фут и второе растение — пожухлое, желтовато-зеленое, от которого исходил едва уловимый аромат.
— О, это же трава Холодного Солнца? Жаль, жаль... Техника сбора и хранения была нарушена, она почти завяла, большая часть целебных свойств утрачена, — старик с досадой покачал головой, отложил траву и взял в руки пурпурную лиану.
Он понюхал её, но не почувствовал запаха. Попробовал на прочность — лиана оказалась невероятно твердой, материал был явно качественным. Однако старик ломал голову, но так и не смог вспомнить, что это такое.
Глядя на него, Чэнь Сяо украдкой вытер пот со лба. Он никак не ожидал, что спустя три тысячи лет цивилизация деградирует настолько сильно. Они не могли распознать даже самые обычные сокровища! Вкупе с тем черным кристаллом, Чэнь Сяо почти утвердился в мысли, что этот мир когда-то пережил катастрофический разрыв в преемственности знаний.
Впрочем, нынешнее тело юноши было слишком ограничено в познаниях, и чтобы разобраться в деталях, Чэнь Сяо придется потратить время на самостоятельное изучение мира.
Видя, как хмурится старик, Чэнь Сяо понял, что тот ни за что не угадает.
— Это пурпурная лиана. Её можно вплавить в любое оружие ниже духовного, чтобы поднять его на ранг выше. А то растение — вовсе не обычная трава Холодного Солнца, а бесценная материнская трава Холодного Солнца. Её стоимость в сотни раз выше, чем у обычной!

Комментарии

Загрузка...