— Пожалуй, этот Сэйрэйтэй занимает действительно огромную площадь, боюсь, он даже больше Чжуннаньхая. — Сигэкуни, в одиночестве бредший по улице и размышлявший о местах, которые ему довелось повидать, не мог не подивиться колоссальным масштабам Сэйрэйтэя.
Основываясь на восьмилетних воспоминаниях о жизни в Обществе Душ и слухах, доходивших до него от других людей, он знал: единственный способ стать Синигами — отправиться в центральный Сэйрэйтэй Общества Душ. Там находилось единственное учреждение, готовившее Синигами, хотя официального названия у него не было. Изначально это была школа для детей знатных родов, и простолюдинов туда не принимали, но с тех пор, как Синигами стало катастрофически не хватать, даже королевская семья Общества Душ издала особый указ.
Теперь периодически проводился отбор среди простолюдинов, обладавших выдающимся талантом. После суровых испытаний лишь единицы могли с трудом поступить в это заведение, чтобы обучаться искусству Синигами. Условия были за гранью жесткости: астрономическая плата за обучение, непосильная для обычного человека, адские тренировки и постоянная угроза отчисления — все это делало шансы простолюдина попасть в школу примерно один к миллиону.
Это было высшее учебное заведение, построенное на средства королевской семьи и аристократии, предназначенное исключительно для знати. Простые люди могли лишь смотреть на него с завистью, зная, что это место для них недосягаемо.
По мере приближения к Сэйрэйтэю Сигэкуни начал отчетливо ощущать тяжелую, гнетущую атмосферу, резко отличавшуюся от шумных кварталов, по которым он проходил ранее. В воздухе витало едва уловимое, но властное давление. Прохожих становилось все меньше, а когда давящее ощущение достигло своего пика, на улицах не осталось ни одного простолюдина. Встречались лишь редкие люди с напряженными лицами, от которых веяло силой, совершенно чуждой обычным жителям.
То и дело на высокого и мощного Сигэкуни бросали любопытные и враждебные взгляды.
— Наконец-то дошел. — Не обращая внимания на взгляды, он спокойно шагал вдоль широкой дороги. Неизвестно, сколько времени прошло, когда он внезапно остановился. Медленно подняв голову, он замер, вглядываясь в гигантское сооружение, которое возвышалось перед ним, подобно доисторическому чудовищу.
У входа застыли две исполинские каменные статуи львов с суровыми мордами. Сотни ступеней из синего камня тянулись вверх, словно лестница на небеса, — именно там, на вершине, человек становился избранником судьбы. Это красноречиво говорило о том, что значит это место для Общества Душ.
По обе стороны ворот стояли две огромные стелы. Высеченные на них иероглифы, выполненные мощным, каллиграфическим почерком, казались выкованными из железа, а каждая черта излучала подавляющую мощь, от которой перехватывало дыхание.
— Фух! — ощущая исходящее от огромного комплекса неведомое давление и удушающую атмосферу, Сигэкуни с шумом выдохнул. Его взгляд стал решительным, и он медленно ступил на лестницу, ведущую в неизвестность.
Войдя в просторный, богато украшенный зал, он обнаружил, что посреди огромного пустого помещения стоит лишь один стол. За ним сидел неряшливый мужчина с бородой, одетый в черное кимоно, и беседовал с кем-то, чью тонкую спину видел Сигэкуни.
— Умоляю, я не знала, что плата за обучение так резко вырастет. Учитель, прошу, позвольте мне записаться! — с отчаянием и мольбой в голосе обращалась к мужчине девушка, стоявшая спиной к Сигэкуни.
— Слушай, повышение платы — это указ королевской семьи. Раз не хватает, иди и дособирай остальное, я ничем не могу помочь, — равнодушно ответил мужчина, ковыряясь в ухе.
— Как же так... как же так... Этих денег едва хватило на то, чтобы собрать хоть что-то. Я надеялась стать Синигами и хоть как-то улучшить жизнь семьи... Ну почему? — Девушка, едва державшаяся на ногах, рухнула на холодный пол, почти в отчаянии прошептав эти слова.
Две слезинки скатились по ее щекам. На ее милом, красивом лице не было ни капли косметики, длинные черные волосы были классически уложены — заплетены в тугую косу, спадающую на спину. Кому-то эта прическа могла показаться старомодной, но девушке она удивительно шла.
Мужчина, ничуть не тронутый слезами, продолжал заниматься своими делами.
Бам!
Сигэкуни шагнул вперед и с грохотом бросил на стол свой рюкзак.
— Плата за обучение составляет пятьсот тысяч, верно? Здесь семьсот тысяч. Покройте из них недостающую сумму для этой девушки, — негромко сказал он. Эти деньги он собрал, зачищая банды разбойников в районах с 88-го по 60-й на востоке. Сумма была не баснословной, но на оплату обучения должно было хватить.
— О? Похоже, явился зажиточный простолюдин. Интересно, каков твой потенциал? Иди на ту сторону, пройдешь тест на пригодность к пути Синигами, — мужчина прищурился, оглядывая высокую и мощную фигуру Сигэкуни, и небрежно бросил слова.
— Почему? Почему вы мне помогли? — Девушка ошеломленно смотрела на парня, который, не сказав ни слова, направился дальше.
— Ты сама сказала, что хочешь стать Синигами ради семьи. Раз так, не смей подводить их ожидания, — Сигэкуни остановился. Перед глазами возникла улыбка Сяохуэй. Сказав это, он не оборачиваясь зашагал вглубь зала.
Прикусив губу, девушка посмотрела ему вслед, а затем быстро поднялась и побежала за ним.
— Теперь я буду проверять, достаточно ли у вас, простолюдинов, потенциала, чтобы стать Синигами. Если провалитесь — путь закрыт, придется убираться восвояси. И плату за обучение никто не вернет, — мужчина в очках, держа в руках бумагу и кисть, бесстрастно произнес это, глядя на подошедшего Сигэкуни и робко притулившуюся позади него девушку.
Стоит признать, что квоты для простолюдинов были ничтожно малы, а правила — невероятно строги. Одна лишь высокая плата за вход уже отсеивала большинство, поэтому неудивительно, что Сигэкуни встретил только эту пугливую девчонку.
— Сначала проверим Хакуда. Перед вами один из самых прочных кусков синего камня в Обществе Душ. Попробуйте ударить по нему, — сказал мужчина, бросив взгляд на мощную фигуру Сигэкуни.
Слегка кивнув, Сигэкуни подошел к гигантской глыбе, расставил ноги, прижал кулаки к поясу, прищурился. Его мышцы на руках напряглись, вздулись вены.
— Армейский рукопашный бой: Пробивающий тигр! — глухо выкрикнул он, и его правый кулак, сопровождаемый свистом воздуха, со всей силы врезался в гладкую, зеркальную поверхность камня.
Бам!
Раздался оглушительный грохот. Тончайшие трещины, словно паутина, мгновенно разбежались по камню. Огромная глыба покрылась изломами, полетели осколки. В центре камня на глазах у всех образовалась глубокая вмятина, края которой продолжали крошиться.
— Такая сила... — Девушка, прятавшаяся позади, с изумлением смотрела на камень, который Сигэкуни практически превратил в пыль. Ее зрачки сжались, а голос едва заметно дрожал.
— Раздел Хакуда, лучший результат за 500 лет... Оценка: S, — поправив очки, мужчина что-то быстро записал на бумаге, не показывая эмоций, и пробормотал это себе под нос.

Комментарии

Загрузка...