В то же время.
В другом подземелье.
Печь Первородного Пламени.
Фортепианная мелодия, скорбная и одновременно несущая на себе печать фатума, постепенно смолкла.
Со звуком падающего на камень тяжелого двуручного меча Гвин, Повелитель Солнца, некогда правивший всем миром, сокрушивший чешую Бессмертных Драконов молниями и возвестивший великую Эру Огня, наконец медленно пал под клинком Цзянь Ли.
Цзянь Ли сделала глубокий вдох, не в силах скрыть усталость.
Начав свой путь с Приюта Нежити и продираясь через хаос одной локации за другой, она тоже выложилась на пределе.
К счастью, всё было кончено.
Она собрала все Души Повелителей и повергла финального босса.
Цзянь Ли медленно поднялась на ноги и пошла к центру арены.
Там, в одиночестве, тихо трепетал слабый огонек Первородного Пламени.
И по мере того как она приближалась к Первородному Пламени, перед ней предстал финальный выбор подземелья:
Пожертвовать собой, стать топливом и продлить этот мир.
Или отвернуться, позволить тьме пасть на землю и стать Владыкой Тьмы.
Цзянь Ли слегка замерла, опустив глаза.
Она явно не ожидала, что в самом конце подземелье потребует от игрока принять решение.
За время своего путешествия она повидала немало: сияющего рыцаря, убившего Хранительницу Огня ради Человечности; унылого воина, чья воля утонула в безнадеге; ведьму, безумно охотившуюся на Нежить ради облегчения страданий сестры… Она видела много NPC.
Она знала, что Огонь приносил с собой не только свет.
Он даровал тепло, жизнь, индивидуальность и надежду.
Болота Чумного Города, механизмы Крепости Сена, иллюзорный закат Анор Лондо, непроглядная тьма Склепа Великанов — она прошла через все эти места.
И по дороге те Полые, что потеряли разум, некогда тоже были Нежитью. Когда-то они несли в себе надежду, звонили в колокола и шли вперед шаг за шагом, пока где-то в пути окончательно не сходили с ума.
Далеко не каждый мог дойти до финала.
Но она дошла.
Логично рассуждая, именно сейчас она должна была зажечь Огонь.
Но Цзянь Ли также по крупицам собрала разрозненный лор и знала, что Эра Тьмы неизбежно наступит рано или поздно. Гвин с самого начала шел против течения, а зажженный Огонь лишь заставит весь мир хромать дальше на обе ноги.
Как же ей поступить? Какое решение правильное?
Опустив взгляд, Цзянь Ли вдруг вспомнила о передовой, о смысле зачистки подземелий для бойцов исследовательской группы.
В конце концов… разве это не было точной копией поддержания этого геймифицированного мира и людей в безопасных зонах в полуживом, хромающем состоянии?
Потому что каждый понимал это в глубине души.
Если монстры действительно усиливаются волнами, сдержать их на передовой вечно не получится… хотя в последнее время благодаря мирам Лу Сю надежда запереть их там навсегда возросла.
Но в конце концов все знали, что исход зависит от капризов системы.
Что, если чудовища снова резко станут сильнее?
Не станет ли реальность однажды точной копией этого подземелья?
И разве усилия Бюро Координации сейчас не сводятся к тому, чтобы Цзючжоу просто продолжала хромать вперед?
Цзянь Ли обычно не предавалась таким размышлениям.
Но это было подземелье Лу Сю, а истории в её мирах она любила. Будь то «Обитель зла» на старте или нынешний Dark Souls — оба мира обладали невероятным эффектом погружения.
Плохая концовка или хорошая — Цзянь Ли принимала обе.
Они были на голову выше любых системных аналогов.
Главная тема подземелья считывалась легко — передача пламени.
И всё же, создавая его, Лу Сю наслоила безысходность на безысходность: сломанные Полые на дорогах, сестры Квилег, Солер, искавший солнце и сошедший с ума, потерявший уверенность в себе Рыцарь из Катарины…
И вот в самом конце, победив Гвина, Лу Сю оставляла игроку право решать судьбу обреченного на разрушение мира.
Цзянь Ли подняла глаза на дрожащий огонек.
А затем сама сделала шаг вперед.
Секунду назад она действительно думала о том, чтобы отвернуться, толкнуть тяжелую дверь и впустить Тьму.
Позволить этому израненному, дырявому миру наконец погрузиться в тишину, прекратив все страдания, и отправить всё, что освещал и сжигал Огонь, в бездонную бездну.
Но в ту же секунду в её голове всплыл прекрасный, пленительный образ Лу Сю.
Как бы поступила она?
И гадать не пришлось. Цзянь Ли моментально нашла ответ.
Она была слишком добра. Она бы точно не стала отворачиваться.
К тому же реальность была не так уж ужасна. Да, в ней полно боли, но Цзянь Ли всё равно любила этот мир… и любила определенных людей в нем.
Цзянь Ли медленно подняла руку.
Стоило её пальцам коснуться пламени, как Первородное Пламя вздрогнуло. Словно ожив, оно обвилось вокруг её пальцев.
Тепло разлилось от кончиков пальцев по руке, перекинулось на плечо и пронзило всё тело.
Никакой жгучей боли.
Лишь мягкое тепло — точно такое же, какое чувствуешь, увидев костер в конце долгой-долгой дороги через пустыню.
Огонь вспыхнул внутри неё.
В тот же миг перед глазами выскочило окно завершения:
[Системное объявление]
[Игрок Цзючжоу «Цзянь Ли» успешно зачистила подземелье «Dark Souls»!]
В то же время на форумах многие игроки замерли от неожиданности, услышав системное оповещение, а затем взбудораженно вскинулись:
[Кто-то прошел! Цзючжоу впереди! Черт побери, да!]
[Ух ты! Его реально уже кто-то закрыл! Офигеть! Интересно, что за награду дали и какая там концовка?]
[Цзянь Ли… Разве она не из исследовательской группы? Ну кто бы сомневался, Бюро держит марку]
[Я только что получил Сосуд Повелителя. Но после него еще надо собрать четыре Души Повелителей, да? Блин, мне еще далеко...]
[Далеко не то слово! Попробуй их собери, сам всё поймешь [плачущий смайлик]]
[Так какая там концовка, @Цзянь Ли? Расскажи, а? Жуть как интересно!]
[…]
В это же время оповещение прозвучало и в Цюянь.
Местные игроки отреагировали куда сдержаннее.
Находившиеся внутри подземелий бойцы тоже получили уведомление.
Один из топов Цюянь, Финн, услышав системное объявление, глубоко вздохнул и продолжил путь.
Он тоже был близок к финалу.
В штаб-квартире Бюро Координации Цзянь Ли бесшумно материализовалась в зале.
Едва появившись, она проверила итоговую панель, и в тот миг, когда увидела награду, слегка замерла.
В этот момент в дверь комнаты стукнули.
Янь Фушоу толкнул створку и вошел внутрь.
— Цзянь Ли.
С порога спросил Янь Фушоу:
— Ну как? Сколько информации удалось сохранить в памяти?
«…»
Цзянь Ли ненадолго замолчала, восстанавливая воспоминания:
— Ключевые узлы подтерты, но помню довольно много.
— И то хорошо.
Янь Фушоу с облегчением выдохнул. Это отличные новости — значит, процент зачистки у остальных членов исследовательской группы резко вырастет.
Затем, немного подумав, он спросил:
— Кстати, а какая там концовка у подземелья?
Как руководитель исследовательской группы, помимо осознания того, сколько страданий выпало на долю игроков, он прекрасно понимал глубину сюжета. Ему действительно было любопытно, какой финал ждет мир, столь пропитанный безысходностью.
Цзянь Ли повернула голову и посмотрела на Янь Фушоу своими чистыми, черно-белыми глазами:
— … Там два варианта.
Она рассказала ему о финальном выборе.
Зажечь Огонь.
Или уйти.
Выслушав её, Янь Фушоу надолго погрузился в молчание.
Совершенно очевидно, что в этот миг он тоже подумал о реальности…
Чувство того, что тебя гонит вперед фатум, ощущение отдачи всех сил ради одного лишь поддержания полуживого существования мира — это был буквальный зеркальный слепок ситуации, в которой оказалась Цзючжоу перед лицом натиска монстров.
— Поразительно… — вдруг прошептал с восхищением Янь Фушоу, после чего тихо добавил: — Даже это совпадает?
В то же время.
В другом подземелье.
Цзянь Нин тоже добралась до Печи Первородного Пламени и столкнулась с тем же выбором.
Но в отличие от Цзянь Ли, она не стала зажигать Огонь. Она развернулась и пошла прочь без малейшего колебания.
Этот израненный, помойный мир не заслуживал того, чтобы дальше хромать на обе ноги.
Он давно должен быть уничтожен.
Только идиот станет продлевать жизнь такой свалке.
Дальше наступит эра Владыки Тьмы.
Уголок её губ скривился в усмешке, когда она пошла обратно по пройденному пути. Вокруг оседал пепел, покрывая её плечи, словно сам мир венчал её на царство.
Наступит Эра Тьмы. Не будет ни света Огня, ни тепла.
Ну и что с того?
Надежда всегда была фальшивкой.
Цзянь Нин шла, погруженная в мысли, и вдруг вспомнила кое-что любопытное. Она замедлила шаг и снова оглянулась назад.
Если подумать, у Лу Сю действительно есть оригинальные идеи.
И судя по разведданным, она, кажется, даже знакома с моей так называемой «сестренкой».
«…»
При этой мысли Цзянь Нин едва заметно улыбнулась.
Она никогда лично не встречала этого архитектора, но по отчетам уже составила приблизительный портрет. Совсем молодая, невероятно красивая девушка, с абсурдным талантом к созданию миров, да еще и, судя по всему, весьма неслабая в бою.
«Неслабая в бою, значит…»
«Интересно, встанет ли она на сторону моей так называемой сестренки?»
«Если да… то можно сказать лишь одно: какая жалость».

Комментарии

Загрузка...