Хотя спецсобытие «Вторжение» вымотало игроков до предела, они всё равно с нетерпением ждали полноценного релиза «Dark Souls»… И в этом не было ничего удивительного.
В конце концов, ни в Цзючжоу, ни в Цюянь до сих пор не существовало ни одного пользовательского подземелья SSS-ранга.
Как первый в истории мир такого уровня мог не привлечь всеобщего внимания?
Про игроков Цзючжоу и говорить не стоило.
Предыдущие подземелья Лу Сю, безусловно, были чистейшим пыточным аттракционом… но и награды за них давали поистине царские. Причина, по которой бойцы среднего и нижнего звена Цзючжоу в последнее время побеждали на арене чаще, чем проигрывали, напрямую зависела от навыков и снаряжения из её миров.
Что же касается страданий… такова уж человеческая натура. Получив отличный результат, люди быстро забывали и сглаживали в памяти всю ту боль, через которую им пришлось пройти.
Это как с пробежкой: человеку трудно вспомнить дикую боль в мышцах, когда он выжимал из себя последние силы на дистанции. В памяти отчетливо запечатлевается лишь момент пересечения финишной черты.
Что же касается Цюянь…
Их игроки в последнее время бились с Цзючжоу на равных. Практически каждый из них сталкивался в боях с такими бойцами, как Ду Шу, и прекрасно понимал: все эти аномально мощные навыки появились у соперников благодаря подземельям Лу Сю.
Разумеется, они завидовали. Разумеется, они тоже хотели получить эту силу.
Не говоря уже о том, что этот мир обладал рейтингом SSS, с которым раньше не сталкивались даже игроки Цзючжоу. Награды здесь обещали быть еще богаче. Как тут устоять?
И пусть ещё вчера безумные монстры вторжения размазывали их по арене, заставляя сомневаться в устройстве мироздания, и пусть инстинкты орали об опасности — перед величественной плашкой «SSS» любые страхи и сомнения безапелляционно давились жаждой мощи.
Высокий риск всегда обещает невообразимый куш.
Птица гибнет за еду, а человек — за богатство.
К тому же на этот раз система превратила подземелье в публичную нейтральную зону для скоростного прохождения.
Зачистка мира означала не просто личную прокачку и получение редких артефактов. На кону стояли пятьдесят секторов, привязанных к столице каждого региона, и астрономическое количество боевых заслуг.
Под этим двойным стимулом игроки обеих фракций провели весь день в нервном ожидании запуска.
И стоило счетчику обнулиться, как огромная толпа без колебаний нажала кнопку входа, ринувшись в мрачный мир «Dark Souls».
Игрок из Цюянь по имени Лей Эн вошел в число первых, кто переступил порог подземелья.
Глядя на тающий в воздухе обратный отсчет, Лей Эн сделал глубокий вдох, ощущая, как предвкушение в груди достигает пика.
Он давно заглядывался на те жутки и имбалансные навыки, которыми спамили игроки Цзючжоу. В недавних матчах на арене он не раз терпел от них обидные поражения.
Почему?
Почему эти бойцы из Цзючжоу, чей базовый уровень и характеристики явно уступали его собственным, становились только сильнее по мере падения ХП? И почему они раз за разом вытаскивали из инвентаря всякие неадекватные предметы?
Он искренне не мог с этим смириться!
Это были бои, в которых он обязан был побеждать!
С течением времени подобные ситуации происходили все чаще… и его досада лишь росла.
Но теперь, наконец-то, появился шанс перевернуть доску!
Он понимал, что «Dark Souls» не будет простым прогулочным шагом — вчерашние монстры вторжения и SSS-ранг доказали это сполна. Но имея в запасе целых пять дней, он отказывался верить, что не сможет зачистить этот мир!
«Абсолютно исключено!»
В глазах Лей Эна читалась нескрываемая жадность и азарт.
Это же SSS-класс! Что бы ни давалось за финальную зачистку, это гарантированно превзойдет любую награду, которую игроки Цзючжоу фармили ранее!
Даже если игроки Цюянь смогут получить лишь один итоговый артефакт, при достаточно высоком рейтинге прохождения выпавший ключевой навык — в сочетании с его и без того мощными базовыми характеристиками — сделает его непобедимым!
В конце концов, бойцы Цзючжоу сами могут не успеть пройти его за пять дней!
Лей Эн мысленно поклялся себе: как только он получит навык SSS-ранга, он вдавит в грязь каждого игрока Цзючжоу, который раньше побеждал его дешевыми фокусами!
Опасность?
Лей Эн вспомнил вчерашних монстров, устраивавших кровавую баню на арене, и качнул головой.
Вчера эти твари казались неостановимыми только потому, что их характеристики были задраны до небес, а игроки ничего не знали о механиках подземелья. Но личное прохождение — это совсем другое дело. Каким бы высоким ни был рейтинг мира и насколько бы дикой ни казалась его сложность, он все равно подчиняется базовой игровой логике — постепенному наращиванию трудности.
Проще говоря: каким бы аномальным ни было подземелье, стартовая сложность всегда остается в пределах возможностей обычного игрока.
Это делается специально, чтобы дать игрокам время освоиться с управлением и понять механики. Иначе выкатывать такое подземелье в сеть вообще не имело бы смысла — его просто никто бы не прошел.
А в своей способности учиться и адаптироваться Лей Эн был уверен на все сто.
Стоит ему понять боевую логику этого мира и шаг за шагом освоить правила — и любой монстр станет лишь очередным камнем в мостовой к его личному могуществу.
— Ну давай, покажись.
Едва кровь в его венах закипела от возбуждения, как мир вокруг наконец разблокировался.
Вспышка белого света.
В следующее мгновение непроглядная тьма поглотила все перед глазами Лей Эна.
И когда он ожидал, что картинка сейчас проявится и он, как и в любом другом подземелье, сразу увидит стартовую локацию, ничего подобного не произошло.
Он даже не мог шевельнуться.
Ему оставалось лишь смотреть на происходящее от лица стороннего наблюдателя… созерцая предысторию мира «Dark Souls».
«В Древнюю Эру…»
«…мир был неделим и туманен»
«Землю покрывали серые утесы, исполинские деревья и бессмертные древние драконы»
Хриплый женский голос раздался из пустоты. Низкий, дрожащий старушечий шепот, словно погребальный запев, начал повествовать о седой древности этого мира.
И по мере её слов картинка проступала сквозь тьму, словно тушь, растекающаяся по бумаге.
Туман клубился.
На бесконечной серо-белой земле, тусклой и мертвой, молча замерли колоссальные древние деревья, подпирающие небосвод. А под ними древние Драконы, чьи тела размером не уступали горным хребтам, покрытые толстой каменной чешуей, взирали на этот безжизненный мир с абсолютным величием Владык.
Зрачки Лей Эна сузились, а глаза медленно округлились.
Прямо перед ним замер один из этих Древних Драконов. Он смотрел сквозь него, словно монолитная статуя. Его исполинское тело в сочетании с мрачным окружением давило на психику с невероятной силой.
«Но однажды… вспыхнуло Первородное Пламя»
«И вместе с ним пришло разделение…»
Прежде чем Лей Эн успел осмыслить увиденное, сцена резко сменилась.
В бездонной тьме затеплился едва заметный, но наполненный бесконечной жизнью огонек.
«Жара и холод»
«Жизнь и смерть»
«Свет и тьма»
Оранжево-красные искры разлетелись в стороны, принося с собой первые отблески света.
Искр становилось все больше.
Наконец камера заглянула в мрачную подземную каверну.
Неподалеку бушевал яркий костер, освещая пещеру и обдавая стены волнами тепла. Несколько гуманоидных фигур поднялись с колен на земле перед огнем, с трепетом протягивая к нему руки.
«И тогда…»
«…существа, рожденные во тьме, пришли на свет Пламени. И нашли в нем Души Владык»
«Первый из мертвых — Нито»
Существо, сотканное из человеческих костей, будто тысячи трупов сплелись в единый монолит, медленно протянуло костяную руку.
Огонь заплясал в его костяной ладони, освещая уродливый силуэт монстра.
«Ведьма Изалита и её Дочери Хаоса»
Заклинательница в капюшоне поднесла источенные временем ладони к груди, словно баюкая огонь в руках. Вокруг неё стояли десятки таких же заклинательниц в одинаковых балахонах.
«Гвин, Повелитель Солнца, и его рыцари»
Высокий старик в короне, с седыми волосами и бородой, сжимал рукоять меча двумя руками перед пылающим огнем. За его спиной в отблесках пламени мерцали доспехи преданных рыцарей.
«И карлик, которого никто не замечал…»
Наконец, едва различимый черный силуэт опустился на колени у огня, осторожно подхватил искру в ладони и медленно поднялся на ноги.
Словно держал в руках величайшее сокровище мира.
«Они забрали силу Владык и бросили вызов Древним Драконам»
«Молнии Гвина раскалывали каменную чешую»
«Пламя ведьм бушевало огненным штормом»
«Нито обрушил на мир миазмы смерти»
«А Нагой Сит, бледный дракон без чешуи, предал свой род, обрекая драконов на гибель»
Картинка снова поплыла.
Гвин, Ведьма и Нито один за другим обрушивали свою божественную мощь, меняя привычный порядок вещей и уничтожая старых правителей этого мира.
А на финальном кадре слепой белый дракон возвышался на горе из драконьих трупов, оглашая окрестности победным ревом.
С этим ревом вспыхнул белый свет.
Напряженная музыка сменилась эпическим мотивом.
«Так началась Эра Огня»
Лей Эн помимо своей воли взмыл в воздух, пробивая облака. Перед ним открылась панорама огромного, залитого солнцем города, выстроенного на скалах — Анор Лондо, знаменующего рассвет новой эпохи.
«Но пламя неминуемо гаснет. И когда оно угаснет, останется лишь Тьма»
«И сейчас… Огонь умирает»
«Свет больше не озаряет землю, а ночь длится бесконечно»
«И среди людей начал проявляться проклятый Знак Тьмы…»
Безымянное кладбище.
Чьи-то тонкие, фарфоровые руки осторожно подхватили кружащиеся в воздухе искры.
Они принадлежали женщине с белоснежными, как иней, волосами. Преклонив колени на земле, она держала искры у груди, опустив голову в молитве над лежащим перед ней трупом.
И хотя доспехи на рыцаре все еще мерцали, сам он высох подобно древнему дереву.
Женщина протянула руку и касалась высохшего лица воина.
Лей Эн замер, забыв как дышать. Его глаза были полны шока и изумления.
Он предполагал, что подземелья архитекторов Цзючжоу просто более качественные и глубокие. Но он никак не ожидал такого разрыва…
Ни в самых диких снах он не мог представить, что подземелье под названием «Dark Souls» обладает настолько грандиозным, монументальным и проработанным миром.
Да что там пользовательские миры!
Даже системные подземелья не обладали такой глубиной проработки сеттинга!
«Так вот каков уровень архитекторов Цзючжоу?»
«Это действительно… поражало воображение».
«Хераг… Да Хераг в жизни бы не создала ничего подобного!»
И пока эти мысли проносились в его голове—
«… И все же пламя гаснет, а Тьма подступает к порогу»
«Ныне остались лишь слабые искры, и на многих проявился проклятый Знак Тьмы…»
Голос рассказчицы стал еще более низким и печальным, пропитанным безысходностью самой судьбы.
Лей Эн обнаружил, что его сознание переместилось в мрачно факельное подземелье. Взгляд медленно скользил по длинному тюремному коридору. Настенные факелы выхватывали из мрака ржавые решетки камер. Высохшие гуманоидные существа, похожие на мумии, тянули костлявые руки сквозь прутья, пытаясь вырваться наружу.
В самом коридоре сидели такие же живые трупы, время от времени судорожно подрагивая.
Покрытые язвами крысы, застоявшийся запах сырости, капли воды, падающие с потолка…
Камера продвигалась все дальше вглубь.
«В королевстве Нежить, отмеченную Знаком Тьмы, сгоняют в оковы и отправляют на север»
«Там их затачивают до самого конца света»
Лей Эн оказался в самой дальней камере. В углу, обняв колени, сидела Нежить в одном истлевшем белье.
«И эта… твоя судьба»
С последними словами рассказчицы тьма окончательно затянула обзор.
[Загрузка завершена]
[Ваша роль: Избранная Нежить]
Едва системные строки растаяли, грандиозное чувство эпоса моментально испарилось.
Лей Эн резко открыл глаза и обнаружил себя в темной, сырой и вонючей каменной каморке.
Он стал той самой Нежитью, сидевшей в углу.
«… То есть мне реально предлагают играть за ободранный живой труп?!».
Он-то думал, что ему дадут поуправлять кем-то из великих героев вступительного ролика!
Лей Эн сделал глубокий вдох, насилу подавляя шок от вступительного синематика.
«Да какал он на Древних Драконов и Первородное Пламя! Каким бы великим ни был сеттинг, первая локация — это всегда банальный обучающий загон, созданный для освоения управления!»
«Ну давай. Посмотрим, из чего реально сделано это SSS-подземелье».
Едва эта мысль проскочила в его голове, как сверху сквозь пролом в потолке с грохотом упал труп, над которым витал мягкий белый огонек.
Лей Эн замер и вскинул голову.
Он как раз успел увидеть, как какой-то рыцарь опустил взгляд, коротко глянул на него через пролом и молча ушел прочь.
«Это еще что за шутка?»
Лей Эн нахмурился, но подошел и коснулся белого огонька на трупе.
[Получен ключ от камеры]
Ключ…
Лей Эн сделал пару шагов к двери.
Ну точно. Ключ от его камеры. Ему действительно придется отыгрывать роль проклятой Нежити.
Впрочем, это логично. Из ролика ясно, что Огонь гаснет, Знак Тьмы проклинает людей, а игрок берет на себя роль главного героя… Ничего странного.
Проклятый живой труп, спасающий мир — в этом тоже есть свой определенный эпический шарм.
С этими мыслями Лей Эн вышел из камеры и открыл инвентарь.
Оружие у него имелось, но это был всего лишь обломок прямого меча с абсолютно нищенскими характеристиками.
Лей Эн экипировал обломок и пару раз взмахнул им, легко затыкав бродячих Полых в коридоре. Твари развалились с двух ударов.
Судя по красным надписям на полу — это была чистейшая обучающая зона.
Ну вот видите?
Подземелье действительно подчиняется правилу постепенного наращивания сложности!
С чего бы ему с самого старта выкатывать гигантских демонов, как во время вторжения?
А раз сложность повышается поэтапно и шаг за шагом — как он вообще может проиграть?!
Лей Эн убрал меч, бегло пролистал подсказки на полу и пошел дальше.
Но не успел он сделать и десяти шагов, как за ржавой решеткой с правой стороны коридора увидел исполинский, раздутый силуэт, смутно вырисовывавшийся в полумраке.
— Что за…?!
Едва Лей Эн разглядел эту огромную тень, как внутри у него внезапно ёкнуло. Возникло неприятное, липкое чувство предчувствия…
Впрочем, ощущение быстро улетучилось — жажда исследований перевешивала всё.
Лей Эн пошел по красным подсказкам дальше. Встречая Полых, он легко расправлялся с ними, пока не добрался до лестницы и не поднялся наверх.
Свет внезапно стал ярким.
Он вышел во двор замкового комплекса.
А на открытой площадке неподалеку стоял костер с воткнутым в него витым мечом.
Лей Эн подошел к костру и зажег его по системной подсказке.
В тот же миг перед ним вспыхнуло информационное окно с описанием механики отдыха у костра.
«… У каждого костра можно сохраняться и восстанавливать силы?! Да кто вообще сможет ПРОИГРАТЬ в этом подземелье?!»

Комментарии

Загрузка...