Северный седьмой оборонительный рубеж. Руины Хайчэна.
Закат над фронтом не просто догорал — он исходил багрово-красным гноем и кровью. Мертвый, тяжелый золотистый свет ложился на искорёженный бетон, превращая обрушенные высотки в гигантские надгробия. Ни кипящие жизнь торговые кварталы Чэньцзина, ни элитные аналитики крупнейших гильдий, вовсю крывшие матом новую игровую систему, не имели к этому месту ни малейшего отношения. Здесь, на седьмом рубеже, не было игроков. Здесь были те, чья плоть ежедневно перемалывалась в труху.
Останки мёртвого мегаполиса возвышались в своём привычном, уродливом виде. Подобно незаживающей, загноившейся ране, город с востока на запад рассекал исполинский тектонический разлом. Из его черных недр целыми днями без остановки валил густой ядовитый туман. А на южной стороне провала фасады зданий были сплошь облеплены темно-серой, вязкой органической дрянью. Она шевелилась. Паразитический нарост вздувался пульсирующими буграми, тонкими синими венами впиваясь в железобетон и испуская тошнотворный запах разложения.
— Р-р-ра-а-агх!
Глухой, сокрушительный рев разорвал серую пелену. На противоположной стороне разлома вязкая органическая пленка на стенах лопнула. Под аккомпанемент брызжущей во все стороны вонючей слизи из созревших нарывов на залитый кровью асфальт массово повалили чудовища.
За считанные секунды из гниющих гнезд выхлестнула целая волна. Начинался очередной штурм. Сотни Ползунов, прижав костлявые туловища к земле, на предельной скорости помчались вперед. Их роговая чешуя с отвратительным, визгливым скрежетом терлась о бетон. От этого звука у любого нормального человека зубы сводило судорогой, а из ушей готова была пойти кровь.
Развернись подобный ад полмесяца назад — и передовые отряды уже впали бы в ступор. Бойцы забились бы в глубокую защиту, приготовившись со скрежетом зубов затыкать бреши в укреплениях собственными отрубленными конечностями, мясом и бессмысленными смертями. Но сегодня никто не собирался прятаться. Воздух на линии обороны был отравлен совсем другим ядом.
Под лучами кровавого заката в зрачках солдат больше не плескалось того привычного, беспросветного отчаяния скота, ведомого на убой. На его месте застыла дикая, по-настоящему зверская жажда убийства. Вязкая, острая, точно свежезаточенное железо.
После ада непрерывных посменных зачисток игровых миров подавляющая масса ветеранов в Хайчэне наконец-то урвала свои сочные награды из инстансов «Sekiro» и «Titanfall». И теперь им терзала жажда испробовать их в деле.
Сектор под командованием Хань Сяо.
— Приготовиться к контакту! — проревел Хань Сяо, сжимая кулаки так, что затрещали суставы.
При этом приказе солдаты не отступили. Напротив, они рванули вперед. Защитные барьерные стены по-прежнему возвышались на своих местах, вот только бойцам больше не приходилось судорожно вцепляться в тупое холодное оружие и забиваться в щели, платя человечиной за каждый метр земли.
Вместо этого они один за другим извлекали из пространственных инвентарей хищные, футуристические стволы. Оружие из инстанса «Titanfall». Механика, не требовавшая особых навыков, боевой Ауры или магических предрасположенностей. Жми на спуск — и оно убивает.
Они уже обкатали эти железяки на полигонах, но прямо сейчас, находясь лицом к лицу с ревущей ордой, сжимая в ладонях тяжелые, налитые приятным холодным весом корпуса, многие ветераны на мгновение впали в оцепенение.
«До чего же давнее, почти забытое чувство. Чувство силы.»
— ОГОНЬ!
Ностальгический транс длился долю секунды. По команде ветераны одновременно выжали спусковые крючки.
Яростные, ослепительные вспышки в мгновение ока озарили сумеречные руины. В сравнении со старыми мелкокалиберными пистолетами, которые не могли даже поцарапать чешую монстров, эти стволы обладали поистине сокрушительной, первобытной мощью. Они не пробивали бронированные туши насквозь, точно туалетную бумагу, но под плотным перекрестным огнем человеческое оружие наконец-то вернуло себе гордость ультимативного инструмента для истребления углеродной жизни.
Крупнокалиберные пули и плотные снопы призматически-синих энергетических зарядов сплетались в смертоносную сеть. На подлете они срезали и переворачивали тяжелые туши Ползунов в десятках метров от укреплений. Тошнотворная черная кровь и гной фонтанами брызгали по бетону, окрашивая мостовую в цвета бойни.
Не только позиция Хань Сяо — каждый уголок оборонительного рубежа изрыгал яростный шквал свинца и плазмы. Технологический гений человечества снова являл миру свою сокрушительную, карающую силу.
Вот только чудовищ было слишком много. Они накатывали бесконечной, кишащей лавиной. Каким бы высоким ни был темп стрельбы и запас магазинов, стволы физически не успевали выкашивать их всех. Сминая трупы собственных собратьев, всё новые массы Ползунов принимали на себя град пуль и подбирались к барьерным стенам подобно живой грязевой массе.
Подавляющий огонь исчерпал свой потенциал. Наступала развязка — ближний бой. Вот только текущий рукопашный замес больше не имел ничего общего с той безнадежной, кровавой мясорубкой, где человеческие жизни бросались в пасти тварей просто для того, чтобы выиграть пару минут.
— Прекратить огонь! Раскрыть зонты!
Ползуны сбились в плотную массу у стен. Твари вздымали передние части туловищ и распахнули пасти, внутри которых разгоралось слепящее, темно-красное фосфоресцирующее свечение. Хань Сяо, видя это, выплюнул очередной приказ.
Перед лицом этого смертоносного дыхания, которое раньше с легкостью плавило стальную арматуру и заживо сжигало людей, солдаты первой шеренги даже не вздрогнули. С идеальной, отработанной синхронностью они закинули стволы за спины, сделали полшага назад и резким импульсом выбросили левые руки вперед.
Щелк. Фвух!
Серия сухих металлических щелчков раскатилась по линии обороны. Один за другим черные [Заряженные Зонты] распахнулись в воздухе, состыковываясь и формируя монолитную стальную стену.
Больше десятка темно-красных лучей, изрыгнутых Ползунами, с гулким ударом впечатались в купола зонтов. Снопы ослепительных искр и запредельные ударные волны яростно закружили в воздухе. Металл раскалился докрасна, но пробить стальную защиту [Заряженных Зонтов] твари так и не сумели.
В то же мгновение, когда дыхательная атака иссякла, Ползуны погрузились в кратковременный период оцепенения и раскоординации — обычный откат после выброса энергии.
— Второй эшелон, задействовать расходники! По одной таблетке [Сахара Ако] и [Сахара Яшарику] на душить! И сверху закинуть по зерну [Риса]! После чего — на амбразуры! Рубить тварей! Первый эшелон — перезарядка и приготовиться возобновить подавление!
Осипший голос Хань Сяо раскатывался над затянутыми ядовитым дымом улицами.
Ни тени колебания. Солдаты второго эшелона, дежурившие за спинами товарищей, мгновенно извлекли из пространственных ячеек кроваво-красные кубики прессованного сахара, бросили их в рты и со скрежетом разгрызли. Сочный, отвратительный хруст раздался по всей шеренге.
[Сахар Ако] даровал 1 единицу Силы на тридцать секунд. [Сахар Яшарику] запредельно увеличивал физический атакующий потенциал — ровно на те же тридцать секунд. Предметы, выбитые кровью и потом в инстансе «Sekiro».
Если судить сугубо по системным описаниям, прибавка казалась ерундой. Что такое 1 единица Силы? Мизер. Вот только комбинация этой единицы с запредельно мощным бустом атаки от [Сахара Яшарику] на практике давала страшный, математически выверенный эффект. Количественный скачок, превращающийся в дикое, разрушительное качество. Этот химическо-магический коктейль давал рядовым бойцам достаточную мощь для того, чтобы сокрушать бронированную чешую чудовищ.
Едва солдаты проглотили химикаты, их дыхание превратилось в сиплый, звериный клекот. Мускулы на руках надулись, рвя рукава формы. Густые черные вены буграми проступили по коже, точно переплетенные черви. Суставы пальцев, добела сжимавшие рукояти боевых сабель, издали сухой, жуткий хруст.
Но это был далеко не конец. Расправившись с сахаром, бойцы извлекли из рюкзаков мягко светящиеся зерна [Риса] и заглотили их одним махом.
[Рис] — ещё один подарок из мира «Sekiro» — восстанавливал по 5% от максимального запаса здоровья в секунду на протяжении тридцати секунд. Это давало им колоссальный запас прочности. Абсолютное право на ошибку. До тех пор, пока солдата не разрывало на куски мгновенным ударом, он превращался в бессмертную, непрерывно регенерирующую машину для убийства.
— В БОЙ-Й-Й!!!
Под действием гремучей смеси из трех баффов в зрачках бойцов второй линии вспыхнула лютая, первобытная свирепость. Они с размаху ринулись мимо товарищей, свернувших [Заряженные Зонты]. Точно разъяренные псы, сорвавшиеся с цепей, люди впечатались в массы Ползунов, все еще застывших после использования дыхательной атаки.
Больше не требовалось толпой зажимать одну тушу, судорожно выискивая узкие щели между чешуйками с ювелирной точностью хирурга. После дозы расходников вся их тактика свелась к одному-единственному слову: КРОШИТЬ.
Увидел тварь — руби.
Хрясь!
Один из солдат со средними параметрами сделал широкий шаг вперед. Раньше его атаки способны были лишь оставить легкие царапины на чешуе. Но сейчас он занес саблю высоко над головой. Под действием баффов [Сахара Ако] и [Сахара Яшарику] клинок с сокрушительным, рассекающим воздух свистом опустился вниз.
Снопы искр разлетелись во все стороны. Прочная ороговевшая броня, которая раньше вгоняла людей в отчаяние, лопнула, точно гнилая кора. Клинок сочно рассек плоть и одним ударом напрочь перерубил шейный позвонок чудовища.
Обезглавленная туша рухнула в грязь. Мгновенная смерть.
Соседний Ползун тут же совершил прыжок из тени, острыми когтями распахав глубокую рваную рану на бедре солдата. Мясо вывалилось наружу, обнажив белую кость. Но парень даже брови не нахмурил. Практически в то же мгновение детонировал безумный эффект регенерации от [Риса].
5% здоровья в секунду. Не божественное всемогущество, но этого хватило с лихвой. Рана до кости не затянулась мгновенно, но кровотечение напрочь остановилось, а адская боль упала ниже порога, способного сломать боевой дух.
Солдат даже веком не повел. Обратным махом сабли он с размаху рассек напавшего монстра надвое — от плеча до самого паха. Чёрные кишки вывалились на бетон.
Этот стиль, выжимающий из человека всё за счет кратковременного, дикого буста, даровал бойцам такое чувственное наслаждение от убийства, такого тупого азарта они отродясь не испытывали за все убогие годы этой войны.
Меньше чем за двадцать секунд высокоуровневые Ползуны, массово хлынувшие к барьерным стенам, были срезаны точно спелая пшеница. Группа берсерков, излучавших физически ощутимую, удушающую жажду крови, оставила после себя лишь горы изуродованного, дымящегося мяса.
Разумеется, далеко не каждый боец обладал высокими базовыми параметрами. Некоторым все ещё требовалось нанести три-четыре удара для ликвидации цели, да и тайминг действия сахара уходил слишком быстро.
Но расходники были лишь частью трофеев, извлеченных из миров Лу Сю.
— Кха-а-а! — изрыгнул кто-то глухой, захлебывающийся стон.
Одного из солдат зажали сразу три Ползуна. Раздался тошнотворный хруст — и его правую руку с мясом и хрящами вырвали из плечевого сустава. Брызнула артериальная кровь. Но вместо того чтобы упасть и завыть от боли, калека с безумным ревом рванул вперед.
Срабатывала пассивка [Мужество Обычного Человека]. Его атаки левой рукой стали в разы быстрее, точнее и смертоноснее.
Это было чистое, абсолютное бесстрашие перед лицом гибели. Потому что даже если его паршивая туша подыхала...
— Я мертв! Меня слила во-он та сука на семь часов! Дайте мне лично прикончить эту тварь! — рявкнул боец, чье тело было буквально распорото от груди до живота.
В ту же секунду сработала [Одержимость Проигравшего]. Над его окровавленной головой вспыхнула призрачная системная шкала Концентрации.
Когда уровень HP падает ниже 5% и пользователь принимает смертельный удар, его здоровье замораживается, окрашиваясь в мертвенно-серый цвет, а персонаж переходит в [Состояние Одержимости]!
Вторая жизнь. Абсолютно читерский, дьявольский навык. В комбинации с расходниками он превращал умирающих солдат в самых настоящих ходячих мертвецов, жаждущих лишь одного — утянуть за собой как можно больше врагов.
— ...
Наблюдая за этой кошмарной, кровавой и абсолютно односторонней бойней, разворачивающейся перед его глазами, Хань Сяо на мгновение впал в состояние глубокого, шокового оцепенения.
Даже несмотря на то, что он знал о положении дел на фронте в сто раз больше рядовых бойцов, он чувствовал себя полностью опустошенным.
Темно-красная вонючая кровь превратила серый бетон в сплошное грязевое месиво. Его подчиненные прямо сейчас выглядели точно демоны, выбравшиеся из самых глубоких кругов ада. От каждого исходила аура в сто раз более лютая, гнетущая и пугающая, чем от самих чудовищ.
Некоторым с мясом оторвало конечности по самые суставы, но под действием безумной конвертации характеристик от [Мужества Обычного Человека] они одной левой махали тяжелыми мечами, с лёту разрубая сразу троих Ползунов пополам. Другие уже официально обнулили свой запас здоровья, но после триггера [Одержимости Проигравшего] продолжали воевать со светящейся шкалой Концентрации над головой, кроша монстров точно неутомимые мясницкие машины.
И пускай сцена выглядела запредельно жестокой, это вовсе не являлось финишем. Все эти страшные повреждения вполне поддавались восстановлению! Оторванные руки можно было на месте прирастить обратно с помощью [Антисептика], а те солдаты, чье здоровье заморозилось, после ликвидации помеченной навыком цели восстанавливали сразу 50% своего запаса HP.
«С каких это пор... передовая линия фронта превратилась в такое?!»
Глядя на разверзшийся ад, Хань Сяо невольно задавался этим вопросом. Его бледные губы дрожали.
С каких это пор эта проклятая волна чудовищ, которая четыре года висела смертельным дамокловым мечом над головой каждого бойца, заставляя платить за удержание рубежей целыми реками человеческой крови, оторванными ногами и разбитыми жизнями, стала настолько хрупкой, уязвимой и беспомощной?! «С каких это пор сам формат ведения войны на передовой изменился до такой степени?!»
Еще тогда, когда в свет вышли самые первые награды за [Обитель зла], он четко прочувствовал, что они принесли грандиозные перемены. Вот только он и в самых смелых, самых диких фантазиях не мог предположить, что тот прорыв являлся лишь самым скромным, самым незначительным началом. Теперь здесь правили не люди. Здесь правили монстры, созданные человеческим отчаянием и новыми технологиями.

Комментарии

Загрузка...