— Умоляю тебя, сделай одолжение! Продержись еще хоть капельку!..
В это же самое время. Внутри другой параллельной сессии инстанса «Outlast».
Подвал.
Сунь И сжимал корпус видеокамеры в кулаке с такой безумной силой, что крошечный экран устройства, вовсю мигавший кроваво-красным предупреждением о критическом разряде, казался готовым вот-вот окончательно пойти глубокими трещинами. Лицо парня при этом обрело абсолютно мертвенный, бескровный оттенок.
Он-то наивно полагал, что после того, как ему с горем пополам удалось выжить в том адском подвале из «Обители зла», его нервная система обрела стопроцентный, железобетонный иммунитет к подобного рода локациям и декорациям. Да даже если сама Лу Сю лично сядет за редактор и выкатит новинку — на выходе один хрен получится то же самое!
... По крайней мере, именно так он искренне рассуждал в самом начале пути.
Пока лично не спустился ногами в этот проклятый подвал. И только здесь до его разума наконец-то дошла простая истина: вся его прежняя спесивая уверенность в собственных силах перед лицом этой запредельной, дикой и абсолютно безумной чистой злобы Лу Сю выглядела смехотворным, детским лепетом.
Если подвал в «Обители зла» точно так же был доверху набит смертельными опасностями, то там у игрока по крайней мере сохранялась возможность прибрать к рукам нормальный огнестрел, открыто воевать за свою жизнь и до последнего отстаивать свое человеческое достоинство. То подвал в «Outlast» да и вообще весь этот инстанс целиком представлял собой концентрированную, выжатую до абсолютного предела эссенцию чистейшего животного садизма... Этот мир в наглую начисто лишал Сунь И малейших остатков человеческого достоинства, принудительно низводя его до уровня примитивного существа, способного функционировать исключительно на базовых подсознательных инстинктах.
Именно так. Обычного беспомощного животного.
Когда ты оказываешься заперт в глубоком глухом тупике, в окружении абсолютной тьмы и смертельных опасностей, но при этом напрочь лишен малейшего оружия на руках — это равносильно тому, что система силой выдирает из твоей головы саму концепцию возможного сопротивления... У тебя банально не остается права на ошибку, не на что опираться внутри. Стоит тебе на секунду замедлить бег — и ты мертвец. И это чистое, абсолютное пассивное страдание заставляет первобытный страх въедаться в твой мозг точно раковая опухоль, безумно разрастаясь и масштабируясь без каких-либо лимитов.
Этот нюанс превращал абсолютно каждую минуту, каждую секунду нахождения внутри локаций в самое настоящее искупление и адскую пытку. Ему оставалось лишь полностью передать контроль над собственным телом в руки базового инстинкта самосохранения. Точно примитивный примат, который только-только научился передвигаться на двух ногах, в панике спасающий свою шкуру сугубо на древнейших рефлексах.
Но с другой стороны, ИИ системы перманентно принуждал игрока к активному исследованию комнат! Вот как прямо сейчас. Сунь И до безумия не хотел лезть в этот абсолютно черный подвал. Не хотел ногами шагать по этой вонючей, грязной сточной воде. Не хотел разглядывать окружающий мир сквозь крошечный призрачно-зеленый экран видеокамеры. Он до дрожи боялся этой тьмы, боялся абсолютно любого чудовища, способного выскочить из угла, потому что был физически не способен дать сдачи.
Но не пойти туда означало намертво заблокировать себе малейший шанс на успешную зачистку инстанса. И то чувство отчаянного бессилия, вызванное этим внутренним расщеплением разума, само по себе являлось запредельной пыткой. Так вдобавок к этому проклятая видеокамера ещё и обладала свойством полностью разряжаться во время игры!
В абсолютной тьме единственный прибор, заменявший игроку глаза, умудрялся исчерпывать свой ресурс!!
— ... Н-неужели обязано быть настолько суровой и жесткой?! Нам мало этой дичи, так ещё и за уровнем заряда батареек следить принуждают?! С какой вообще подготовкой нужно собирать инстансы, чтобы с таким садизмом издеваться над игроками, а-а-а-а?!!
Сунь И стоял по лодыжку в ледяной, тошнотворной жиже подвала и мертвым взглядом впивался в иконку аккумулятора в правом нижнем углу дисплея, отчетливо сознавая, что кроваво-красный значок мигает уже на предельной, критической частоте... Прибор физически не способен был проработать больше пары десятков секунд.
Чтобы сохранить эти последние капли спасительного света на самый крайний, фатальный случай, ему оставалось лишь со скрежетом зубов принудительно отключить видеокамеру. Парень до смерти боялся оказаться в ситуации, когда он вообще перестанет хоть что-либо видеть вокруг.
Вот только в ту самую долю секунды, когда он погасил дисплей, эта чистая, осязаемая тьма, способная заставить волосы на черепе встать дыбом, целиком и без остатка поглотила его тело.
Сунь И больше не способен был разглядеть вообще ничего в радиусе сантиметра от себя. Он судорожно сглотнул слюну, пробовал сделать один аккуратный микроскопический шаг в темноте — и в ту же секунду эта ледяная, вонючая жижа вокруг его лодыжек, перемешанная с неизвестным мусором и тошнотворной гнилью, изрыгнула в этой гробовой тишине настолько громкий и сочный всплеск, что тот раскатился по помещениям подобно грому.
«Если в этой темноте кто-то обитает... он сто процентов услышал этот звук». Эта мысль против воли вспыхнула в голове Сунь И. В следующую долю секунды абсолютно каждый мускул на его теле окаменел, и он больше не посмел сделать ни единого движения.
Ему оставалось лишь застыть на месте точно последнему идиоту, наглухо затаив дыхание. Вот только разве эта вынужденная остановка хоть капельку изменила ситуацию к лучшему? Да ни черта подобного. От этого стало лишь в разы кошмарнее.
Мертвой хваткой сжимая видеокамеру в кулаке, Сунь И издал один горький, беззвучный смешок посреди этой бескрайней тьмы. Если говорить на чистоту, с того самого момента, как его нога переступила порог этого мира, он как архитектор изо всех сил заставлял свой разум сохранять холодную рассудительность, отчаянно пытаясь препарировать внутреннюю структуру инстанса на составные элементы. Он во многих деталях раскусил логику автора. И скрупулезно зафиксировал абсолютно все эти нюансы в своей памяти.
Вот только этот факт осознания внутренних механик ни на йоту не урезал то чувство первобытного страха, что сковывало его плоть... Взять хотя бы текущую секунду. Разве в той же «Обители зла» отсутствовали участки с исследованием абсолютно черных комнат? Да полно их там было. Сунь И вдоль и поперек знал все те финты, с помощью которых «Обитель зла» задействовала слепые зоны и темноту для создания пугающего эффекта.
Но в новом проекте Лу Сю автору достаточно было просто внедрить в систему одну убогую кустарную видеокамеру, способную разряжаться в самый недвусмысленный момент — и этот один-единственный элемент в пух и прах размозжил всю его былую уверенность и напрочь снес абсолютно все ментальные щиты.
Знать тонкости процесса оказалось абсолютно бесполезно! И именно этот факт вгонял его разум в самое беспросветное отчаяние.
Бум!
Из самых глубин этой абсолютной тьмы внезапно раскатился тяжелый, глухой звук.
— !!!
Застыв на месте, точно ошарашенный гусь, не смея шагнуть ни вперед, ни назад, да к тому же панически боясь активировать дисплей, Сунь И в одну секунду начисто позабыл про все свои аналитические выкладки о структуре инстанса. Он резко вскинул видеокамеру перед лицом и, полностью проигнорировав критический красный сигнал разряда, принялся в панике сканировать пространство призрачно-зеленым лучом ночного видения.
Вокруг никого не было. Вот только он был железобетонно уверен: этот звук вовсе не являлся слуховой галлюцинацией его разума. Кто-то бродил где-то неподалеку!
Тишина. Леденящая, могильная тишина. За исключением редких тяжелых капель воды, срывающихся с проржавевших потолочных труб, Сунь И способен был улавливать лишь бешеный стук собственного сердца, колотившегося точно боевой барабан, да непрерывный лязг собственных зубов, которые судорожно молотили друг о друга от запредельного нервного напряжения.
Нет. Ему необходимо было во что бы то ни стало толкать сюжетную прогрессию вперед. Оставаться на этом месте означало гарантированную, мучительную смерть.
Сжав зубы до хруста, Сунь И четко осознал, что так дальше продолжаться не может. Используя самые последние, агонизирующие капли заряда в видеокамере, он кое-как на память зафиксировал траекторию маршрута впереди. После чего решительным движением наглухо отключил экран и принялся на ощупь продвигаться вперед во тьме.
Плюх. Плюх.
Тяжелые звуки преодоления водной преграды гулким эхом раскатывались под сводами этого пустого, замкнутого подвала. Звук, абсолютно банальный и безобидный в реальной жизни, прямо сейчас казался самым настоящим маяком, направляющим местных чудовищ сквозь темноту прямо к его шкуре, от чего волосы на его голове вставали дыбом.
Наконец, после долгой и мучительной пытки, его взор нащупал крошечный лучик света! Блеклое, теплое свечение пробивалось сквозь узкую щель деревянной двери.
Сунь И был на седьмом небе от счастья. Точно утопающий, мертвой хваткой вцепившийся в спасительный канат, он, спотыкаясь на каждом шагу, ринулся к этому источнику.
Вот только...
Щелк.
Дверь оказалась наглухо заперта изнутри.
... Его буквально на одну долю секунды вознесли на самые небеса, только ради того, чтобы с размаху швырнуть обратно на самое дно преисподней.
Абсолютно всём телом обессилев, Сунь И мешком сполз по холодному дверному полотну, мертвым взглядом впившись в эту тонкую полоску света, пробивающуюся сквозь щель. Ему до слез не хотелось возвращаться обратно в эту абсолютную тьму. Это чувство глухого нежелания было настолько сокрушительным, что в какой-то момент ему захотелось во весь голос заорать, что с него хватит этой дичи, вызвать интерфейс и принудительно ливнуть из инстанса.
Вот только самые последние остатки здравого смысла и то чувство авторского достоинства, которое ещё копошилось в его душе, мертвой хваткой удержали его от этого позора... Он не имел права отступать. Ведь перед тем, как переступить порог этого мира, он вовсю хвастался перед коллегами, что освоил мастерство Лу Сю по меньшей мере на семьдесят процентов. Какое он после этого имеет призрачное право самовольно сбегать из игры?! Ему вообще собственное лицо ещё дорого или как?!
— ...
Сунь И затылком плотно прижался к холодному дереву двери, прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов этого тошнотворного воздуха, пропитанного вонью плесени и густым запахом крови. После чего со скрежетом зубов силой заставил свое тело дюйм за дюймом развернуться корпусом, поворачиваясь спиной к этому лучу света — свету, который ощущался для него самым настоящим райским оазисом. И снова заглянул прямо в лик этой абсолютной тьмы, похожей на разинутую пасть бездонной Бездны, готовой без остатка поглотить абсолютно весь его разум.
— Умоляю тебя... продержись ещё хоть капельку.
Он снова вскинул видеокамеру перед лицом, страстно молясь о том, чтобы аккумулятора хватило ещё на пару секунд. Используя кратковременно вернувшуюся призрачно-зеленую картинку, он беглым взглядом просканировал пространство, после чего резким движением снова потушил экран и продолжить шагать по этой вонючей жиже по лодыжку в воде.
В то самое мгновение, когда свет окончательно погас, то удушающее чувство клаустрофобии от осознания того, что твоё тело наглухо зажато в тисках темноты, лавиной накрыло его разум. С каждым новым шагом сопротивление воды многократно увеличивало нагрузку на его и без того натянутые нервы.
Ориентируясь сугубо на тот беглый кадр, который он успел зафиксировать во время короткого включения прибора, парень шаг за шагом нащупывал маршрут по правую руку. И наконец его взор зафиксировал блеклый красный огонек индикатора, мигающий на корпусе генератора внутри комнаты.
Он вступил под своды помещения абсолютно вслепую. И с размаху сокрушительным импульсом опустил тумблер перезапуска вниз.
И в ту самую долю секунды, когда переключатель зафиксировал контакт, Сунь И даже мимоходом не успел смахнуть холодный пот со своего лба.
Плюх...
Звук рассекаемой воды внезапно и без какого-либо предупреждения раскатился из абсолютной тьмы строго за его спиной.
Сунь И намертво застыл на месте, словно его с размаху швырнули в ледяную прорубь!
Он знал! Он на подсознательном уровне прекрасно понимал! В точном соответствии с базовым каркасом хорроров на выживание, подобная сцена просто обязана была развернуться в системе ровно в эту самую секунду! На аналитическом уровне его разум во всех деталях осознавал неизбежность этого скримера, но находясь внутри этой абсолютной тьмы, будучи начисто лишенным малейших средств защиты, парень один хрен не способен был остановить процесс, когда кожа на его черепе напрочь онемела от ужаса!
Он мгновенно затаил дыхание, с колоссальной осторожностью на ощупь добрался до дверного проема, после чего вскинул видеокамеру и решительно активировал режим ночного видения.
И строго в то самое мгновение, когда дисплей с противным жужжанием вспыхнул блеклым светом, — он во всех деталях разглядел абсолютно голого, истощенного до состояния ходячего скелета пациента, который с массивной железной трубой наперевес широким шагом мчался прямо на него, находясь уже на дистанции меньше полуметра!
Внутри этого крошечного призрачно-зеленого экрана искаженная, сплошь покрытая глубокими шрамами физиономия безумца на бешеной скорости заполнила всё его поле зрения. Каждая деталь этой дикой рожи излучала концентрированную животную жестокость и жажду пролить кровь!
— Твою же мать-и-и-и!!!
Сунь И перепугался до полной потери человеческого облика. Его сердце в этот миг реально едва не остановилось на месте. Не тратя драгоценные доли секунды на лишние размышления, он совершил пространственный разворот на триста шестьдесят градусов и в панике ринулся вглубь этого тесного помещения генераторной.
Вот только эта проклятая комната была микроскопической по своим габаритам. К тому моменту, когда он, точно безголовая муха, в панике отметался по углам, сделав полкруга, и наконец-то осознал всю катастрофичность своего положения, мутант с железной трубой наперевес уже полностью отрезал ему малейшие маршруты для отступления и вырос прямо перед его лицом.
И шестеренки судьбы строго в эту самую секунду провернулись до самой кошмарной, адской отметки.
Самые последние, агонизирующие капли заряда аккумулятора видеокамеры были выжаты до суха. С тихим, коротким и бессильным щелчком эта последняя нить призрачно-зеленого света погасла окончательно и навсегда.
Абсолютная, осязаемая тьма обрушилась на помещения.
Фвух!
Запредельно тяжелый порыв воздуха сокрушительным импульсом прошил пространство.
БАМ!!!
Грубая, холодная, проржавевшая железная труба с размаху на полной скорости впечаталась строго в голову Сунь И.
Взрывная, нечеловеческая боль в ту же долю секунды детонировала в его организме. В абсолютной тьме перед его глазами ярко вспыхнул целый сноп непроизвольных золотых искр, а густая, горячая жижа потоком хлынула со лба прямо в открытые глаза.
В этой темноте он банально не способен был даже понять, где конкретно находился его противник. Он принял на свою плоть всего один-единственный удар.
Но посреди этой адской, близкой к полной потере сознания боли в глубине души Сунь И совершенно внезапно распустилось дикое, не поддающееся никакой логике... чувство глубокого, ультимативного избавления.
Именно так. Чистейшее избавление.
Эта невыносимая, садистская пытка от томительного ожидания момента, когда на твою шею наконец-то опустится топор палача, эти мучения от осознания того, что ты заперт в абсолютной тьме и понятия не имеешь, в каком именно углу затаился монстр, — были окончательно и бесповоротно перечеркнуты строго в то самое мгновение, когда этот удар обрушился на его череп.
Этот удар символизировал тот самый сапог, длительное время висевший над его головой, который наконец-то с размаху опустился на землю.
«Наконец-то этот кошмар подошел к концу».
... Наконец-то ему больше не придется терпеть эти садистские истязания!
БАМ!!!
Очередной сокрушительный удар!
— А-а-а-а-а — Сунь И изрыгнул один истошный, жалобный вопль.
【Зачистка провалена】
Под аккомпанемент этого холодного, безжалостного системного уведомления... в воздухе мелькнула короткая вспышка чистого белого света.
Силуэт Сунь И в ту же секунду был принудительно телепортирован из пространства инстанса и заново материализовался строго в кресле своего рабочего места внутри офисного зала Департамента по управлению ресурсами.
В ту самую секунду, когда его стопы зафиксировали контакт с надежной опорой, он издал один короткий, панический выкрик и принялся вслепую молотить кулаками воздух перед собой, устроив настоящую яростную серию ударов.
Он не попал ни по одному живому противнику, зато с размаху снес со своего стола абсолютно все рабочие документы и органайзеры, которые с громким шумом и треском разлетелись по чистому полу.
Услышав этот грохот, парень наконец-то окончательно пришел в себя и диким взглядом огляделся по сторонам.
Вокруг не было никакой ледяной вонючей жижи, не ощущалось тошнотворного запаха крови, и ни одна проржавевшая железная труба больше не рассекала с сокрушительным свистом темноту перед его лицом. Вокруг высились сугубо яркие, мягкие потолочные светильники просторного офиса, а в воздухе витал едва уловимый, приятный аромат свежесваренного кофе.
Прошло добрых несколько секунд, прежде чем ощутив мягкую, сухую ткань офисного кресла под собой, Сунь И наконец-то с трудом осознал ту простую истину, что он уже давно благополучно покинул пределы игрового мира.
Он со скрежетом зубов закинул голову вверх и огляделся. Вот только внутри гигантского офисного зала царила какая-то странная, гробовая тишина. Никто из коллег не стал устраивать из его возвращения балаган. Ни один человек даже не соизволил подойти к его столу, чтобы поинтересоваться самочувствием. Сотрудники вокруг лишь мимоходом бросили на него один беглый взгляд, после чего спокойно вернулись к своим делам — словно подобная картина давно стала для них чем-то абсолютно привычным и будничным...
Потому что еще до того момента, как Сунь И вылетел из системы, аналогичные сцены разворачивались за рабочими столами по всему офисному залу бесчисленное количество раз.
Единственным человеком, который на протяжении всего этого времени непрерывно наблюдавшим за его манипуляциями, являлся сидевший по правую руку Фэн Янь.
С весьма замысловатым и сложным выражением на своем лице Фэн Янь приглушенно выдавил: — Тебя тоже слили?
— «Тебя тоже» а, впрочем, ты ведь уже вовсю восседаешь в кресле. Забей, глупый вопрос, — Сунь И издал один долгий, тяжелый вздох, после чего бесформенным куском грязи распластался по спинке своего офисного кресла.
А следом они двое молча уставились друг на друга через плоскость рабочего стола, и каждый во всех деталях разглядел в зрачках коллеги абсолютно идентичную степень дикого ментального истощения и глубокого отчаяния.
Сунь И бессильным, тихим голосом поинтересовался: — Ну и? Удалось нарыть хоть какую-то полезную информацию?
Услышав этот вопрос, пухлые щеки Фэн Яня непроизвольно и судорожно дернулись: — В той дикой ситуации, за тот мизерный отрезок времени — как ты сам думаешь, что конкретно я способен был вынести для себя?! Научиться технике нанесения скримеров строго в лицо? Или освоить методику ползания на брюхе по абсолютной тьме?!
— И то верно, логично. Я лично поначалу по собственной глупости искренне надеялся, что этот новый инстанс окажется калькой с «Обители зла».
— Аналогично.
— Но в ту самую секунду, когда я извлек из рюкзака эту проклятую видеокамеру, я сразу отчетливо понял: дело дрянь.
— А едва до твоей головы дошло, что на картах физически невозможно нарыть хоть какое-то оружие, в твою душу лавиной хлынуло тотальное отчаяние, верно?
— Да... Это чувство дежавю было запредельно мощным, и мы вроде как уже успели пройти через суровую закалку «Обители зла», но по мере продвижения по сюжетному маршруту этот мир один хрен становился все более и более кошмарным, а наш разум безвольно и неостановимо скатывался на самое дно этой Бездны, где бал правят исключительно базовые инстинкты.
— Именно. На бумаге перед нами всё то же исследование и изучение замкнутых комнат внутри одного здания. Визуально базовая формула процесса одна и та же, но фактическое развитие событий отличается кардинально! Методы на первый взгляд кажутся похожими, но почему-то этот мир генерирует совершенно иное, ни на что не похожее ощущение послевкусия, кардинально отличающееся от «Обители зла».
— ...
В процессе этой беседы они снова переглянулись между собой, и в глазах каждого опять проступило тотальное, абсолютное бессилие.
— Фэн Янь... — Сунь И с глубокой горечью в голосе выдавил: — По какой вообще причине, когда мы с тобой пытались под копирку слизывать «Обитель зла» для сборки собственных миров, в наши головы даже близко не пришли подобные гениальные идеи? Почему мы с тобой не додумались банально заменить привычный фонарик на вырвиглазный режим ночного видения видеокамеры?! Почему мы не сообразили начисто лишить игрока малейшей возможности оказывать физическое сопротивление монстрам?!
Фэн Янь на мгновение погрузился в глухое безмолвие, после чего горько покачал головой: — Пожалуй, именно в этом нюансе и заключается фундаментальная разница между нами и настоящими гениями. Какая-то обычная, мимолетная идея, случайно пришедшая в её голову, на практике обращается вот в такой ультимативный шедевр.
— До чего же сокрушительный удар по авторскому самолюбию...
И строго в эту самую секунду ещё один сотрудник в дальнем углу офисного зала со вспышкой света телепортировался из пространства инстанса обратно. Парень застыл в кресле на пару секунд, после чего во весь голос принялся изрыгать трехэтажный мат, проклятия от которого эхом раскатились по всему пространству помещения.
Сунь И мимоходом бросил взгляд в ту сторону. Вслушиваясь в этот нескончаемый поток ругательств, льющийся из уст коллеги, он на секунду замолчал, после чего тихим голосом произнес: — Госпожа Шэнь Нянь в свое время заявляла, что наши навыки не составляют даже одной десятой от мастерства Лу Сю. Я тогда искренне полагал, что это слишком уж жесткая и несправедливая оценка... Но прямо сейчас мне кажется, что госпожа Шэнь Нянь нам тогда ещё запредельно сильно льстила.
— ... Ты способен выдать хоть какую-то информацию, о которой я еще не в курсе?! Я и без твоих умных мыслей морально уничтожен в пух и прах.
— Ладно, проехали. Как думаешь, какие трофеи система выставила в пуле наград за зачистку? Кто-то из топов ведь сто процентов уже успел добраться до финальных титров, верно?
— Что за бред ты несешь?! — Фэн Янь уставился на него состряпав абсолютно ошарашенную физиономию. — С момента официального релиза инстанса в системе прошел всего какой-то скромный час! Каким вообще образом хоть кто-то в мире мог успеть зачистить этот ад за такой мизерный тайминг?!
— Чего-о-о?! — Сунь И от шока едва не выскочил из своего кресла, а его глаза дико округлились: — Да мне по ощущениям казалось, будто я торчал внутри этого проклятого подвала целую вечность! Прошел всего один час?
— ... А ты как думал, о чем я тут только что с тобой сокрушался?!
— Тогда сколько вообще народу успело погибнуть и вылететь из системы за этот короткий промежуток времени?! Сотрудники в офисе уже даже мимоходом не удивляются, когда очередной бедолага телепортируется в кресло! И всё это произошло всего за один час???
— Запредельно много. Вот только далеко не все из них вылетели по причине фактической гибели персонажа...
— В каком это смысле?
— Огромная масса игроков банально не выдержала психологического давления и самовольно ливнула из инстанса через меню... Мы с тобой, если смотреть на вещи трезво, еще запредельно держались на фоне остальных. Ты на форум загляни ради интереса. У обычных пользователей в чатах менталка разлетелась в щепки ещё жестче.
— ???
Сунь И незамедлительно вызвал системный интерфейс, развернул вкладку форума и перешел на главную страницу обсуждений.
И в ту самую секунду, когда экран развернулся перед его глазами, — он во всех деталях разглядел тот самый пост с требованием к Лу Сю поступить хоть раз в жизни по-человечески, который мертво висел на самом верху первой страницы...
И если отсчитывать темы по порядку, начиная с самого первого поста, — девять из десяти сообщений в ленте... были посвящены исключительно инстансу «Outlast».

Комментарии

Загрузка...