Дикий смех эхом раскатывался внутри салона автомобиля. Цзинь И, лидер Корпорации архитекторов «Линшу», мертвой хваткой сжимал обод рулевого колеса, пока то удушающее чувство напряжения, которое он так долго копил на дне своей души, наконец-то нашло полноценный выход наружу. Ему не терпелось поскорее затормозить у самого парадного входа в лечебницу, с размаху распахнуть дверцу внедорожника и выскочить на свежий воздух.
На самом краю горизонта смутно проступали контуры багрового заката, оттенок которого больше всего напоминал цвет засохшей крови. Неподалеку высился исполинский, полуразрушенный комплекс зданий психиатрической лечебницы, а глубоко в гуще нависших над головой туч лениво раскатывались глухие раскаты грома. Блеклые сумерки, приглушенный гром и монументальный каркас заброшенной больницы, застывший посреди ночи. Атмосфера локации была проработана по первому разряду.
Вот только самому Цзинь И на все эти эстетические изыски было абсолютно наплевать. Он продолжал безудержно хохотать, а когда перед глазами вспыхнуло окно стартового системного обучения, раскрывшее истинную цель визита главного героя в это жуткое место, его смех стал еще громче и пронзительнее: — Независимый журналист получает эксклюзивный внутренний инсайд от агента и в полном одиночестве прется в психушку, чтобы сорвать покровы с тайны инцидента... То есть, в этот раз вместо спасения любимой жены нас принудительно заставляют отыгрывать роль репортера, да?!
— Безмозглое стадо игроков, да вы только гляньте на этот бред! Стоило Лу Сю лично взяться за редактор — и на выходе мы получили один хрен то же самое! Абсолютно та же формула процесса, просто натянутая на совершенно иной скин! Разве это не обычное планомерное исследование незнакомого мрачного здания?! Просто вектор сменился со спасения благоверной на погоню за шокирующей правдой! Но ведь фундаментальный каркас хоррора остался один в один прежним!!
Словно отчаянно пытаясь выплеснуть наружу все остатки накопившейся ярости, Цзинь И безумно хохотал и крыл автора матом на чем свет стоит, пока быстрым шагом покидал будку заброшенного КПП и направлялся в сторону просторного двора перед главным корпусом больницы. Несколько старых уличных фонарей по периметру территории синхронно мигали, изрыгая в пространство блеклый, могильно-холодный белый свет. Но эти лучи вовсе не развеяли сгущающиеся сумерки, напротив, они лишь заставили лечебницу казаться еще более ветхой, полуразрушенной и заброшенной. Штормовой ветер яростно выл. Сухие желтые листья с тихим шелестом кружились в воздухе, плавно оседая на влажный бетон.
Цзинь И размашистым шагом подкатил прямиком к массивному парадному входу, который больше всего напоминал ворота старинного средневекового замка. Парень всей душой жаждал поскорее пробраться внутрь помещений, отчаянно стремясь нарыть как можно больше веских улик, способных наглядно доказать всему миру: Лу Сю на самом деле не представляет собой вообще ничего особенного. Но в полном соответствии с законами жанра, тяжелая дубовая дверь оказалась наглухо заперта изнутри. — Ха-ха-ха... ну надо же, кто бы сомневался! Один в один то же самое, до малейшего винтика!
Созерцая этот абсолютно идентичный метод развития сюжетной прогрессии, Цзинь И снова громко рассмеялся, после чего принялся лениво нарезать круги по пустынному больничному двору. Очень быстро его взор зафиксировал отчетливую брешь в проржавевшем железном заборе, секция которого явно была выломана чьей-то сокрушительной физической силой. Без малейших колебаний или страха он протиснулся сквозь узкий проем внутрь.
И в точном соответствии с атмосферой «Обители зла», весь процесс продвижения вперед протекал в какой-то запредельно глубокой, леденящей тишине, которую нарушали лишь звуки его собственных шагов да бесконечный унылый вой ветра, гуляющего по пустынным пустошам. Вот только время от времени из самых глубин исполинского больничного комплекса до ушей доносился едва уловимый, тяжелый и глухой стук — словно какой-то увесистый предмет с размаху рухнул на пол комнат, или будто чьи-то массивные, неторопливые шаги резко и без предупреждения нарушали это гробовое безмолвие.
Хотя... пускай подавляющая часть геометрии главного корпуса и была полностью поглощена непроглядной тьмой, окна нескольких комнат на верхних этажах отчетливо светились тусклым, но вполне стабильным желтым светом. Да и фонари во внешнем внутреннем дворике исправно функционировали. Здесь было вообще ни разу не страшно! По крайней мере, самому Цзинь И на подсознательном уровне казалось, что эта локация по своему уровню нагнетания жути уступает планке оригинальной «Обители зла» в разы. В эту самую секунду парень ощущал себя каким-то высокоуровневым прокачанным топом, который ради прикола решил вернуться назад в самую первую стартовую деревню для новичков.
— Ха-ха, старые добрые заезженные трюки по кругу! Да это же самый настоящий шаг назад в развитии! — спесивая ухмылка ни на мгновение не покидала физиономию Цзинь И. Вскоре его взор нащупал массивные металлические строительные леса, в наглую принайтовленные к внешней стене невысокой пристройки, и он принялся неторопливо карабкаться вверх по проржавевшим ступеням лестницы. По мере подъема общая перспектива обзора капельку расширилась, и перед его глазами замелькало еще больше окон, залитых светом.
Здание, конечно, выглядело обветшалым и старым, спору нет, но наличие этих стабильных и ярких источников света в системе на корню множило на ноль весь потенциал пугающего хоррор-фильтра. Когда вокруг тебя все локации залиты светом, человеческой психике банально запредельно трудно войти в состояние жесткого ментального напряжения.
Внезапно на заднем плане едва заметно, на грани восприятия начал раскатываться монотонный, низкий фоновый аудиоклип, несущий в себе едва уловимые нотки смутного беспокойства. Цзинь И по-прежнему не обратил на этот финт ни малейшего внимания. Уверенным шагом проследовав вперед по узкому настилу строительных лесов, он в конечном счете без лишних раздумий перелез внутрь пристройки сквозь проем разбитого оконного стекла. В ту самую долю секунды, когда его стопы зафиксировали контакт с полом комнаты, его взор мимоходом выхватил из темноты огромные темные кляксы, хаотично разбросанные по поверхности паркета — словно кто-то небрежно разлил здесь банки с краской, или будто...
Бззз! Хрясь!
Цзинь И даже мимоходом не успел во всех деталях рассмотреть эту явно подозрительную, похожую на пролитую кровь жижу. Строго в момент его приземления яркий свет внутри комнаты принялся бешено и яростно мигать. В условиях этой слепящей, безумной смены абсолютной вспышки и непроглядной тьмы эти темные кляксы на полу словно причудливо закружились и деформировались в его зрачках... а следом в пространстве грохнул мощный, резкий электрический разряд!
Вся комната в одно мгновение без какого-либо предупреждения погрузилась в кромешную, абсолютную тьму, в которой невозможно было разглядеть собственную ладонь перед носом. И одновременно с этим тот самый монотонный фоновый аудиоклип, который только-только начал лениво раскручиваться секунду назад, словно мощным импульсом налился ультимативной силой. Его громкость резко взлетела до максимума, превратившись в низкий, запредельно частый и сокрушительно давящий на мозги ритм.
Спесивая ухмылка на физиономии Цзинь И мертвым грузом застыла в ту же секунду. В один миг абсолютно всё его тело с ног до головы покрылось густым слоем первобытных мурашек. Буквально секунду назад за окном пристройки вовсю горел свет... внутри его разума еще копошилось ложное ощущение полной безопасности. Но стоило ему перешагнуть через оконную раму, как он внезапно оказался заперт внутри абсолютной, осязаемой тьмы. Этот запредельно резкий, контрастный перепад температур окружения мгновенно транслировал четкий сигнал смертельной опасности прямо в его кости. Смена декораций произошла настолько внезапно и стремительно, что парень банально физически не успел хоть как-то среагировать на этот финт.
Впрочем, в его голове сразу же вспыхнули воспоминания об «Обители зла». В том инстансе от автора на самых ранних этапах прохождения, кажется, тоже присутствовала фактически идентичная сцена... Обычный карманный фонарик, точно, фонарик на руках! Судорожно воскресив в памяти этот нюанс, он незамедлительно вызвал интерфейс инвентаря и извлек на свет божий видеокамеру. Вот только сам по себе этот прибор ночного видения не был способен изрыгать в пространство лучи света. Он принялся в панике прокручивать в голове строчки стартового системного обучения, пока наконец на подсознательном уровне не нащупал нужную команду и решительно не активировал скрытый режим ночного видения.
Бзззт...
До ушей донеслось едва слышное, противное электрическое жужжание. А следом крошечный экран устройства вспыхнул блеклым светом. Наконец-то через призму этого объектива он умудрился хоть как-то разглядеть контуры окружающих комнат... Вот только итоговая картинка на дисплее оказалась запредельно жуткой, призрачно-зеленой, деформированной и сплошь покрытой плотными рядами хаотично прыгающих серых помех.
И теперь он вынужден был мертвой хваткой сжимать этот несчастный прибор обеими руками, полагаясь сугубо на траекторию движения линзы, чтобы хоть краем глаза заглянуть внутрь крошечной, запредельно ограниченной зоны прямо перед собой. Перспектива его визуального обзора была принудительно сжата до минимума. А вокруг него плотным кольцом смыкалась бескрайняя, вязкая ночная тьма. Абсолютно все силуэты мебели в комнатах под воздействием этого зеленого свечения и прыгающих помех приобрели какие-то искаженные, неестественные и дикие очертания, а темные пятна на полу через объектив ночного видения обрели запредельно жуткую и неуютную текстуру.
Атмосфера локации перестроилась в долю секунды. И эта внезапная сенсорная атака на рецепторы снова заставила тело Цзинь И судорожно вздрогнуть всем корпусом. «Что за чертовщина?!»
«Мне без малейшего намека по щелчку пальцев переключили освещение, швырнув в пучину чистой тьмы, и единственный жизнеспособный маршрут для спасения шкуры теперь сводился к необходимости держать перед носом эту убогую видеокамеру и скрупулезно сканировать местность через один крошечный дисплей! Да еще и через призму этого вырвиглазного режима ночного видения, твою мать! Да это же какой-то тотальный шизофренический бред!» Подобный финт на практике оказался в разы кошмарнее и неудобнее обычного карманного фонарика! Удушающее, давящее на психику чувство от того, что абсолютно все твои базовые органы чувств были принудительно зажаты системой в самые жесткие тиски, лавиной захлестнуло его разум. В глубине души он не сдерживал себя, трехэтажным матом проклиная автора.
Но Цзинь И умудрился весьма оперативно взять себя в руки. Он вскинул видеокамеру повыше, буквально прижав её корпус вплотную к своему лицу, после чего силой заставил свое тело на ощупь продвигаться вперед сквозь непроглядный мрак, ориентируясь сугубо по картинке на этом запредельно некомфортном призрачно-зеленом экране... Искаженные ракурсы комнат, перевернутые вверх дном элементы мебели, густые пятна крови на полу и едва уловимый, редкий запах гнили в воздухе — абсолютно каждая деталь локации без лишнего шума перманентно накручивала уровень его внутреннего беспокойства.
Казалось бы, он всего лишь перешагнул через оконную раму, но от его былой вальяжной и размашистой походки не осталось и следа. Теперь абсолютно каждый шаг давался ему с колоссальной осторожностью, а траектория поворота линзы объектива стала запредельно, мучительно медленной — главным образом по той причине, что этот постоянно покачивающийся зеленый экран и клубы абсолютной тьмы, бурлящие на самых границах визуального поля зрения, способны были заставить волосы на его голове зашевелиться от ужаса.
Кое-как, спотыкаясь на ровном месте и двигаясь буквально на ощупь, он умудрился добраться до противоположного конца комнаты, где обнаружил деревянную дверь. Он плавно толкнул её от себя. За порогом обнаружился относительно просторный больничный коридор и несколько прилегающих к нему комнат. Прямо над головой тусклые уличные лампы периодически мигали, едва-едва вырывая из темноты детали окружения. Если проводить аналогии с той кромешной тьмой в первой комнате, где ему приходилось скрупулезно разглядывать каждый сантиметр пола через болезненно-зеленый фильтр объектива, — это место по местным меркам можно было назвать запредельно освещенным и ярким.
Цзинь И незамедлительно выскочил из комнаты наружу и замер строго под этим тусклым, мигающим желтым светом коридорной лампы, на подсознательном уровне издав один долгий выдох облегчения. Пускай освещение здесь по-прежнему оставалось паршивым, а общая атмосфера — гнетущей, но сама возможность без использования приборов отчетливо видеть геометрию комнат вокруг даровала его разуму призрачное, ложное ощущение полной безопасности. Хотя, если проецировать эти локации на внешнюю территорию больничного двора, внутренние помещения больницы были в разы темнее, мрачнее и удушающе...
Этот геймплейный маневр во многом напоминал тот самый фрагмент из «Обители зла», когда ты впервые переступал порог дома, и тяжелая дверь за твоей спиной внезапно наглухо захлопывалась сама собой. Вот только в этот раз Лу Сю сработала куда более прямолинейно, жестко и резко.
— ...Как ни крути, а на выходе мы имеем один хрен всё те же старые заезженные трюки! Ну и что дальше по плану, авторы подкинут мне какую-нибудь омерзительную сцену под нос?! Или здешний сумасшедший NPC внезапно выскочит из угла?!
Застыв посреди коридора, едва это ложное чувство безопасности окончательно выветрилось из его мыслей, Цзинь И снова не сдержался и грязно выругался вслух. Словно это не у него самого буквально минуту назад всё тело мелко дрожало от густого слоя мурашек. Хотя, если говорить на чистоту, тот предыдущий фрагмент был запредельно похож на почерк «Обители зла». Стоя строго в круге света, по мере того как первобытный страх планомерно испарялся из его мыслей, Цзинь И снова почувствовал, что полностью контролирует ситуацию...
Он перевел взгляд на открытую дверь смежной комнаты и уверенным шагом направился внутрь, переступая порог весьма просторного помещения, которое было блекло освещено каким-то невидимым внешним источником — скорее всего, бледными лучами лунного света, пробивающимися сквозь разбитое окно. Внутреннее убранство этой локации выглядело в разы более нормальным и обитаемым, чем в случае с предыдущей комнатой. Подавляющая масса мебели аккуратно стояла на своих законных местах, вокруг не проступало вообще никаких видимых следов яростной борьбы или серьезных разрушений геометрии. Вот только эта поверхностная, мнимая нормальность несла в себе еще более глубокое, неуютное и странное послевкусие.
На стене прямо у входа висел старый портрет какого-то священника в строгом духовном облачении. Это было самое обычное, серое изображение, но под воздействием этого тусклого освещения оно выглядело запредельно зловеще. Над камином экран древнего телевизора безостановочно полыхал яркими вспышками прыгающих помех, изрыгая в пространство непрерывное, противное и раздражающее шипение. Этот звук являлся единственным фоновым шумом посреди этой могильной, леденящей тишины комнат, и от этого факта общая атмосфера становилась еще более удушающей и давящей на мозги.
— Да это же чистейшая, стопроцентная копия той самой комнаты с видеомагнитофоном из «Обители зла»?! Цзинь И неторопливым шагом проследовал к самому центру помещения, скрупулезно оглядываясь по сторонам в поисках скрытых улик или потенциальных выходов, и приглушенно выдавил: — Обычная банальная смена декораций и мотивов, не более того! И что дальше по сценарию, авторы вывалят мне под нос кучу тараканов, чтобы тупо вызвать отвращение? Я же говорил, говорил, эта девчонка физически не способна выйти за границы своего старого каркаса...
Он даже не успел договорить фразу до конца. Именно в эту самую долю секунды...
А-а-а-а-а!!!
Запредельно странный, абсолютно дикий и ни разу не человеческий рев оглушительным взрывом раскатился по пространству комнаты без какого-либо предупреждения в системе. Этот звук больше всего напоминал предсмертный вой раненого зверя, и он обладал идеальной, четкой направленностью — словно эта звуковая волна взорвалась строго у самого уха Цзинь И! Общие показатели громкости и глубина искажения этого крика на три головы превосходили абсолютно любые звуковые спецэффекты локаций, что он слышал до этого момента!
Если в комнате с видеомагнитофоном из «Обители зла» авторы полагались на сюжетные кадры кассет, чтобы планомерно напугать игрока, то в текущую секунду мир «Outlast» задействовал самый прямолинейный, жесткий и сокрушительный метод психологического насилия в лоб. И итоговый стратегический эффект оказался просто феноменальным!
Этот внезапный яростный рев заставил всё тело Цзинь И судорожно и дико дернуться на месте. Леденящий, могильный холод мощным импульсом прошил его позвоночник от самого основания и с размаху ударил строго в хребет и макушку головы. Кожа на его черепе в то же мгновение напрочь онемела и покрылась колкой дрожью.
Цзинь И судорожно отшатнулся на несколько шагов назад, а его сердце в груди принялось бешено и дико колотиться на каких-то космических оборотах. Но этот дикий рев оборвался точно так же внезапно, как и начался. Словно вся эта сцена была обычной мимолетной слуховой галлюцинацией его разума. Внутреннее убранство комнаты ни на йоту не изменилось. Все элементы мебели аккуратно стояли на своих местах, а экран старого телевизора над камином всё так же монотонно полыхал прыгающими помехами.
Вот только Цзинь И так и остался стоять на месте в полном оцепенении, не шевеля ни единым мускулом. Лишь спустя добрых полминуты он с трудом сделал один короткий, аккуратный глоток слюны. Чувство глубокого беспокойства в его сердце принялось стремительно и лавиной разрастаться в масштабах.
Впрочем, весьма скоро, едва сокрушительный ментальный удар от этого внезапного крика планомерно утих в его мыслях, парень резко пришел в себя: — Да это же всё, на что способен твой гений! Обычные дешевые пугалки из-за угла и скримеры в лоб! Полнейшая херня! Сто процентов дальше по сюжету вообще ни черта не произойдет!
В явном раздражении побурчав себе под нос эти оправдания, он принялся размашистым шагом обходить комнату по периметру, отчаянно пытаясь на практике доказать собственную правоту. И система больше не выкинула ни одного фокуса. На его физиономии мгновенно проступила спесивая ухмылка, хотя этот оскал со стороны выглядел запредельно натянутым, вымученным и искусственным...
Затем он перевел взгляд на полуоткрытую деревянную дверь неподалеку. Сквозь узкую щель в дверном проеме в коридор густым потоком пробивался мягкий, теплый свет.
Ну и что именно поджидает его там, за этим порогом?
Он не знал.
Неужели эта стартовая фаза прохождения будет планомерно раскручиваться в точном соответствии с его личными прогнозами?
Он не знал.
Неужели абсолютно весь последующий геймплей будет под копирку следовать той же самой старой заезженной формуле процесса?
Он не знал.
Он вообще ни черта не знал наверняка. Вся эта ситуация со стороны напоминала какой-то замкнутый круговорот системы... В те дни, когда он впервые штурмовал «Обитель зла», он точно так же понятия не имел, какой именно трэш выкинет ИИ системы в следующую секунду. И прямо сейчас, находясь внутри мира «Outlast», пускай изначально его разум и пытался утешить себя мыслями о том, что Лу Сю сто процентов задействует старые шаблоны, но стоило ему лично переступить порог локаций, как он на собственной шкуре осознал: даже если базовая формула процесса одна и та же, то психологическое давление, которое этот мир генерирует в твоем подсознании, всё равно остается запредельно, космически огромным.
Он до сих пор без понятия был, что случится дальше по сюжету... Да и ключевая боевая задача в рамках этого инстанса... выглядела в разы более смутной, туманной и расплывчатой, чем в случае с «Обителью зла». Там, по крайней мере, перед глазами игрока четко маячил понятный стратегический ориентир — спасти любимую жену вопреки всему. Но что от него требуется в границах этого мира?
«Провести расследование... расследование чего конкретно, мать вашу?!»
— Нет. Это бред, — с этими мыслями Цзинь И поспешно вытряхнул все эти панические рассуждения из своей головы. — Стартовая фаза прохождения в любом хорроре обязана быть запредельно жуткой и пугающей, это же аксиома, даже если авторы крутят старые шаблоны по кругу! Но стоит геймплею доползти до этапа, когда на картах официально материализуются первые монстры, как этот первобытный страх сто процентов резко пойдет на спад. В конце концов, появление реального, осязаемого противника, которого можно потрогать руками или уничтожить, автоматически означает, что у игрока появляется призрачный шанс выжить. Точно, именно! Стоит мне по сюжету прибрать к рукам первое нормальное оружие — и вся эта ситуация в миг повернется в мою пользу!
Перманентно прокручивая в голове эту утешительную мантру, он уверенным шагом приблизился к полуоткрытой двери и резким движением потянул её на себя. За порогом обнаружился глухой больничный коридор, сплошь заваленный горами старого мусора и хлама, чуть дальше по стенам тянулись густые полыхающие пятна пролитой крови, а потолочные лампы над головой непрерывно мигали из-за явно паршивого контакта в проводке.
Вспоминая тот жуткий конфуз, который приключился с ним строго во время приземления после прыжка сквозь окно, Цзинь И на одну короткую долю секунды до безумия испугался, что эти лампы прямо сейчас с тихим щелчком снова наглухо вырубятся во всем крыле. К счастью, обошлось. Система не стала крутить этот финт повторно.
Он сделал один глубокий вдох, аккуратно протиснулся сквозь горы завалов, добрался до противоположного конца коридора и резко довернул корпусом налево, переступая порог очередной комнаты. Судя по всему, локация представляла собой тесный рабочий кабинет персонала. Бесчисленные архивные шкафы, массивный письменный стол, стулья, ярко светящийся монитор компьютера и наполовину выдвинутый ящик тумбы по правую руку от столешницы. А внутри этого ящика в полном безмолвии покоилась обычная батарейка. Если верить официальному системному описанию предмета, этот ресурс предназначался сугубо для питания видеокамеры.
— ...
Вчитываясь в строчки этого описания, Цзинь И медленно опустил голову вниз, всматриваясь в зажатый в руках прибор. Выражение его лица в ту же секунду стало запредельно скверным и уродливым. «Эта херня в его руках еще и способна полностью разряжаться во время игры?!». Ему теперь, помимо прочего, придется тратить драгоценное время на банальный сбор батареек по углам карт?! И что самое критичное во всей этой истории — сколько еще бесконечных раз ему предстоит с важным лицом держать перед носом эту видеокамеру и на ощупь исследовать комнаты, ориентируясь по одному крошечному дисплею?!
Застыв строго по центру кабинета, парень внезапно ощутил внутри мощную волну глухого нежелания двигаться дальше по сюжету... Впрочем, этот приступ малодушия продлился недолго. В конечном счете он силой подавил эти мысли, размашистым шагом покинул офис и продолжил свой путь вперед по коридору. Стены и пол коридора были буквально залиты и забрызганы сплошными потоками крови. Вычислить, кому именно принадлежали эти багровые реки, не представлялось возможным. А потолочные лампы над головой всё так же перманентно и хаотично мигали, словно готовы были наглухо погаснуть в любую следующую долю секунды.
Он плавно толкнул очередную дверь от себя. Ещё один рабочий кабинет. Вот только в этот раз внутри комнат не нашлось вообще ни одной батарейки — сугубо какой-то старый текстовый документ на столе да мерзкие, монотонные гудки в трубке сорванного с рычага телефонного аппарата, сигнализирующие о занятости линии.
Цзинь И провел беглый осмотр углов, покинул офис и снова проследовал вперед по маршруту. В самом тупике коридора оставалось исследовать ещё две финальные комнаты, но стоило ему приблизиться к ним вплотную, намереваясь скрупулезно проверить детали, как дверь левого помещения внезапно с громким стуком захлопнулась сама собой прямо перед его носом. Цзинь И застыл на месте, мертвым взглядом впиваясь в эту наглухо закрывшуюся створку. Он простоял в полном оцепенении добрых десять секунд. Внутри комнат царила абсолютная, гробовая тишина, не нарушаемая ни единым звуком. Только после этого он сделал один глубокий вдох, протянул руку вперед и попытался силой толкнуть дверь от себя. Дверное полотно даже не шелохнулось, оставшись монолитным.
— Ну надо же, кто бы сомневался — опять эта заезженная геймплейная формула процесса из «Обители зла» под названием «марш на поиски скрытого ключа», да?! — Цзинь И издал один короткий, презрительный смешок, вот только если сравнивать его с предыдущими выпадами... текущая спесивая ухмылка на его лице выглядела еще более натянутой, кривой и искусственной.
Постоянные прозрачные намеки ИИ системы. Смутные, неуютные предчувствия. И чувство глубокого беспокойства, которое капля за каплей планомерно накручивалось внутри его мыслей. ... Вся эта ситуация напоминала классический метод медленного варения несчастной лягушки на слабом огне.
Спустя приличный промежуток времени, он продолжил свои изыскания на картах. Маршрут впереди окончательно уперся в глухой тупик, и единственным доступным вариантом оставалась дверь по правую руку. Судя по всему, локация представляла собой обычную комнату отдыха персонала: старый торговый автомат у стены, микроволновая печь на тумбе, раковина-умывальник и громоздкий холодильник в углу. Интерьер выглядел запредельно чистым и аккуратным.
Стоило ему переступить порог этого помещения, как со стороны неизвестного источника начал непрерывно раскатываться какой-то странный, монотонный шум, природу которого он физически не мог определить. Да к тому же эта комната точно так же оказалась абсолютно тупиковой, не имея никаких сквозных выходов. Единственным элементом геометрии, который с натяжкой можно было назвать хоть каким-то потенциальным маршрутом, являлся вентиляционный воздуховод. Прямо над его головой массивная металлическая решетка вентиляции была сокрушительным импульсом выломана с мясом силами какого-то неизвестного существа, из-за чего защитная сетка беспомощно свисала вниз, а сам зев квадратного короба зиял непроглядной, зловещей чернотой.
В ту самую секунду, когда Цзинь И закинул голову вверх и во всех деталях разглядел этот проем, выражение его лица мгновенно стало запредельно серым и скверным. Зажатое со всех сторон замкнутое пространство. Нулевые показатели видимости во тьме. Полное отсутствие возможности довернуться корпусом или развернуться назад. Физическая невозможность подняться во весь рост. Обычный длинный и узкий железный гроб.
Всматриваясь в этот зловещий вентиляционный люк, парень на подсознательном уровне ловил в своей голове именно эти бесконечные, летящие плотным потоком ассоциации. И та самая мощная волна глухого нежелания лезть внутрь, то самое отчаянное стремление повернуть назад и спасти шкуру лавиной накрыли его разум с новой силой.
— ... Да это же обычный банальный скример и попытка взять игрока на испуг, не более того! Неужели эта девчонка искренне верит, что у опытных пользователей до сих пор не выработался железобетонный ментальный иммунитет к подобным финтам?! Неужели она думает, что эта копеечная формула процесса будет безотказно работать каждый божий раз?! — Цзинь И яростно стиснул зубы и силой выдавил из себя очередной сухой, вымученный смешок. После чего уверенным шагом наступил на поваленный металлический шкаф неподалеку, с колоссальным трудом подтянулся всем телом вверх, первым делом с размаху засунул корпус видеокамеры глубоко внутрь воздуховода, а следом кряхтя и ругаясь кое-как залез в короб следом за прибором.
Давящее, удушающее чувство. Именно этот спектр эмоций стал самым первым и ключевым у Цзинь И строго после того, как его торс полностью скрылся внутри вентиляционной шахты. ... Короб воздуховода оказался запредельно маленьким, узким и зажатым со всех сторон. Его плечи практически непрерывно шаркали по холодным металлическим стенкам по обе стороны от корпуса. Стоило ему хоть на пару сантиметров приподнять голову вверх — и затылок с глухим стуком мгновенно фиксировал жесткий контакт с верхним листом железа. Оказавшись внутри этой ловушки, он физически был лишен малейшей возможности довернуться назад или сдать задом. Единственный жизнеспособный маршрут сводился к необходимости ползти строго вперед на животе. И что самое критичное во всей этой истории — внутри короба не обнаружилось вообще ни единой крупицы света. Там царила кромешная, абсолютная тьма. Он без понятия был, какой именно трэш поджидает его на следующем метре пути. ... В ту самую секунду, когда его ноги оторвались от шкафа, ему безумно, до дрожи захотелось немедленно спрыгнуть обратно на чистый пол комнаты.
Цзинь И сделал несколько глубоких, прерывистых вдохов, после чего с колоссальным трудом вскинул перед лицом эту старую видеокамеру и быстрым движением активировал режим ночного видения.
Бзззт...
На крошечном дисплее прибора незамедлительно вспыхнула эта призрачно-зеленая, вырвиглазная картинка, а по самым краям экрана плотными рядами зарябили хаотичные серые помехи, больше всего напоминавшие копошащиеся полчища насекомых. «Да этот фильтр, твою мать, на практике выглядит в разы кошмарнее и пугающе, чем чистая тьма!», — дыхание Цзинь И внезапно стало запредельно рваным, прерывистым и тяжелым. Находясь внутри этого узкого железного короба, всё то чувство глубокого беспокойства, что копошилось на дне его мыслей, принялось разрастаться в масштабах без каких-либо лимитов и ограничений.
Он медленно и планомерно полз вперед на животе по металлическому настилу, его нервная система в этот миг была натянута струной до пиковой отметки критического излома, а зрачки мертвой хваткой впивались в зеленое свечение крошечного экрана. Парень ежесекундно находился в состоянии полной боевой готовности, ожидая внезапного выпада монстра из-за угла. Он не успел преодолеть и нескольких метров, как вдруг сквозь боковые прорези очередной вентиляционной решетки по левую руку воочию понаблюдал картину: в смежную комнату в состоянии какого-то дикого, первобытного безумия ворвался силуэт человека, в чьих руках отчетливо маячило массивное оружие.
Был ли этот персонаж обычным сумасшедшим пациентом клиники? Цзинь И без понятия был. Ему оставалось лишь судорожно наращивать частоту движений своего тела, ускоряя темп ползания.
К его глубокому удивлению, на протяжении всего маршрута внутри этого узкого железного гроба вообще ни черта аномального не произошло, вплоть до того самого момента, пока его торс не уперся в самый тупик вентиляционной шахты. Ни одно кошмарное чудовище так и не соизволило с размаху выскочить из темноты ему наперерез. Добравшись до финального вентиляционного люка, Цзинь И осторожно глянул вниз через проем. На полу коридора под ним никаких потенциальных противников не обнаружилось, так что он сделал один глубокий вдох и решительным рывком спрыгнул из люка обратно на твердую поверхность.
Бум.
Раздался глухой стук удара ног о бетон. Его стопы зафиксировали плотный контакт с надежной опорой. И то самое сердце, которое на протяжении всего этого тернистого пути по трубе стояло у Цзинь И строго поперек горла, наконец-то капельку опустилось на свое законное место.
Локация по-прежнему представляла собой обычный больничный коридор, но сквозь плоскость прозрачного панорамного стекла прямо перед собой он отчетливо разглядел, что находится на одной из внутренних сторон огромного квадратного корпуса лечебницы. На противоположной стороне этого архитектурного каре в темном коридоре смутно проступал силуэт какого-то бегущего существа, а до его ушей сквозь эхо отчетливо долетали тяжелые шаги и приглушенный рык мутанта. Что касается того конкретного коридора, в котором очутился он сам, — абсолютно все двери по правую руку были наглухо заперты системой изнутри. А сквозь крошечные смотровые окошки в этих дверных полотнах можно было без труда разглядеть контуры исполинских железных клеток, сплошь покрытых густым слоем засохшей багровой грязи. Он без понятия был, для удержания каких именно тварей предназначались эти вольеры. Противоположный конец коридора был намертво заблокирован колоссальными горами наваленного старого хлама и мусора, делая этот маршрут абсолютно непроходимым. Единственной доступной зоной для дальнейшего продвижения оставалась комната, тяжелая дверь которой была наполовину приоткрыта.
— Ху-у-ух... ну надо же, значит вся эта эпопея с вентиляционной трубой была обычным копеечным геймплейным маневром, созданным сугубо ради смены декораций локаций и искусственного нагнетения чувства клаустрофобии, да? — Цзинь И издал один долгий выдох. Возможно, по той простой причине, что геометрия уровней наглухо отрезала его от остального крыла, а значит, и потенциальные монстры физически не могли подобраться к его шкуре с тыла, парень внутри ощутил легкое, призрачное чувство мимолетной безопасности. Ему показалось, что его былой стратегический контроль над ситуацией снова вернулся на круги своя. И одновременно с этим, поскольку он уже успел благополучно обследовать изрядное количество комнат, и система при этом не выкинула вообще ни одного фокуса, добравшись до этой полуоткрытой двери, он даже не стал тратить драгоценные секунды на лишние размышления. Ленивым, вальяжным движением руки он с размаху толкнул деревянную створку от себя.
И строго в ту самую долю секунды, когда дверное полотно сдвинулось с места, под аккомпанемент слепящего, безумного мигания лампы освещения, Цзинь И даже мимоходом не успел хоть как-то сфокусировать свой взгляд на интерьере комнаты... как вдруг в пространстве грохнул дикий, истошный крик, способный напрочь прошить барабанные перепонки любого человека, а прямо перед его лицом в круге прыгающего света без какого-либо намека или предупреждения со стороны системы с потолка с размаху рухнул изуродованный, подвешенный вверх ногами труп.
Этот внезапный скример прилетел настолько стремительно и сокрушительно, насколько это вообще было возможно в теории. ИИ системы нанес этот ювелирный ментальный удар строго в то самое мгновение, когда парень находился в состоянии максимального расслабления и покоя. Он-то наивно полагал, что раз уж он благополучно выбрался из узкой вентиляционной трубы, то вся стартовая жуть благополучно осталась позади — и тут система на пустом месте выкидывает этот безумный финт.
Зрачки Цзинь И в ту же долю секунды дико и яростно округлились от шока. Он испугался до такой степени, что на подсознательном уровне судорожно отшатнулся на несколько шагов назад, спиной с глухим стуком с размаху впечатавшись строго в бетонную стену коридора, а его сердце в груди принялось колотиться с частотой настоящего боевого барабана на войне. Плотно прижавшись лопатками к холодному бетону, он жадно, огромными глотками хватал ртом воздух, непроизвольно прижав свободную ладонь к области груди, а его налитые кровью глаза мертвой хваткой впивались в контуры мертвого тела, которое после падения продолжало неподвижно лежать на полу.
Лишь спустя добрых пятнадцать секунд он умудрился хоть как-то прийти в себя после этого шокирующего, едва не остановившего его сердце ментального удара системы. — Твою же мать!!! Да там же секунду назад абсолютно никого не было в комнате, пустая локация стояла!
Испытывая дикое чувство уязвленного эго, унижения и бешеной злобы, он принялся во весь голос трехэтажным матом костерить автора, а на тыльной стороне его ладони, которая мертвой хваткой сжимала видеокамеру, отчетливо проступили рельефные контуры натянутых кровеносных сосудов. Вот только добравшись до середины своей тирады, он внезапно осекся, потеряв способность продолжать речь.
Будучи дипломированным автором-архитектором, он на подсознательном уровне мгновенно раскусил всю внутреннюю механику этого процесса. Абсолютно все те стартовые коридорные комнаты в самом начале пути, включая этот недавний геморройный проход по вентиляционной трубе, преследовали одну-единственную стратегическую задачу: наглухо убаюкать бдительность игрока и полностью лишить его всяких ментальных щитов. Они все были ювелирно внедрены в систему сугубо ради того, чтобы заставить его открыть эту проклятую дверь в состоянии абсолютной, стопроцентной расслабленности. Чтобы затем, грамотно скомбинировав нюансы окружения, геометрию ломаных теней освещения и правильные звуковые спецэффекты, нанести по его рецепторам самый прямолинейный, жесткий удар сенсорного насилия в лоб. ... Эта сцена была прописана с какой-то запредельной, пугающей дотошностью, а уровень понимания тонкостей психологии рядового геймера со стороны автора нельзя было назвать иначе как абсолютным мастерством.
И этот уровень проработки деталей был именно тем нюансом, который их собственная подпольная корпорация авторов физически не способна была воспроизвести в редакторе при всем желании. Этот инстанс, пускай на самых ранних этапах прохождения он и казался парню запредельно знакомым, пускай он до дыр успел зачистить оригинальную «Обители зла», и пускай колоссальное количество элементов локаций во всех красках напоминали ему о почерке «Обители зла», — но этот мир один хрен умудрился напугать его до чертиков. Заставил его разум мелко дрожать от первобытного страха на самых первых минутах игры.
«Неужели эта девчонка Лу Сю в суровой реальности... Нет. Это бред», — Цзинь И яростно и дико мотнул головой из стороны в сторону, категорически отказываясь признавать этот очевидный факт.

Комментарии

Загрузка...