Атмосфера была несколько натянутой. Спустя довольно долгое время Ли Шэнкэй наконец произнес: — Заставить абсолютно каждого бойца тренироваться здесь — это не особо реалистично. Затраты слишком велики. У входа в инстанс есть своя цена, хотя с этой частью еще можно смириться. Главная проблема — это временные затраты. Неразумно заставлять огромные массы фронтовиков покидать передовую, и если прореха в боеспособности затянется слишком надолго, вспыхнут проблемы... так что как насчет того, чтобы отобрать группу элиты?
— И откуда тебе знать, что у этой элиты обнаружится талант к этому делу? Мы ведь отродясь не имели дела с подобным снаряжением.
— И то верно.
Ли Шэнкэй медленно закивал головой, после чего поразмыслив секунду, добавил: — Тогда остается только вариант с отсевом. Как только твоя Группа стратегий выдаст рабочий гайд, пусть все фронтовые солдаты сначала лично попробуют использовать прыжковый модуль внутри инстанса. А затем вычленим среди них талантливых ребят и примемся гонять их по полной программе.
— Мм, — Янь Фушоу медленно кивнул: — Это единственный путь... хотя реальная обстановка куда сложнее. Остается только надеяться, что они смогут адаптироваться после выхода из инстанса.
— Если не смогут адаптироваться, будем натаскивать их заново уже в реальности. А если у кого-то совсем дело не пойдет, выдернем несколько талантливых игроков из Группы стратегий, чтобы они выступили в роли инструкторов в реальном мире.
Ли Шэнкэй продолжил напрямую: — Взять, к примеру, Цзянь Ли. У неё не должно возникнуть особых сложностей с освоением. Если же всплывет что-то, в чем она сама не сможет разобраться, пускай спросит у Лу Сю. Я только что заметил, что она всё время поглядывала на Лу Сю, но упрямо сдерживала себя, так и не решившись заговорить. Это отличный шанс для них двоих сойтись поближе. Хоть Вэй Идун и одного возраста с Цзянь Ли, но он балбес, да к тому же противоположного пола. Цзянь Ли с ним вообще разговаривать не может. Теперь, когда Лу Сю наконец-то здесь, разве ты не собираешься подтолкнуть их навстречу друг другу?
— Это будет непросто, — Янь Фушоу на мгновение замолчал. — Цзянь Ли действительно проявляет огромный интерес к Лу Сю, но позже я заметил, что она как будто подсознательно противится общению с ней. Могу предположить, это из-за того, что... манера поведения Лу Сю чуточку напоминает её старшую сестру.
— Её сестру? Ту самую, что предала Бюро координации... а ведь ты прав, — вспомнив о чем-то, Ли Шэнкэй покачал головой. — Да брось, это не проблема. У них просто типажи похожи. Лу Сю — обычная девчонка их возраста. Какое отношение она имеет к чужой старшей сестре? Стоит им провести вместе побольше времени — и всё наладится.
— Вернемся к этому разговору позже, — Янь Фушоу покачал головой, после чего перевел взгляд в ту сторону, где совсем недавно исчезли фронтовые представители военных. — Похоже, они не выходят наружу так же быстро, как мы... без понятия, как там у них продвигаются дела.
— В конце концов, это их родная стихия, — Ли Шэнкэй больше не стал ничего добавлять по поводу Цзянь Ли, ведь она всё-таки была членом Группы стратегий. — Доверься им. Хоть им тоже не избежать влияния Лу Сю, они сто процентов понимают гораздо лучше нашего, что поле боя — это вовсе не парк аттракционов.
/-/
Ван Хуай, представитель военных с передовой, в данный момент сидел внутри кабины Титана, прерывисто дыша. На трех массивных голографических экранах перед его глазами отражались слепящие всполохи пламени и клубы густого дыма.
Это был подземный очистной комплекс IMC, до отказа заполненный смертоносным токсичным шламом. И прямо перед ним с громоподобным грохотом рушился тяжелый Титан «Скорч» вражеского наемника Кейна.
Он и в мыслях представить не мог, что в один прекрасный день будет пилотировать гигантского меха внутри инстанса, швырять термитные заряды в другого робота, маневрировать между укрытиями, использовать рельеф местности для разрыва дистанции и кайтинга и даже мутузить врага огромными механическими кулаками. Это абсолютно не имело ничего общего со всем тем, чему его когда-то учили на тренировочных полигонах. И в то же время здесь обнаружилось колоссальное количество точек соприкосновения. Всё это казалось сюрреалистичным, но одновременно с этим заставляло кровь бешено бурлить в жилах.
— Хух... — Ван Хуай испустил долгий выдох. Его напряженные плечи расслабились, после чего он катапультировался из БТ, подошел к поверженному Титану, рванул на себя люк кабины, сорвал рацию со шлема вражеского пилота и принялся перехватывать переговоры противника.
Прямо посреди этого процесса перехвата, привалившись к обугленному корпусу вражеского Титана, Ван Хуай поймал себя на том, что его мысли унеслись куда-то в сторону — особенно когда взгляд упал на штатную винтовку в его руках.
— Сколько же времени прошло... — тихо пробормотал он себе под нос.
С тех пор как четыре года назад мир превратился в игру и монстры хлынули лавиной, сокрушая всё на своем пути, современное огнестрельное оружие, которое люди когда-то воспринимали как данность, в одночасье перестало работать. Он до сих пор во всех красках помнил те дни, когда современное вооружение постепенно выходило из строя. Сначала ракеты начали сбиваться с курса, затем патроны стали клинить в патронниках, словно какая-то невидимая рука кусок за куском изымала у человечества все средства выживания. Они отступали от ракет к артиллерии, от артиллерии — к винтовкам, от винтовок — к пистолетам.
Это был самый отчаянный и страшный год. Чтобы выжить, чтобы удержать позиции на передовой, им пришлось отбросить пушки, поднять тяжелое холодное оружие и с чистого листа учиться абсолютно всему в этом геймифицированном мире, адаптируясь к жестоким рукопашным схваткам, где каждый взмах клинка приносил кровь.
Прошло полных четыре года с тех пор, как Ван Хуай в последний раз нормально держал в руках длинноствольное оружие. Но только что, во время прорывного боя на первой стадии на Тайфоне, винтовка в его руках по-настоящему терзала плоть врагов. Удар отдачи, бьющий в плечо, звонкий лязг вылетающих раскаленных гильз, густой запах пороховой гари в воздухе... всё это мгновенно вернуло его в те былые дни.
Он не стал, подобно тем игрокам, орать на всю улицу про Легендарного стрелка и сломя голову нестись на убой. Потому что он лучше кого бы то ни было знал, что такое настоящее поле боя, и никто не относился к нему с большим уважением, чем он. В то самое мгновение, когда люк спасательной капсулы распахнулся, едва он уловил запах гари и увидел хаос сражения, инстинкты выживания на грани жизни и смерти, отточенные за четыре года на фронте, вместе с былой армейской дисциплиной пробудились в нем на все сто процентов.
Столкнувшись лицом к лицу с врагом, Ван Хуай не пытался бездумно копировать плавные, подобные летящему дракону перемещения Лу Сю. Он выбрал самый приземленный и надежный метод: опираться на укрытия, продвигаться размеренно, продавливать позиции плечом к плечу с союзниками... и на ходу адаптироваться к ситуации.
Пусть этот инстанс и был в некоторой степени утрированным, пусть в своей основе это был научно-фантастический экшен, а не серьезный военный симулятор, пусть его первоначальная неуклюжесть при обращении с прыжковым модулем, а затем и с пилотированием БТ не раз подвергала его жизнь серьезной опасности... но это место по-прежнему требовало использования укрытий, плотности огня и тактического мышления. Он воевал четыре года. Эти вещи уже были выжжены в его костях. Снаряжение было новым. Враги были новыми. Даже по стенам теперь можно было бегать. Но сама логика войны ничуть не изменилась. И этого было вполне достаточно.
— Вот это — моё поле боя! — Ван Хуай крепче сжал винтовку, его взгляд стал непоколебимым.
Затем он добрался до следующей стадии. Гигантский подземный автоматизированный сборочный завод. Над головой крест-накрест переплетались стальные рельсовые пути и на бешеной скорости носились тяжелые механические манипуляторы. Под ногами разверзлась бездонная бездна тьмы, конца и края которой не было видно. И если он хотел продолжать двигаться вперед...
Ван Хуай задрал голову и мертвым взглядом уставился на так называемую дорогу впереди. Это был смертоносный маршрут, целиком и полностью состоящий из парящих в воздухе движущихся бронепластин, перекошенных модулей сборных домов и металлических стен, расположенных вертикально под углом в девяносто градусов. Здесь не было ни траншей, ни окопов, ни банальных укрытий, не было даже клочка ровной земли, на которой человек мог бы просто уверенно стоять на ногах.
Если он хотел продвигаться дальше, ему приходилось с помощью прыжкового модуля непрерывно бегать по стенам, крутить двойные прыжки и выполнять экстремальные развороты прямо в воздухе между этими подвешенными высокоскоростными движущимися конструкциями, карабкаясь вертикально вверх к невероятно сложному комплексу построек под самым потолком.
Ван Хуай смотрел на эту картину, великолепную и одновременно заставляющую кожу на голове неметь от ужаса, и на какое-то время полностью лишился дара речи. Его жестко накололи. Это вообще не было его привычной «родной стихией».
Он наконец-то во всех деталях осознал, почему Лу Сю демонстрировала настолько запредельные навыки паркура в видеоролике своей верификации, и почему этот класс бойцов именовался Пилотом, а вовсе не пехотой. Потому что на этом поле боя, собранном вручную самой Лу Сю, если ты не умеешь бегать по стенам и скакать по конструкциям, если ты не освоил прыжковый модуль до конца, то ты здесь не то что воевать — ты банально передвигаться не сможешь.
Впрочем, его ступор продолжался лишь мгновение. Как закаленный в боях фронтовой ветеран, который лично пробивал себе путь сквозь самые безнадежные волны монстров, слова «отступление» Ван Хуай в своем словаре не держал. Он сделал глубокий вдох и принудительно подавил инстинктивную дрожь, вызванную разверзшейся под ногами бездной.
Он не стал жаловаться на сложность, подобно обычным игрокам, и не впал в бессмысленную панику. Вместо этого, полагаясь на помощь системы, он принялся карабкаться вверх с помощью прыжкового модуля.
Ветер с ревом закладывал уши. Бездна внизу казалась гигантским зверем с разинутой пастью, готовым поглотить его в любую секунду. Повиснув в воздухе, Ван Хуай напряг каждую мышцу своего тела, ощущая яростную реактивную тягу плазмы, вырывающейся из прыжкового модуля у него за спиной. Поначалу это выглядело действительно крайне неуклюже. Но постепенно до него дошло: пусть эта локация и была безумно сложной, она совершенно очевидно была спроектирована с ювелирной заботой. Здесь всегда существовал оптимальный маршрут. Очень очевидный, идеальный маршрут.
Всё, что от него требовалось — это вовремя заметить этот путь в ту самую долю секунды, когда он открывался, а затем смело прыгнуть. После этого под контролем системы оставалось лишь скорректировать позу, поймать тайминг и сделать правильное движение в нужный момент.
У него не было тех вольных, невероятно маневренных, подобных летящему дракону движений Лу Сю. Его действия были выверенными и методичными, а из-за запредельного напряжения они выглядели даже немного топорно и скованно. Но по мере того как он продолжал карабкаться вверх, Ван Хуай постепенно адаптировался и начал гораздо глубже понимать характер прыжкового модуля.
Прыжок, подкат, бег по стене, подъем. Шаг за шагом Ван Хуай нащупывал баланс устройства. Он обнаружил, что хотя режим помощи и был жестко заскриптованным, но если ловить его ритм и прикладывать силу строго в соответствии с ним, то можно перемещаться над бездной так же уверенно, как по ровной земле. Его движения становились всё более плавными. Его рука с оружием держалась всё монументальнее. Бездна под ногами по-прежнему смотрела на него, но он больше не опускал взгляд вниз.
Наконец, он добрался до БТ, который попал в плен. Едва забравшись обратно в кабину БТ, Ван Хуай развернулся и посмотрел назад на ту пропасть, которую только что преодолел. И вдруг в его голове родился один странный вопрос.
«Когда Лу Сю проектировала эту последовательность уровней, было ли ей страшно, когда она совершала этот прыжок? Когда Лу Сю выстраивала этот маршрут, испытывала ли она страх, когда впервые решилась на этот полет в пустоту? Она ведь выглядела такой мягкой и хрупкой девчонкой, так какой же склад ума нужно иметь, чтобы спроектировать нечто подобное? Неужели она просчитала все эти оптимальные траектории ещё на этапе конструирования, или же нащупала их сама, упав перед этим бесчисленное количество раз? ...Сколько раз она разбилась? Невероятная девчонка».
Ван Хуай тихо вздохнул от восхищения, после чего отбросил лишние мысли и вступил в бой с вражеским Титаном и Эш. После финального тяжелого механического удара кулаком искры полетели во все стороны. Высокомобильный Титан класса «Ронин» под управлением Эш яростно детонировал, обратившись в груду покореженного стального лома.
— Хух... — Ван Хуай снова глубоко выдохнул. Его грудь яростно вздымалась, пока он утирал рукой выступивший на лбу мелкий пот. Он устал. Но этот восторг от безупречного слияния абсолютной мощи стали с тактическим маневрированием заставлял кровь бешено бурлить в его жилах. Он научился пользоваться прыжковым модулем. Он начал привыкать к управлению БТ. Он чувствовал, что постепенно начинает читать паттерны этого инстанса!
Большую часть времени Ван Хуай ловил самый настоящий... кайф. Потому что класс Пилота во всех красках воплощал в себе абсолютно любую фантазию, которую он когда-либо питал по отношению к солдату будущего. Да и пугающе реалистичное поведение огнестрельного оружия в инстансе, легкий, но изящный дизайн загадок на карте, это свежее сочетание стрельбы и паркура вместе с рокотом орудий и пушек, высокотехнологичным оружием, врагами и битвами гигантских роботов — всё это выкручивало адреналин в организме на максимум.
Помимо всего прочего, была ещё одна вещь, которая стала для Ван Хуая потрясающим сюрпризом — это сам БТ. Он никак не ожидал, что Лу Сю наделит этого Титана класса «Авангард» столь яркой индивидуальностью. Он не был обычным бездушным инструментом, каким Ван Хуай представлял его изначально. Напротив. Он ощущался скорее как настоящий боевой товарищ... Немного прямолинейный, местами излишне буквальный, но надежный и дарующий абсолютное чувство безопасности, словно под этой холодной стальной броней билось горячее сердце.
Во время выполнения миссий БТ снабжал Ван Хуая всевозможной информацией и даже болтал с ним. Он занимался саморефлексией, разряжал обстановку во время их опасного приключения и непрерывно сопровождал его на каждом шагу. Это чувство присутствия верного товарища плечом к плечу порой заставляло Ван Хуая на мгновение забыть о том, что он находится на жестоком инопланетном поле боя.
Следуя указаниям БТ, он выбрался из испытательного комплекса и плавно перешел на следующую стадию.
— Пилот, полковник Андерсон здесь. Исследуйте этот комплекс. Я встречу вас с противоположной стороны, — Раздался голос БТ.
Услышав эту реплику, Ван Хуай вспомнил былые события и произнес, словно его внезапно посетило озарение: — Тогда смотри больше не попадайся в плен, БТ.
Голос БТ тут же прозвучал вновь: — Я больше не стану срезать путь.
— Ха-ха-ха-ха, — услышав этот диалог, Ван Хуай не смог сдержать громкого смеха.
На предыдущей стадии, ради выполнения Протокола два, БТ решил последовать маршруту Андерсона, нашел то, что посчитал отличным обходным путем... и потащил своего Пилота за собой. И на этом самом обходном пути БТ самым позорным образом оказался зажат огромным механическим манипулятором... Он никак не мог вырваться самостоятельно и впал в такую панику, что перестал называть его Пилотом, напрямую завопив: «Купер, мне нужна помощь!»
И причина, по которой Ван Хуаю до этого пришлось рисковать жизнью, карабкаясь по парящим конструкциям под самым потолком, заключалась именно в том, чтобы спасти эту жестянку. Именно поэтому он теперь подкалывал его.
Ван Хуай бесчисленное количество раз сталкивался с проявлениями человеческого боевого братства на реальной передовой. Но это был самый первый раз в его жизни, когда он ощутил отчетливую эмоциональную связь с холодной машиной весом в десятки тонн. До него дошло, что ему действительно начинает искренне нравиться этот огромный робот.
С этой мыслью Ван Хуай легонько похлопал БТ по массивной механической ноге, после чего вскинул винтовку и в одиночку проник внутрь огромного исследовательского комплекса впереди.
Но очень быстро он осознал, что с этим уровнем что-то не так. Внутри исследовательского центра повсюду буйно разрослись сорняки. Несущие стены обрушились, оголив стальную арматуру, а среди мутировавших лиан застоялись лужи грязной воды.
Но стоило ему пройти немного вперед, как всё вокруг внезапно начало скручиваться и искажаться под аккомпанемент странного, пронзительного звука. Картина перед его глазами кардинально изменилась. Разрушенный комплекс в мгновение ока вернулся в свое первозданное состояние. Ван Хуай обнаружил, что стоит в том же самом исследовательском центре, но во времена, когда тот был ещё абсолютно целым, стерильно чистым и ярко освещенным.
Он ошарашенно уставился по сторонам. Не успел он даже отреагировать, как в следующий миг пространство снова деформировалось, и его принудительно утянуло обратно в первоначальный комплекс — разрушенный, безмолвный и темный.
— Что вообще происходит? — Ван Хуай был переполнен сомнениями. Это выглядело несколько иначе, чем на предыдущих стадиях.
Словно услышав слова Ван Хуая по каналу связи, БТ подал голос как раз вовремя. Согласно его объяснениям, какой-то колоссальный выброс энергии вызвал искажения пространства и времени, породив временные разломы внутри комплекса. Именно по этой причине Ван Хуая постоянно швыряло взад-вперед между прошлым и настоящим. Причем враги из другой временной эпохи, судя по всему, тоже прекрасно видели Ван Хуая и могли атаковать его в ответ.
— И как, мать твою, воевать в таких условиях? — выслушав объяснения, Ван Хуай посмотрел на нестабильное окружение, которое непрерывно вспыхивало и меняло свои состояния. Несмотря на шок, он также почувствовал, как внутри него просыпается жгучее любопытство. «Лу Сю спроектировала нечто подобное? Как, по её задумке, игроки должны это проходить? Неужели им предлагается просто стоять и пассивно наблюдать за этими флешбэками?».
С этим вопросом в голове он продолжил исследовать комплекс и под руководством БТ нашел главную цель этой миссии — полковника Андерсона. Вот только тот был мертв. Шаги Ван Хуая резко оборвались.
Прямо на потолке застрял труп в боевой экипировке Пилота: половина его тела намертво вросла в межэтажное перекрытие со стороны верхнего этажа, а вторая половина причудливым и жутким образом свисала с потолка на нижнем уровне. Он врос в текстуры настолько идеально, что его невозможно было даже стащить вниз. Подобная смерть, полностью противоречащая здравому смыслу и законам физики, невольно заставляла вообразить, через какой ад пришлось пройти Андерсону перед кончиной.
В конечном счете Ван Хуаю ничего не оставалось, кроме как подпрыгнуть и снять с него шлем Пилота. После того как БТ просканировал шлем полковника Андерсона, он полностью передал права на управление этой спецоперацией Ван Хуаю. Миссия Андерсона была далеко не простой. Ополчение перехватило переговоры IMC и выяснило, что те обнаружили на Тайфоне нечто ужасающее — то самое устройство, что вызывало искажения пространства и времени. Именно поэтому командующий Ополчением отправил его сюда для проведения расследования.
Теперь Андерсон был мертв, а собранные им данные оказались неполными. Ван Хуаю оставалось лишь занять его место и продолжить расследование в глубине комплекса. Но перед тем как продолжить миссию, Ван Хуаю нужно было сделать ещё кое-что. Ему пришлось обойти перекрытие сверху и забрать хроно-устройство, которое Андерсон оставил на второй половине своих останков.
Когда Ван Хуай успешно раздобыл эти технологичные наручные часы странной формы и надел их на руку в соответствии с инструкцией, он наконец-то до конца понял, как именно задумывался этот невероятный уровень.
Следуя указаниям БТ, Ван Хуай подсознательно расправил пальцы, а затем резко сжал руку в кулак.
Вум...
Без какого-либо предупреждения, в ту самую секунду, когда его пальцы сомкнулись в кулак, мир перед его глазами мгновенно переключился.
Разрушенные обломки, буйно заросшие сорняками, покрытые вековой пылью и залитые грязной водой, безмолвные и мертвые... испарились в одно мгновение! На их месте раскинулся стерильно чистый, ярко освещенный комплекс, холодный и безупречный, где на полную мощность функционировали всевозможные продвинутые приборы и инструменты! Даже гнилостный запах сырости в воздухе в миг сменился свежим потоком воздуха из вентиляционной системы.
Он снова сжал кулак.
Вум!
Всё в ту же секунду вернулось к руинам и гробовой тишине.
Зрачки Ван Хуая яростно затрепетали, пока он чисто на инстинктах всматривался в пространство впереди себя. То, что лежало перед ним, изначально представляло собой проход, полностью уничтоженный взрывом и объятый бушующим морем пламени, преодолеть которое обычному человеку было физически невозможно.
Всматриваясь в это бушующее пламя, Ван Хуай внезапно сорвался в спринт. В тот самый миг, когда он готов был врезаться лицом в огонь, он сжал кулак. Пространство и время пересеклись.
Яростное пламя испарилось в одно мгновение, уступив место безупречно чистому полу коридора из прошлого. Он уверенно приземлился на ноги, плавным движением вскинул голову и встретился взглядом с перепуганными до смерти бойцами службы охраны, занявшими позиции впереди. Эти солдаты из прошлого вообще не понимали, откуда посреди коридора прямо из воздуха соткался враг.
Но Ван Хуай не колебался ни секунды. Он вскинул винтовку. Из дула брызнуло пламя, мгновенно уложив двоих из них на месте. И когда на звуки пальбы из глубины коридора лавиной хлынули новые отряды охраны и боевые дроны, а перекрестный огонь тяжелых пулеметов готов был разнести его в клочья, Ван Хуай чисто на рефлексах снова сжал кулак.
Свистящие пули растворились в воздухе, а оглушительный рокот выстрелов в миг утих. Он вернулся в полуразрушенное настоящее, внутрь коридора, заполненного лужами и обломками стен. Вспомнив направление, где только что находились враги, Ван Хуай напрямую обошел зону плотного подавления огнем из прошлого. Затем он снова сжал кулак, переключившись обратно в прошлое, соткался за спинами врагов подобно призраку и без малейших усилий выкосил весь отряд.
Автоматические турели? Стальная дверь, наглухо запечатанная инфракрасной системой безопасности? Переключаемся в разрушенное настоящее, протискиваемся сквозь брешь в обрушившейся стене, затем прыгаем обратно в прошлое и спокойно открываем еще целую сенсорную дверь изнутри.
Пусть под ногами разверзается бездна и бушует море огня — он мог перемещаться как по ровной земле, лавируя в самих расщелинах времени. Ван Хуай непрерывно курсировал взад-вперед между двумя абсолютно разными эпохами. Перемещаясь между руинами и целостностью, подобно летящему дракону прошивая безмолвие и яростный грохот боя.
Следуя по стопам погибшего полковника Андерсона, он ловил непередаваемый кураж от этих призрачных, сокрушающих сами измерения атак сквозь время, попутно шаг за шагом собирая воедино всю правду об «Ковчеге» — ультимативном оружии, способном принудительно сворачивать само пространство и время.
— ...
Расправившись с очередной волной врагов в центральном зале, Ван Хуай наконец остановился. Глядя на хроно-перчатку на своей руке, мерцающую слабым глубоким синим светом, он долго стоял на месте, а его эмоции бушевали так же яростно, как и искаженное пространство-время вокруг него.
«Неужели инстанс вообще можно спроектировать подобным образом?! Неужели в него реально можно так играть?! Превратить холодное, незыблемое время в обычный тумблер, который можно щелкать по собственному желанию, принудительно складывая прошлое и настоящее во всевозможные укрытия и трамплины прямо на поле боя! Какое же запредельное, колоссальное воображение нужно иметь для этого! Это можно было назвать буквально... абсолютной свободой мысли!»
Ван Хуай стоял так очень долго — настолько долго, что в его голове осталась лишь одна-единственная мысль: Его нагло обвели вокруг пальца. Он вообще не понимал правил этого инстанса... или, если выражаться точнее, у этого инстанса вообще не было никаких правил!
Лишь спустя продолжительное время Ван Хуай наконец окончательно пришел в себя. Всматриваясь в локацию перед собой, он, кажется, уловил некую суть и тихо пробормотал: — Так вот что значит быть настоящим архитектором?
Давать своей фантазии полную волю, не сдерживая её никакими рамками. Брать локации, монстров, снаряжение и вещи, которых никогда прежде не существовало в природе... и воплощать их во всех красках прямо перед глазами людей.
Инстанс ведь мог не просто позволять игрокам выносить оттуда награды, не просто давать солдатам возможность осваивать боевые навыки, он мог даже... заставлять людей получать от игры истинное удовольствие.
[Обитель зла] даровала [Мужество обычного человека]. Итан — абсолютно рядовой парень без какого-либо боевого опыта — ради спасения жены в одиночку шагнул в самый настоящий ад. Те мрачные локации и истязания со стороны монстров действительно приносили чистую боль, но этот свет человеческой души, продолжающий двигаться вперед вопреки запредельному ужасу, находил отклик в сердце каждого.
[Sekiro] ковал [Одержимость неудачника]. Те внушающие трепет враги, те монстры, которые заставляли игроков пробовать снова и снова, когда их вбивали в землю до тех пор, пока они не начинали сомневаться в смысле жизни, но им всё равно приходилось подниматься и вновь вставать к барьеру, — заставляли игроков закалять свое мастерство на самом острие между жизнью и смертью. И затем, в момент Идеального парирования, когда они наконец преодолевали эту гору, их накрывало беспрецедентное чувство триумфа и глубинного перерождения.
А [Titanfall] сейчас... на данный момент он ещё не до конца понимал, чем именно является этот мир. Но эти плазменные струи, прошивающие бездонные пропасти, эти исполинские стальные чудовища, рушащиеся прямо с небес под аккомпанемент звуковых ударов, этот верный робот-товарищ, который сражается с тобой плечом к плечу и которому можно без тени сомнения доверить собственную спину, и эта безумная концепция превращения самого времени и причинно-следственных связей вопреки всем законам физики в персональное оружие одного человека... всё это обладало неописуемым, магнетическим очарованием.
В тех холодных инстансах, генерируемых самой системой, люди были не более чем рабочей силой, которую суровые правила гнали убивать монстров ради Очков Выживания, наград и банальной возможности продлить свои дни. Атмосфера там была настолько гнетущей, что дышать становилось тяжело.
Но внутри мира, выстроенного Лу Сю, Ван Хуай — ветеран, который провел полных четыре года в кровавой мясорубке реальной передовой, — в эту самую секунду внезапно ощутил давно позабытое, почти стертое из памяти чувство... радость. Да, самую настоящую радость. Не облегчение человека, сумевшего пережить очередную катастрофу, а чистый шок и бешеный восторг мальчишки, который впервые в жизни увидел огромный, удивительный мир, завороженный этой буйной фантазией и пропитанным адреналином приключением.
Обладая запредельным талантом, она соткала один завораживающий мир за другим, тихой сапой даруя человечеству мужество, навыки и мощнейшее вооружение. И одновременно с этим она вернула в этот отчаявшийся, тяжелый геймифицированный мир крупицу того самого восторга и великолепия, которые способны заставить людей искренне раствориться в нем.
Системные инстансы заставляли людей продлевать жизнь... Инстансы Лу Сю заставляли людей хотеть жить дальше.

Комментарии

Загрузка...