То, что происходило в Бюро координации и гильдии «Длинный меч», не было изолированным случаем. Все крупные гильдии, наряду с разношерстными теневыми картелями, столкнулись с той же проблемой. А именно: инстанс «Обитель зла» был просто слишком муторным... У них не было никакой возможности составить подробное руководство по прохождению.
Ужасающая атмосфера, колоссальное психологическое давление, всевозможные виды неизбежного урона во время боев, запутанные головоломки, боссы с уникальными механиками... Сложите все эти факторы вместе, добавьте механизм сокрытия памяти — и получите инстанс, в котором добиться высокого процента зачисток было поистине сложно. Даже Бюро координации ломало над этим голову, что уж говорить о них.
Хотя существовали и другие относительно независимые системные миры, нечто подобное «Обители зла» — где инстанс действительно ощущался как полноценная новая игра со своей собственной, независимой системой, — встречалось крайне редко.
Что же касается обычных игроков, их дела с прохождением тоже шли негладко. Хотя все как один пускали слюни на награды за «Обитель зла» и там действительно были свои счастливчики... или, точнее сказать, талантливые и упорные игроки, сумевшие её пройти, — большинство жалело о своем решении в ту же секунду, как переступало порог инстанса.
В конце концов, порог терпимости к хоррору и способность выдерживать прессинг у всех были разными. Форум по-прежнему утопал в стенаниях. Вот только спустя неделю после запуска тональность изменилась: от проклятий в адрес инстанса и осуждения Лу Сю игроки перешли к мольбам о руководстве.
- Лу Сю, Лу Сю, хоть я и не знаю, как ты выглядишь, но ты мне нравишься. Может, скинешь гайдик? Ну, или хотя бы в деталях расскажешь про инстанс, который ты построила.
- Ты так говоришь, будто если она даст тебе гайд, ты сразу всё пройдешь. Этот мир настолько адский, что даже с пошаговой инструкцией не факт, что ты дотянешь до конца.
- Проблема в том, что без гайда я вообще не вижу никаких шансов дойти до финала...
- Это точно... Кто играл, тот поймет.
- Кто-то только что прошел его... Вроде сразу вступил в гильдию «Минди», да? Вот это реально взлет до небес в один шаг.
- Крупные гильдии скоро с ума сойдут. Кто бы не польстился на такие роскошные награды?
- Завидую.
- Мне вот до жути интересно, к какой гильдии в итоге примкнет этот архитектор.
- ...
Шум форумных обсуждений незаметно стих. Сцена сменилась.
В сети, в одном из закрытых пространств для конструирования инстансов. Деревянные балки сплетались в арки под потолком. Воздух был пропитан смесью запахов старого дерева и машинного масла. Огромные шестерни медленно вращались над головами, изредка издавая глухой скрежет. Если проследить за их упорядоченным, почти завораживающим движением, можно было смутно разглядеть край циферблата снаружи. Казалось, это был чердак внутри башни с часами.
В этот момент заходящее солнце лилось сквозь витражные окна, распадаясь на лоскуты яркого света и теней, которые падали на длинный, узкий деревянный стол в самом центре комнаты. Шесть стульев с высокими спинками. Шесть фигур с намеренно размытыми лицами.
Над центром стола парил световой экран, по которому непрерывным потоком бежали обсуждения с форума. Тиканье секундной стрелки, словно фоновый ритм, не прерывалось ни на мгновение.
— Мне вот очень интересно. Это ведь не может быть архитектор из одного из наших картелей, верно? Если это так, не скрывайте. Удачей нужно делиться, — один из шестерых рассмеялся. — Прямо сейчас её ищет Бюро координации, её ищут гильдии, её ищут игроки. Её ищут вообще все.
— Идиот, — фигура, чье телосложение явно принадлежало женщине, холодно бросила в ответ. — Если бы среди нас действительно был кто-то подобный, игроки не проклинали бы нас каждый божий день как «гребаные картели строителей инстансов», а мне бы не пришлось разыгрывать тут этот таинственный спектакль с кучкой кретинов. Можешь сказать хоть что-то по делу?
Затем она обвела взглядом комнату. — И что это вообще за дыра?
Человек, заговоривший первым, напрягся — видимо, не привыкший к такой прямолинейности коллеги — и свирепо уставился на неё. Но собеседницу это явно нисколько не волновало. — Кретин, — добавила она.
Да. Эти люди были теми самыми крысами из сточных канав, о которых упоминал Янь Фушоу. Лидерами картелей строителей инстансов, чья репутация в народе была гнилой и зловонной. Они были среди первых, кто рискнул заняться конструированием миров, и среди первых, кто основал для этого объединения.
Когда мир только подвергся геймификации, все смотрели в сторону обычного геймплея на стороне игроков. Но они выбрали путь создания инстансов. И хотя сейчас игроки проклинали их на все лады, а власти не спускали с них глаз, это не отменяло одного факта: за те два года, что прошли до создания Бюро координации, они уже сколотили состояние. Можно было с уверенностью сказать, что на внутреннем рынке, не считая Бюро координации, они контролировали львиную долю Очков Выживания.
В конце концов, кто тогда мог вообразить, что гражданские инстансы таят в себе столько способов обобрать людей до нитки? А когда геймификация только началась, атмосфера в мире была крайне радикальной. Опираясь на десятки тысяч Очков Выживания, которые у них были, подавляющее большинство людей не боялось пробовать вообще всё. Именно это послужило толчком к стремительному разрастанию этих картелей.
Они становились архитекторами, основывали объединения строителей инстансов. В самом начале, возможно, они действительно хотели создавать интересные миры, но когда обнаружили, что вместо кропотливой работы можно просто слепить на коленке какой-нибудь мусор и получить за это сотни тысяч, а то и миллионы Очков Выживания, их взгляды в корне изменились. Они начали вербовать людей, начали прятаться в тени и пошли всё дальше и дальше по пути наглого мошенничества. Добавьте к этому уникальные награды, доступные только архитекторам...
В итоге они превратились в те самые «гребаные картели строителей», о которых говорили все. Но это всё равно не мешало им загребать Очки лопатой, и уж тем более не мешало оставаться тем самым раем, куда мечтал попасть любой начинающий архитектор.
Всё верно. До создания Бюро координации, до учреждения «Специального фонда архитекторов», они были пределом мечтаний для любого творца. В те времена, вступив в их ряды, достаточно было создать хотя бы минимально удобоваримый инстанс — и картель брал на себя всю рекламу, вплоть до баннеров на уровне главной страницы системы. И в конечном итоге они даже отдавали авторам пятьдесят процентов выручки с билетов! Пятьдесят процентов! Условия были настолько шоколадными, что это всё равно что раздавать деньги даром. Кто бы отказался от такого?
Зарабатывать деньги, плывя по течению вместе с остальными. В этом нет ничего постыдного. И это привело к ещё большему расширению их влияния. Они практически поделили между собой всех талантливых архитекторов в стране. И хотя гражданские инстансы, которые они выпускали в массы, по-прежнему оставались алчным, высасывающим очки мусором...
Внутри своих организаций у них уже было немало архитекторов, способных вполне прилично создавать инстансы-имитации А-ранга. Можно сказать, что они были теми людьми, которые лучше всего разбирались в профессии архитектора. В конце концов, в течение тех первых двух лет они были практически монополистами в сфере гражданских миров. Какой бы мусор они ни выпускали, всегда находился кто-то, кто шел в него играть.
И они всегда твердо верили, что именно их объединения первыми выпустят гражданский инстанс S-ранга. А затем... Затем из ниоткуда появилась «Обитель зла».
Проклятье! Да еще и оригинальный инстанс! Удар, который этот мир нанес по ним, был поистине колоссальным.
Не из-за их репутации и не потому, что их заработкам что-то угрожало. А потому, что... они потеряли право на монополию будущего.
— Довольно, — человек, сидевший во главе длинного стола, легонько постучал по столешнице, прерывая перепалку. — Все мы прекрасно понимаем, что архитектор по имени Лу Сю никак не может быть кем-то из наших, и собрались мы сегодня не для того, чтобы это обсуждать. Хотя внешний мир оценивает наши инстансы как мусор, благодаря монополии последних двух лет и огромной базе игроков мой уровень архитектора удалось искусственно дотянуть до 15-го. Все вы видели только что открывшуюся функцию. И вы все должны понимать, что значит оригинальный инстанс вроде этого, и что будет, когда архитектор, способный его создать, достигнет 15-го уровня.
— Но даже если отбросить всё это, самой прибыли от «Обители зла» достаточно, чтобы соблазнить кого угодно. Разве вы не хотите, чтобы такой архитектор присоединился к нам? Или вы хотите прятаться в темноте до конца своих дней?
Услышав это. Пятеро людей за столом замолчали. Мгновение спустя кто-то сказал: — Кроме того, она должна была получить награду за то, что первой создала инстанс S-ранга... А за ним идут SS и SSS. Такой архитектор может оказаться способным создавать миры ещё более высокого рейтинга и забрать все награды.
— Именно, — человек во главе стола кивнул: — Поэтому такой архитектор не должен попасть в руки Бюро координации, и гильдии тоже не должны её перехватить...
Женщина, ругавшаяся ранее, холодно произнесла: — Не надо сотрясать воздух бесполезным дерьмом! Вопрос сейчас в том, как её найти. Ту награду, которую я повесила на форуме, вы же сами приказали мне снять, мотивируя это тем, что нам не стоит провоцировать Бюро координации, мол, времена уже не те, что два года назад. И вот вы снова заводите эту песню. В этом вообще есть какой-то смысл?
— Разумеется, есть. Потому что в твоем методе действительно не было никакого смысла, кроме как подразнить Бюро координации. Но у меня есть идея, и именно поэтому я собрал вас всех здесь, — человек, сидевший во главе стола, слегка подался вперед. — Вы когда-нибудь задумывались вот о чем? Архитектор, у которого вообще нет предыдущих работ. До того как начать конструировать инстансы — если не считать системные миры, — возможно ли, что она участвовала в прохождении гражданских инстансов? Возможно ли, что она когда-то задумывалась о вступлении в картель строителей?
Женская фигура замерла. — Вы хотите сказать...
— Каким бы талантливым ни был человек, он не может вырасти за один день. До того как стать архитектором, она должна была быть игроком. А до того как создать оригинальный инстанс S-ранга, она должна была соприкоснуться с мирами других людей. Мы не можем проверить системные инстансы.
— Но гражданские инстансы, созданные нашими архитекторами, — это совсем другое дело. Если она хотела стать архитектором, не может быть, чтобы она не попробовала ни одного гражданского инстанса. Даже если у гражданских миров дурная слава, даже если она входила туда с критическим настроем, в какой-то момент она обязательно должна была попробовать хотя бы один.
— Возможно, пройдя его, она высокомерно обозвала его мусором. Но она абсолютно точно заходила в гражданский инстанс. Возможно... возможно, её даже обманул какой-то из наших миров. И если она хоть раз входила в гражданский инстанс, она определенно должна была оставить след во внутренних записях, оставив свой цифровой ID. Хотя мы не можем отследить её местоположение с абсолютной точностью, после того как было создано Бюро координации... вся реклама наших инстансов запускалась с геопривязкой по регионам...

Комментарии

Загрузка...