В этот момент запретная зона аномалии уже начала рушиться.
Небо снова затянуло багровой пеленой. Заметив это, Ян Чэн тут же повернулся к спутнику:
— Обо всём остальном потом, — бросил он. — Сначала вернёмся в клуб!
Едва он договорил, как сквозь нарастающий вой клаксона блеснул ослепительный свет фар. Это был автобус клуба!
Нин Фэн взглянул на ладонь, где в тотеме нашёл приют Сяо Сэнь:
— Сяо Сэнь, как только выберемся отсюда, я сразу же помогу выяснить правду о твоих родителях.
Поддерживая друг друга, они поднялись в салон и растворились в клубящемся тумане.
Вскоре перед садом снова закружилась воронка.
Выбравшись наружу, Лян Фан с облегчением выдохнул:
— Эти двое сопляков и впрямь прикончили Лян Ши... Тц...
— Впрочем, оно и к лучшему, — пробормотал он. — В запретной зоне аномалии этого мелкого сорванца Сяо Сэня мне и самому было бы не с руки действовать.
Бурча себе под нос, Лян Фан с силой пнул железную ограду заднего сада. Он принялся судорожно осматривать каждое засохшее дерево, и лицо его стремительно мрачнело:
— Куда делся «Плод освобождения»?
— Неужто эти двое, Нин Фэн с Ян Чэном, прибрали его к рукам? — терялся он в догадках. — Нет, ерунда... Они и знать не знали про «Плод освобождения», с чего бы им его забирать?..
Внезапно из-за ограды послышался шорох торопливых шагов. Лян Фан нахмурился и тут же призвал воронку, поспешив скрыться.
Едва он исчез, как на поляне появился вооружённый отряд.
Во главе шёл мужчина лет тридцати с лишним. Из-за вечного недосыпа под его глазами залегли глубокие тёмные круги, а через правый глаз тянулся жуткий рваный шрам. Привычным движением достав коробок, он отсыпал щепотку дешёвого табака, небрежно скрутил самокрутку и глубоко затянулся, выпуская сизые клубы дыма.
За его спиной люди в специальной форме непрерывно вели замеры, держа наготове разнообразные приборы.
— Капитан Хань Чэн, — подошёл к нему со спины один из подчинённых, и в голосе его звучало искреннее изумление, — проверка длины волны показывает, что уровень аномалии здесь равен нулю!
Хань Чэн обернулся и с глухим раздражением выпустил колечко дыма:
— В такой дыре, как зона среднего загрязнения, показатель аномалии ниже тридцати уже считается райским уголком с высочайшим уровнем жизни. Ноль? Ты, блядь, издеваешься надо мной?..
Однако, взглянув на циферблат прибора, Хань Чэн осёкся, и брови его сошлись на переносице:
— Уровень аномалии — ноль... Поговаривают, такие показатели бывают только в чистой зоне. С чего бы вдруг...
Договорить он не успел: вдалеке раздался звонкий детский смех.
Люди обернулись на звук. Клубившийся в отдалении туман медленно рассеивался, и в его тающих клочьях проступили смутные силуэты нескольких детей, махавших им руками.
— Капитан, это... — мгновенно напрягся кто-то из бойцов.
— Оружие к бою, — прищурился Хань Чэн. — Окружаем, осторожно!
Но стоило отряду приблизиться к туману, как неподалёку с глухим ударом что-то рухнуло сверху. Раздался омерзительный, режущий слух хруст ломающихся костей.
Хань Чэн переменился в лице и первым бросился вперёд.
В луже крови лежало грузное тело, переломанное и застывшее в неестественной позе.
«Хм? А этот тип мне знаком...»
Пока он пытался вспомнить, откуда знает погибшего, с визгом пронёсся зловещий ветер. Туман мгновенно растаял!
Перед ними выросла ветхая, обветшалая общага. На её фасаде едва проступали выцветшие мультяшные рисунки — неужели спальный корпус начальной школы?
Внезапно воздух прорезал леденящий душу вой тревожной сирены. Боец, следивший за показаниями приборов, с исказившимся от зловещего ужаса лицом наблюдал, как стрелка на циферблате молниеносно взметнулась от нуля до сотни.
— Капитан, за сотню перевалило!
Тем временем аристократическая школа «Солнечный свет» пошла рябью и исказилась, а затем сквозь её очертания проступили контуры совершенно другого здания!
— Плохо дело! — словно догадавшись о чём-то, истошно взревел Хань Чэн. — Быстро, всем бежать!
В следующее мгновение ночную тьму разорвали истошные крики.
...
Тем временем автобус промчался сквозь людской поток и замер перед взмывающим в облака небоскрёбом.
Выйдя наружу, Ян Чэн указал на офисную высотку:
— Нин Фэн, приехали.
Нин Фэн огляделся по сторонам, и лицо его приняло странное выражение. Место было совершенно незнакомым, но, судя по всему, они по-прежнему находились в зоне среднего загрязнения. Вот только... как столь диковинное сооружение могло стоять прямо в центре города?
Ян Чэн толкнул тяжёлую металлическую дверь, и глаза на миг резануло яркой вспышкой света. Их взору открылся главный зал, превосходивший размерами футбольное поле в десятки раз!
Снующие туда-сюда люди толпились у информационных указателей и огромных экранов, наполняя пространство непрерывным гомоном и шумом.
Кое-кто тут же одарил вошедших недобрыми взглядами, а из толпы послышались зловещие смешки. Нин Фэн нахмурился: даже дураку было ясно, какие мысли крутятся в этих головах.
— Сяо Сэнь.
Едва прозвучал зов, за спиной Нин Фэна возник жуткий Сяо Сэнь и с неприкрытой злобой уставился на собравшихся.
— Аномалия!
— Парень-то незнакомый, а уже член клуба уровня зловредной аномалии?
— Ладно, ловить нечего, не нарывайтесь!
Враждебные взгляды тут же попрятались.
Когда Сяо Сэнь вернулся в тело Нин Фэна, они подошли к лифту.
— На первом этаже людей больше всего, — заговорил Ян Чэн, — но ранг у них самый низкий, а ресурсы — самое обычное барахло. Чтобы выжить в принудительном испытании, которое проводится раз в полмесяца, они пойдут на любую подлость. Если наткнёшься на таких — бей насмерть, не сомневайся.
— А клубу всё равно? — опешил Нин Фэн.
— Начиная с уровня зловредной аномалии и выше, запрещено без причины убивать кого-либо в клубе или в месте испытаний, — покачал головой Ян Чэн. — Но на обитателей первого этажа эта защита не распространяется.
Двери лифта распахнулись.
【Идентификация: член клуба уровня зловредной аномалии Ян Чэн, член клуба уровня зловредной аномалии Нин Фэн】
Они шагнули внутрь.
— Стать членом клуба уровня зловредной аномалии не так-то просто, — продолжил Ян Чэн. — Либо ты подчиняешь аномалию и автоматически повышаешь ранг, либо копишь очки: чтобы сюда попасть, нужно набрать больше пятнадцати баллов. Начиная со второго этажа, каждые шесть ярусов отведены под жилую зону определённого уровня.
Двери лифта снова разъехались в стороны.
Перед ними раскинулось пространство ещё более колоссальное, чем на первом этаже. Ощущение было весьма странным: снаружи казалось, что площадь здания одинакова на всех этажах. Однако изнутри второй этаж выглядел куда просторнее и роскошнее первого — такой уровень жизни в зоне среднего загрязнения казался непозволительной роскошью.
Следуя за Ян Чэном, Нин Фэн с изумлением разглядывал термальные купальни, рестораны, медицинские комплексы и кинотеатры. Даже у него разбегались глаза:
— Это же... точь-в-точь как в мире до радиационной аномалии!
— Потому многие члены клуба и предпочитают жить здесь, — пожал плечами Ян Чэн, для которого эта роскошь уже стала привычной. — Разумеется, не бесплатно. Аренда комнаты обходится в пять очков в месяц. За лечение, еду и выпивку тоже приходится доплачивать очками. Вот почему здешние обитатели, в отличие от бедолаг с первого этажа, пассивно дожидающихся принудительного испытания, сами вызываются на испытания, лишь бы остаться здесь навсегда.
— Выходит... испытания можно выбирать самому? — оживился Нин Фэн.
— Сложность определяется рангом члена клуба, — кивнул Ян Чэн. — Всего их пять: зловредная аномалия, лютая аномалия, Красные одежды, Великое зло и Великая скверна. Чем выше ранг, тем лучше условия жизни и шире права. В остальном же — место назначения и прочее — всё распределяется случайно. Идём за мной.
Вскоре Ян Чэн привёл Нин Фэна к регистрационной стойке второго этажа. По пути на них то и дело поглядывали встречные, но дальше взглядов дело не заходило. Любопытно было и то, что шесть этажей, отведённых под уровень зловредной аномалии, не имели сплошных перекрытий и соединялись спиральными эскалаторами. Первый этаж стоял особняком, а там, где должен был начинаться восьмой, снова виднелся монолитный потолок.
«Похоже, клуб полностью изолировал жилые зоны каждого ранга друг от друга?» — подметил про себя Нин Фэн.
Пока он осматривался, за стойкой показалась дама с изящной фигурой в вечернем платье. Вот только вместо человеческой головы у неё была голова соловья в натуральную величину!
— Это управляющая стойкой — госпожа Соловей, — представил её Ян Чэн. — Чтобы взять задание на испытание, обращаются к ней.
Госпожа Соловей с улыбкой протянула жетон:
— Поздравляю с первой победой, господин Нин Фэн. Вот ваше удостоверение. В нём фиксируются ваши очки и все совершённые обмены. В случае утери немедленно обратитесь за восстановлением.
Поблагодарив, Нин Фэн принял удостоверение и тут же зашёлся кашлем.
— Судя по всему, господин Нин Фэн вступил в клуб из-за проблем со здоровьем, — сразу же подметила госпожа Соловей. — Как раз слышала от управляющего Панды, что в супермаркет поступила новая партия медикаментов. Там наверняка найдётся то, что вам нужно.
— Пошли, Нин Фэн, — кивнул Ян Чэн. — По сути, этот так называемый супермаркет — просто магазин очков, разница только в названии.
Вскоре они подошли к огромному супермаркету. За стеклянными витринами были выставлены самые разнообразные товары. Множество людей прикладывали к терминалам свои удостоверения, совершая покупки.
— Добро пожаловать! О, новые лица? — За прилавком управляющий Панда с добродушной улыбкой погладил своё круглое пузо. — Что угодно господам?
Нин Фэн затаил дыхание и с горящим взглядом уставился на него:
— Скажите, у вас есть лекарство от лучевой болезни лёгких?
— Разумеется, есть, — опешив на мгновение, расплылся в улыбке управляющий Панда.
Под жадным взором Нин Фэна он достал из шкафа за спиной флакон с раствором для инъекций:
— Один укол — и приступы лучевой болезни лёгких прекратятся навсегда. Однако фиброз лёгочной ткани уже не обратить вспять. Иными словами, сделав инъекцию, вы больше не умрёте от лучевой болезни, но ваш организм останется в состоянии относительной слабости.
В глазах Нин Фэна промелькнуло разочарование.
— Впрочем, если этого нет в супермаркете моего этажа, не значит, что лекарства нет на уровнях выше зловредной аномалии, — тут же сменил тон управляющий Панда.
Глаза Нин Фэна вспыхнули надеждой. Значит... чем выше станет его уровень, тем больше шансов на полное исцеление!
— И... сколько очков стоит этот раствор? — спросил Нин Фэн.
— Пять очков, — протянул лапу управляющий Панда.
Нин Фэн кивнул. Пять очков для большинства членов клуба были немалой суммой — ровно столько стоила месячная аренда комнаты. Ведь по правилам клуба за обычное выполнение задания на испытание давалось всего три очка, если только не накапливать их, закрывая различные побочные задания. Но это не имело значения: здоровье было превыше всего! Нин Фэн без колебаний подтвердил обмен.
Управляющий Панда услужливо помог сделать укол. Боль, терзавшая лёгкие долгие годы, исчезла почти мгновенно.
Нин Фэн с облегчением выдохнул, и от нахлынувших чувств у него даже защипало в глазах. Наконец-то... болезнь удалось хотя бы стабилизировать! Отныне ему больше не придётся ежесекундно бояться внезапной смерти!
— Господин Нин Фэн, добиться таких результатов соревнований в первом же испытании — отличное достижение, вы очень способны, — выбросив шприц, управляющий Панда заговорил с предостерегающими нотками в голосе: — Многие члены клуба, исполнив заветное желание, наивно надеются покинуть клуб. Но это невозможно. Для членов клуба есть всего два способа уйти: либо усердно копить очки и со временем выкупить права сотрудника, либо сдохнуть!
Нин Фэн молча кивнул. Он, разумеется, не был настолько наивен, чтобы рассчитывать просто развернуться и уйти.
— Рад, что вы всё понимаете, господин, — улыбнулся управляющий Панда. — Кроме того, если пожелаете обменять что-то ещё, выбирайте и обращайтесь ко мне.
С этими словами он протянул список товаров, и Нин Фэн с благодарностью принял его.
Покинув супермаркет, Нин Фэн первым делом отправился в комнату Ян Чэна: по словам спутника, тот, у кого ещё не было собственной комнаты, мог временно оставаться у других в течение двенадцати часов.
Когда зашёл разговор о дальнейших планах, Нин Фэн задумался:
— Я постараюсь выяснить всё о родителях Сяо Сэня. Мне не даёт покоя мысль, что аристократическая школа «Солнечный свет» хранит ещё немало тайн, и они как-то связаны с Ян Сяо! Моя тётя работает заведующей отделением в крупной больнице, через её связи можно будет кое-что разузнать.
— Если дело дойдёт до следующих испытаний, можешь рассчитывать на меня, — кивнул Ян Чэн. — Работать с тобой в паре мне спокойно и надёжно.
— Но судя по тому, как проходят испытания, нам запросто могут выпасть задания с враждующими сторонами, — заколебался Нин Фэн.
— Верно, — усмехнулся Ян Чэн. — Так почему бы нам не создать собственный боевой отряд?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...