Бай Сю пристально смотрел на нее. Восприимчивость Рам с целыми рогами всегда оставалась на высоте, в чем он убедился с первой встречи.
─ На самом деле ему приходится тяжело, ─ произнес Бай Сю.
Рам хранила молчание, ожидая продолжения.
─ Он потерял связи со своей семьей.
Одинокий странник, заброшенный в совершенно чужую страну, где ему незнакомы ни письмена, ни язык, ни даже местная ходячая монета.
Когда он очутился здесь, при нем была лишь одна сменная одежда да горсть монет, которые в здешних краях не стоили ровным счетом ничего.
Взгляд Рам едва заметно дрогнул.
─ На второй же день после появления в этом мире его избили уличные бандиты, а в переулке подвернулась Эмилия, благодаря которой он хоть как-то уцелел, ─ голос Бай Сю оставался ровным.
─ Пускай порой он кажется беззаботным болтуном, в душе он невероятно трепетно относится к чужому мнению. По крайней мере, так он чувствует, что не берет ничего даром.
Закончив говорить, Бай Сю взглянул на горничную.
─ Вся надежда на тебя, Рам. Хоть он и бывает непутевым, в основе своей это добрый мальчишка.
Рам замерла на мгновение.
А затем чуть склонила голову, и голос ее прозвучал тише прежнего: ─ ...Раз уж господин Инос просит, Рам исполнит это даже ценой собственной жизни.
Лоб Бай Сю покрылся испариной, и он поспешно замахал руками:
─ Не нужно таких крайностей! Просто приглядывай за ним, чтобы не натворил глупостей.
Уголки губ Рам едва заметно приподнялись в неуловимой, почти невидимой улыбке.
─ Господин Инос совсем не изменился.
─ ...Это сейчас комплимент был?
─ Решайте сами.
Бай Сю на секунду опешил, прежде чем сообразить, что Рам выразила свою привязанность в присущей ей колючей манере.
─ Тогда не смею больше вас задерживать, ─ Рам отступила на шаг.
Уже выходя за порог, перед тем как прикрыть за собой створку, она бросила через плечо: ─ Если что-то понадобится, просто позвоните в колокольчик.
Она развернулась, удаляясь по коридору, и вскоре ее шаги затихли в глубине поместья.
Бай Сю шумно выдохнул.
─ ...Девчонка. ─ Он покачал головой, словно пытаясь стряхнуть с плеч навалившуюся усталость.
Постояв посреди комнаты, он повернулся к окну.
Вечер еще не вступил в свои права окончательно, окрашивая небо в мягкие лиловые сумерки.
Распахнув створки, он впустил в комнату ночной ветерок, напоенный ароматом трав и простора – свежий, дикий, совсем не похожий на застоявшийся воздух столицы.
Побув немного у окна, Бай Сю решительно вышел из покоев.
Запираться в четырех стенах не хотелось – ноги сами несли в другое место.
Миновав коридоры, отворив заднюю дверь усадьбы и ступив на утоптанную тропинку, он направился к деревне Алам.
Селение находилось совсем близко, примерно в двадцати минутах ходьбы.
Оттуда уже доносились звуки.
Детский смех, топот бегущих ног и обрывки веселых криков, уносимых ветром.
Деревенские сумерки всегда жили этой шумной жизнью.
В центре Алама раскинулась утрамбованная площадка, окруженная древними раскидистыми деревьями; их кроны тихо шелестели в вечернем бризе, пропуская сквозь листву осколки угасающего солнца.
Человек семь или восемь детворы толпились на поляне: кто присел на корточки, кто стоял, а кто-то усердно размахивал толстой веткой, воображая себя великим воином.
Возраст ребят варьировался от семи-восьми до одиннадцати-двенадцати лет.
Наряды у всех были разные: кто-то носил грубую холщовую одежду, кто-то поношенные светлые рубашки, но в глазах каждого горел тот неподдельный огонек, который еще не успела истоптать взрослая жизнь.
Подойдя к краю площадки, Бай Сю остановился.
Он не стал сразу вмешиваться или окликать их.
Вскоре рыжеволосая девочка заметила чужака.
На вид ей было около двенадцати, волосы украшала красная лента-бант, а в руке она держала пучок недособранных полевых цветов. Она подняла на Бай Сю свои бирюзовые глаза и моргнула.
─ Ты кто? ─ ее голос звучал прямо и бесхитростно, как подобает ребенку.
Бай Сю присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне: ─ Я Инос. Гость из поместья. Шел мимо, услышал шум и заглянул.
Петра склонила голову набок: ─ Гость из поместья? А ты знаешь сестрицу Рам и сестрицу Рем?
─ Знаю. Они мои друзья.
Личико Петры просветлело.
В ее детской головке мгновенно сработала простая логика: «знакомый сестрицы Рам плохим быть не может».
─ Хочешь с нами играть? – она кивнула на центр поляны. – Мы тут соревнуемся, кто дальше кинет камень.
Бай Сю проследил за направлением ее взгляда.
Действительно, несколько мальчишек постарше выстроились за чертой, сжимая в кулаках увесистые голыши и со всего маху швыряя их в сторону поля.
Камни описывали дугу в воздухе, шлепаясь в траву под одобрительные крики и свист.
─ С удовольствием, ─ ответил он.
Поднявшись на ноги, Бай Сю последовал за Петрой в самый центр детской ватаги.
Заметив его приближение, ребята затихли. Кудрявый мальчишка с сомнением оглядел гостя с ног до головы: ─ Ты же взрослый. Разве тебе можно с нами?
─ А кто сказал, что взрослым запрещено бросать камни?
─ Но на тебе белая одежда, такая чистая... Испучкаешь же!
Бай Сю опустил взгляд на свой белый пиджак, а затем совершил поступок, удививший всю компанию.
Он снял пиджак, аккуратно сложил его и положил на ближайший чистый валун.
Затем закатал рукава рубашки, обнажив предплечья, и размял запястья прямо перед замершими ребятами.
─ Так проблемы отпадают.
Кудрявый мальчуган моргнул, а после широко ухмыльнулся:
─ Ладно! Бросай первый! Если добросишь дальше меня, признаю тебя своим!.
Бай Сю занял место за чертой, поднял с земли подходящий по размеру булыжник и взвесил его в ладони.
Затем сделал взмах.
Камень полетел по плавной, не слишком быстрой траектории.
Он намеренно сдержал силу, не желая устраивать из детской забавы цирк.
Снаряд шлепнулся в траву шагах в трех-четырех дальше рекорда кудрявого хвастуна.
Глаза мальчишки округлились: ─ Ты точно где-то тренировался!
─ Совсем чуть-чуть.
Окружающие дети разразились восторженными криками и смехом, а девочка с двумя хвостиками указала на Бай Сю пальцем:
─ Здорово как! Братец, я тоже так хочу научиться!
─ Тогда вам всем придется постараться.
─ Мы и так постараемся!─ хором завопили дети.

Комментарии

Загрузка...