Перевод и редактура: Винс. Помощь: Witcher/Чародей.
— Да, я утаил это. Так я сам рассудил.
Субару припер его к стенке прямым вопросом, но Рассел и бровью не повел — наоборот, смешался сам допросчик. Только что Мелти, а следом и Черный Пес открыли душу и выложили главную тайну: Эмилия с остальными бежала из королевского замка. И теперь Субару в открытую потребовал ответа у Рассела.
— Пока что я оставил замок парить над облаками. Предельная высота в сочетании с чарами «отвода глаз» даст нам передышку. За это время мы наметим дальнейший курс. Возражений нет?
Рассел убрал ладони с черного шара, который вел крепость по небу, — «Небесную сферу управления» — и остановил замок Кугельшрайбер прямо посреди облаков. К слову, сам Субару предлагал окрестить эту штуковину «шарорулем», но Беатрис наотрез отказалась и заявила, что у артефакта уже есть настоящее имя.
— Я бы рада встать на сторону Субару, но имя от Матушки просто так не отбросишь, я полагаю. Об этом замке Бетти расскажет тебе поподробнее позже, в самом деле.
— Ловлю на слове. Если так подумать, мы ведь так и не забрали то, что ты искала.
Ведь до налета Любимых Детей Субару с друзьями как раз шли за вещью, которую Беатрис оставила в замке четыреста лет назад. Это был подарок Матушки, и его непременно стоило вернуть хозяйке. А ради этого…
— Мне бы хотелось раз и навсегда покончить со всеми недомолвками между нами, вот только…
— Полностью согласен. Когда каждый держит камень за пазухой, о разговоре по душам не может быть и речи. Я и сам вечно мечтаю о мире, где все люди могли бы открыто выложить карты на стол.
— Вот только себя ты в их число не включаешь, я полагаю? Вечно прятать в рукаве козырь, которого нет у других, — типичная повадка для дружка Розвааля, в самом деле.
— Хм, я понимаю, насколько он вам близок, но мерить каждый мой шаг по Розваалю — дурная привычка. Так ведь недолго и саму суть упустить из виду, Библиотекарь.
— Д-д-да как у тебя язык повернулся, я полагаю!..
Укол попал в точку: Беатрис вспомнила, что только что сама наговорила, и обомлела. Субару-то думал, она нарочно подкалывает собеседника, а выходило это у нее невольно. Розвааля и близко тут не было, а она все равно без конца оглядывалась на него — от такой догадки малышка буквально приросла к полу, и Субару ласково потрепал ее по макушке.
— Рассел, — уже жестче бросил он собеседнику.
— Серебряный Лис. Даже когда вокруг ни души, терять бдительность не следует.
— Виноват. Но сейчас я назвал вас по имени нарочно. Может, пора уже и нам поговорить начистоту? Мелти и Черный Пес увиливать не стали.
— И теперь вы пришли объясняться со мной от их лица?
— Мне сказали, что переть на начальство для них — верная смерть. Так что никто меня втемную не использует.
— Вот как, разумно. Впрочем, и Белая Овечка, и Черный Пес прекрасно знали о риске, когда соглашались на проклятые печати. Возмущаться задним числом с вашей стороны по меньшей мере странно.
— Запретить им болтать лишнее — это я еще пойму, но затыкать рот при любом возражении — явный перебор. Будь то диктатор или самодур, стоит верхушке ошибиться с курсом — и пиши пропало… А когда на кону целая страна, не мешало бы действовать осторожнее.
— Осторожнее, говорите? А ведь я осторожен до предела.
Рассел чуть понизил голос и медленно покачал головой. В этих тихих словах сквозило что-то странное и непростое; Субару насторожился и нахмурил брови. Но прежде чем он успел облечь смутную догадку в вопрос, Рассел сам посмотрел ему прямо в глаза.
— Эти двое… Белая Овечка и Черный Пес в душе люди добрые. Нетрудно было предвидеть, что за долгое время бок о бок с вами они пойдут навстречу. И что вы в итоге встанете на их сторону. Меня это ничуть не удивляет.
— Выходит, с вами мы поладить не можем, потому что вы считаете себя злодеем?
— Нет, злодеем я себя не считаю. Если уж подбирать слово — я пустота.
— Пустота?..
Субару невольно переспросил, а Рассел молча кивнул и обвел взглядом комнату.
Они беседовали в лаборатории прежней хозяйки замка Кугельшрайбер, Ведьмы Ехидны. Бумаги, которые недавно пытались отсюда вынести, снова лежали на столах: их решили без спешки разобрать и изучить позже. Место было жутковатое, но приличные гостевые покои уже заняли Круш и Феррис, так что лучшего уголка для тайного разговора просто не нашлось.
Рассел безучастно оглядел кабинет, отвел глаза в сторону и заговорил снова:
— Я с самого начала опасался, что весточка не дойдет до адресата, поэтому выпустил сразу несколько почтовых птиц. Тайну вам выдал наверняка Черный Пес. Он прошел по самому краю запрета проклятой печати… Впрочем, эти двое никогда и не присягали на верность Королевству. Мелкие лазейки вполне в порядке вещей.
— Раз уж вы сами все поняли, скрывать не стану: Черный Пес признался, что тайком подглядел письмо… но если доклад настолько важный, разве лишние копии не умножают риск перехвата?
— У птичьих писем есть особый секрет. Чтобы вскрыть депешу Шести Языков, нужно носить на теле точно такую же проклятую печать. Даже Любимым Детям этот барьер не обойти.
— Проклятая печать — это обет, который сковывает душу, в самом деле. Если у печати Шести Языков свои особые правила, подделать ее почти невозможно, я полагаю. Для защиты от чужих рук лучше не придумаешь, в самом деле.
Пояснение Беатрис разом развеяло страхи Субару.
Малышка, похоже, наконец-то оправилась после обидного укола про Розвааля. Субару крепко прижал ее к себе и мысленно кивнул: теперь понятно, как Черный Пес сумел перехватить письмо. Хотя, как и сказал Рассел, тот явно ходил по острию ножа.
— Кстати, а если бы он не удержался на грани и переступил черту?
— Все тело скрутит невыносимая боль. А если выболтать тайну, которую берегут пуще всего, можно запросто лишиться и жизни. Только благодаря этим жестким правилам мы столько времени держали удар против Любимых Детей.
— И вы настолько погрязли в этих правилах, что вам плевать, кто и как пострадает? Поэтому называете себя пустотой? Но ведь душа устроена куда сложнее.
Именно так. Сердце человека — не удобный инструмент, который перестанет давать трещины, стоит лишь приказать себе не чувствовать. Даже Архиепископы Греха и Ведьмы с их дикими, непостижимыми для обычных людей взглядами на мир не могут сбежать от собственных порывов и страстей. Вот только…
— Когда видишь мир иначе, внутри тебя складывается совсем иной порядок. У людей своя правда, у духов — своя, у зверей — третья. Ко мне не подходит ни одна из них. Я не дух и не зверь, а просто нелюдь… нет, раб механизма.
— Механизма… то есть раб системы?
— Я не прошу мне сочувствовать или пытаться меня понять. Когда передо мной встает развилка из двух путей, я взвешиваю оба и беру тот, чья ценность выше. Таков мой внутренний компас, и он не дает сбоев.
— И этим вы оправдываетесь за то, что промолчали о беде Эмилии и остальных?..
— Я лишь объясняю, как веду дела. Впрочем, можете считать это отговоркой или попыткой выкрутиться, мне все равно.
Между ними только что пролегла глубокая пропасть — Субару ощутил это почти телом.
Непохоже, чтобы Рассел пытался запудрить им мозги заумными речами. Скорее всего, он и правда был с ними по-своему честен. Просто, как он сам и признал, его мерило правильного и неправильного не имело ничего общего с их собственным. Место в обществе и судьба во многом лепят человека. Но сильнее, чем пост главы Шести Языков, натуру Рассела определила Божественная Защита Оценки.
«Говорят, точно такой же Божественной Защитой обладал и знаменитый Хосин из Пустошей».
Эта тема как-то раз мельком всплыла в праздном разговоре с Расселом.
Тогда у Субару на душе смешались самые разные чувства: он ведь давно подозревал, что основатель Городов-Государств Карараги по имени Хосин, как и он сам, попал сюда из другого мира. Однако если у Хосина имелась Божественная Защита, вся эта догадка трещала по швам. Конечно, тот мог обрести дар уже здесь, подобно тому как в самом Субару со временем проснулось Полномочие, или же Хосин не просто перенесся в этот мир, а переродился в нем с младенчества… Впрочем, с этими загадками можно разобраться и потом.
Хосин из Пустошей со своей Божественной Защитой Оценки сыграл в истории огромную роль и оставил после себя великое дело, которое пережило века. Человек такого масштаба наверняка смотрел на вещи совсем не так, как простые смертные, и мерил мир по собственной шкале. То же самое касалось и Рассела. Вот почему он не ждал, что кто-то его поймет. Ведь…
— Вы уже взвесили оба варианта — искать чужого сочувствия или нет — и заранее сделали выбор.
— Да. Именно так.
От собственной догадки у Субару перехватило дух, а Рассел мягко улыбнулся и кивнул. В этой улыбке не было ни капли фальши или насмешки — она сразу располагала к себе. Но стоило подумать, какой ценой он ее выработал, как от беспощадной тяжести его судьбы по спине пробегал мороз. Это все равно что затесаться в толпу пришельцев, которые видят и чувствуют мир совершенно иначе, и день за днем притворяться одним из них, чтобы никто не раскусил подмену. И если даже успех этой маскировки он всю жизнь отмерял по подсказкам Божественной Защиты…
— Не ждите, что я изменюсь. Такова моя суть. И она непоколебима.
— …
— Даже духи не остаются прежними вечно, я полагаю. Твой взгляд на мир слишком однобокий, в самом деле.
Беатрис прожила на свете долгие века и после ответа Рассела лишь горько поморщилась. Вот только ее слова имели вес лишь для тех, кто сам хотел меняться, а Рассел не видел в этом никакой ценности, и потому упрек прошел мимо ушей.
Субару со всей остротой ощутил эту глухую стену между ними, протяжно выдохнул и заговорил:
— Ладно, почему вы молчали — я понял. И что давить на совесть бесполезно — тоже. Тогда хотя бы выложите все подробности. У вас ведь есть свежие вести? Куда точнее и новее тех, что раздобыл Черный Пес.
— Я уже утаил от вас правду. Не боитесь, что теперь я просто солгу?
— Боюсь. Потому и прошу: хватит уже вилять. Дальше все упирается в доверие. И раз уж речь о нем, я ни за что не поверю, будто вы не знаете, куда делись Эмилия с остальными после побега.
— Хм, и почему же вы так уверены?
— Шесть Языков уже раз упустили моих друзей из виду. С вашим характером, Рассел, вы бы ни за что не наступили на те же грабли дважды. Тем более что за замком наверняка следили в оба глаза.
Службу Шести Языков создавали ради защиты Королевства Лугуника, а значит, безопасность претенденток на трон вроде Эмилии стояла для них на первом месте. Спускать с кандидаток глаз они точно не собирались — наоборот, к ним наверняка приставили двойную стражу.
Под пристальным взглядом Субару Рассел немного помолчал, а затем заговорил:
— Госпожу Эмилию и госпожу Фельт держали в замке под арестом, но командир Королевской Гвардии Маркос Гилдарк помог им выбраться. Сейчас они в бегах. И почему-то вместе с ними ушла новая претендентка на престол, госпожа Фьоре.
— Ч-чего?! Тот суровый командир вытащил Эмилию и Фельт? Да еще и Фьоре с ними увязалась… С ними там точно все в порядке?
От таких новостей Субару ошарашенно вытаращил глаза.
Маркос возглавлял Королевскую Гвардию — проще говоря, был прямым начальником Райнхарда и Юлиуса и занимал один из важнейших постов в стране. Если уж такой человек пошел наперекор приказу и увел за собой претенденток на трон, в столице наверняка поднялся страшный переполох. Да еще и Фьоре подалась в бега вместе с ними…
— Похоже, Мелти думает, что Фьоре чиста и ни сном ни духом про темные делишки Церкви. Да и я сам не представляю, чтобы эта девушка строила какие-то козни, но…
— Судя по всему, она примкнула к ним сама по себе, а не как Святая. Впрочем, ее Первый Рыцарь отправился следом за ней.
— Первый рыцарь Фьоре — это ведь…
— Как вам уже известно, Хейнкель Астрея.
Эта новость тоже всплыла за те два месяца, что Фьоре числилась среди кандидаток, и наделала немало шума вокруг Королевских Выборов. Сам Субару так до конца и не понял, как относиться к Хейнкелю. При первой встрече тот показал себя с худшей стороны, но потом здорово выручил их в Империи Волакия, а позже, пока Субару и Беатрис сидели взаперти внутри черного шара, вроде бы спелся с Алом — словом, раскусить этого человека было почти невозможно. И все-таки Субару слабо верилось, что Хейнкель специально втерся в доверие к добродушной Фьоре, чтобы помыкать ею ради собственной выгоды.
— Хотя это скорее слепая надежда, чем чутье. Да и Эмилии-тан с Фельт в компании этого мужика наверняка жутко неловко.
— Если говорить о натянутой атмосфере, то с командиром Королевской Гвардии беседа тоже вряд ли завяжется, я полагаю… Пусть мы и узнали подробности, тревога никуда не делась, в самом деле.
— Господин Маркос, конечно, боец могучий, спору нет, но…
Стычка с Любимыми Детьми показала наглядно: они опасны не грубой силой, а подлыми уловками и жуткими дарами. За время жизни в ином мире Нацуки Субару вывел одно простое правило: здешние силачи часто пасуют перед грязными трюками. Для них любой бой обычно сводится к тому, кто первым врежет посильнее. А потому свою собственную задачу Субару видел четко: вовремя раскусить вражескую хитрость и расставить друзей на поле боя так, чтобы они первыми нанесли сокрушительный удар.
— Поставить нужный козырь в нужное место, — Субару подался весь вперед. — Это как играть в «камень-ножницы-бумагу», когда заранее знаешь ход противника. И ради этого нам позарез нужно встретиться с Эмилией-тан и…
— Если вы бросите нас и уйдете к ним, я приведу в действие проклятые печати Белой Овечки и Черного Пса.
— А?..
Юноша переменился в лице и на миг потерял дар речи.
Что он сейчас сказал? Приведет в действие проклятые печати Мелти и Черного Пса?
— Не понимаю, о чем ты толкуешь, я полагаю… От смерти этих двоих тебе не будет никакой выгоды, в самом деле.
— Я ни слова не сказал об убийстве. Когда печать проснется, она лишь причинит им ту самую невыносимую боль, о которой я упоминал ранее. Эта мука буквально рвет душу в клочья — испытать такое дважды никому не пожелаешь.
— По твоим словам выходит, будто ты и сам через это прошел, я полагаю…
— Прошел. Или вы думаете, я с пеленок занимаю нынешний пост? Когда-то я был на том же месте, что и Белая Овечка с Черным Псом… Не я раздавал приказы, а мне. Поэтому я прекрасно знаю, какова эта пытка на вкус.
— …
Рассел говорил ровно и буднично, без единой фальшивой нотки; по щеке Субару скатилась холодная капля пота.
Это был неприкрытый шантаж, и сомневаться не приходилось: блефом тут и не пахло. В Расселе сквозила та ледяная бесчеловечность, которая не оставляла иллюзий — рука у него не дрогнет. Как метко выразилась Беатрис, настоящий закадычный дружок Розвааля. И все-таки…
— Наш ответ от этого не изменится, в самом деле. Даже если ты собираешься не убивать их, а просто мучить, для нас с Бетти это пустой звук, я полагаю.
— Вы правда так считаете, Библиотекарь?
От этого вопроса плечи Беатрис рядом с Субару дрогнули. Она украдкой покосилась на напарника и с досадой прикусила губу. Субару изо всех сил старался сохранить каменное лицо. Но куда там — лицо выдало его с головой. Угроза Рассела попала точно в цель.
— Я же говорил: нетрудно было предвидеть, что вы быстро сойдетесь с этими двумя.
— Значит, вы не пустили эту угрозу в ход раньше, потому что…
— Потому что она сработала бы в полную силу лишь после того, как вы… точнее, когда Серая Звезда привяжется к ним всей душой.
— Нет, ты определенно дружок Розвааля, в самом деле.
— Что ж, на этот раз я безропотно приму такую оценку.
Едкий выпад Беатрис оставил Рассела совершенно равнодушным.
Как ни крути, его расчет оправдался почти полностью. Субару не мог просто развернуться и уйти, когда знал, что за его шаг Мелти и Черный Пес расплатятся адскими муками… Вот только на другой чаше весов лежала жизнь самой Эмилии.
— Рассел… — скрежетнул он зубами.
— Я не стану кривить душой и уверять, будто мне претит такой прием. Когда того требует дело, я вскрываю нужную карту. О своих правилах я вам уже рассказал.
Но в ответ он лишь получил ледяной тон Рассела. А стоило понадеяться на другой вариант…
— Проклятая печать врастает в саму душу, я полагаю… Чтобы наложить ее, нужно согласие самого человека, поэтому снять ее со стороны попросту невозможно, в самом деле.
…как Беатрис отрезала и его.
Снять проклятую печать нельзя. Систему ценностей Рассела, как и его натуру, не переделаешь. И все-таки кое-чего нельзя было изменить и в самом Субару… Никому не под силу заставить Нацуки Субару махнуть рукой на тех, кто ему дорог. А потому…
— …
Думай. Так, чтобы мысли плавились, а мозги закипали в черепной коробке, — думай! В недавней схватке с Любимыми Детьми всю тяжесть боя вытянули на себе Круш с Феррисом да Мелти с Черным Псом, а сам Субару только и делал, что валялся при смерти без всякого толку. Пора отыграться — и за то, что пролежал пластом, и за то, что по собственной глупости прозевал беду, в которую попала Эмилия с остальными. Ведь…
«Если отнять у меня мелкую хитрость да изворотливость, что вообще от меня останется?»
Субару крепко сжал ладошку Беатрис, а второй рукой ухватился за черный шар на груди. В обоих кулаках он зажал собственную волю и готовность идти до конца — разжег ими огонь в душе и прямо посмотрел вперед.
Нацуки Субару себе не изменит. И раз Рассел Феллоу тоже менять привычки не собирается…
— Беако, тут есть чем писать? Кисть, карандаш, мелок — сойдет что угодно.
— Что такое «мелок», Бетти не знает, я полагаю… Но чем писать — найдется, в самом деле!
Беатрис взглянула на решительный профиль Субару, взмахнула длинными хвостиками и опрометью бросилась вглубь лаборатории. Из дальней каморки она принесла что-то похожее на черную кисть.
— Возьми вот это, я полагаю! Этим пером пользовалась Матушка, и чернила в нем никогда не кончаются, в самом деле.
— Даже знать боюсь, как оно работает! Но ты меня выручила. Теперь… вот этот листок ведь можно пустить на черновик?
С загадочным пером в руке Субару выдернул один лист из стопки бумаг на соседнем столе. Рассел уже проверил эти записи ранее и счел их бесполезными. Субару перевернул пожелтевший лист: оборот оказался чистым. Перо тут же стремительно заскользило по бумаге.
— Библиотекарь, что это вдруг задумал Серая Звезда?..
— Хм-м, Бетти и сама без понятия, я полагаю. Но одно я знаю точно, в самом деле. Сейчас Субару выбьет из тебя всю спесь, я полагаю.
— …
Рассел не понимал, к чему клонит Субару, но при виде непоколебимой уверенности Беатрис невольно сощурился. Хотя бы ради такой веры напарницы юноша просто обязан был ошарашить этого хитреца. А даже если сбить с него спесь не выйдет — оставалось лишь верить, что затея выгорит.
При любом выборе Рассел прежде всего опирался на Божественную Защиту Оценки — смотрел, насколько велика «ценность» того или иного шага и как она меняется. С ее помощью он вовремя почуял неладное, когда «ценность» входа в Кугельшрайбер рухнула перед самой засадой Любимых Детей, и точно так же выбирал планы действий. Значит, дар работал безотказно — иначе Рассел ни за что не смог бы на равных тягаться в тайной войне с Капеллой, худшим из мыслимых врагов для любого разведчика… Но именно поэтому Рассел не сможет пойти против собственной Божественной Защиты. А раз так…
— Против вас должно сработать вот это! — Субару сложил пополам лист со свежими записями, разорвал его по сгибу на две части, взял по половинке в каждую руку и повернулся к Расселу.
Затем он демонстративно выставил обе бумажки перед лицом собеседника.
— Два варианта Нацуки Субару: если он спасет леди Эмилию и если не спасет?.. — прочитал Рассел.
— Именно! Вот здесь — я после того, как выручу Эмилию! На душе покой, а к вам, Рассел, за ценные сведения — полное доверие! Вокруг верные союзники, свобода маневра и козырей хоть отбавляй! А вот во что я превращусь, если мы ей не поможем…
— Подозрительность и тревога взлетят до небес, а доверие к тебе после угроз упадет ниже некуда, в самом деле. Сил не прибавится, мысли будут витать далеко… словом, от такого Субару не жди никакого проку, я полагаю.
— Да, в самую точку!
На половинках листа в правой и левой руке Субару расписал, проще говоря, развилку путей. От того, что они решат прямо сейчас, зависело, каким именно станет Нацуки Субару. На бумаге он изложил разницу чуть подробнее и местами сгустил краски, но не соврал ни в едином слове.
Конечно, можно было поставить и на другое: держать его в потемках насчет судьбы Эмилии и надеяться, что он в отчаянии будет лезть из кожи вон ради поисков… Вот только сам Нацуки Субару знал себя как облупленного. Он куда сильнее, когда стоит плечом к плечу с дорогими людьми, чем когда сходит с ума от тревоги вдали от них.
— Ну как вам, Рассел? Вы ведь до сих пор во всем полагались на свой дар. Вот и прикиньте с помощью Божественной Защиты Оценки, какой из двух Субару для вас ценнее, а потом уже подбирайте слова.
— …
— Только не вздумай лгать… хотя ты на это вряд ли способен, так что волноваться ни к чему, в самом деле. В общем, время не ждет, я полагаю.
Беатрис шагнула вперед и встала прямо перед Субару, на одной линии с глазами Рассела: в обеих ладошках она точно так же держала по листку с двумя вариантами собственного завтрашнего дня.
Разумеется, ни Субару, ни Беатрис не могли знать наверняка, какой из вариантов покажет большую «ценность» с точки зрения холодного расчета. Они просто верили. И теперь…
— Прошу, Рассел.
— Ну же, отвечай, в самом деле.
— Я живу с этими глазами уже больше тридцати лет…
— …
— …но вы лишь второй на моей памяти. Нет, если считать Библиотекаря — вас трое.
Под напором Субару и Беатрис он наконец разомкнул губы, но тут же осекся и задумчиво потер пальцами переносицу. Казалось, он сам усомнился в том, что увидел, и теперь пытался проверить собственные глаза.
— …
Прошло немало времени, прежде чем Рассел снова поднял веки и коротко вздохнул. Похоже, картина перед ним ничуть не изменилась. А это значило лишь одно:
— Трое смельчаков без страха и упрека, которые додумались обратить «ценность» в моих же глазах против меня же и вынудили пойти наперекор моим расчетам.
Красноречивее любого ответа эти слова доказали, какая из двух половин в руках Субару и Беатрис оказалась в его глазах куда ценнее.
△▼△▼△▼△
Едва грянул оглушительный грохот, Эмилия в тот же миг выпрыгнула из-под навеса драконьей повозки.
— Вперед! Не останавливайтесь, гоните дальше!
Она кувырком приземлилась на камни и звонко крикнула остальным. Вот только услышали ли ее — сказать трудно. Следом за треском камня пошел мощный гул, и весь мост драконьего хребта Милеста заходился мелкой дрожью. Сперва толчки под подошвами сапог казались глухими и далекими, но они стремительно неслись навстречу, точно подземный таран, и наконец с оглушительным взрывом вырвались наружу.
— Ах! Беда!
Отчаянный возглас Эмилии потонул в общем хоре воплей и криков.
По всему мосту драконьего хребта прокатилась волна ужаса: в один голос вопили пешие путники, ревели в упряжках земляные драконы — никто не понимал, какая напасть обрушилась им на головы.
Эмилия прекрасно понимала их страх, но медлить было нельзя. Если встать столбом и звать на помощь, никто не откликнется — вокруг все до единого угодили в ту же самую западню. А секунду спустя людские крики и вовсе перекрыл истошный скрежет самого моста Милеста.
— Плохо-плохо-плохо-плохо! Все ужасно, Эмилия! Я толком не объясню, но все плохо! — пронзительно кричала Фьоре. Ее голос перекрыл даже предсмертный стон каменных пролетов.
Девочка по пояс высунулась из повозки, с которой только что спрыгнула Эмилия, во все глаза таращила красивые алые зрачки и отчаянно махала рукой куда-то ей за спину. В ту же секунду Эмилия спиной почувствовала, как мост под ногами ходит ходуном и с треском рушится прямо позади нее.
— Ледяной Рубеж!
Вихрь белого холода взметнулся в воздух, и голубоватый лед намертво сцепил каменную кладку, которая уже готова была провалиться в бездну. Мороз с сухим треском побежал дальше по мостовой: ледяная корка подхватила колеса повозки над пустотой и затянула провал, куда едва не рухнула вся упряжка вместе с земляным драконом. Такие ледяные заплатки пришлось ставить в одном месте, во втором, в третьем — и счет им шел уже на десятки.
— Да как так можно! Устроить такой кошмар только ради того, чтобы поймать нас!..
Порывы ветра трепали подол мантии и длинные серебристые волосы, а в груди Эмилии закипал гнев. Прямо перед ее глазами по мосту драконьего хребта ползли все новые трещины, а ведь кроме их повозки по переправе мчалось еще больше пятидесяти упряжек. Вместе с пешими путниками на мосту сейчас находились сотни, а то и больше тысячи человек. И всех этих людей…
— Не позволю! Я на вас жу-утко зла!
Погоня шла на все и безжалостно покушалась на жизни доброй тысячи невинных людей, но Эмилия в праведной ярости встала у врагов на пути.
Мост драконьего хребта Милеста гордо высился над пропастью больше трехсот лет. Сегодняшний бой станет для каменного исполина последним — и битва за переправу только начиналась.

Комментарии

Загрузка...