Перевод и редактура: Винс. Помощь: Witcher/Чародей.
Обстановка в замке Кугельшрайбер переменилась в одночасье. Слова Тиги заставили Субару и остальных невольно затаить дыхание. Замок пересек пространство — проще говоря, он покинул тайное измерение и впервые за несколько сотен лет вернулся в обычный мир. Однако…
— Похоже, для вас это тоже стало сюрпризом.
— Ну, как знать? Вдруг это наш хитрый план, чтобы пустить тебе пыль в глаза? Ты слишком веришь тому, что видишь, май фрэнд. Дурная привычка. Я же тебе сто раз говорил, помнишь?
— Господин Субару, подул ветер лжи…
— Тс-с! Круш, тихо! У нас тут тонкая психологическая игра!
— Не катит, вообще не катит. На такое я точно не куплюсь… Хотя, признаюсь, когда мне говорят, будто я что-то забыл, внутри неприятно екает.
Тига посмотрел, как встрепенулись Субару с товарищами, и бросил короткий взгляд в сторону — туда, где рядом с черноволосым юношей стояла Мелти и не сводила с него глаз. Ее взгляд говорил о многом — в нем теплилась надежда и пылало горячее чувство. Она уже окликнула его по имени, так что сомнений не оставалось: этих двоих что-то связывало.
— И кстати, к тебе это тоже относится… Черный Пес, что у тебя там за общее прошлое с этим мелким духом?
— Ничегошеньки, ну вот ни капельки не помню! Виноват мелкий дух, которого я знать не знаю, уж прости-извини!
— Ага… ясно.
Как и у Мелти, у Черного Пса имелись свои скелеты в шкафу; его многое связывало с духом на плече Тиги — мелкий зверек смахивал на белку и сейчас сердито буравил их взглядом. Сам Черный Пес валял дурака, но за два месяца Субару неплохо его изучил и понимал: тот вряд ли врет.
По правде сказать, от лавины новых сведений голова шла кругом. Но Беларис, из-за которой все плыло перед глазами, сейчас молчала, так что оправданий для заминки не осталось — надо было шевелить мозгами. Каковы их силы? Черный Пес был бодр, Круш еще более-менее держалась на ногах, а вот Субару, Феррис и Мелти оставались еле живыми. Да и первые двое после всех ран и усталости были далеко не в лучшей форме, поэтому лезть на рожон строго воспрещалось.
Впрочем, оставался и у них один проблеск надежды. И чтобы за него ухватиться…
— Так-так, нас тут пятеро, а вас, даже вместе с духом, всего двое. Нас больше чем в два раза, перевес просто огромный. Сдавайся, пока не поздно.
— Мне ведь послышалось, да-а? — заговорил дух. — Они сами еле на ногах стоят, а этот тип только головы посчитал и смеет нам такое заявлять, вот ведь!
— Не послышалось, Пука. Май фрэнд всегда такой. Хотя я и сам поражаюсь, как ловко он закрыл глаза на то, что вы сами еле дышите.
— У вас больше тех, кто еле дышит от ран. Это тоже играет нам на руку.
— Когда человек с дырой в спине говорит такое на голубом глазу, ему даже невольно хочется поверить.
Тига пожал плечами, и по его виду было ясно: верить он ни капли не собирается. Актерским талантом парень явно не блистал. Зато удалось выяснить две полезные вещи: во-первых, беличьего духа зовут Пука, а во-вторых, противник не прочь поболтать. Однако эта пустая болтовня никак не тянула на переговоры. Круш и Черный Пес нутром чуяли, что драки не миновать, и их боевой дух мало-помалу накалялся…
— Кх!.. Чего ты там лясы точишь?! Гаси их, гаси-и! Прибей их, Исполнитель! Ты же для того здесь и нужен!
Но быстрее всех терпение лопнуло у Риборна — он не выдержал и заорал во все горло. Парень опирался на половинку портновских ножниц. Удар меча Круш лишил его зрения, и теперь он не мог применять свое «безмолвие», ведь эта сила зависела от глаз. И все же он вслепую почувствовал, где стоит Тига, и принялся орать на него с требованием выполнить свой долг.
Субару лишь мысленно выругался на этого крикуна и облизнул сухие губы.
— На самом деле, хуже всего, если он сейчас молча пойдет в атаку.
Оковы «безмолвия» и «безымянного пальца» спали, язык и голова Субару снова работали как надо, но силы все равно оставались слишком неравными. Нечестная связка Сердца Льва и «Синего» позволяла поддерживать союзников в бою, вот только сколько еще она продержится — никто не знал. Поэтому больше всего пугало, что Тига сейчас просто попрет напролом…
— Давай же, живо прикончи их…
— Торнель, ты же меня слышишь. Врубай «крюк» на полную, мы уходим.
— Чт…
Однако следующие слова Тиги разом перечеркнули и опасения Субару, и мольбы Риборна.
Тига обратился по имени к третьему из Любимых Детей, которого здесь даже не было. Затем он крутанулся на месте и шагнул к Риборну, чье лицо заливала кровь. Тот застыл столбом, а Тига выхватил саблю и с размаху приложил его навершием рукояти по затылку.
— Кх…
— Я же сказал, время вышло. И вообще, сами виноваты, что полезли без приказа.
Коротышка глухо охнул и рухнул вниз. Тига легко закинул бесчувственное тело на плечо и повернулся к Субару и остальным, что стояли с открытыми ртами.
— Сами все слышали. Мы забираем капризных детишек и отступаем. На сегодня хватит.
— Эй-эй-эй, а не слишком ли жирно будет решать все в одну харю, а? Сперва вламываешься без спросу, кидаешь пару загадок и сразу делаешь ноги? А ну оставляй здесь ответы и свою жизнь впридачу!
— К-какая грубая, дикарская речь!.. — взъелась Пука. — Ни за что не поверю, будто у меня с этим типом контракт! Ты меня обманул, да-а?!
— Знать не знаю, балда ты этакая! Хватай свой балласт и гори синим пламенем, бёрнинг!
Черный Пес громким выкриком поставил точку в перепалке, выбросил вперед ладонь и выпустил поток адского пламени. Зеленый огонь подобно дыханию Дракона широкой волной метнулся вперед и отрезал все пути к отступлению для Тиги и гневного духа на его плече. От такой внезапной выходки Субару едва не взвизгнул: «Да ты!..» — но тут Мелти рядом с ним крикнула еще громче.
Вот только кричала она совсем не от испуга.
— Нельзя! На Пуку огонь не действует!
— А?! — озадаченно протянул Черный Пес.
В ее голосе звучала невероятная уверенность, и неспроста: зеленое пламя в упор накрыло Тигу с духом… но удара не последовало. Посреди огненного вала, ровно там, где стоял Тига, кто-то словно выкусил огромный кусок пламени — огонь попросту исчез. Проглотила его Пука: она как раз довольно облизнулась.
Миловидный дух легонько утер рот передней лапкой и произнес:
— А девчушка-то хорошо знает свое дело, да-а. Ведь я — Великий Дух Огня, вот так-то!
— Раз знала, так чего молчала?! Решила показать, какая ты коварная злодейка? Флаг тебе в руки!
— Это все потому, что Черный Пес напал без предупреждения! И вообще…
Мелти отбила несправедливый упрек Черного Пса и перевела взгляд сквозь брешь в пламени прямо на Тигу. Словно по этому сигналу, он с Риборном на плече легко отпрыгнул назад, на ходу протянул свободную руку и одним движением подхватил с земли Беларис.
— Жива? Распыляй «безымянный палец». Не сдерживайся. На меня он все равно не действует.
— О-о, значит… ты мне веришь и любишь меня? Я тоже!..
Беларис была неисправима — даже сейчас она как ни в чем не бывало ответила Тиге признанием в любви. И следом поплыл сладкий аромат, который будоражил кровь и сводил с ума. Сработал «безымянный палец»: в воздухе снова разлился дурман, от которого чувства прорывали все плотины.
— Феррис! Мне сейчас крышу сорвет, выручай, ю-ху!
— У-у-у, уже сорвало! Не дергайся, не буянь! Я так лечить не могу!
Субару запустил прежнюю связку: через Сердце Льва он забрал безумие всех товарищей на себя, а Феррис тут же принялся его исцелять. Кое-как устоять удалось. Но пока они с этим возились, Тига зажал Беларис под мышкой словно куль с мукой и с двумя Любимыми Детьми в охапке бросился наутек с поля боя.
Круш и Черный Пес в унисон рванули наперерез, чтобы его остановить, но…
— Нетушки!
— Кх!..
Пука раздула щеки, рявкнула и выплюнула обратно пламя Черного Пса, которое только что проглотила. Зеленый огонь обрушился на двоих преследователей. Круш взмахом снизу вверх рассекла огненную завесу, шагнула сквозь нее… и со всего маху врезалась в Черного Пса.
Оба изумленно вскрикнули и от удара повалились на пол. Но это была вовсе не новая стычка между своими под действием «безымянного пальца».
— Куда Тига делся?!
Круш и Черный Пес кубарем покатились по полу, а за их спинами Субару и сам потерял Тигу из виду. Пламя из пасти Пуки лишь на миг заслонило обзор и скрыло беглецов. Но стоило огню рассеяться, как противник словно сквозь землю провалился. Субару не верил собственным глазам. Впрочем, не он один — безрукий Феррис вплотную прижался к нему, растерянно хлопал глазами и лепетал: «А? Что?»
Целительную силу Ферриса Субару сейчас ощущал каждой клеточкой тела. А значит, дело было вовсе не в «безымянном пальце» Беларис…
— «Крюк»!.. Так он не только путает дорогу?!
Именно «крюк» раскидал их отряд по замку и не давал снова собраться вместе. Сам хозяин этой способности до сих пор прятался в тени, но если его сила сбивала не только внутренний компас, а еще и само восприятие… значит, она пустила их взгляды и внимание в обход, поэтому они и упустили Тигу!
Так он и ускользнул бы в слепую зону их сознания, а они ничего не смогли бы поделать…
— Постой!
В этот самый миг тонкий голосок Мелти прорезал воздух: девушка с боевым посохом в руках преградила беглецу путь. Субару краем глаза зацепился за ее фигуру, через силу повернул голову наперекор «крюку» и увидел: Мелти стояла прямо перед дверью из подземелья, а на нее стремительно несся Тига. Руки юноши были заняты двумя Любимыми Детьми, и его взгляд стал острым как бритва.
— Прочь с дороги! Покалечишься!
— Покалечите — вам же меня потом и выхаживать!
— Это еще что за новости?!
От такого ответа Тига в изумлении вытаращил глаза. Но скорость он не сбавил, расстояние между ними таяло на глазах, и казалось, сейчас Мелти жестоко поплатится за свое безрассудство…
— Тц! Пука!
— Держи этих двоих покрепче!
По его зову Пука спрыгнула с плеча и прямо в воздухе стремительно разрослась: кроха длиной в двадцать сантиметров на глазах превратилась в громадину высотой в пять метров. Вместе с ней увеличился и пушистый круглый хвост — он пружинисто ударил Тигу по спине и словно из катапульты швырнул его вперед.
— Ах… Тига!
Тига по крутой дуге перелетел прямо над головой Мелти — та лишь изумленно распахнула глаза. Девушка невольно потянулась к нему, но он летел слишком высоко и быстро — кончики ее пальцев рассекли пустоту.
— Бывай.
— Тига-а-а!
Их взгляды встретились лишь на долю мгновения. Тига коснулся пола, с первого же шага стрелой рванул вперед и оставил Мелти с ее отчаянными криками далеко позади. Он не сбавлял шага. А «крюк» не давал догнать его спину, что уносилась все дальше.
— Постой! Да постой же ты, Тига! Тига-а!
Но сколько бы она ни кричала, ее голос не мог достичь юноши, как и не могла дотянуться ее рука. Пропасть между ними росла с каждым мгновением, и вскоре топот его шагов совсем затих. А позади исполинская фигура Пуки рассыпалась частицами маны и вслед за Тигой растворилась в воздухе.
— Черт, как детей обвели…
Они ушли. Субару не стал произносить это вслух, но факт оставался фактом: именно так завершилась их первая стычка с Любимыми Детьми в замке Кугельшрайбер.
△▼△▼△▼△
В схватку внезапно вмешался Тига Лауреон, и все их усилия пошли прахом. По правде сказать, он обвел их вокруг пальца — иначе и не назовешь. Верить его словам или нет — дело десятое, но если бы удалось взять в плен двух врагов, которых они свалили с ног, то можно было бы хоть немного приоткрыть завесу тайны над Любимыми Детьми. Или хотя бы просто проредить ряды опасного противника.
Но пленников увели прямо из-под носа, и все усилия оказались напрасны.
— Впрочем, если бы драка продолжилась, туго пришлось бы уже нам. Я и подумать не мог, что Тига — заклинатель духов. Ловко он меня провел.
— Нет, это не так… — покрепче сжала Мелти свой короткий посох. — Тига не заклинатель духов, они с Пукой просто путешествуют вместе…
— То есть без контракта? Прямо как у Анастасии с Шарфидной, что ли… но что тогда этих двоих связывает?
— Этого… простите, я не знаю, — кротко опустила она голову. — Знаю только, что контракта между ними нет.
Однако Субару не показалось, будто она лжет или пытается что-то утаить. Скорее всего, девушка и правда не знала подробностей о том, как сошлись Тига и Пука. Но вот о ней самой и Тиге разговор явно должен был пойти совсем другой.
— Позже я обязательно все расскажу, но сейчас…
— Понимаю. Сперва надо разобраться, что творится с замком, и найти Беако с остальными… Феррис! Как руки?! Прирастают обратно?!
— Не лезь под руку! Я тут боль глушу, а из-за тебя пальцы дрожат!
— Какие еще пальцы дрожат, у тебя же руки отдельно лежат…
Феррис звонко огрызнулся. Он уже снял со стены свои отрубленные руки и сейчас вовсю приращивал их обратно магией исцеления.
Субару точно не рассчитывал, что Феррис отсечет себе руки. Если бы они не прижились, Субару чувствовал бы себя виноватым до конца своих дней. Впрочем, когда юноша намекнул об этом вслух, Феррис снова скривился так, словно съел лимон.
— К тому же, если кому и искупать вину всю жизнь, то мне — ведь это я отрубила ему руки.
— Ну, на это вас подбил я, так что и на моей совести груз немалый. Госпожа Круш, вы сами-то как?
— Серьезных ран нет. Я еще…
Видимо, она хотела добавить: «могу сражаться». Но одной решимости оказалось мало — тело отказалось ей повиноваться. Круш покачнулась, и ее колени подогнулись. Субару мгновенно выбросил руки вперед и в последний миг подхватил ее.
— Осторожно! Вы как?!
— Ой… господин Субару…
— Наверняка из-за Глаза Дракона. Вы же выложились на полную, Круш.
— Но я еще…
— Нет уж, геройствовать не надо. Сейчас отдыхайте. А дальше мы и сами справимся. Ну, в основном Черный Пес.
Круш слабо шевельнулась в его руках. На его слова Черный Пес недовольно протянул: «Чего-о-о?» — но одного сурового взгляда хватило, чтобы тот прикусил язык. Веки Круш совсем отяжелели; Субару достал из кармана ее мундира повязку, бережно прикрыл левый глаз девушки и тихо сказал:
— Поговорим, когда проснетесь. Обсудим ваши нынешние подвиги и все такое.
— Хорошо…
Сознание уже ускользало от нее; Круш едва заметно кивнула, и ее второй, открытый глаз тоже сомкнулся. За последние два месяца, когда им приходилось полагаться на силу Глаза Дракона и Круш без сил проваливалась в сон, ее лицо даже в забытьи всегда оставалось суровым, словно она и во сне держала оборону. Но сейчас привычная резкость исчезла с ее черт, и от этого у Субару немного отлегло от сердца.
Он как раз перехватывал Круш поудобнее, как перед ним вырос Феррис.
— Субару…
Из обоих рукавов его черного костюма снова выглядывали целые руки; в доказательство полного исцеления он несколько раз сжал и разжал кулаки. Субару убедился, что руки приросли как надо, и снова с облегчением выдохнул.
— Честно сказать, зрелище было жуткое, я даже смотреть туда не мог… но надо же, ты и после такого способен себя собрать.
— Ага. Если сама конечность под рукой, а Од человека еще не успело забыть свое прежнее состояние, можно прирастить все почти идеально.
— По-моему, ты сейчас между делом выдал нечто запредельное, ну да ладно, главное — все обошлось… Ничего, если Круш понесу я? Из нас всех руки свободнее всего у меня.
— Угу, спасибо. Ненавижу тебя.
— Трап-дэрэ-цундэрэ — это уже какое-то совсем новое слово в жанре…
Как и ожидалось, план, где всю ставку сделали на Ферриса, обрушил его симпатию к Субару ниже плинтуса. А ведь она и раньше-то высокой не была — страшно даже спрашивать, в какой глубокий минус ушла эта привязанность теперь. И все же без Ферриса и без Круш отбиться от Любимых Детей они бы ни за что не смогли. Пусть на душе и остался неприятный осадок, каждый выложился до предела, и эту победу они выгрызли зубами.
— Даже если под конец пришел Тига и подложил нам свинью!..
— Э-э… простите. Я прошу прощения за Тигу…
— Ха! Строишь из себя паиньку, какое еще «за него»?! Думаешь, это уймет мою тоску, мою печаль? Черта с два, дудки! Ладно, и че дальше делать будем?
— Для начала перестань цепляться к Мелти на ровном месте. А дальше, как я и говорил, первым делом идем на соединение с Беако и остальными. Только двигаемся предельно осторожно.
Тига забрал раненых Любимых Детей, но где прячется третий из них, которого они даже в глаза не видели, никто не знал; к тому же в замке вполне могли оставаться засады. Слишком мало им было известно об этой твердыне, чтобы расслабляться и считать, будто враг уже окончательно отступил.
Тем более сейчас, когда замок вынырнул в обычный мир — прямо в облаках над трактом Лифаус — и наверняка приковал к себе взгляды со всей округи.
— Как-никак, замок ведь дело рук Ехидны. Уж я-то эту особу знаю. Вполне в ее духе устроить чужакам финальное испытание в стиле: «Успейте сбежать из замка в небесах, пока он не рухнул на землю!»
— Ты о ней вообще какого мнения? Она ведь мать Беатрис, да?
— Насквозь гнилая личность, без пяти минут Архиепископ Греха?
По большому счету, скверным характером она мало чем уступала Архиепископам Греха, и до их уровня не дотягивала лишь потому, что давно лежала в могиле и больше никому навредить не могла. Впрочем, после того беспорядка, который устроила Сфинкс в Империи Волакия, зарекаться не стоило. Если всплывут новые старые грехи Ведьмы, ее репутация легко пробьет очередное дно.
От такого ответа лица товарищей синхронно вытянулись. Субару обвел их взглядом и подытожил:
— Короче, глаз да глаз за полом и стенами. Раз мы выбрались из карманного измерения, падать в бездну до самой голодной смерти нам вроде бы не грозит, но…
— Э-э, да не кипишуй ты так сильно.
— …
Голос прозвучал совсем внезапно, и все словно на пружинах развернулись на звук. Новых непрошеных гостей им сейчас только не хватало, однако тревога оказалась напрасной — из проема лестницы на верхние этажи выглядывало знакомое лицо…
— Рачинс!.. Цел?!
— Хотел бы я рявкнуть, чтоб ты меня по имени не звал, да только не до того сейчас, — бросил парень и окинул взглядом Субару с остальными, на которых живого места не было. — Гляжу, вас знатно потрепало. Дела у вас явно похуже, чем мне Библиотекарь плела.
Они разделились с ним еще до того, как наткнулись на Любимых Детей. В отличие от отряда Субару, который прошел через настоящую мясорубку, сам Рачинс выглядел свежим и невредимым — в переделки он явно не попадал. Видимо, ему посчастливилось разминуться с врагами.
— А где Рассе… Серебряный Лис? Вы же вместе были?
— Да цел он. Точнее, благодаря его чуйке мы на врагов и не нарвались. Мы уже сгребли бумаги и двинули обратно ко входу, как этот хмырь вдруг заявил, будто ценность входа резко рухнула, или че-то в этом духе…
— Ценность… Точно, его Божественная Защита Оценки. Так она и вот так работает…
Проще говоря, обвал ценности входа означал одно: благодаря своей Божественной Защите Рассел почувствовал, что выход из полезного превратился в смертельно опасный. И раз он засек неладное заранее, то неудивительно, что они сумели обойти Любимых Детей стороной. Честно сказать, мог бы и остальных предупредить, но они тогда действовали порознь, так что пенять не на что. Оставалось лишь радоваться, что без Субару с ними не стряслось непоправимой беды.
— Я бы с радостью поболтал по душам, Длинный Язык, но снаружи ведь творится что-то страшное, да?
— Ах да, точно! Говорят, замок выскочил в обычный мир. Вдруг это ловушка Ведьмы, чтобы одним махом угробить всех чужаков? Надо срочно…
— Да ни фига подобного. В небо его подняла Библиотекарь, а скомандовал ей Серебряный Лис.
— Беако и Рассел?..
Вся спешка разом слетела с Субару, и он в полном изумлении округлил глаза.
Мало того что Беатрис и Рассел вдруг спелись и провернули что-то вдвоем — так они еще и подняли в воздух целый замок, и о всякой скрытности тут можно было забыть! За два месяца работы бок о бок с Шестью Языками Субару твердо усвоил простую истину: Рассел пуще огня избегает лишнего шума и чужих глаз.
— Они оба целы? С какого перепугу они вообще решили запустить замок в небо? А ты куда смотрел, чего не остановил?!
— Да не тараторь ты, уши вянут! Раз так неймется, хорош тут фигней маяться — пойдем, сам у них все и спросишь.
— И то верно. Дверной Переход работает?
— Работает. Я так сюда и прыгнул. Тьфу, до чего ж мутная магия.
От такого отзыва Беатрис наверняка надула бы щеки и затопала ногами. Рачинс развернулся и зашагал вперед во главе отряда. Но через пару шагов он вдруг замер, повернул одну лишь голову.
— А, да, чуть не забыл, — бросил он. — На один твой вопрос сразу отвечу… Они решили сделать этот замок нашей базой.
— А?
— Ну, ты ж спрашивал, с какого перепугу они замок в небо подняли. Вот тебе и ответ: под базу его забрали. Мы ведь всерьез собрались возвращать Королевство, так что хватит уже по углам шхериться да с места на место прыгать.
Так и выяснилось, почему осторожный Рассел изменил своим правилам и поднял замок в небеса.

Комментарии

Загрузка...