......«Великое Бедствие» предотвращено, Священная Империя Волакия наконец вырвалась из рук гибели.
Когда столица оказалась в центре событий, рассеявшаяся по всей Империи нежить потеряла своего предводителя, их полчища развалились; враги спасались бегством, битва подошла к своему завершению. Их командующей, Сфинкс, больше не было, а мана, которую «Каменная Глыба» давала для «Таинства Бессмертного Короля», оборвалась. До тех пор, пока им снова не даруют смерть, воскрешенная нежить будет бороться за свою новую жизнь.
Хотя война с «Великим Бедствием» уже закончилась, оставленные после нее шрамы никогда не исчезнут.
Вполне возможно, что и в будущем нежить, которой удалось сбежать, будет досаждать Империи Волакия. Даже если война закончилась, ее последствия никогда полностью не исчезнут.
Города и регионы, ставшие полями сражений, люди и вещи, пострадавшие от ужасных событий, — все это нужно было постараться вернуть к довоенному состоянию.
К сожалению, «Героические Грезы» были бесполезны для восстановления после войны.
ᅠ
???: Значит, я и правда ничего не могу сделать...
???: ......В чем дело? У тебя есть ко мне претензии?
???: Не то чтобы я жалуюсь, просто какое-то это странное чувство.
Пока Субару ворчал, рядом с ним шла красивая женщина... Присцилла, поэтому он тщательно подбирал слова. Тут она прикрыла губы своим веером, из ее уст вырвалось тихое "Хмф".
Субару удивленно наклонил голову на ее привычной манеры ответ.
......Субару и Присцилла прогуливались в стенах Укрепленного Города Гаркла.
Большая крепость Империи, ее стены сильно пострадали от наступления полчищ нежити, а жители и армия работали день и ночь, не покладая рук, чтобы продвинуться в ремонтных работах. Идти рядом с Присциллой по такому городскому пейзажу казалось странным стечением обстоятельств.
И Субару, и Присцилла участвовали в решающей битве за Рапгану против «Великого Бедствия», Сфинкс. Именно беспокойство о тех, кого они оставили, а также бедственное зрелище непригодной для жизни столицы заставило их вернуться обратно в этот город.
Присцилла: Кристальный Дворец, известный как самый красивый в мире, ныне превратился в пепел, а вода в оплоте все еще грозит хлынуть каскадом и смести весь город. Чтобы восстановить столицу Империи, уйдут столетия.
Субару: Делов там наворотили нешуточных... а ну-ка погодите, это говорит человек, который сам же этот дворец в пепел и превратил?
Присцилла: Как только он разбушевался големом, вернуть его дворцовую форму стало нельзя. Поэтому я использовала его как церемониальный огонь, чтобы возгласить всем о его конце, ведь он выполнил свою роль в «Великом Бедствии».
Субару: ......Церемониальный костер для Сфинкс, хах.
Спокойно ответила Присцилла, а Субару подумал о Сфинкс и опустил глаза.
Никто из тех, кто сражался с «Великим Бедствием», не мог сказать ничего подобного - в самом конце Субару столкнулся со Сфинкс лицом к лицу, чтобы использовать «Звездное Поедание» Спики.
Они обнажили друг другу свои «Души».
Возможно, именно поэтому. Возможно, именно поэтому в глубине души Субару не ненавидел Сфинкс и не считал ее злом. В отличие от Архиепископов Греха, она не была непростительным врагом, - так он чувствовал.
И что-то похожее, как ему казалось, чувствовала Присцилла......
Присцилла: Тот столб пламени был поистине великолепен. Все-таки видеть, как что-то горит, — это настоящее наслаждение.
Субару: А что, если тебе просто нравится все поджигать!?!?
Присцилла: Боже, какой же ты шумный. Убавь громкость. Ты прямо как Ал.
На первый взгляд это прозвучало как оскорбление, но на губах Присциллы заиграла улыбка. Их отношения были непростыми, но, можно сказать, она по-своему заботилась о своем Рыцаре, Але.
После воссоединения Присциллы и Ала в столице Империи в этом можно было не сомневаться.
Субару: Кстати, Ал же не хотел терять тебя из виду, так где же он?
Присцилла: Так как он не хотел со мной разлучаться, ему было приказано пахать. Сейчас он должен много работать, чтобы получить мою похвалу. Прямо как ты, ты ведь по уши влюблен в ту полудьяволицу?
Субару: Я не могу и не буду этого отрицать, но то, как ты использовала Ала...
???: ......Присцилла-сама!
От внезапного голоса Субару издал "О" и приподнял брови. На противоположной стороне улицы кто-то бежал... Шульт. Маленький мальчик в шортах и костюме дворецкого тяжело дышал, внезапно он остановился прямо перед Присциллой и,
Шульт: Присцилла-сама, вы в порядке, слава небесам! Я... я так за вас волновался... ууааааа...
Присцилла: Ребенка не должны заботить такие пустяки. Если беспокоишься ты обо мне, то веди себя достойно.
Затем Присцилла обняла Шульта, голова мальчика утонула в ее груди. И это была не метафора, а факт.
Как и Ал, Шульт был одним из слуг Присциллы. Мальчика растопили ее прикосновения, он покраснел.
На самом деле, если Шульт так радовался возвращению группы из столицы Империи... «Отряда по Спасению Империи Волакия от Гибели», то нужно было поторопить драконью повозку.
Субару: Стоило мне встретиться с Патраш в своем обычном виде, как она тут же ударила меня...
Шульт: Нацуки-сама, надеюсь, вы передадите мою благодарность Эмили-сама! А еще я мечтаю помогать Присцилле-сама как можно больше, поэтому хотел бы узнать, как вы так быстро выросли, в чем ваш секрет?
Субару: Хочу увидеть самодовольное лицо Эмилии-тан, когда она получит столько благодарностей, а что касается моего роста, то... это читерская механика. Если ты выберешь обычный рут* и будешь быстро расти, то можешь умереть, это, блин, очень больно.
Присцилла: В любом случае, тебе не нужно бездумно расти. Оставайся таким, какой есть.
Шульт: Уух, сейчас я как между молотом и наковальней...
На лице Шульта было видно, как он разрывается между своими желаниями и желаниями своей хозяйки. Понимая его чувства к Присцилле, которые сводились не только к глубокой привязанности или обожанию, Субару сочувствовал ему.
Субару: Что ж, с сочувствием или без, у меня нет для тебя эдвайса*!
Присцилла: Не только глупец, но еще и жалкий. Шульт, ты что, гуляешь один?
Шульт: Ничего подобного! Со мной были Утаката-сама и остальные судракийки, так что я...
Похороненный Шульт - он по-прежнему плавал в ее груди - оглянулся. Проследив за взглядом мальчика, он увидел знакомого мужчину с кислым лицом... Хейнкеля.
Субару знал, что он тоже прибыл в Империю и что внес свой вклад в борьбу с «Великим Бедствием», однако......
Субару: Шульт, этот горе отец ведь не издевается над тобой?
Шульт: Вы что! Хейнкель-сама - добрейшей души человек!
Субару: Ни за что не поверю.
Пусть это и был его близкий, но распускать такие ложные представления нельзя. Сказать, что Хейнкель добрый, это все равно что заявить, что Розвааль хороший и честный.
На самом деле даже Хейнкелю, казалось, было горько от оценки Шульта.
Хейнкель: Пискля, не болтай лишнего, а то я тебя прогоню.
Присцилла: Это ты не болтай, жалкий простолюдин. Только я решаю, как обращаться с Шультом. Бояться здесь должен только ты, ведь я могу бросить тебя в Империи.
Хейнкель: Гх...! На сей раз я, я сражался... сражался... против... я...
Присцилла: Ты был полезен? Если намерен хвалиться, то хотя бы говори четко и ясно.
Присцилла лишь скучающе взглянула на хмурого, мямлящего Хейнкеля. Затем она отвернула Шульта от своей груди и подтолкнула его вперед.
Присцилла: Шульт, мне еще много с кем нужно встретиться. Уже поздно. Не засиживайся допоздна.
Шульт: Хо... хорошо...! Хоть я и чувствую, что не смогу заснуть, но постараюсь отдохнуть!
Присцилла кивнула Шульту, который все еще был взволнован, и сказала: "Прекрасно". Затем она посмотрела на Хейнкеля.
Присцилла: Это была великая услуга, Хейнкель Астрея.
Хейнкель: А?
Присцилла: Образ жизни твоей уж слишком некрасив, но вот твое умение владеть мечом достойно восхищения. Даже если не будешь ты вознагражден, никогда не забывай о своем усердии.
Хейнкель: ...Получу я свою награду или нет, зависит полностью от вас, госпожа Присцилла.
С этими словами Хейнкель развернулся, грубо почесывая свои красные волосы, и зашагал прочь.
Тут Субару окликнул его: "Мужик",
Субару: Я слышал, ты спас Гарфиэля. ......Присмотрел за моим младшим братом.
Хейнкель: ......Кх.
Хейнкель повел себя очень неприлично, он, даже не остановившись, просто проигнорировал его и удалился. Шульт склонил голову и поспешил следом. Проводив их взглядом, Субару пожал плечами в сторону Присциллы.
Субару: Ты не дала мне нормального ответа, когда я спрашивал об этом в прошлый раз, так почему ты с отцом Райнхарда?
Присцилла: Никто не называет кого-то чьим-то отцом. Это вопрос, отвечать на который я не собираюсь.
Субару: Ух... Когда ты так прямо об этом говоришь, у меня в груди начинает болеть.
Когда Субару схватился за грудь, Присцилла ткнула его веером в голову и сказала: "Глупец". Пока он потирал то место, куда его ткнули, она легонько погладила свой подбородок.
Присцилла: И? Что дальше-то? Ты пытаешься мне наскучить? Исполняй свои обязанности клоуна как следует, Нацуки Субару.
Она снова назвала его по имени, но он почему-то не захотел идти против.
△▼△▼△▼△
???: Вы двое пришли, чтобы я хмурился, пока работаю?
Спросил Авель и наморщил лоб, как и предполагали его слова, увидев Субару и Присциллу.
Эта комната в великой крепости, хотя и не настолько изощренная, чтобы называться кабинетом, служила Авелю рабочим местом на эту бессонную ночь, когда он занимался срочным планированием послевоенных дел.
Отличная смена тона после того, как он размахивал «Мечом Света» вместе с Присциллой против живого дворца.
Субару: Блин, старик, мне так обидно, что в итоге ты стал таким сильным. Похоже, еще одного кошачьего поединка у нас не будет.
Винсент: Я никогда и не хотел участвовать в подобном с тобой. Если ваша цель - отвлекать меня пустяками, уходите немедленно.
Субару: Вот ты говоришь, что не хочешь, чтобы тебя отвлекали, но...
Субару бросил взгляд на диван рядом со столом, где негостеприимный Император занимался своим делом. Там, плечом к плечу, мирно спали Флоп и Медиум.
Милое воссоединение брата и сестры О'Коннелл рядом с Императором создавало разительный контраст.
Субару: Не вижу, чтобы ты выгонял этих двоих.
Винсент: ...Если я их разбужу, они гарантируют мне неприятности; вот почему.
Присцилла: Ты не перестаешь меня удивлять своими предлогами, братец. Твоя мягкость проявляется во всей красе, когда речь заходит о том, что тебе дороже всего. Когда позволил ты мне бежать из страны, это тоже был акт любви.
Спокойные слова Присциллы, которая обмахивала свое лицо веером, заставили Авеля замолчать.
Можно было истолковать это как молчание, которое возникло бы в любом случае, или как молчание, возникшее именно потому, что ее слова попали прямо в точку, или как и то, и другое.
Субару: Ты Император-сисконщик...
Винсент: Пусть я и не знаю, что это значит, но предположу, что твои слова — это верх непочтительности.
Присцилла: Хватит пустых угроз. Из-за «Великого Бедствия» Империя в большом долгу перед Королевством и Городами-государствами. А особенно перед лагерем Нацуки Субару.
Субару: Присцилла... это не мой лагерь, а лагерь Эмилии-тан.
Редко услышишь такое от Присциллы, но ему пришлось поправить ее. Она ответила лишь: "Ты хорошо выдрессирован". В ответ на все это Авель молча потер пальцами бровь.
"Ого" - воскликнул Субару, когда увидел, как Авель закрыл оба глаза.
Винсент: ......В чем дело, Нацуки Субару? Собираешься нагрубить мне еще больше?
Субару: Не, не в этот раз. Не то чтобы я так хотел разборок с тобой, и раз уж ты сильно занят, мне и правда лучше уйти.
Субару надул губы и не стал указывать на заметную перемену в Императоре. Впрочем, Авель скорее всего и сам был в курсе. Потому что и причина, и толчок к этой перемене произошли довольно явно.
И, похоже, Субару не один счел это приятной новостью.
Винсент: Я оставляю его на тебя, Присцилла. У меня много дел.
Присцилла: Значит, ставишь ты Империю выше дорогой сестры своей? Минуло десятилетие, и чаши весов внутри тебя наконец обрели равновесие, да, братец? Если так, то...
Винсент: То что?
Когда Присцилла оборвала свою речь, Авель слегка нахмурился. На его глазах она одернула подол платья и отвесила глубокий поклон.
А затем......,
Присцилла: ......Семьдесят Седьмой Император Священной Империи Волакия, Ваше Превосходительство Винсент Волакия. От всего сердца я поздравляю тебя с восхождением на трон.
Винсент: ............
Присцилла: До последнего вздоха руководи стаей Волков Меча. А пока же дни твои, в которых забудешь ты об отдыхе, будут только продолжаться.
Поздравив с серьезным выражением лица, а затем предупредив с дерзкой улыбкой, Присцилла обратилась к своему старшему брату. В ответ на поведение своей сестры, которая подчинялась только собственным капризам, Авель... Винсент Волакия вздохнул.
Затем, бросив взгляд на брата и сестру О'Коннелл, которые, прижавшись друг к другу, спали на диване,
Винсент: Присцилла. ......На всем свете только с тобой, моя сестра, я забывал о недоверии.
Присцилла: Даже в любовных признаниях, ты так извилист, братец.
Присцилла распахнула веер, спрятала за ним свою провокационную ухмылку и сделала такой комментарий - и Субару был с ней согласен.
Если бы только к этому могла добавиться третья сторона......,
Субару: Я считаю, что вы, брат и сестра, до жути похожи.
Отпустив эти слова, Субару вкусил всю тяжесть взглядов родных брата и сестры - одинаковых и неприветливых.
△▼△▼△▼△
???: Присцилла, ты разговаривала с Его Превосходительством Винсентом?
Присцилла: Хм, дорогая мамочка?
Насытившись двумя видами отношений между братом и сестрой: Императорской Семьей и торговцами, Субару и Присцилла встретили в одном из проходов крепости Йорну и Югарда.
Судя по всему, они шли в комнату Авеля по делу.
Йорна пристально посмотрела на Субару и Присциллу. Он подумал, что, возможно, это из-за того, что она посчитала их пару необычной, но ошибся.
Йорна: Впервые вижу, что ж, мне будет довольно сложно свыкнуться с тем, что ты большой, дитя.
Субару: ...Ах! Точно, Йорна-сан же видела меня только, когда я переодевался и когда был шóтой!
Когда ему открылась поразительная истина, Субару был шокирован тем, насколько разным он представал Империи. На его шок Йорна приложила тыльную сторону ладони ко рту и улыбнулась,
Йорна: Ваше Превосходительство, этот юноша - Рыцарь Королевства. Еще недавно он был ребенком, а при нашей первой встрече вообще предстал в образе прекрасной дамы.
Югард: Хм. Если Звезда Моя так оценила твою красоту, то я заинтересован.
Субару: Нет, не надо, хватит, прекратите, пожалуйста, не говорите такое. Хотя Нацуми Шварц — это благородная дама, которая не постесняется выставить себя напоказ...
Присцилла: Пусть для глупого простолюдина твои способности и достойны похвалы, но ты много о себе думаешь.
Субару был на грани между сдержанностью и пылкостью, поэтому Присцилла ответила ему с недовольством. После этого она как бы невзначай посмотрела в сторону комнаты Авеля,
Присцилла: Дорогая мамочка, зачем же ты идешь к моему братцу вместе с «Терновым Королем»?
Югард: Потому что у меня осталось мало времени. Прежде чем оно подойдет к концу, я бы хотел обсудить с дитем моих детей желания Звезды Моей.
Субару: Мало, времени...
Субару посмотрел на Йорну, которая выглядела довольной.
......Югард, хоть и стоял здесь, как будто это было естественно, но все еще оставался нежитью. Как и у Сфинкс, его внешность не отличалась от живых, но ситуацию это все равно не меняло.
Югард: По всем вероятиям, моя радость новой жизнью отразилась и на внешности. Для меня это гораздо предпочтительнее, чем со Звездой Моей в объятиях сливаться в теле, по которому не течет тепло.
Присцилла: Пусть это и связь души, а не крови, но ты бессовестно хвастаешься своей любовью к мамочке прямо перед ее дочерью. Полагаю, именно этого и следовало ожидать от «Тернового Короля», но... что же это за желания моей дорогой мамочки?
Йорна: ......Это касается оков на моей душе, которые заставляют меня бесконечно перерождаться.
В тихих словах Йорны прозвучало нечто, о чем Субару знал лишь поверхностно.
Когда-то в прошлом Йорна была девушкой по имени Ирис, ее душу сковали бесконечные перерождения; каждый раз, когда она умирала, ее душа не проходила крещения Од Лагуны и возвращалась обратно на землю, отчего она реинкарнировала в новое тело.
То, что Йорна желала получить от Авеля за свой вклад в гражданскую войну и борьбу с «Великим Бедствием», было......,
Йорна: ......Я хочу отменить его. Отменить указ Империи об истреблении людей-волков и людей-кротов.
Субару: Ах...
Йорна: Все это время я желала именно этого... хотя, когда я стала одной из «Девяти Божественных Генералов», то сосредоточилась на Городе Демонов, чтобы иметь место для моих любимых детей.
Присцилла: ......Понятно. Чтобы связать твою душу, дорогая мамочка, использовали кровь, плоть и жизни людей-волков и людей-кротов, которые копятся с давних пор. Если прекратить их убивать, то через время проклятие исчезнет.
Югард: Именно я издал этот указ. Если я устами своими обращусь с просьбой к Императору нынешней эпохи, то все уладится без ущерба для чести Звезды Моей и детей моих детей.
Затем Югард с нежностью взглянул на Йорну, которая обнимала его за руку.
Субару почувствовал, как в глубине глаз «Тернового Короля» тлеют чувства стыда и раскаяния, что растянулись на долгие годы.
«Ирис и Терновый Король»... история, рассказываемая с давних времен, - он не читал и не слышал о ее содержании, а потому не знал, что именно произошло между этими двумя.
Однако если предположить, что закончилась она трагически, то, кажется, настало время для ее продолжения.
Субару: Надеюсь, ваш эпилог оставит приятное послевкусие.
Присцилла: А у меня другое мнение. В загробной жизни можно наделать лишнего, которое все сделает напрасным.
Субару: Ты...!
Присцилла, хоть и была дочерью одной из сторон, но все равно попыталась разжечь рознь. Субару уже собрался было ругаться, как она продолжила: "Однако",
Присцилла: Если это «Терновый Король» и моя дорогая мамочка, то такое исключено.
Югард: ......Ты снова так похожа на Терриолу. А ты так не считаешь, о Звезда Моя?
Йорна: Теперь, когда вы подметили это... неудивительно, что я нахожу ее такой милой.
Присцилла: Не сравнивайте меня с теми, кем я не являюсь. Будь это не ты, дорогая мамочка, и не твой муженек, я бы этого не простила.
От столь откровенных слов Присциллы на губах Йорны и Югарда появилась улыбка.
У них были своеобразные отношения, и, хотя на самом деле это было не так, на вид они казались близкими матерью, отцом и дочерью. Из-за этого Субару неловко почесал щеку, что заставило Йорну еще раз улыбнуться и сказать: "Похоже, мы вас утомили",
Йорна: Ну, я потопала дальше с Его Превосходительством. Присцилла, солнышко, больше не ссорься с этим дитем.
Присцилла: Я не отношусь к нему как к дитю. Более того, если этот глупый простолюдин посмеет меня разозлить, я просто отрублю ему голову.
Субару: Кончай уже со своей жуткой жутью! Ну что ж, Йорна-сан, Югард-сан, до новых встреч!
Пока Йорна и Присцилла, как мать и дочь, разговаривали, Субару повернулся к Югарду. ......Он сказал "До новых встреч!", но чувствовал, что это может быть последний раз, когда они друг друга видят.
Должно быть, так же думал и Югард. Бывший Император посмотрел на Субару и заговорил.
Югард: Проживи свою жизнь достойно вместе с теми, кого любишь. Пусть удача и счастье сопутствуют тебе и звезде твоей.
△▼△▼△▼△
???: Вау, ооочень необычно видеть Субару и Присциллу вместе.
???: Согласна. Похоже, завтра дождь пойдет, а у нас еще много дел.
При виде Анастасии, которая после этих слов отвернулась и посмотрела в окно на ночное небо, Присцилла фыркнула "Хмф".
Пообщавшись со многими, они зашли в комнату отдыха пропустить по стаканчику воды и неожиданно наткнулись на Эмилию и Анастасию, которые сидели за одним столиком.
После путешествия в Сторожевую Башню Плеяд их пара уже не казалась странной. Куда большее удивление вызвало то, что Субару был рядом с Присциллой.
В любом случае, что же здесь делала пара Анастасии (мозг) и Эмилии (мускулы)?
Эмилия: Отто-кун отчитал меня и сказал, что работать сегодня я больше не буду...
Анастасия: Не очень-то и хорошо, что мы вмешиваемся в послевоенные дела Империи, так? Ну вот я и подумала, почему бы нам немного не поболтать перед отдыхом... кстати, Эмилия-сан безостановочно хвасталась тобой, Нацуки-кун.
Субару: Э-э, мной? Эмилия-тан? И правда? Дайте мне послушать, умоляю, я хочу это услышать.
Разговор девушек заинтриговал Субару, отчего он наклонился вперед. Однако, когда его сзади схватили за воротник, он вскрикнул "Ай-яй!".
Как и ожидалось, это сделала Присцилла, которая вполне могла обезглавить Субару, не говоря уже о том, чтобы его задушить. Она отпустила его воротник и посмотрела на Эмилию с Анастасией, как бы собираясь их приструнить,
Присцилла: Полудьяволица и лисица - обе Кандидатки Королевских Выборов, встретились один на один, чтобы обсудить подвиги глупого простолюдина? До чего же пустая трата времени. Даже звезды считать было бы куда лучше.
Эмилия: Ах, да, мне это известно. Я иногда считала их, чтобы скоротать время, когда жила одна в лесу...
Анастасия: А я коротаю время, когда долгие-долгие часы считаю свои денежки.
Субару: Эй-эй, не давайте Присцилле вертеть разговором так, как ей захочется.
Сказать, что вместо этого им лучше считать звезды, было глупо, как совет бросить все и просто лечь спать. Конечно, если говорить о звездах, то Субару мог часами искать и рассматривать созвездия, однако сейчас это было неважно.
Чтобы не дать этому разговору перейти в тему ночного неба, Эмилия вдруг рассмеялась "Хи-хи", а затем,
Эмилия: Так странно, да? Я, Анастасия-сан и Присцилла-сан, - мы все Кандидатки на трон Королевства, и все же сейчас мы в Империи.
Анастасия: Если бы непредсказуемый Нацуки-кун не вылетел прочь из башни, ничего бы из этого не случилось.
Субару: Это был выбор без выбора! К тому же, если бы меня сюда не занесло, Империя бы погибла.
Хотя это не оправдывало событие, с которого все началось, но, учитывая масштабы «Великого Бедствия», было не так далеко от истины. Нельзя сказать, что он был рад, что его втянули в это дело насильно, однако в итоге это принесло всем благо.
Присцилла от таких рассуждений, возможно, только бы рассмеялась......,
Присцилла: ......Это чистая правда. Без вас история Империи закончилась бы еще вчера.
Субару: А!Эмилия: Э?Анастасия: О?
Присцилла: Чего вы ахаете, глупцы. Я констатировала очевидный факт.
То, что это сказала именно Присцилла, удивило Субару и остальных.
Анастасия хихикнула и спросила: "В чем дело?",
Анастасия: Как неожиданно. Не думала, что ты можешь так прямо признать, что мы тебе помогли.
Присцилла: Не пойми неправильно. Империя была родиной Приски Бенедикт, но не моей. Ответственность за помощь в спасении Империи лежит на Императоре и его армии.
Анастасия: Я только-только призадумалась, а ты, как всегда, в своем репертуаре. Да-да, если бы принцесса не вела себя так, то она бы не была достойной соперницей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...