Перевод/редактура: Винсент
Вот и наступило утро отъезда.
После дня отдыха и тщательной подготовки, включавшей расспросы местных, настал день отъезда.
У входа в Мирулу собрались Субару с товарищами, все готовые к походу через Дюны. Экипировка у каждого была на месте. Юноша, увидев драконью повозку, аж ахнул от восторга.
— Ого... Вау...
— Это земляные драконы, специально выведенные для Дюн. Вид Гайрас — они хорошо справляются с песками, не боятся ветра и жары. Да, они большие, но с ними легко управиться, они спокойные. Такие вот местные драконы, — пояснил Юлиус
Чтобы добраться до Башни Плеяд, им нужно было преодолеть Песчаные Дюны Аугрии. Обычные драконы просто не прошли бы этот путь, где везде песок.
Поэтому, драконов, которые везли их до этого места, заменили на местных драконов вида Гайрас.
— Местные, говоришь? Понятно... Плюсом к водяным драконам Пристеллы — мир и правда огромен, — юноша сложил руки на груди и начал рассматривать желтых драконов, которых припрягали к повозкам.
Субару жил в этом мире уже больше года. Он думал, что давно привык к драконам и уже не удивится ничему, но оказалось, что его кругозор был еще слишком мал.
— .........
У этих желтых драконов были плоские головы и колючие чешуйки по всему телу. Они напоминали Фуруфу — дракона Отто. Она была выносливым драконом и, как говорил Отто, могла бежать три дня и три ночи без остановки. Субару считал, что Фуруфу похожа на трицератопса.
А этот дракон, стоявший перед ним, напоминал анкилозавра.
Но хвост у него был коротким, и как оружие его не использовал. Зато лапы были интересными — толстые, короткие, а стопы закруглены, и из них торчали острые когти, как шипы. Такие лапы помогали драконам стоять на песчаной земле.
— Не хотел бы я под такую лапу попасть.
— Песок в Дюнах очень мелкий. Без таких лап дракон просто соскальзывал бы со склона. Форма лап Гайраса — это как их приспособление к этим условиям, — пояснил Рыцарь.
— Это их адаптация к пустыне, да? Получается, они тут и лошадь, и верблюд. А водяные драконы это кто? В моём мире ведь животные не таскали корабли.
Он вспомнил про лодки-лебеди, но они только выглядели, как лебеди, а приводились в движение мускульной силой человека. И ещё он не слышал, чтобы корабли тягали крокодилы или бегемоты. Замены водяным драконам парень так и не придумал.
Но сейчас его волновал другой вопрос.
— Интересно, Патраш не навредит такая поездка? Она у меня, знаешь ли, леди, не хочется ее мучить, — сказал Субару, беспокоясь.
— Твой дракон из рода Диана, который считают прародителем всех земляных драконов. Когда-то они были владыками земли, моря и неба. У них хорошая адаптация к любым условиям. Моему Шакнаре, к сожалению, придется ждать в городе, — ответил Юлиус, глядя на город с грустью.
Шакнар, его дракон, был красивым драконом с голубой кожей.
Хоть драконы и забывают хозяев, если их имена «съело» Чревоугодие, выдрессированный дракон уважает любого ездока. После их встречи в Пристелле, дракон тут же принял Юлиуса и похоже, за эти полтора месяца они снова сблизились.
Поэтому, расставание с любимым драконом, разумеется, его расстроило.
— Да уж, ты и правда относишься к своему дракону, как к настоящей леди... Тебя хвалить за то, что ты стал лучше разбираться в драконах, или ругать за отношение к другим женщинам? Не знаю, что и делать.
— ...Уж поверь, женственности у Патраш не занимать.
Юлиус с печальным лицом тут же вернулся к своему обычному ироничному виду и пошел приветствовать драконов, которых ему предстояло вести. Субару, в свою очередь, направился к повозке, где постучал в дверь.
— Драконья повозка та же, но колёса вроде другие.
Внешне всё было почти без изменений. Только колеса выглядели по-другому, да и на окнах появились приспособления, которые защищали от песка.
Эту повозку сделали специально для долгих путешествий, поэтому в ней есть всё, что и в обычном кемпинге. Спереди сидения, а сзади — место для жизни.
Рассчитан он был на десять человек. Когда Субару увидел его первый раз, он подумал, что человеческое воображение просто безгранично.
— Без электричества и техники, но с магическими инструментами и камнями можно сделать всё. Удивительно, как люди вечно гонятся за удобствами, — задумчиво сказал он.
— Не знаю, что ты там себе бормочешь, но всё готово, Барусу? — раздался холодный голос из повозки.
Обернувшись, юноша увидел, как на пороге стоит Рам и смотрит на него свысока.
— Да, вчера всё приготовили. По вещам вопросов нет. Осталось подготовить голову и тело, и, с этим у меня тоже всё в порядке. А у тебя как?
— Уверенной быть всё равно нельзя. Мы ведь много дней проведём в этой повозке... Слабые женщины даже крикнуть о помощи не смогут, если вдруг кто-то нападёт посреди этих Дюн, — проворчала розоволосая девушка, прищурившись.
— Да не переживай ты так, всё будет хорошо, — из экипажа показалась Эмилия, которая видимо, что-то убирала сзади. Она подошла к Рам и обняла ее за плечо.
— Что бы ни случилось, я всех защищу. Снаружи ведь Субару с Юлиусом, так что переживать не о чем.
— Вот, сразу увереннее стало. Слышишь, Рам? Даже Эмилия-тан так говорит.
— И правда, госпожа Эмилия, с вами я намного спокойнее. Хотя, тут могут появиться не только зверодемоны, но и те, у кого появятся непристойные мысли... — договорила она и взглянула на Субару.
Тут же Субару понял скрытый смысл в её словах и взгляде, и скривился от этого.
— Ты что, серьёзно? Уже почти месяц мы мирно живем, а ты всё еще сомневаешься?! Я хоть раз такое позволял?! Я же не настолько смелый!
— Да и что такого, что ты сейчас так громко об этом говоришь? Ведь при такой красоте внутри повозки, любого может потянуть не в ту сторону. Поэтому я вечно переживаю, хоть бы ты иногда прислушивался к девичьему сердцу.
— Боишься? Это не угроза случаем?
Субару от ее слов, о том, что парень и девушка с семи лет не должны находиться вместе, аж глаза выкатил. Эмилия, разумеется, ничего не поняла, только головой качала удивлённо.
Ну, как всегда, — невинность E-M-T и наглость Рам. Но кое-что юношу насторожило, и он вяло почесал голову.
— Сестрёнка, а как ты вообще?
— ...Что-то ты не в духе. В чём дело?
— Это не я волнуюсь напрасно, а ты переживаешь зря. Хочу удостовериться в этом, — произнес Субару.
— Этот Барусу заботится — аж противно, — сухо фыркнула Рам, но возражать не стала.
Она не притворялась, что всё хорошо и ничего не скрывала. В этом Рам была, на удивление, честна.
— Ты обычно острее на язык. А раз сейчас с тобой не всё хорошо...
— Раз мы дошли сюда за двадцать дней и почти у цели, ты предлагаешь остановиться? Как обычно, твои шутки сейчас совершенно не в тему.
— Рам, не говори так, — вступилась полуэльфийка, нахмурив брови.
Субару пропустил мимо ушей слова Рам и посмотрел на Эмилию, которая встала рядом с Рам и протянула руку в сторону парня.
— Субару же волнуется о Рам. Я тоже переживаю за неё. Мы же делаем то лечение, которое Розвааль нам сказал...
— Сложно назвать это лечением... Но хоть мы и делаем, как Розвааль, это не то же самое.
— ...Я не собираюсь этим оправдываться и быть обузой.
— Да ты уже обуза!
— Это настолько незначительно, что ты, Барусу, этого бы и не заметил.
— Да ты на себя вообще не похожа. Поэтому я это и замечаю!
После этих слов Рам недовольно закусила губу и сердито посмотрела на Субару, но, её глаза, явно, потеряли былой задор.
И видимо она это сама понимала. Рам вздохнула и посмотрела в глубину экипажа. Там стояла инвалидная коляска, а рядом спала девушка.
Это инвалидное кресло, для которого убрали сидения в экипаже и установили специальную площадку. Она продолжала спать, ничего не замечая.
— Я ни за что не позволю никому её оставить. Да это и не поможет, а только усугубит её страдания. Если её оторвать от госпожи Эмилии, то Рам это убьет! Ты что, хочешь ее смерти?
— Не горячись, я ничего такого не говорил. И если дойдет до того, что кого-то нужно будет оставить, то первой пойдет Эмилия-тан.
— Нет, я против этого! — возмутилась полуэльфийка.
— Да всё будет в порядке! Я просто хочу убедиться!
— В чём убедиться?
— Да я же уже сказал... — проворчал Субару. Эмилия с Рам переглянулись, после чего Субару прояснил: — Рам. Я вижу, что ты не в порядке, так что говори, если что-то случится. Не надо скрывать или меня обманывать. Я всё равно узнаю!
— .........
— Хи-хи, — захихикала Рам.
Эмилия прикрыла рот ладошкой и, не в силах сдержаться, рассмеялась. А затем, приняв веселый вид, с улыбкой произнесла:
— Субару, мне очень нравится твоя эта черта, — сказала она с добродушной улыбкой.
— ...Ты что, только что сказала, что влюбилась в меня!?
— Не надо об этом кричать перед спящей Рем! Это всё её козни!
— Козни, а не «женский враг»!?
Рам, услышав Субару, фыркнула от смеха.
А затем она вытянула ногу и грубо пнула Субару, стоящего на подножке повозки.
— Ой, чего, ну же, стой! Я упаду! — вскрикнул юноша.
— Да никуда ты не упадешь. Твоё место не тут, а снаружи. Садись на дракона и береги наш экипаж! Ну же!
— Да как это поторопись?! Ты же даже внятного ответа не дала...
— ...Я всё услышала. А теперь проваливай! — сердито сказала девушка и пнула его снова.
Субару, получив очередной пинок, ушел из повозки. Перед тем как уйти, он посмотрел на Эмилию, словно хотел убедиться, что она его поняла и, похоже, это было действительно так.
— Ну ладно, пока всё нормально. Но всё равно ты... — тут же он получил внезапный пинок под дых, и вылетел за пределы повозки.
Рам резко захлопнула дверь, перевела дыхание и посмотрела на полуэльфийку.
— ...Госпожа Эмилия, что это за выражение лица?
— Да ничего. Просто подумала, какая же Рам милая.
— Ну вы и ляпнули. И от госпожи Эмилии это звучит, как наглость, — отрезала Рам.
— Понятно.
Рам на мгновение показала свое настоящее лицо. Эмилия заметила перемену и с ещё большим интересом посмотрела на неё.
— Неужели ты наконец-то повернулась ко мне так же, как ты всегда поворачиваешься к Субару?
— ...Я потеряла бдительность. Простите, — ответила девушка, приглаживая волосы. Лицо у нее уже было спокойным.
— Вы и правда изменилась, госпожа Эмилия. Когда я впервые увидела вас, то вы казались хрустальной — такой же твёрдой и хрупкой одновременно.
— А сейчас я кажусь посильнее?
— Я бы сказала, вы кажетесь слишком мягкой... Словно хрусталь стал леденцом.
— А-а-а, Рам такая строгая, — жалобно произнесла Эмилия и не смогла сдержать смеха.
И так, ещё какое-то время из экипажа доносились голоса девушек, которые мирно общались между собой.
Через пару часов они выдвинулись покорять Песчаные Дюны Аугрии.
В десяти километрах к востоку от Мирулы начиналась «песчаная зона». Примерно в часе езды от города. Подул наполненный миазмами сухой и пыльный ветер, а трава под ногами исчезла и её сменили пески — они, наконец, вступили на территорию Песчаных Дюн Аугрии.
—.........
Группа состояла из драконьей повозки с драконами Гайрас и бегущей параллельно Патраш, на которой сидел Субару.
У этих драконов была не очень большая скорость, зато очень стабильная походка. Патраш, которая сначала насторожилась к новому товарищу, уже привыкла, хоть и продолжала держать надменный вид.
— Кажется, что это всё Бетти виновата, — произнесла Беатрис, уютно устроившись в руках у Субару, управлявший поводьями и обнимавший девочку, которая свернулась калачиком у него на груди. Юноша покачал головой, отрицая ее слова.
— Да не накручивай, Патраш не настолько мелочная.
— ...Субару, тебе не мешало бы иногда смотреть по сторонам, я полагаю.
Его навыки езды значительно улучшились, чем в прошлый раз. Он перестал зависеть от Патраш, и теперь его вполне можно было назвать «начинающим ездоком».
Юноша сидел в седле, крепко держал в руках поводья. А Беатрис обняла его и с удобством сидела рядом с ним на спине.
Естественно, что Субару ездил только на Патраш. Эта их поездка вдвоём далеко не первая, поэтому тревога Беатрис казалась слегка неуместной.
— Драконы, которые гордятся собой, неохотно возят на себе кого-то кроме хозяина. Особенно Патраш. Она бы ни за что не дала себя тебе оседлать.
— Может просто дело в том, что ты просто плохо ездишь на драконах?
— Если бы дело было в этом, то тогда почему ты смог так легко подружиться с ней?
«И ведь правда, что уж тут поделаешь», — подумал парень.
Если бы Патраш принимала кого-то только по навыкам верховой езды, то Субару просто провалил бы это испытание. А раз нет, то, у этой леди явно были свои причины принять его.
Тем более, к другим Патраш явно относилась прохладнее.
— Странно, что я ей так понравился, как-то даже неловко.
— Ещё бы. Внешность у тебя не такая, чтобы кому-то нравится просто так.
— ...Ну то есть у тебя есть причины меня любить?
— Ну да, конечно... да ты что несёшь, идиот!? — с покрасневшими щеками закричала девочка, которая не могла дать ему по голове, потому что между ними не было места. Субару, получив от нее пару тычков, успокоил её, говоря «ну-ну».
Как будто бы заметив эту сцену у себя на спине, Патраш встала на дыбы и хорошенько их тряхнула.
— Ого, что случилось!? — крикнул юноша и сильнее прижался к Беатрис.
Они по идее не должны были ощущать колебаний и ветра благодаря Божественной Защите «Уклонения от ветра». Но резкие движения и повороты всё же давали о себе знать.
И это явно были издевки дракона, который знал об этом.
Черноволосый парень, посмотрев на затылок Патраш, выразил своё недовольство. Но она лишь прищурилась на него и словно сказала: «Я бы на твоём месте помолчала».
— В своём высокомерии она довольно похожа на Рам. Они бы поладили.
— Либо наоборот, они бы просто подрались, не сойдясь характерами.
Юноша и малышка-дух, обсуждая это, одновременно закивали головами.
— Субару, госпожа Беатрис. Хорошо, что вы так мило ладите, но думаю, пора стать серьезнее, — вдруг произнес Юлиус, перебивая их беззаботные рассуждения.
Он не ехал на драконе, а выполнял роль кучера. Ему такая роль совершенно не подходила, но он вроде как не возражал.
И, вполне возможно, что ему было просто не до этого. Всё дело в том, что рядом с Рыцарем сидела Мейли и вечно надоедала ему.
— Приятно видеть, как вы смотритесь с Беатрисочкой, но меня то тоже не забывайте, а то я обижусь, — произнесла синеволосая девочка и томно взглянула на юношу.
Мейли, как специалист по зверодемонам, должна была быть постоянно начеку. Поэтому, она всегда должна была находиться там, откуда лучше всего можно было следить за обстановкой — то есть спереди экипажа.
И в итоге, она начала надоедать Юлиусу.
— Но рядом Рыцарь ведь тебя развлекает? Он, вроде, намного умнее, стильнее и элегантнее меня.
— Я половину твоих слов, что ты несёшь, не понимаю. Да и не жалуюсь я на него! Это на тебя я жалуюсь! — возмутилась она, теребя свою косичку.
— На меня?
— Меня сюда ты затащил, так что ты и должен меня развлекать! — недовольно сказала она, надув щеки.
— Не веди себя как ребёнок! Видишь же, что всё моё время занимает Беако!
Беатрис только пожала плечами, а Субару, в очередной раз, посмотрел на Мейли.
Её обиды, по идее, были обычными для её возраста. Но в тоже время она сильно влияла на их путь. Игнорировать это парень не мог.
— Понимаю, что ты имеешь ввиду, но сначала выполни свои обязанности, а потом говори, что должен делать я.
— Мои обязанности?
— Мы уже почти подобрались к главной зоне Дюн. Не думаю, что на нас тут же нападут, но если что, то ты должна их сдержать. Понятно?
— ...Ну, да. Ты такой несправедливый. А с мелкой ведёшь себя совсем по-другому.
Юноша и не хотел никого обижать, но всё вышло как обычно.
Заметив, как Беатрис довольно улыбается, он поднял руку и помахал Юлиусу, на что тот молча кивнул головой.
Теперь, похоже, Юлиус должен был развлекать маленькую девчонку.
Впрочем, сейчас для Рыцаря Полуэльфийки было кое-что куда важнее...
— Субару, — позвала его Беатрис.
— Да, всё вижу, — ответил Субару, заметив, что Патраш начала рычать.
Юноша сузил глаза.
Прямо перед ним вдалеке, словно вырастая из песка, находилась огромная Башня. Ее невозможно было не заметить. А вокруг нее простирался песчаный лабиринт.
Наконец они прибыли в лабиринт Песчаных Дюн Аугрии, окружающий Сторожевую Башню Плеяд.
В Песчаных Дюнах Аугрии было так называемое «песчаное время», во время которого дул особенно сильный «песчаный ветер».
Этот ветер, переносящий песок и миазмы, дул с востока на запад, три раза в сутки — утром, днём и глубокой ночью.
Ночью ветер дул сильнее всего и продолжался несколько часов, из-за чего в это время суток передвигаться было практически невозможно.
Из-за этого штурм Дюн Аугрии планировалось проводить днём, делая перерывы на «песчаное время», утром и днём.
Песок был мелкий и сыпучий. Как и ходили слухи, идти было очень сложно. Ноги постоянно проваливались. Поэтому темп их передвижения сильно замедлился, и это очень раздражало.
Но было кое-что ещё, что удивляло Субару.
— Хоть тут ветер и песок везде, но не так уж и плохо... — произнес Субару, отворачиваясь от ветра и закрывая рот тканью, чтобы защититься от пыли. Зубы слегка похрустывали от песка, но не более того.
Из-за песка мир казался желтоватым. И хоть было слегка щекотно от него под одеждой, но вполне терпимо. Мощь этих Дюн оказалась не настолько велика.
— Погода раздражает, конечно, но я думал, что тут будет ужасная жара.
— Тут просто миазмы всё вокруг убили. А так тут бывают дожди, да и температура не скачет как угорелая, — пояснила Беатрис.
Образ пустыни в воображении Субару был чем-то вроде пылающего ада.
Он никогда не был в реальных пустынях, но в фильмах и играх они всегда были связаны с жарой.
Поэтому Песчаные Дюны по сравнению с его представлениями были вполне даже комфортными.
— Если тут нет жары, то получается, что нужно беспокоиться только о ветре и зверодемонах.
— И не заблудиться...
Заметив, как улетучивается былой страх юноши, Беатрис решила немного одернуть его. Субару всё ещё держал ее на руках, когда посмотрел вперед.
Где-то далеко впереди всё так же стояла Башня Плеяд.
— Не то чтобы тут можно было заблудиться, но я удивлюсь, если кто-то не заметит эту Башню.
— Я тоже так думаю, но тут случиться может, что угодно. И хоть я не знаю, насколько хорош этот «Мудрец», но никто ведь ещё не добрался до этой Башни.
—...Хм — вдумчиво пробурчал Субару.
Ну конечно, он никого не хотел недооценивать.
Если задуматься, то заблудиться и потерять ориентир в местности, где есть настолько огромная постройка, довольно трудно. Но, видимо, все те, кто пытался покорить эту Башню, тоже так думали.
И если они не смогли, то наверняка была какая-то причина.
Здесь можно ожидать всего, что угодно.
Как сказала Беатрис, это было очень опасное место.
— Значит, пора подготовить еще один план «Б», — сказал Субару, оглядываясь на пройденный путь.
Только цепочка следов от Патраш тянулась вдаль, но из-за мелкого песка, они исчезали через несколько секунд.
Природа сама создала ловушку для тех, кто осмелился прийти сюда.
Башня была видна всегда, но из-за этого, можно было легко сбиться с пути.
Конечно, всё это касалось только тех, у кого были обычные способы навигации.
— След начинает исчезать. Пора, — сказал юноша, дергая за поводья. Он дал знак Патраш и они приблизились к повозке.
Конечно, следы от колес повозки и лап дракона оставались на песке, но их ждала та же участь, что и следы Патраш.
— Эмилия-тан, нужна твоя помощь!
— Да, всё поняла, — тут же ответила она и показалась в дверях повозки.
Девушка, укутанная белым плащом от песка, посмотрела в сторону, куда указал парень.
— Извини, что напрягаю, но прошу тебя, сенсей, помоги!
— Но ведь ты же смотришь снаружи. Я тебе как-то помешала?.. А кстати, «сенсей», это кто?
— Когда прошу о помощи, всегда так говорю. Прошу!
— Х-хорошо! — ответила Эмилия, посмотрев в указанную парнем сторону, и тут же выпустила из своих рук большое количество маны, устремившиеся прямо в небо, отчего раздался резкий звук, похожий на хлопок.
А через пару секунд, в песках показались огромные ледяные башни.
— Отлично, — с довольной улыбкой произнесла Эмилия.
Хоть они и не дотягивали по размеру до Башни Плеяд, но были отлично заметны на песчаном фоне. Субару с Эмилией натыкали ледяных башен через равные расстояния по своему маршруту. Так они никак не заблудятся.
— Если по следам не пройти, то тогда нужно обозначить путь чем-то заметным, магией.
— А мне нравится твоя хитроумность. Как же ты до такого додумался? — с восхищением спросила девушка.
— Ну как только я узнал, что здесь не жарко, то подумал, что почему бы и нет.
Лед, созданный магией Эмилии, похоже, всё равно подвергался таянию.
И если бы это была настоящая пустыня, то это бы точно не сработало, но в этих Дюнах, такой способ вполне мог им подойти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...