Перевод и редактура: Elrat
Все вокруг изменилось до неузнаваемости, что даже тяжело было представить, что когда-то тут было так мирно. Повсюду происходили такие разрушения, как будто огромные неистовые змеи пробирались через лес подобно буру. Одни деревья разлетались в щепки, а другие - отлетали в сторону, вырванные вместе с корнями. Множество глубоких следов на земле буквально исполосовали ее. Создавалось впечатление, будто весь этот участок леса телепортировали в ад. Но все это было плодом трудов лишь одного человека, стоящего в центре разрушений. Кровь текла по его лицу. Несмотря на тяжелые вздохи, он продолжал стоять на ногах. Внутри него бушевала власть греха, которая была не сочетаема - и поэтому взамен на свою мощь она требовала самую дорогую плату... его жизнь. Этим человеком был Джус... или, точнее, Бетельгейзе Романе-Конти. Он побледнел до такой степени, что его лицо стало напоминать покойника. Однако это не мешало ему сохранять спокойствие - и быть еще более сосредоточенным, чем в начале сражения. Похоже, что сила, которая до последнего момента сопротивлялась, сейчас временно приняла своего незадачливого владельца. Плоть и кости внутри тела были искорежены до неузнаваемости, но на данный момент Джус смог вернуть полный контроль над своим телом, а это, в свою очередь, увеличило точность и силу его атак. Тем самым, высвободив власть греха, он показывал просто невероятную мощь. Возможности невидимых рук были бесконечны - он мог дотянуться до тех мест, которых раньше были вне досягаемости и... уничтожить тех, кто раньше ему был не по силам. Раньше сила Джуса - архиепископа умеренной ветви культа ведьмы - была слаба по сравнению с теми, кто проповедовал агрессию. И, естественно, она не стояла ни в какое сравнение с мощью сильнейшего архиепископа Регулуса Корниаса. Но сейчас Джус мог дать отпор ему - и все благодаря ведьминским генам, которые он поглотил. Правда, всему был свой предел.
Джус: А как тебе... э-т-о...
Смотря на противника своими окровавленными глазами, он поднял дрожащие руки. Целый шторм невидимых рук, которые разрушали все на своем пути, обрушились на свою цель, подняв воздух огромную тучу пыли.
Регулус: Ох, ну что, ты там закончил?
Когда дым рассеялся, показался архиепископ греха жадности, который со скучающим видом ковырялся в ухе. Он выглядел совершенно странным, находясь среди всех этих разрушений. И дело было даже не в том, что он был занят не самыми этичными делами на публике, копаясь в ушной раковине. Просто Регулус был мало ли того, что не ранен, так еще без единого пятнышка грязи. Будто он здесь появился уже после того, как произошли все недавние события.
Джус: Даже после всех атак...
Регулус: Как насчет того, чтобы передохнуть и наконец-то включить мозг? Узри разницу... разницу между нашими силами. И дело здесь не в том, какая связь у тебя с ведьминскими генами. Никто не может победить меня... или хотя бы ранить. Ты можешь поглотить еще одни гены, привезти с собой дракона и святого меча, но это все равно тебе не поможет.
Джус: Ты можешь говорить все, что угодно... да только... я здесь... чтобы лишь з-а-д-е-р-ж-а-т-ь тебя.
Регулус: Меня это не беспокоит. Неужели ты не видишь? Я здесь лишь в качестве сопровождения. Думаешь, мне бы хотелось самому припереться в такую глушь по собственную желанию? Я с удовольствием лучше бы остался в окружении жен в своем особняке. Хотя, знаешь... меня это окончательно наскучило.
Он медленно шагнул вперед. Идя спокойно через буквально перепаханный лес, Регулус взмахнул рукой, смотря Джусу в глаза. Создавалось впечатление, будто он этим движением отгонял муху от себя. Джус напрягся, ожидая все, что угодно. Чтобы получить силу, он пожертвовал своей плотью и кровью. И сейчас, задержав дыхание, Джус воззвал к этой силе, чтобы в любую секунду обрушить ее на противника... как вдруг его же руки, отделенные от тела, подлетели в воздух.
Джус: Что...
Регулус: Какая скудная реакция... После всех выкрутасов, которые ты делал, неужели нельзя хотя бы порадовать меня достойным криком боли? Впрочем, другого я и не ожидал.
Джус: Ааа!!!
Он, округлив глаза, смотрел на свои отделенные от тела руки, лежащие на земле... и кричал от боли. Рана на плечах была грубая - как будто зверь отгрыз его конечности. Правая рука была полностью отделена от тела, а левая - наполовину. Джус стал трястись от агонии, охватившей его. Кровь выплеснулась из его рта. Чтобы справится с ужасной болью, он так крепко сжал зубы, что часть их отвалилась. Ноги, которые и так едва держали его после всех мучений, сдались - и Джус упал на колени. Лбом он стукнулся об землю. На лице у архиепископа было настоящее... отчаяние.
Регулус: В итоге, вот на что хватило твоей так называемой решительности... или чего еще там. Но это одинаково для всех, кто встретит меня, так что не стоит расстраиваться. У нас с тобой разные весовые категории. Все-таки, нельзя забраться выше головы или обхватить весь мир своими руками. Хотя... теперь у тебя даже и рук этих нет. Думаю, ты понимаешь, что сам виноват?
Джус: Ааа...
Регулус: И, если честно, не подумай, что я наслаждаюсь этим. Ты, наверное, думаешь, что я мучаю тебя, потому что какой-то сумасшедший садист, но, на самом деле, это совершенно не так. И, вообще, это крайне оскорбительно. Я делаю все не по своему желанию. В жизни меня вообще заставляют делать многое... Я всего лишь пытаюсь избежать чужого влияния на свою жизнь. Я и так всем доволен. Поэтому не стоит ненавидеть меня. Я всего лишь проходил рядом, а ты зачем-то встал у меня на пути.
Постепенно кровь стал идти слабее, а с ней и затихали крики Джуса. Тяжело дыша, он дрожал будто бы в предсмертных муках. В словах Регулуса действительно не было ни злости, ни гнева... вообще ничего. В принципе, если так подумать, его слова в некотором роде были истиной, которая не требовала каких-то всплесков эмоций с его стороны. К тому же, Регулус сам, похоже, верил в них. В итоге, отчаянные старания Джуса совершенно ничего не вызывали у архиепископа греха жадности... Они были подобно ветерку, который обдувал его волосы.
Регулус: Честно говоря, все это так разочаровывает. Я думал, что меня вызывали на что-то серьезное, но... здесь нет ничего такого особенного. Если вы меня решили вызвать, так покажите то, что может оправдать мои старания.
Пандора: Приношу свои извинения, архиепископ Регулус. Ведь я насильно заставила вас отправиться со мной, а это путешествие так и ни чем вас не порадовало.
Регулус услышал ее голос, когда смотрел на лежащего Джуса. Пандора тоже продолжала стоять на своем месте, несмотря на все атаки невидимыми руками. И на ней, как и на архиепископе греха жадности, не было не единого пятнышка грязи... Ее утонченная фигура, белая одежда и прекрасное лицо были неизменными.
Регулус: Госпожа Пандора, я не виню вас ни в чем. Просто я имел ввиду, что все эти лесные жители и глупцы из умеренной ветки такие слабые. Они просто мусор, на который даже смотреть без слез нельзя. С высоты своей силы я просто не понимаю, как можно быть такими слабаками, которые в любой момент могут погибнуть, если прекратят бежать. Они не желают двигаться вперед, и я, будучи жадным, могу сказать, что их стремление к силе фактически ничего не стоит.
Пандора: Просто далеко не каждого человека можно сравнить с вами. Вы отличается от других. Но пусть ваше совершенство делает вас великолепным, их несовершенство также красит этих людей.
Регулус: Я не силен в философских диспутах. И пусть я не против слушать ваши сладкие речи, но это не значит, что они доставляют мне удовольствие. В конце концов, не было причин приводить меня и черную змею сюда. Вы ведь сами могли легко подчинить этот лес, госпожа Пандора.
Тем временем, где-то в глубине леса рыскал чумной демонозверь. Присутствие этой мерзкой и злобной твари вызывало у Регулуса отвращение. Правда, до него не доходило, что окружающие здесь сами его видят в таком же свете. Кивнув...
Пандора: Да, я сама могу легко остановить их сопротивление. Однако это будет слишком жестоко... Ведь я пришла сюда не ради того, чтобы нанести вред жителям этого леса.
Регулус: Вы, правда, в это верите, приведя сюда черную змею и оставив ее свободно рыскать в округе? Я, конечно, не сомневаюсь в искренности ваших слов по поводу желания не навредить людям... Но вы же понимаете, что жертвы неизбежны?
Пандора: Всякая благородная цель невозможна без жертв. Однако нельзя просто так идти на поводу у такой страшной судьбы. Я верю, что любой, кто сопротивляется злому року, достоин быть спасенным.
Регулус: Хоть вы и ушли от главной темы разговора, но все-таки не отрицаете, что придется убить кого-то ради достижения своей цели? Хахаха! Можно было и сразу все это сказать - ясно и четко, чтобы я не тратил целый день, напрягая свой мозг бесполезными фразами.
Пандора: Можно и так.
Она одарила его очаровательной улыбкой, а Регулус в ответ пожал плечам. Опустив взгляд на Джуса, который был в шаге от смерти, он решил добить его.
Регулус: Я, конечно, не верю, что ты исчезнешь после смерти этого тела... Но если вывернуть тебя наизнанку и заставить пожить еще некоторое время, наш план будет проще реализовать. Правда, странно заставлять жить того, кто и так, по факту, не является живым человеком.
Он поднял свою ногу, целясь в голову Джуса. Но за секунду до удара...
Женский голос: Аль Хума!
Повинуясь зову, мана вокруг стала преобразовываться. Появился огромный кусок льда, который заслонил собой все небо... даже несмотря на то, что сейчас не было деревьев, которые могли перекрыть обзор.
Регулус: Эх... никто не дает мне времени передохнуть...
Подняв голову, он увидел над собой колоссального размера глыбу льда - и цокнул языком. Кусок замершей влаги в ответ придавил его под собой. Землетрясение, вызванное столкновением льда, и ударная волна превратила лес в настоящую зону бедствия. Во все стороны разлетелись куски замершей глыбы. Земля буквально исказилась под давлением такой силой, снова изменив свою форму - уже второй раз за день. В воздух взлетело облако пара. Среди всего этого хаоса виднелась фигура сереброволосой женщины, которая пыталась поднять мужчину на ноги.
Фортуна: Джус! Джус, держись! Это... же я...
Джус: Госпожа... Фортуна... это в-ы?
В его мертвых глазах зажегся огонь жизни. Несмотря на то, что жизнь Джуса была на грани, он все еще находился в сознании. Фортуна в ответ кивнула.
Фортуна: Да-да, это я. Джус, ты...
Джус: Я в п-о-р-я-д-к-е. Эта плоть и так увянет рано или поздно. Палец, доверивший ее мне, все поймет... А что с Эмилией?
Фортуна: Я оставила ее с надежным человеком - и они сбегут с леса. Все в порядке.
Джус: Вот... как... Я так рад это с-л-ы-ш-а-т-ь...
Мужской голос: А вот я совершенно не рад всему этому!!!
Застряв под огромным куском льда, Регулус был просто в бешенстве. Он растрепал свои волосы, метая во все стороны гневные взгляды.
Регулус: Не успев заявиться, ты столько успела сотворить! А ведь я почти закончил с этим парнем! Получается, ты пыталась посягнуть на мои п... п-п-п-п-п-п-п-п-права... Даже еще и вмешалась, встав на пути!
Истерично крича, он стучал руками об землю. Подняв куски земли, Регулус кидал их в сторону Фортуны и Джуса. Со стороны это действительно напоминало детское ребячество - будто дите кидается песком в песочнице. Фортуна пыталась вновь сосредоточиться, чтобы направить свою магию в бой, но...
Джус: Постойте! Если вы попадете хотя бы под один камень...
Фортуна: А?
Не дав ей воспользоваться магией, Джус ударом головы повалил Фортуну на землю. Затем он воспользовался своими невидимыми руками - и отбросил себя и ее в сторону. Странно, что вместо того, чтобы защититься или отбить куски земли, Джус грубо бросил их на землю. Фортуна уже хотела гневно закричать, почему он такое сотворил, как вдруг заметила... В тот момент, когда брошенные камни достигли поверхности земли, раздался звук, схожий с тем, когда капли стучат об крышу - только в несколько раз сильнее. На месте столкновения появилось огромное кол-во дыр. И пусть они были небольшого размера, но глубина их погружения в землю поистине поражала. Эта странная атака задела также стоящее рядом дерево, которую на удивление осталось нетронутым после всего произошедшего. Ствол у него был таким широким, что Фортуна сомневалась, что могла руками полностью охватить его. Но при попадании камней дерево буквально разорвалось в щепки. Можно было представить, что бы произошло, если подобная атака попала на человека. А самое страшное...
Регулус: А зачем это вы уворачиваетесь? Просто примите атаку, сдохните и станьте кормом для червей! Слышишь, ты, Бетельгейзе, груда мяса! Да и ты, баба, тоже хороша! Я вот тут подумывал взять тебя в качестве своей семьдесят девятой жены, а ты зачем-то трясешься над этим полутрупом!
Он раздраженно опустил голову к земле. Да, самое страшное было в том, что такая разрушающая сила была произведена лишь от броска мелких комков земли и камешек. К тому же, Регулус принял на себя невероятную магию Фортуны, но выглядел так, будто ничего и не произошло. Его сила просто не поддавалась описанию. Регулус Корниас действительно обладал несравнимой ни с чем мощью - как в нападении, так и в защите. Самое печальное, что всеми этим обладал человек, полный эгоизма и инфантильности. Фортуна для себя отметила, что это все равно, что дать капризному ребенку мощь дракона.
Регулус: Раз вы не хотите по-быстрому помереть, как насчет того, чтобы я поотрывал вам конечности и подвешал их в качестве украшений? Я заставлю вас страдать за то, что вы сделали дурака из меня, самого архиепископа греха жадности!
Пандора: Пожалуйста, придержите коней, архиепископ Регулус.
Он хотел было уже наброситься на Джуса и Фортуну, как вдруг Пандора остановила его. Все еще опираясь руками об земли, Регулус повернул свою голову и посмотрел на нее. На его лице отражался гнев. И даже несмотря на то, что сейчас перед ним была Пандора, к которой тот относился с уважением, он все равно ни капли не успокаивался.
Регулус: Что-что, госпожа Пандора? Сейчас я собираюсь обрушить свой гнев на тех, кто пытается посягнуть на мои права и свободы. Вы от меня что-то хотите, когда я в таком состоянии? Правда? Что вы добиваетесь, пытаясь остановить меня? Прежде чем ответить, подумайте над своими словами...
Пандора: Пожалуйста, усмирите свой гнев, архиепископ Регулус. Я не могу позволить вам убить их здесь. Неужели вы не чувствует ни капли сожалению по отношению к ним?
Регулус: С учетом моего состояния... неужели вы не понимаете, что я на самом деле чувствую? Я тут чуть ли не на коленях перед ними стою. Хватит нести чушь, дура!
Позабыв о том, что они союзники, он поднял свою руку, целясь в Пандору. На ее обрушился дождь из камней, которые упал на землю - подобно бомбардировке... и буквально разорвал ее тело на части.
Фортуна: Не может быть...
Она не могла поверить своим глазам, увидев подобный исход. Ведь человек, которого она люто ненавидела, был так глупо убит. Фортуна считала, что даже против мощи Регулуса Пандора могла что-то противопоставить, но та, в итоге, превратилась в кусок мяса, став удобрением для земли.
Регулус: Вот что случается, когда пытаешься издеваться надо мной. Хоть кто-нибудь можно вести себя чуть проще? Просто не вставайте у меня на пути. Не мешайте. Не вмешиваетесь. Не сопротивляйтесь моим действиям. Неужели я прошу о многом? Эй, а вы что думаете?
Он повернулся к Джусу и Фортуне. В его глазах горел темный огонь. Сейчас было не то время, когда можно порадоваться уменьшению кол-ва вражеских сил. Ведь перед ними все равно остался противник, обладающий невероятной мощь. Ситуация по большей части не сильно изменилась. Фортуна только что использовала самую сильную атаку, на которую только была способна, но и она не нанесла вреда Регулусу. Печально признавать, но ему она неровня. Джус же был настолько изранен, что его тело в любое секунду может развалиться на части. Даже если Фортуна попросит его сражаться насмерть, бой все равно будет односторонний. Так что, единственное, что она могла сделать - это держать внимание Регулуса на них, чтобы ее дочь успела сбежать.
Джус: Позвольте мне... госпожа Фортуна.
Фортуна: Но, Джус... ты...
Джус: Не важно... как много крови из меня вытечет... пока все мои тела не погибнут... я с-м-о-г-у сражаться. Поэтому бегите... пока есть возможность...
Фортуна: Прекрати говорить глупости.
Она слегка улыбнулась, наблюдая, как Джус в ее руках пытается подняться. Странно, что в такое время Фортуну переполняют подобные чувства...
Фортуна: Ты просишь меня бросить тебя и убежать? Если бы я так хотела сделать, то вообще не пришла бы сюда. Я покинула Эмилию, чтобы прийти сюда. Так что, я тебя не брошу.
Джус: Д-а-ж-е т-а-к... почему... почему вы вернулись? Я... я...
Фортуна: Я вернулась, чтобы не дать тебе умереть. А если ты и умрешь... то я хочу быть вместе с тобой.
Увидев ее решительные фиолетовые глаза, Джус округлил свои от удивления. С учетом того, что он потерял обе руки и стал легче, Фортуна смогла приподнять его и прижать к себе.
Фортуна: Без тебя в этом мире для меня нет жизни. Ведь я такая слабая. Я не смогу прожить даже пару дней.
Джус: Вы совершенно не такая слабая...
Фортуна: Еще какая. Я лишь делаю серьезный вид, потому что рядом ты и Эмилия.
С этими словами она помогла Джусу подняться, поддерживая его дрожащее тело. Завидев, как они, чуть ли не обнявшись, пытаются встать, Регулус скривился от ненависти.
Регулус: Вы только посмотрите, какие мы стали чувственные, не обращая внимания на мои слова! Да что вообще происходит? Как такое можно быть? Как вы вообще можете надеяться на что-то после того, как я показал вам такую мощь и определил разницу в нашей силе? Да что у вас в голове творится?
Фортуна: Какое трепло. После всего до тебя так и не дошло? Спасибо, конечно, за твои старания, но все равно мы можем сказать только одно.
Джус: Это т-о-ч-н-о.
Они обменялись взглядами и...
Джус и Фортуна: Да нам на тебя наплевать, идиот.
Последнее слово было сказано исключительно сереброволосой женщиной, чтобы окончательно добить Регулуса. И после они вдвоем начали собирать остатки своих сил для последнего боя. Лицо архиепископа греха жадности покраснело до неузнаваемости.
Регулус: Хорошо... Да я превращу вас в бесформенные куски мяса и скормлю черной змее...
Женский голос: Я же сказала вам подождать, архиепископ Регулус.
Уже в третий раз кто-то вмешивается в его планы. Появившаяся рука Пандоры придавила голову Регулуса вниз, без какого-то сопротивления погрузив все его тело в землю. Не успев осознать происходящего, тот посмотрел на Пандору, которая появился рядом с ним.
Регулус: Какая грубость!
Пандора: Что поделать, если вы не слушаете меня... На данный момент, вы сделали все, что от вас требовалось - и теперь я попросила бы вас удалиться домой.
Регулус: Значит, вы притащили меня сюда, а теперь заявляете, что пора уйти? Вы, правда, считаете, что я могу так легко развернуться и пойти домой? Да пока мой гнев не утихнет - и я не успокоюсь, ничто не будет...
Пандора: Я вас поняла. Тогда мне придется самой вас заставить уйти. Архиепископ Регулус просто не мог быть здесь. Ведь он сейчас в своем особняке и проводит время с женами.
Регулус: Нет...
В следующее мгновение, не успев договорить что-то еще, он пропал. Нет, Регулус не погрузился дальше в землю. Он просто исчез. Даже дыра, которая должна была остаться в земле от его тела... пропала. Как и сказала Пандора, он, и правда, просто здесь не был.
Пандора: Теперь, как этот сорвиголова пропал, можно поболтать в более спокойной обстановке.
Фортуна: ...Можешь сказать мне кое-что для начала? Как ты выжила? Я ведь минуту назад видела, как ты умерла.
Пандора стояла на своем месте с таким видом, будто ничего и не произошло. Вместо улыбки на ее лице сейчас должна быть кровавая каша. Посмотрев на то место, где валялись ее останки, Фортуна сглотнула. Там не было ни следа крови. Подобно тому, как исчез Регулус, так и ее труп пропал. Фортуна не знала, что и думать. А Пандора склонила на бок голову.
Пандора: Может, твои глаза обманывают тебя?
Фортуна вздрогнула. Такого просто быть не может... но, похоже, реальность сама собой изменяется, исходя из слов Пандора. Так она переписала то, что Фортуна до этого видела. Труп девушки исчез, а сама она была жива и здорова. Регулус пропал... как и исчезли следы его деятельности. Только подумав об этом, Фортуна оглянулась и закричала от удивления, осознав, что произошло. Ведь оторванные руки Джуса, которая стоял рядом с ней, вернулись на свое место.
Пандора: Раз архиепископа Регулуса здесь не могло быть, то и последствия его действий пропали. Все просто. Впрочем, возвращение рук архиепископу Бетельгейзе было исключительно моей блажью.
Джус сделал несколько движений своими руками, чтобы все проверить. Фортуна наблюдала за этим с округленными от удивления глазами.
Фортуна: Джус, твои руки... они...
Джус: Они в п-о-р-я-д-к-е. А мои раны... за исключением внутренних... пропали.
Пандора: Я не стала заходить так далеко, меняя последствия от поглощения ведьминских генов. Меня глубоко восхитила ваша стойкость... и ее смелость вернуться обратно за вами. Так что, считайте это выражением моего почтения.
Фортуна ее глубоко ненавидела. И стоило ей увидеть Пандору, как ее сразу охватывала ярость. Однако Фортуна понятия не имела, что та была противником с такой странной и загадочной силой. Она не могла толком объяснить, что вообще сейчас произошло. Все произошедшее недавно в лесу полностью превзошло самые худшие опасения Фортуны. Наверное, единственное, что для нее было ясно... это то, что бой еще не закончен.
Джус: Госпожа Фортуна, соберитесь!
Его рев оглушил задумавшуюся Фортуну. Ощутив боль от пощечины, она моргнула и увидела рядом Джуса, который смотрел на нее, схватив за плечи.
Джус: Я понимаю ваш страх и непонимание. О-д-н-а-к-о вы должны собраться с силами с-е-й-ч-а-с. Необходим защитить этот лес... защитить госпожу Эмилию. И победа над этой женщиной позволит нам это с-д-е-л-а-т-ь!
Фортуна: Джус...
Ее глаза вновь зажглись решительностью, и она посмотрела на Пандору. Все верно. Возможно, действия их противника нельзя было предугадать - и это страшно пугало. Но даже так... всесильный Регулус исчез, а руки Джуса вернулись на свои места. Пандора, похоже, сама не поняла, что своими действиями передвинула чашу весов победы в сторону врага.
Фортуна: Все верно, Джус. Беспокойство оставим на потом. А сейчас...
Джус: ...мы объединим наши силы - и о-д-о-л-е-е-м ее! Если это произойдет, остальные служители культа разбегутся. И мы спасем госпожу Эмилию!
В памяти Фортуны появился образ ее дочери. Она считала, что их прощание было последним. И Фортуна так отчаянно сражалась, веря в это. Но сейчас в ее глазах зажглась надежда. Эмилия будет спасена их общими с Джусом усилиями.
Фортуна: Прозрачная... чистая... неподвластная времени... волшебная длань льда...
Даже сейчас она все еще могла воспроизвести магию, которая до этого ударила Регулуса. Нужно было лишь высвободить силу. Слова, которые произносила Фортуна, заставляли ману приобретать форму. С треском стали появляться ледяные копья - достаточно большие, чтобы проткнуть насквозь нескольких гигантов. И все они были нацелены на Пандору. Стоит такое силе обрушиться на эту девушку, как ее разорвет на части, которые мгновенно промерзнуть до основания. Рядом с Фортуной стоял Джус, который напряг свои плечи, собираясь с силами. Воззвав былую мощь, он снова заставил свои раны открыться. Но даже так... Джус был готов поставить на кон даже свою душу, лишь бы защитить близких ему людей. Однако Пандора, смотря на то, как те приготовились ринуться в бой, лишь беззаботно улыбалась.
Пандора: Что же, пожалуйста, нападайте. Я хочу увидеть во всей красе, на что вы готовы пойти.
Давление, исходящее от тех двоих, заставляло дрожать землю. И вот...
Маленькая Эмилия очнулась в овраге и потрясла головой, пытаясь припомнить последние минуты до падения.
Эмилия: Точно, я же...
Она огляделась, осознав, что лежит среди незнакомой местности - вся в грязи. Кожа на коленях была ободрана, а сами ноги болели от продолжительного бега. Стоило ей прийти в себя, как Эмилия тут же вспомнила все - и паника заплеснула ее сердце. Она осознала, что случившееся ранее - не ложь и не сон.
Эмилия: Мама... Джус... Арк...
Близкие ей люди решили пожертвовать своими жизнями, чтобы спасти девочку. Вспомнив их лица, Эмилия осознала, что должна была сделать что-то важное. Все они, кто пытались ее защитить, говорили Эмилии бежать... бежать... и бежать из леса. Но она посчитала, что может для них всех что-то сделать.
Эмилия: Точно... Печать-печать!
Это слово крутилось у нее в голове до того, как маленькая девочка потеряла сознание. Фортуна с серьезным лицом обсуждала с Арком о том, что страшные люди пришли в лес в поисках так называемой печати. Речь шла о загадочной двери, которая находилась глубоко-глубоко в лесу. На вид она была сделана из железа - и стояла прямо посреди деревьев. Взрослые называли эту дверь печатью. И, самое главное, Эмилии было известно ее местонахождение.
Эмилия: Надо найти ее.
Ей не было известно наверняка, что случится, когда она доберется туда. Маленькая Эмилия не знала, как открыть дверь - да и что вообще значит слово "печать". Однако она понимала, что там находится нечто очень важное. И этого для Эмилии было достаточно. Размышления о дальнейших действиях сейчас не заботили ее детскую голову. Все, что ее сейчас вело - это надежда... желание что-то изменить к лучшему.
Эмилия: Печать же должна быть... А где она должна быть?
После сердечных расставаний с Джусом, Фортуной и Арком она забрела в совершенно неизвестную ей часть леса. Да, она здесь жила, но сейчас маленькая Эмилия находилась в том месте, где раньше никогда не была. Все-таки, ее знания ограничивались лишь территорией деревни. Она не то, что бы ни знала, где находится печать... Эмилия даже не представляла, где сейчас могут находиться Фортуна и Джус.
Эмилия: Ааа... ааа...
Она тяжело дышала, не зная, что дальше делать. С ней не было никого, к кому можно было обратиться за помощью. Но только она одна могла что-то сделать, чтобы спасти свою мать.
Эмилия: Ммм?
Искреннее желание кого-то спасти всегда находит свой отголосок в чувствах других. Вытирая слезы, маленькая Эмилия заметила голубых огоньков, которые промелькнули рядом с ее лицом. Она моргнула, заметив вокруг себя сразу нескольких таких.
Эмилия: Фе... и?
Она их называла "феями", а Фортуна и Джус - "низшими духами". Голубые огоньки, несмотря на отсутствие возможности как-то общаться, закружили вокруг замершей Эмилии, приветствуя ее. Затем они стали двигаться в одном направлении, как бы показывая ей путь. Маленькая девочка задрожала, осознав то, что ей пытались сказать духи.
Эмилия: Вы показываете мне, куда нужно идти?
Сказать они ничего не могли, но, тем не менее, духи запрыгали вверху и вниз, как бы подтверждая ее слова.
Эмилия: Если я пойду туда, то смогу найти печать? Я смогу спасти маму и остальных?
Низшие духи засияли еще ярче. Эмилия окончательно вытерла слезы и встряхнула голову. Сейчас было не время мотать сопли на кулак. Ее мама, Джус и все остальные жители деревни столько делали для нее - и сейчас, когда она ударилась в слезы, даже феи пришли на помощь. Так что, нельзя все время было полагаться на чью-то помощь.
Эмилия: Ммм... Да.
Низшие духи еще раз закружили вокруг, убедившись, что та в порядке. Эмилия кивнула в ответ - и побежала через лес по указанному направлению. На пути она пересекала крутые склоны и густо разросшиеся деревья с кустарниками. Было много разных мест, куда духи могли легко проникать, но не Эмилия... В процессе она расцарапала об ветки все свое лицо, не раз падала на землю и снова поднималась. Тяжела дыша, она с трудом боролось с наступающим чувством страха. Шмыгнув носом и протерев слезы пыльным рукавом, она шлепнула руками по коленям и вновь бросилась в бег. Маленькая Эмилия, несмотря на боль, бежала изо всех сил. В голове у нее появлялись один за другим воспоминания - о своей жизни в лесу с самых первых мгновений. Фортуна была строгой мамой и редко баловала Эмилию. Но она не была ее родной матерью. Однако, несмотря на то, что у нее были настоящие родители, она все равно считала Фортуну своей настоящей мамой. Для нее это было вполне естественным нормальным явлением. И особенно ясно Эмилия поняла это сегодня. Также она вспоминала те дни, когда ее ругали. Но даже так... были ночи, когда ее мама спала вместе с плачущей Эмилей в обнимку. А утром, пока та еще ворочалась в постели, она гладила ее по голове. Маленькая Эмилия как никто знала, как сильно любит ее мать. Жители деревни также были добры к ней. Конечно, порой они вели себя несколько отдаленно... как будто не знали, как к ней относится. Но они никогда не обижали Эмилию - и всегда с уважением относились к Фортуне. Даже несмотря на то, что порой маленькой девочке приходилось проводить время в комнате принцессы, жители деревни делали все, чтобы она коротали там часы с удовольствием. Они оставляли для нее много разных игрушек и даже специально шили для нее куклы. Их было так много, что Эмилия не могла всех их сосчитать. Все это говорило о том, как они ценят маленькую девочку. Также она поначалу невзлюбила Джуса - наверное, потому что именно из-за него и его группы ее все время закрывали в комнате принцессы. Эмилии казалось, что взрослые скрывают от нее что-то интересное. И когда та впервые сбежала со своей комнаты и увидела, как Фортуна болтает с Джусом и улыбается ему, Эмилия заревновала свою маму. Она тайно готовила план мести, но, когда Джус при их встрече расплакался, Эмилия не смогла больше держать на него зла. Она вспомнила, как мама ее обнимала, когда маленькая девочка плакала - и сделала то же самое для Джуса, погладив того по голове. Эмилия осталась с ним до того момента, пока он не успокоился. Как же она могла бросить такого плаксу одного?
Эмилия: И я... хочу снова...
Она хотела снова спать в обнимку с Фортуной, как и раньше... хотела показать всем свою комнату принцессы... хотела наступить на ногу Джусу за то, что он посмел бросить ее... и хотела снова увидеть их всех вместе.
Эмилия: Я буду... хорошей девочкой...
Слезы перекрывали ей обзор. Но, пробежав еще через несколько деревьев, он обнаружила печать, которую искала. Однако...
Женский голос: Ну, привет.
Прямо перед дверью стояла платиноволосая девушка, широко раскрыв руки в знак приветствия Эмилии.
Девушка: Слава богу, ты смогла дойти досюда. Хоть я и нашла печать, но вот ключ обнаружить мне не удалось. Так что, я так рада, что ты здесь в целости и сохранности.
Эмилия: Почему... ты здесь?
Пандора как всегда была крайне расслаблена и спокойна. Эмилия задрожала, увидев ее, а та в ответ хлопнула в ладоши.
Пандора: Хахаха, ты, наверное, удивлена. Все просто. Печать очень важна для меня - вот я ее и искала. Это одна из самых главных причин, из-за которых я сюда пришла. Вот поэтому-то я и здесь.
Однако это был не тот ответ, который ждала услышать Эмилия. Ведь когда она увидела Пандору в последний раз, на ее и Регулуса пути стоял Джус. И раз она здесь, то, получается...
Эмилия: Так почему... ты здесь?
Заметив в ее голосе нотки надвигающегося отчаяния, Пандора округлила глаза. Положив руку на грудь, она задумалась.
Пандора: Прошу прощения. Похоже, что мой ответ был не тем, который ты хотела услышать. Тебе интересует ведь судьба архиепископа Бетельгейзе и твоей матери, верно?
Пусть она и не сразу поняла это, но все же мгновенно сообразила, что к чему. Все-таки, если разговор перейдет в неправильное русло, Пандора не сможет расположить к себе Эмилию. И поэтому она ласково улыбнулась. На ее лице не было ни капли негатива. Она буквально излучала доброту и честность... все для того, чтобы рассеять беспокойство Эмилии.
Пандора: Пожалуйста, не стоит так беспокоиться. Если тебя интересуют архиепископ Бетельгейзе и твоя мать, то они в безопасности.
Эмилия: А?
Пандора: Не нужно бояться. Я понимаю твои чувства. Но ни я, ни члены культа не пришли сюда совершать насилие по отношению к жителям леса. Как я и говорила, меня интересует печать. Так что, я против бессмысленных жертв.
Ее тон был крайне дружелюбный. И это понемногу успокаивало напуганную Эмилию. Если верить ее словам, то Фортуна и Джус в порядке. Возможно, и с остальными в лесу тоже все хорошо. Все-таки, эта девушка заявила, что пришла ради печати. Может быть, если она сделает все свои дела, то...
Эмилия: Разобравшись с этой печатью, ты можешь, пожалуйста, пойти домой?
Пандора ничего ответила.
Эмилия: К-когда ты все закончишь, можешь, пожалуйста, покинуть лес и отправиться домой... не причинив никому зла?
Пандора: А, конечно. Я не желаю бессмысленных жертв.
Она уверенно кивнула - и затем указала на печать, склонив голову.
Пандора: Тогда мне нужно, чтобы ты дала мне ключ. Если мы сможем открыть эту дверь, то сразу же покинем лес.
Эмилия: Ключ?
Пандора: Да, ключ. Раз печать имеет форму двери, то требуется ключ, чтобы открыть ее. И он находится у тебя.
Эмилия: Я... не знаю ничего об этом...
Она покачала головой. Маленькая девочка, правда, не понимала, что имеет ввиду Пандора. Она не помнила, чтобы кто-то ей давал нечто похожее на ключ. Если вспомнить, информация о печати изначально была скрыта от Эмилии. Она просто не могла иметь при себе ключ от печати, о которой даже не знала. Все выглядело вполне логичным. И Эмилия еще раз покачала головой. Пандора в ответ сделала так же.
Пандора: Нет смысла секретничать.
Эмилия: Я не секретничаю... Я, правда-правда, не знаю! У меня нет никакого ключа! Мне никто его не давал! И я не могу открыть печать!
Пандора: Ясно. Что ж... тогда мне придется перерыть весь лес, чтобы найти ключа.
Она печально опустила глаза. Несмотря на добродушный тон Пандоры, что-то в ней было настолько холодное - и это заставило Эмилию задрожать от страха. Похоже, что если та не сможет открыть прямо сейчас печать, эта девушка, и правда, перероет лес... Речь, естественно, шла не о самом лесе, а о тех, кто жил в нем - жителях деревни, Фортуне и Джусе с его группой. Эмилия ощущала страшную мощь Пандора, которая даже не поддавалась описанию. Она была уверена, что даже ее мать Фортуна вряд ли по силе сможет сравниться с ней.
Эмилия: Я-я открою! Открою печать!
Она не позволила ей начать бойню. И лицо Пандора тут же радостно засияло.
Пандора: Правда? Слава богу. Значит, ключ был все-таки у тебя. Хотя где он еще мог быть... как ни у дитя ведьмы.
Эмилия: Дитя ведьмы?
Пандора: Ага. Так вот... займемся печатью? Если смогу заглянуть вовнутрь, то обещаю, что мы сразу же покинем это место.
Она передала инициативу в руки Эмилии. Несмотря на те странные заявления Пандоры, которые взбудоражили маленькую девочку, она не могла позволить себе отвлекаться. Эмилия подняла голову, чтобы увидеть, где заканчивается дверь, но не смогла. Как будто ее сделал великан для таких, как и он, великанов. И то, что такая кроха, как она, могла открыть подобную громадину, выглядело крайне неестественно. Эмилия встала перед дверью... не зная, что ей дальше делать. Помнится, когда она впервые ее увидела, то уже пыталась толкать дверь, двигать, открывать, однако она даже не шелохнулась. Вряд ли сейчас что-то изменится. Сколько не касайся ее, ничего не произойдет.
Эмилия: Ааах... ааах...
Она чувствовала, как быстро стучит ее сердце. Маленькой девочке казалось, будто оно сейчас выскочит у нее изо рта. Но, на удивлении, ее руки двигались уверенно - будто знали, что нужно делать. Вот только сама Эмилия понятия не имела, что дальше. Но если она не откроет печать, то со всеми может произойти что-то ужасное. Маленькая Эмилия понимала это, но не могла ничего. Ужас и отчаяние захлестнули ее.
Пандора: Мысленно представь, что ты - ключ.
Ее голос подобно змее проскользнул в ухо испуганной девочки.
Эмилия: Я ключ.
Она сосредоточилась на этой мысли... и внезапно почувствовала что-то в руках. Там был большой древний серебряный ключ.
Эмилия: Ключ...
Пандора: Теперь ты его видишь? Если да, то ты точно ключ.
Ее голос прозвучал радостно. Однако что-то в заявлении Пандоры было странным... Как будто она сама не могла видеть ключ в руках Эмилии.
Эмилия: А ты... не можешь его видеть?
Пандора: Нет, не могу. Этот ключ дается лишь избранным. В этом мире таких есть только два человека.
На удивление, теперь ее голос звучал немного завистливо. Эмилия заметила, что та действительно не смотрела в сторону ключа в ее руках. Не понимая, как Пандора не могла видеть такой большой и тяжелый ключ, Эмилия повернулась в двери... и поняла, что не может найти замочной скважины. Здесь даже ручки не было. Все-таки, несмотря на размер ключа, дверь была такой огромной, что маленькая девочка не верила, что это старый потертый ключ сможет ее открыть.
Эмилия: А...
Внезапно она каким-то шестым чувством поняла, как надо использовать ключ. Не нужно было искать замочную скважину. Сама дверь была ей. Она не была печатью, а, скорее... красивой картинкой, которая находилась поверх нее. Сама печать была чем-то нематериальным, скрывающимся внутри этой двери.
Пандора: А теперь, пожалуйста, открой ее.
Следуя ее словам, Эмилия сделала шаг вперед. Ей надо было всего лишь пожелать открыть дверь и толкнуть ключ внутрь. И тогда она... откроется. Только так Эмилия могла спасти всех.
Пандора: Что-то не так?
Однако в тот момент, когда маленькая девочка уже хотела надавить ключом в дверь, ее рука замерла. Заметив это, Пандора нахмурилась. Эмилия посмотрела на ключ в своей руке. Если она продолжит, то печать будет открыта. Но...
Женский голос: Эмилия, пообещай мне.
Она вспомнила слова своей матери перед прощанием. Правда, тогда речь шла не о печати... Но Эмилия сказала своей матери, что всегда будет держать свои обещания. И об этой печати она не должна была знать... и не имеет права что-то с ней делать. Она пообещала Фортуне - и это превыше всего. Открыв печать, Эмилия предаст ее доверие. А если она станет плохой девочкой, никто не будет с ней дружить. И никто не простит ее. Поэтому... нельзя было открывать печать.
Эмилия: Я-я не могу открыть ее...
Пандора: Это почему?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...