— Да! Мастер!
Знакомый голос достиг ушей Нацуки Субару, и он внезапно пришел в себя. Он снова вернулся — вернулся в тот самый момент, когда расстался с Шаулой.
— Хм? Мастер, почему у вас такое лицо, будто вас засунули в унитаз? Эта вещь настолько важна для вас? — Шаула в недоумении склонила голову набок.
Лицо Нацуки Субару сейчас было неприглядно-скрученным.
Его черты исказились, глаза мертвой хваткой впились в землю, а обе руки плотно прижимал к рту, чтобы не выпустить истошный крик.
Боль.
Невыносимая боль.
Обычно с момента перелома шеи до смерти проходит лишь мгновение, и эта резкая боль не может длиться долго... но Нацуки Субару, способный совершать Посмертное возвращение, был исключением.
После Посмертного возвращения он всё равно ощущал эту пронзительную, разрывающую сердце боль.
— Всё... всё в порядке... Скорее беги и скорее возвращайся... — медленно, с трудом, Субару взял себя в руки, подавляя боль где-то глубоко в горле.
— Похоже, это действительно важно! Не волнуйтесь, Мастер! Шаула обязательно всё найдет!
— А, прошу тебя...
Напевая под нос, Шаула развернулась, собираясь уходить. Она снова отправилась на поиски вещи, которой на самом деле не существовало, следуя указаниям Нацуки Субару.
— Послушай, Шаула.
— Хм? Что-то еще, Мастер?
— В этих дюнах... здесь ведь обитает какой-то невероятно огромный монстр-скорпион? — с легким ужасом в голосе спросил Нацуки Субару. Ведь именно от этого жуткого чудовища он только что погиб.
— Скорпион? — Шаула остановилась и на мгновение задумалась, а затем с улыбкой ответила: — Ну, наверное... Разве это не нормально, что в пустыне есть скорпионы? Но чтобы такой огромный... Я такого еще не видела!
— Вот как... Тогда, пожалуйста, поищи его, — изнуренно махнул рукой Нацуки Субару, прощаясь.
— Слушаюсь! Мастер обязательно приготовит мне вкуснейший ужин в награду за мой тяжкий труд!
— Обязательно...
Субару чувствовал, что его сейчас стошнит.
Особенно когда он видел улыбку этой девочки и слышал её заботу. Ему хотелось вырвать всё это из себя. Не является ли этот разговор, полный лжи, лишь удовлетворением его собственного эгоизма?
Он на все лады твердил, что делает это ради неё, но, глядя на результат, не бросил ли он её, трусливо сбежав, словно малодушный трус?
«Тот скорпион... Нужно избегать этой твари. Нельзя снова попасться ей... Шансов победить нет», — Субару нахмурился, обдумывая стратегию.
Как говорится, когда человек зацикливается на чем-то, ему трудно повернуться назад, если только шею не переломит. Но для Нацуки Субару, способного воскресать, этот сломанный позвоночник еще не стал глубоким уроком.
Он считал, что вся проблема заключалась лишь в его жутком невезении — он просто наткнулся на такого монстра.
Привычным движением Нацуки Субару снова собрал свои припасы. Он... снова отправился в путь.
По сравнению с первым разом, теперь переход через врата во внешний мир не вызывал у него особых колебаний. Он принял решение, и слова-самообмана бесконечно повторялись в его голове:
«Если идти вперед, земля треснет, появится огромный скорпион... Я должен обойти это место спереди. Я должен достичь идеального финала!»
Субару стиснул зубы. В этом и заключалась сила его уникальной способности — Посмертного возвращения: стоит лишь начать заново, как можно заранее получить информацию и избежать смерти, достигнув берега жизни!
«Это не нарушение обещания... Я ухожу ради неё... Это не бросание! Когда я вернусь, я обязательно всё тебе компенсирую!»
Он продолжал вкалывать самому себе «психологический плацебо» для утешения.
И затем он двинулся в путь.
***
Дюны были огромными. У Нацуки Субару не было даже карты, и ему приходилось продвигаться вперед, полагаясь лишь на безрассудство.
Песчаная буря усиливалась, ночной ветер был резким и холодным. Множество песчинок хлестало его по телу. Нацуки Субару, на котором не было никакой ветрозащитной или защитной одежды, выглядел крайне жалко.
В штанинах, в рубашке, в волосах — всё было забито песком. Ходить в таких условиях было крайне неудобно, но это не могло остановить стремление Нацуки Субару к свободе.
«Я уйду... Я выберусь... Вырвусь из этого ада!!!»
Нацуки Субару и не подозревал, что с каждым его «Посмертным возвращением» на теле накапливаются «Миазмы», которые он сам не способен учуять. Разумеется, люди в этом мире обычно называют это
— Шлейфом Ведьмы.
Самым смертоносным в этом запахе была его способность притягивать магических зверей. Нацуки Субару ничего не знал об этих Песчаных дюнах Аугрии.
Здесь и так собиралось огромное количество монстров из-за густых облаков миазмов Ведьмы — именно поэтому Шаула каждый раз возвращалась с богатой добычей. Но что теперь? Он сам покинул укрытие и вышел наружу.
Окутанный столь густым шлейфом, Нацуки Субару был подобен «ходячему лакомству».
— !!!
В ночной тишине, перекликаясь друг с другом, раздавалось низкое рычание магических зверей. Проглатывая подступивший страх, Нацуки Субару набрался смелости и продолжил путь.
«Если повезёт, обычные монстры не обгонят меня, ведь я прошёл тренировки, верно?»
Он так пытался успокоить свой дух и эмоции.
«Шаги должны быть легче... Не издавать лишнего шума, спрятать своё тело...»
Он не был совсем уж безоружен: его одежда была подобрана так, чтобы её цвет почти не отличался от жёлтого песка. К тому же, сейчас была глубокая ночь — неужели эти звери легко его обнаружат?
Так он думал, совершенно не осознавая, насколько густым стал его шлейф.
Земля содрогнулась.
Нацуки Субару почувствовал это; будучи начеку, он мгновенно отпрыгнул в сторону, и в этот момент из-под земли вырвался гигантский червь — нет, Песчаный червь!
— Чуть не... чуть не сожрали... Какая огромная дура... Бежать, нужно бежать!!
С замиранием сердца Нацуки Субару посмотрел на этого исполинского Песчаного червя. Не теряя ни секунды на раздумья, он тут же припустил во всю прыть.
Отойдя подальше от места, где зарылся червь, Нацуки Субару продолжил свой путь.
Песок шуршал под ногами. Впереди, в лунном свете, стали проступать многочисленные чёрные тени.
Под покровом ночи, когда на небе не было видно ни одной звезды, он вышел к «Цветочному полю».
В буквальном смысле — поле цветов, растущее посреди песчаного моря. Никогда прежде он не видел ничего подобного.
Но он слышал от Шаулы... Это место... территория Медведей-ойран.
Магический зверь, называемый Медведем-ойран, в точности соответствовал своему названию: внешне он напоминал медведя, но с Нацуки Субару его роднило лишь название — различия были колоссальными.
Вставшее на дыбы существо достигало двух-трёх метров в длину. Ноги у него были короткими, зато руки — невероятно длинными, почти касающимися земли.
Руки, покрытые чёрным мехом, были массивными, а на концах красовались густые ряды когтей.
От спины до самых подмышек у него колыхались ярко-алые лепестки, производя неизгладимое впечатление.
Нацуки Субару уже не раз разделывал Медведей-оран, так что этот вид монстра был ему более-менее знаком. Но прежде он имел дело лишь с мертвечиной, а здесь — живые существа! И их было не один-два, а около десяти!
«Затаить дыхание...»
Прикрываясь цветами, если быть осторожным... и не попасться на глаза... можно будет благополучно пересечь это поле...
Нацуки Субару осторожно продвигался сквозь цветочный массив. Он боялся ступать слишком сильно, пристально следя за каждым шагом и за тем, что происходит вокруг, лишь бы не потревожить Медведей-оран.
Но, как уже говорилось ранее, сейчас он был подобен «ходячему лакомству». Как тут остаться незамеченным? Как скрыть этот аромат?
— !!!
Неизвестно, какой из Медведей-оран первым издал рев, но внезапно все они — десятки зверей — одновременно поднялись на дыбы. Их иссохшие морды уставились на Нацуки Субару, а в глазах застыло безумие.
— Нет...
Нацуки Субару сглотнул слюну.
— Не надо... А-а-а-а-а-а-а-а!!!
Нацуки Субару решил рискнуть всем! Эти здоровяки были огромны, а он — мал и тонок. Но, полагаясь на своё мастерство паркура, он собирался прорваться сквозь эту толпу гигантских медведей!

Комментарии

Загрузка...