— «Так, нужно проанализировать текущую ситуацию!»
Нацуки Субару сидел на земле. По сравнению с его первой смертью, в этот раз это было лишь переохлаждение — смерть во сне, лишенная боли, что позволяло ему ясно мыслить и анализировать происходящее.
— «Во-первых, по одной из этих двух дорог действительно можно пройти только в одну сторону, и вернуться назад невозможно — сил просто не хватит».
— «Во-вторых, левый путь ведет к огромной дыре, на дне которой полно трупов и тот монстр... С ним совершенно невозможно сразиться. Вызывать такого зверя сейчас — это просто безумие».
— «А затем, правый путь... Там определенно что-то влияет на мой разум, заставляя чувствовать каждый шаг невыносимо тяжелым, так что идти дальше почти невозможно, а в конце еще и огромные железные ворота преграждают дорогу...»
— «И наконец! Самое важное!»
Нацуки Субару протянул руку и, пристально глядя на свою ладонь, произнес:
— «Моя суперспособность, позволившая мне попасть в этот мир — Посмертное возвращение. Стоит мне умереть, как я перерождаюсь, и, судя по всему, даже время перезапускается».
Он взглянул на свой пластиковый пакет. Судя по времени на телефоне и еде в пакете, время действительно было отмотано назад — это было полное «возвращение».
— «Ах, как же скверно... Эта способность хоть и невероятно мощная, но она никак не помогает мне изменить текущее положение дел!»
Нацуки Субару почесал затылок. Железные ворота, преграждающие путь, были проблемой, которую невозможно было решить так просто, но тот монстр... он ведь не должен быть каким-то непобедимым бессмертным существом? К тому же, у него явно есть чувство территории — может, он уйдет, если я подожду?
— «Хорошо, я решился! На этот раз я снова пойду по левому пути. Дождусь, пока монстр отойдет подальше, а потом поищу другой выход».
Нацуки Субару кивнул, собираясь с духом. Схватив свой пакет, он вновь двинулся вглубь подземного лабиринта.
***
Он снова оказался на перепутье судьбы.
Справа всё так же несло тошнотворным зловонием. Нацуки Субару не знал, что именно источает этот запах, но он определенно влиял на его психику.
Стоило ему даже не ступать на левый путь, как в воздухе разлился запах гари. Тот монстр наверняка всё еще был там, в той огромной дыре.
— «Ну же, ты уже решился пойти этим путем, так что не смей бояться, Нацуки Субару!» — подбодрил он себя и снова вошел в левый туннель.
Он продвигался вглубь. В этот раз всё было точно так же, как и прежде: запах огня и тот самый знакомый поворот. В прошлый раз, охваченный азартом и решив, что там кто-то есть, он бросился вперед...
В итоге он свалился в пропасть прямо на глаза монстру.
Снова достигнув того самого поворота, Нацуки Субару осторожно высунул голову, внимательно следя за обстановкой внутри.
Чудовище, окутанное пламенем, всё еще было там. Этот чертов кентавр и впрямь обладал территориальным инстинктом. Неужели это его охотничье угодье?
Нацуки Субару стиснул зубы. О монстре он не знал ровным счетом ничего — ни об экологии, ни о повадках, ведь с момента первой встречи до того, как его поджарили, прошло всего лишь десять с лишним секунд.
Присмотревшись, он заметил, насколько необычно выглядело это существо: у него не было головы, в груди зияла огромная дыра, а острые зубы росли прямо по краям этого отверстия...
— «Подождите...»
Нет головы?
Нацуки Субару еще раз внимательно осмотрел монстра со всех сторон и пришел к поразительному выводу.
— «У этого существа нет органов зрения!»
Там, где должна была быть голова, ее не было. А значит, у этого тела отсутствовали органы, отвечающие за зрение. Или же, если нет источника света, то и видеть нечего — возможно, это и был изъян его жизни под землей: дегенерация.
— «Ха, прямо как крот! Слишком приспособился к подземному миру, поэтому лишился зрения».
Так рассуждал Нацуки Субару. Если это так, то задача вовсе не была неразрешимой.
Это означало, что вместо глаз монстр использует либо обоняние, либо слух.
— «Если бы это было обоняние... он бы уже заметил меня... Значит, всё-таки слух? Помню, у кротов отличный слух, но при этом довольно слабое обоняние», — подумал Нацуки Субару.
Затаив дыхание, он осторожно начал приближаться. Кентавр действительно его не заметил. Оглядевшись по сторонам, Нацуки Субару нащупал и поднял ближайший камень.
Бам!
Камень, который швырнул Нацуки Субару, с глухим стуком ударился о край огромной расщелины.
— !!!
Раздался рёв, напоминающий плач младенца. Заметивший этот звук кентавр среагировал мгновенно: взметнув пылающую гриву, монстр, чьё тело представляло собой нечто среднее между лошадью и человеком, бросился прямиком к источнику звука, не колеблясь, нанести сокрушительный удар всем весом.
— Сейчас!
Нацуки Субару продолжал действовать крайне осторожно, совершенно не намереваясь шуметь при движении. Он хотел обойти этот смертельно опасный путь и продолжить покидать расщелину.
Как только кентавр втаптывал брошенный камень в крошку, Нацуки Субару швырял новый, создавая очередной всплеск звука, чтобы постоянно отвлекать внимание монстра.
Он чувствовал прилив радости от собственной находчивости.
«Глупое чудовище! Мечись же, как муха без головы, под моим гениальным планом! А я, пожалуй, пойду!»
Так думал Нацуки Субару, продолжая тихо пробираться вперед, время от времени бросая камни, чтобы уводить внимание монстра в сторону.
*Хрусть.*
В тот момент, когда Нацуки Субару уже собирался уйти глубже, он ненароком наступил на что-то хрупкое.
— Черт...
Света здесь было катастрофически мало, а из-за того, что он был занят метанием камней, просто не было времени смотреть под ноги. Он ведь изо всех сил старался не шуметь!!
— !!!
Кентавр, привлеченный звуком, и впрямь заметил место, где находился Нацуки Субару. Времени на новые броски камней не осталось — Субару мог только мгновенно развернуться и бежать.
— Не выйдет, не догоню... и эта тварь еще и огнем плюется... Конец, конец, конец, полный конец!
Пламя, окутывающее тело кентавра, взметнулось, превращаясь в великолепный огненный шар, несущийся на Нацуки Субару. Сердце парня тут же подскочило к самому горлу.
— Да двигайся же!!!!
Подгоняя собственное тело, он прыгнул в сторону.
Песок яростно взметнулся вверх, а искры разлетелись по всей расщелине.
Огненный шар промахнулся, но суета Нацуки Субару окончательно приковала внимание кентавра. Он понял, что вариантов побега больше не осталось.
— Опять... Неужели опять умру? Скверно... Нет, только не это! Я не хочу снова чувствовать, как меня превращают в уголек!
Так яростно кричал Нацуки Субару, но это было тщетно. Кентавр мчался с оглушительным свистом, звук его копыт, втаптывающих песок, отчетливо отдавался в ушах. Он несся прямо на Нацуки Субару — мгновение, и тело парня будет разнесено в щепки этим ударом!
— Не хочу умирать, не хочу умирать!
Нацуки Субару снова совершил прыжок. Кентавр промахнулся, врезавшись в стену.
Он сам не понимал, как это ему удалось. Монстр, несущийся на такой скорости, был подобен гоночному болиду, летящему на полной мощности, — и всё же он сумел увернуться!
Нацуки Субару прижал руку к груди, словно пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Его взгляд по-прежнему был прикован к монстру: тот вырвался из обломков стены и снова нацелился на Нацуки Субару.
Увернуться один раз — можно. Дважды — тоже. А что, если в третий или четвертый?
Нацуки Субару сглотнул слюну. Он понимал: если не победить это чудовище, всё это бессмысленно — рано или поздно он превратится в обугленный труп!
Монстр снова рванул вперед, словно гоночный автомобиль на максимальной скорости.
Не увернуться...
В этот раз увернуться было невозможно.
Нацуки Субару принял этот факт неизбежной смерти. Глядя на приближающийся удар, он скрестил руки на груди, надеясь хоть как-то заблокировать его, но понимал — это нереально.
*Грохот!*
Нацуки Субару отшвырнуло прочь. Удар кентавра подбросил его, и он, вращаясь в воздухе, словно игрушечная вертушка, тяжело рухнул на землю.
Руки... совершенно не чувствую. В момент столкновения обе руки словно вылетели из суставов, кости наверняка превратились в крошку.
В груди тоже... тупая боль, будто ребра провалились внутрь; Нацуки Субару почувствовал, что даже дышать теперь — непозволительная роскошь.
— Кха... ха... кха...
Веки становились всё тяжелее, а кентавр, попирая пламенем землю, подходил всё ближе и ближе.
— Опять...
Мозг первым перестал справляться с нагрузкой. Сознание становилось всё более мутным...
— !!!
Кентавр взревел, издав при этом звук, похожий на плач младенца. Он поднял копыто, готовясь нанести решающий удар человеку перед собой, чтобы заставить того заплатить за насмешки.
В следующую секунду ослепительный белый свет, вырвавшийся с ужасающей скоростью, уничтожил верхнюю часть тела монстра.
Существо, размахивавшее пламенем, было буквально стерто из этого мира этим неистовым сиянием. Это не было простым разрубанием или раздавливанием — это было именно уничтожение, в самом буквальном смысле слова.
Следом за этим вырвались новые вспышки белого света. Некогда могучий зверь вместе со своими ошметками был стерт светом и отброшен куда-то в иное измерение, далеко за пределы этого мира.
Ошеломленный увиденным, Нацуки Субару почти забыл о боли в своем теле.
Что это за звук?
Звук шагов по песку.
Этот звук медленно и уверенно приближался к нему, к Нацуки Субару.
«Сила, способная мгновенно убить этого монстра... Неужели обладатель этой силы — тоже чудовище?!»
При этой мысли в сердце Нацуки Субару осталось лишь отчаяние. Если бы это был всего лишь кентавр, всё было бы не так плохо — можно было бы использовать Посмертное возвращение и попробовать снова. Но если существуют такие невероятно сильные монстры...
Перед глазами Нацуки Субару возникла пара ног.
Подняв взгляд, он посмотрел на ту, кому принадлежали эти ноги — вероятно, истинное лицо того самого света.
Это...
Человек?
Или женщина?
Ноги, стоящие на песке, были открыты до самых бедер; единственное, что прикрывало низ живота женщины — это экстремально короткие шорты. Выше была обнажена талия и пупок. На её стройном теле были лишь обмотки из ткани, служившие подобием нагрудника, едва прикрывающего грудь.
Однако на плечи была накинута одежда, похожая на плащ, которая с трудом защищала белую кожу и большую часть обнаженного тела от ветра и песка.
Волосы были темно-каштановыми, почти черными, словно сливаясь с тьмой; длинные волосы были собраны в хвост, что придавало женщине игривый и живой вид.
— Нашла! —
Голос девушки отчетливо прозвучал в ушах Нацуки Субару.
«По крайней мере... она понимает язык».
С этой последней мыслью Нацуки Субару окончательно провалился в беспамятство.

Комментарии

Загрузка...