— Где это... где я, а?!
Мальчишка с растерянным видом стоял, сжимая в руках пластиковый пакет. Никаких приметных черт — короткие чёрные волосы, средний рост, невысокий и не слишком высокий. Телосложение, казалось, было закалено тренировками, мышцы выглядели крепкими; в сочетании с дешёвым серым спортивным костюмом он походил на спортсмена.
Самой же выдающейся чертой его внешности был пронзительный взгляд «сампаку» — три белка вокруг зрачка, что производило неизгладимое впечатление, но сейчас уголки глаз бессильно опустились, и вся былая властность исчезла.
Его звали Нацуки Субару, представитель поколения с «расслабленным» образованием, рожденный в эпоху Хэйсэй.
Чтобы пересказать все семнадцать лет его жизни, потребовалось бы семнадцать лет. Если же опустить всё лишнее и кратко описать его нынешнее положение, то он был «хикикомори-одиннадцатиклассником».
Конечно, причины, по которым он стал затворником, были весьма сложными, но сейчас было явно не время их обсуждать. Ведь он помнил лишь то, как только что закончил покупки в круглосуточном магазине и собирался вернуться домой...
Почему же, придя в себя, он оказался здесь? — в месте, где не было ни единого луча света, в кромешной тьме.
Нацуки Субару достал свой телефон — модель уже довольно старая, но базовые функции всё ещё работали. Он включил фонарик, и струя света вырвалась наружу, позволяя ему хоть немного разглядеть обстановку впереди.
— Повсюду камни... потолок тоже каменный. Я что, в какой-то подземной пещере? Дела плохи, просто очень плохи, — бормотал про себя Нацуки Субару.
Неужели его похитили? Если так, то почему у него нет ни единого воспоминания об этом? Ситуация была крайне скверной и вызывала головную боль.
Он лишь тяжело вздохнул про себя.
— Неужели, когда я выходил из магазина, какой-то неизвестный подонок приложил меня дубинкой сзади? Вероятнее всего, именно это и произошло...
Независимо от причины, Нацуки Субару теперь оставалось только идти вперёд по тропе. Место было пугающе чёрным, до жути тёмным; если бы не телефон, дарящий хоть каплю утешения, у него не хватило бы смелости сделать ещё шаг.
— Эй!
— Есть тут кто-нибудь?!
— Ну где же люди?!
— Что это вообще за место такое?
Голос разносился эхом по подземному дворцу, но никто не ответил Нацуки Субару даже малейшим звуком, что лишь усиливало его страх.
Нацуки Субару продолжал продвигаться по бесконечному пути вперёд. Он шёл, освещая дорогу слабым светом фонарика телефона, но чувствовал лишь, как ледяной ветер свистит за спиной. «Должно быть, сейчас ночь? Почему так холодно?» — подумал он.
Его спортивный костюм был совсем не рассчитан на такой холод. Впрочем, благодаря регулярным тренировкам его тело было в хорошей форме, так что он, по крайней мере, не должен был простудиться из-за этой мелочи.
— В итоге я столько хожу без цели и вовсе ничего не нашел! Где же это всё?! Это чья-то шутка? Если так, то хватит меня мучить, подайте хоть какой-то знак, черт возьми!
Нацуки Субару начал заметно нервничать. Выхода или надежды всё ещё не было видно, и тяжёлое чувство страха сдавливало его сердце. «Неужели я останусь здесь, пока не умру от голода? В моих снеках воды-то нет», — промелькнуло у него в голове.
Если он так и не найдёт дорогу наружу...
Нацуки Субару поспешно затряс головой, стараясь прогнать эти мысли. Если поддаться им, то выбраться будет уже точно невозможно.
Внезапно путь впереди перестал быть прямым — перед ним возник...
— Развилка? И именно сейчас мне нужно выбирать?! — уголок рта Нацуки Субару дёрнулся. Это же просто издевательство! Если оба пути ведут к выходу, то ещё ладно, но если один из них окажется тупиком, его и без того скудные силы будут растрачены впустую. Это был выбор, от которого зависела жизнь.
— В такие моменты...
Согласно психологии движений, когда человек теряется, он подсознательно выбирает правый путь. Это сложный процесс, включающий ведущий глаз, руку и ногу, но такая закономерность существует.
— Так что...
Нацуки Субару решительно махнул рукой, определяясь с выбором!
— Налево!
Почему не направо? Сам Нацуки Субару не знал. У него возникло необъяснимое предчувствие, что, если он пойдёт направо, случится что-то ужасное — словно невидимый, осязаемый страх уже сейчас яростно ревёт, глядя на него.
Он продолжил путь, освещая дорогу фонариком, и свернул налево.
Несмотря на смятение, он продолжал идти вперед. По мере того как он отдалялся от тропы, уходящей вправо, давление песчаных стен становилось всё слабее, а гнетущее чувство страха постепенно исчезало.
— Похоже, я не ошибся дорогой... — с опаской произнес Нацуки Субару.
Но даже так, если бы он оставался в этой кромешной тьме, его рассудок неизбежно бы пошатнулся в какой-то момент.
«...»
«...»
«...»
На протяжении дальнейшего пути Нацуки Субару перестал разговаривать сам с собой, даже его внутренние монологи стали гораздо реже. Одной из причин была усталость, но в неизменной тьме само течение времени стало туманным, и ментальное истощение тоже стало причиной его молчания.
Судя по времени на экране телефона, он шел уже три часа, но впереди всё еще не было пути. Неизвестно, сколько еще осталось до спасительной соломинки; эти душевные мучения были поистине смертоносными.
Единственное, что он знал — прогресса не было.
«Неужели... я свернул не туда?»
Субару сглотнул пересохшую слюну; в голове возникло дурное предчувствие. Если он действительно сбился с пути, то это будет крахом — вернуться назад означало потратить еще несколько часов.
Время и силы, потраченные за этот период, были огромны, и всё это могло утянуть его в бездну.
Оставалось только идти напролом. Менять маршрут сейчас было уже слишком поздно!
Подавив желание развернуться, Нацуки Субару сосредоточился на движении вперед, но внезапно он уловил какой-то запах.
— Запах гари?
— Нет, это запах костра?!
Сердце Субару забилось от восторга. Если это огонь... значит, здесь есть люди? Иначе откуда взяться огню?
Кто бы это ни был — лишь бы человек! Если есть цивилизация, он спасен!
Наконец-то, наконец-то можно вырваться из этого беспросветного места! Можно выбраться и больше не мучиться в этой дыре!
С этими мыслями его шаги стали легче; он бросился бежать, желая во что бы то ни стало увидеть, что там.
Шаг, два, три — бегом! На пути ему показались отблески света из-за поворота; проход слегка уходил влево, и именно оттуда сочилось пламя.
— Там наверняка кто-то есть! — возбужденно воскликнул он, мчась вперед, но вдруг...
Нога Субару внезапно соскользнула. Песчаный склон заставил его кувыркаться вниз; он тяжело катился, не в силах даже встать, неуклонно скатываясь из верхней части в нижнюю, навстречу жару пламени.
— Угх!.. Тьфу-тьфу! Сплошной песок... Нет, дело не в этом...
Субару поспешно поднялся и отряхнулся, обнаружив, что телефон куда-то укатился. В сердцах проклиная свою неудачу, он начал лихорадочно шарить руками по земле в поисках телефона.
— Хм? Что это?
Он нащупал что-то твердое, но ощущения были совсем не похожи на телефон. Поверхность была грубой, на ощупь как деревянная палка; предмет был легким, но вполне приличной толщины и длины.
Даже когда он склонился ближе, во тьме ничего нельзя было разглядеть.
Субару мог только принюхаться.
Запах, похожий на запах древесного угля.
Вспыхнуло пламя, осветив пещеру позади Субару. Только тогда он заметил, что в его руках вовсе не телефон, а нога какого-то неведомого существа!
— А-а-а!!! — от ужаса подпрыгнув, Субару отшвырнул находку. Лишь тогда он осознал, что всё вокруг — под ним и по бокам — усеяно обугленными трупами, со следами пережитого ими пожара.
— Что происходит? Что тут происходит?! Что здесь творится?!
Но на его вопросы никто не отвечал. От увиденного ужаса его едва не вывернуло, хотя в животе уже давно ничего не осталось.
— !!!
Позади него раздался душераздирающий вопль, напоминавший плач младенца. Субару осознал: за его спиной что-то есть. Что-то невероятно страшное.
— Нет...
Он прикрыл рот ладонью и медленно, с содроганием, обернулся.
Это было чудовище — нечто среднее между человеком и лошадью, с рогами и ярко-алой кожей. Субару поклялся себе, что никогда в жизни не видел ничего столь отвратительного; страх в его сердце мгновенно достиг своего пика.
— Не... не надо...
Его ноги дрожали от ужаса, но первобытный инстинкт гнал его прочь. Он поднялся, готовясь сорваться с места и бежать.
Судя по знаниям Субару, это существо было похоже на мифического кентавра, однако то, что предстало перед ним, напоминало лишь искажённый, уродливый силуэт, который будто бросили лепить на полпути.
Пламя, пожирающее монстра, уже выдавало того, кто превратил труп в уголь: тот, кто использует огонь — существо цивилизованное. Но надеяться на это было ошибкой.
— Помогите! Спасите! Кто-нибудь, спасите меня!
Огненные змеи жалили нестерпимым жаром; пламя в мгновение ока рванулось к нему. Субару хотел бежать, но его скорость едва ли превосходила возможности обычного человека...
Он не мог ни отшатнуться назад, ни даже корчиться от боли.
Мышцы и жир горели и плавились; он чувствовал, как его тело превращается в бесформенную массу. Боль уходила на задний план, оставляя лишь обманчивое ощущение, будто он тонет в бушующем огне.
— Нет... я не хочу... умирать...

Комментарии

Загрузка...