Основные термины:
Контракт неразглашения — Официальное магическое соглашение, накладывающее строгий запрет на распространение скрытой информации о подземельях и игровых механиках.
F-ранг — Специальный ученический ранг (H-ранг в общей классификации), ограничивающий действия молодых искателей рамками школьных тренировочных зон ради их собственной безопасности.
12 апреля 2020 года по календарю Феникса, воскресенье. Школьный филиал Гильдии искателей подземелий
Текущее время на моих наручных часах — 09:35.
— ... Это просто уму непостижимо. Как ни крути, юноша... Может, ты соизволишь мне объяснить всё это? И про контракт неразглашения, и про это аномальное количество магических камней, и вообще всю эту абсурдную ситуацию?
Прямо передо мной стояла роскошная взрослая женщина и, судя по её тону, пребывала в крайнем раздражении. Нас разделяла лишь стойка регистрации, но, честно говоря, я искренне не понимал, какого черта на меня тут повышают голос. А если совсем начистоту — меня это начинало откровенно бесить. Похоже, мне просто не повезло: на смене не оказалоcь той приветливой сотрудницы, с которой я познакомился позавчера.
А прямо за моей спиной, испуганно сжавшись, пряталась хрупкая девушка в очках. Она была явно ниже среднестатистической старшеклассницы и сейчас, робко выглядывая из-за моего плеча, со страхом косилась на разгневанную даму. В этой её беззащитности было даже что-то привлекательное.
И что мне теперь делать? Какую геймерскую классику разыграть перед ними?
Выдать невинное: «Ой, а я что, опять что-то не то сделал?» Наверное, это было бы самым логичным, ведь претензии касались исключительно горы трофеев на моем столе. Но когда ты зажат между разъяренной красавицей и дрожащей девушкой, а логика происходящего катится к чертям, мысль «как я вообще докатился до жизни такой» тоже казалась весьма справедливой.
... Я по-прежнему считал её гнев абсолютно неуместным, но раз уж женщина завелась, подливать масла в огонь было глупо. Придется разложить всё по полочкам.
Как я докатился до жизни такой?
О, для ответа на этот вопрос потребуется рассказать одну очень, очень долгую историю.
***
Утро началось великолепно. Ровно в семь часов, одновременно со щелчком замка на воротах, я ворвался на территорию академии и уже через минуту переступил черту Малого лабиринта. На площади перед входом снова никого не было. Видимо, у моих одноклассников напрочь отсутствовало понятие о тайм-менеджменте.
Оказавшись внутри, я привычно активировал навык скорости «Аксель», собрал за собой приличный «паровоз» из зеленых тварей и красиво сбросил их в бездну колодца...
— ... Черт, опять двое умудрились удрать, — проворчал я.
Я попытался выдать это в стиле пафосного самурая, сокрушающегося о недобитых врагах, но реальность была прозаичнее: монстры просто оказались шустрее. Досадно. Сбросив наваждение, я спустился на дно ямы, методично добил раненых тварей и собрал трофеи. В 07:19 я уже стоял на пороге секретной комнаты. «Ну держись, вожак гоблинов», — предвкушающе подумал я.
Вот только реальность приготовила мне сюрприз.
— Стоп... А где все? Почему он не возродился?
В секретной комнате было пусто. Вожак гоблинов не появился. А присмотревшись, я заметил, что кованый сундук так и стоит с распахнутой крышкой.
— ... Проклятье. Значит, открытие сундука полностью блокирует точку возрождения. Идиот. Придется тащиться в официальную комнату босса.
Я покинул тайник, мимоходом прирезал нескольких монстров в коридорах третьего яруса, ворвался в зал босса, хладнокровно помножил элитника на ноль и прыгнул в телепорт. На часах у входа в лабиринт было 07:25.
— ... Эффективность упала ниже плинтуса. Не надо было трогать этот проклятый сундук. Может, завязать с трейнами на первом ярусе? Но даже если я не буду их агрить, твари всё равно увяжутся следом. А раз уж возиться с ловушкой, то лучше собирать толпу — так хоть шанс выпадения оружия выше. А если выжигать их магией... Нет, тогда шмотки сгорают, невыгодно.
Я решил сделать еще один тренировочный круг по старой схеме. И что бы вы думали?
— ... И снова двое удрали.
Стабильность — признак мастерства, но в данном случае эта парочка беглецов меня дико бесила. Надо будет в следующий раз заходить с фланга, перерезая им путь к отступлению...
— Ладно, сначала проверим босса.
Я снова спустился на дно колодца и заглянул в тайник.
— Да, глухо...
В глубине души я, конечно, надеялся на чудо и системный баг, но увы. Комната была пуста, возрождением и не пахло.
— Ладно, возвращаемся к стандартному маршруту.
Я снова зачистил финальный коридор, уложил официального босса и через пентаграмму вернулся к турникетам. Часы показывали 07:48.
— Время тратится впустую. Скорость зачистки упала, а без секретной комнаты и трофеев приличных не видать... Я думал спокойно сдать всё в понедельник, но, похоже, с Малым лабиринтом пора завязывать. Надо переходить в Волчье подземелье, норма по камням у меня уже точно закрыта. Эх, а ведь полуторные мечи были такой золотой жилой... Стоп, школьный филиал Гильдии открывается только в половине девятого. Обычные городские отделения работают круглосуточно, но искателям с ученическим F-рангом туда ход заказан. Руководство академии панически боится, что глупые первокурсники сдохнут в диких лабиринтах за пределами щитов, так что тут ничего не попишешь. Придется нарезать круги по первому ярусу, пока офисные планктоны не придут на работу...
Я тяжело вздохнул и снова прибавил шагу.
Я методично собирал за собой цепочки зеленых тварей, одну за другой. Когда в моем «паровозе» набралось уже больше десятка гоблинов, я резко заложил вираж на привычном перекрестке и обомлел.
— Да за что мне всё это?! Я больше не могу-у-у! Отстаньте от меня! Не подходите-е-е! — раздался пронзительный девичий крик, больше похожий на визг жертвы из криминальной хроники.
Прямо посреди коридора четыре гоблина зажали в кольцо ту самую миниатюрную девчонку в очках. Она отчаянно, как ветряная мельница, махала перед собой коротким мечом, не подпуская тварей близко. Настоящей атакой это назвать было трудно, но как оборонительная тактика — вполне работало.
И именно в эту секунду к её позициям на полной скорости приближался я, ведя за собой разъяренную ораву монстров.
Заметив мое приближение, очкастая девчонка на секунду обрадовалась, её глаза за линзами вспыхнули надеждой, и она звонко крикнула:
— Помогите, пожал... Ох...
Но её крик мгновенно захлебнулся. Разглядев колоссальный хвост гоблинов за моей спиной, бедняжка побледнела, её глаза округлились до размеров самих очков, а лицо исказилось от первобытного ужаса. Да уж, зрелище моего «паровоза» кого угодно доведет до инфаркта. Извини, девочка, так получилось.
В следующую секунду её глаза закатились, и она без чувств рухнула на каменный пол, словно марионетка, которой перерезали нити.
— Ну и зачем было падать в обморок?.. — проворчал я.
Если бы она продолжила махать мечом, я бы просто вклинился в замес и перебил всех разом. Но теперь обморочную дуреху нужно было спасать, иначе гоблины её просто сожрут.
Я резко рванул вперед, на баффе скорости отрываясь от преследователей, на ходу убрал оружие в подсумок и ласточкой нырнул в кольцо окружения. Я закрыл девчонку своим телом и быстро сгреб её в охапку. В спину и плечи тут же прилетело три увесистых удара деревянными дубинами, но я проигнорировал боль, мощным рывком пробил окружение и помчался прочь. Естественно, четверка нападавших с радостными криками пристроилась к моему «паровозу».
— ... Урон по характеристикам почти нулевой, а вот болит так, будто мне ребра переломали. Интересно, это законы этого мира специально оставляют искателям человеческую чувствительность, чтобы мы не превращались в безжалостных машин? Могли бы и отключить болевые рецепторы... Надеюсь, эта дуреха хотя бы головой не ударилась, пока падала, — бормотал я на бегу. Судя по её предсмертным крикам, с головой у неё и так были определенные проблемы, но вслух я этого говорить не стал.
Я добежал до нашей заветной ловушки, бережно уложил очкастую обморочную деваху на противоположной стороне, закрепил трос и приготовился к прыжку.
Всё прошло как по нотам, если не считать живого балласта рядом. Гоблины один за другим весело посыпались на дно колодца, и только пятеро самых хитрых замерли на моем краю.
— ... Если я сейчас перепрыгну обратно, чтобы добить их вручную, они могут ломануться в эту сторону и затоптать девчонку, — рассудил я, глядя на беснующихся тварей на том берегу. Пришлось менять тактику. — Для обычных гоблинов это, конечно, чересчур...
Я вскинул руки и быстро начертил в воздухе три рунных знака: огонь, ветер, огонь. А затем четко произнес название техники:
— Огненный шторм!
Беснующихся тварей мгновенно поглотил яростный вихрь пламени. Визг монстров оборвался в ту же секунду. Когда огонь погас, на обугленных камнях остались лежать лишь чистые магические ядра.
Это был продвинутый навык второго ранга. В Малом лабиринте такая магия с одного применения выжигает даже финального босса. Вчера утром у меня банально не хватало запаса сил на такую роскошь, но после суточного марафона на вожаках мой резерв вырос настолько, что я даже не заметил расхода ресурсов.
Я без всякого разгона прагнул от пола, оттолкнулся ногой от стены и легко перемахнул через провал колодца. Быстро сгреб кристаллы и точно таким же прыжком вернулся обратно к очкастой.
— ... Раньше без разбега я такой трюк провернуть не мог. Уровень и характеристики определенно выросли, скрытая система работает как надо. И если подумать, если бы я с самого начала выжигал их магией, ни один гоблин бы не удрал. Вот только в первые часы у меня бы просто не хватило ментальной энергии на такие фокусы. Всё пришло благодаря охоте на вожаков. Ладно, а с этой-то что делать? Она вообще собирается приходить в себя?
Я слегка похлопал девчонку по щекам. Ноль реакции. Глухой обморок.
— Таскать её под мышкой во время боя неудобно. Нужно найти какое-нибудь безопасное место... О, точно. У меня же есть идеальный вариант.
Я перехватил очкастую поудобнее, ухватился за трос и плавно соскользнул на дно колодца. То, что я удерживал наш общий вес одной рукой, наглядно доказывало, что моя физическая сила заметно выросла. Растущие характеристики — это вещь!
Я быстро добил раненых гоблинов на дне, аккуратно уложил девчонку на камни и собрал лут. Вместе с кристаллами с верхнего яруса у меня вышло девятнадцать штук. Мой самый масштабный «паровоз» за всю историю.
— В секретной комнате она сможет спокойно отлежаться. Новые монстры там не появляются, пока комната закрыта, так что место идеальное.
Я подхватил очкастую на руки и прижался спиной к поворотной плите входа.
— Тащить кого-то на руках сквозь вертушку — то еще удовольствие. Лицо слишком близко... Обратно точно понесу через плечо, как мешок.
Каменная плита плавно повернулась, и мы оказались внутри секретной комнаты.
И в эту самую секунду я понял, что совершил самую идиотскую, фатальную ошибку в своей жизни.
— ... Что?! — вырвалось у меня.
Прямо по центру комнаты, живой и невредимый, стоял вожак гоблинов.
— Какого черта... Да сейчас не до этого!..
— Гх-ы-ы-а-а-а-о-о-у-у-у!! — лабиринт содрогнулся от его фирменного рева устрашения.
Этот навык паники я уже должен был щелкать как орешки, но из-за эффекта неожиданности мое тело снова сковал ледяной ужас. Мышцы свело судорогой.
Да ладно! Почему?! За что?!
Массивный элитник, занося свой тяжелый полуторный меч, уже стремительно приближался к нам.
Преодолевая дикую дрожь, я изо всех сил прижал девчонку к себе левой рукой, развернулся спиной к монстру и замер. Это было самое глупое решение в боевой практике, но в ту секунду паника лишила меня выбора. Свободной правой рукой я судорожно потянулся к подсумку.
Тяжелое лезвие с размаху обрушилось на мою спину по диагонали.
ХРЯСЬ!
— Гх-а-а-ах!..
Боль была просто адской! Невыносимой, ослепляющей!
Я заставил свои пальцы нырнуть вглубь подсумка.
Следующий удар прилетел с противоположной стороны, наотмашь.
БАМ!
— Кх-у-у-у...
От этой вспышки боли я чуть сознание не потерял. Жизнь буквально висела на волоске.
Но мои пальцы наконец нащупали нужный предмет. Я выудил из подсумка тяжелую сферу небесно-голубого цвета с желтыми разводами, с силой вдавил пусковую чеку и просто швырнул её себе под ноги, за спину. Одновременно с этим я намертво зажмурился и изо всех сил прижал к себе обморочную очкастую.
БАХ! БУМ! ТРАХ-БАБАХ! БУМ-БУМ-БУМ!
Даже сквозь плотно закрытые веки вспышка была такой яркой, что перед глазами встала белая пелена.
Светошумовая сфера в замкнутом пространстве — это просто ядерный взрыв для бедных гоблинских ушей и глаз.
Когда грохот затих, я открыл глаза. В ушах стоял сплошной невыносимый звон, заглушающий любые звуки.
Я аккуратно опустил девчонку на пол и обернулся. Ослепленный вожак гоблинов бросил свой круглый щит и в панике хаотично махал мечом во все стороны, зажимая левой лапой обожженные глаза. Его пасть беззвучно разевалась в диком крике, но я ничего не слышал — в ушах по-прежнему звенело. Впрочем, гоблинские вопли я и так никогда не понимал.
— ... Так, первым делом — лечение.
Я выхватил из подсумка эликсир здоровья и осушил его в один глоток. Распивать этот сомнительный напиток времени не было. На вкус, кстати, оказалоcь редкостной дрянью. Какая-то горькая травяная жижа, хуже теплого пива.
Зато раны на спине начали стремительно затягиваться. Я выхватил короткий меч и булаву и бросился к дезориентированному боссу.
Я легко зашел ему за спину, нанося точные, сокрушительные удары. Вожак пытался развернуться на боль, но я, как в танце, упрямо держался в его слепой зоне, продолжая кромсать беззащитную спину. Буквально через полминуты элитная тварь окончательно растаяла, оставив после себя кристалл.
— ... И снова только ядро. Ладно, плевать. Главное — я выжил. Но урок хороший: ментальный шок от неожиданности может пробить даже прокачанное сопротивление. Будет мне уроком на будущее, хотя цена за этот опыт оказалась слишком болезненной. Спина до сих пор горит. И ради чего? Ради одного копеечного кристалла? Мой бюджет снова в глубоком минусе. Стоп... А это еще что? Сундук вернулся?!
Я во все глаза уставился на манящий кованый ящик, который снова стоял на своем прежнем месте.
— Как это работает? Дело во времени? Для монстров таймер возрождения равен пяти минутам, а для сокровищ нужен был больший интервал? Нет, бред...
С самого утра я дважды заглядывал в эту комнату, и там было пусто. Единственным новым фактором в этом уравнении была лежащая на полу очкастая девчонка.
— ... Если предположить, что присутствие живого свидетеля или нового участника рейда принудительно перезапускает точку возрождения сундука... Значит ли это, что и вожак гоблинов теперь тоже будет возрождаться каждые пять минут, пока она здесь? Проверить бы... Но оставлять её в таком состоянии слишком опасно. Который час? Восемь ноль восемь? В школьном справочнике было написано, что дежурный медпункт в выходные открывается в половине девятого. Если я сейчас неторопливо двинусь к выходу, мы придем как раз к открытию. Разумный план... Но... Всего один разок...
Жадность и геймерский азарт взяли верх над здравым смыслом. Я решил оправдать себя тем, что это «сугубо научный эксперимент ради проверки теории», засек ровно пять минут и послушно дождался появления нового вожака. Как только его силуэт соткался из черного тумана, я хладнокровно прикончил его в пятисекундное окно уязвимости.
После этого я закинул бесчувственную очкастую на плечо (через вертушку входа, как и планировал, протащил на руках), быстро пробежал по коридорам третьего яруса, собрав за собой приличный «паровоз» из местных монстров, и уничтожил всю эту ораву прямо перед залом босса. Самого официального вожака гоблинов я расчленил с особой жестокостью — чисто ради того, чтобы выместить злость за израненную спину. Прыгнул в пентаграмму телепорта и оказался у турникетов.
И вот теперь, когда я притащил эту бедняжку в медпункт, а все трофеи вывалил на стойку Гильдии, эта грозная дама за прилавком требует от меня каких-то объяснений!

Комментарии

Загрузка...