─ Ты хочешь участвовать в прямом эфире в маске?
Выслушав задумку Чжао Синъэр, Юэ Вэнь первым делом подумал, что это немного жаль – всё-таки её внешность наверняка привлекла бы немало подписчиков.
Однако раз уж она сама заявила, что сбежала из дома и боится разоблачения родственниками, Юэ Вэнь не стал возражать и лишь произнес:
─ Тогда обсуди это с людьми из медиакомпании. Если для подписания контракта нет препятствий, можешь продолжать участвовать в проекте.
─ Угу, ─ кивнула Чжао Синъэр. ─ Другого выхода нет.
Юэ Вэнь попытался прощупать почву:
─ Извини за нескромность, но что у тебя вообще произошло с домашними? Откуда такая вражда? Если это нечто незначительное, может, стоит поговорить по душам? В конце концов, вы же кровная родня.
─ Босс, у тебя нет семьи, тебе не понять, ─ мрачно покачала головой Чжао Синъэр.
─ И зачем только я лезу не в свое дело, ─ закатил глаза Юэ Вэнь, мысленно подумав, что она и мертвой способна достать.
─ Отношения с отцом испорчены безвозвратно, ─ произнесла Чжао Синъэр. ─ Как бы тебе объяснить... Почти как кровная месть за убийство родителя.
─ Это с чего вдруг? ─ поинтересовался Юэ Вэнь. ─ Отец довел тебя до попытки суицида?
─ Ась? ─ хлопая ресницами, переспросила она. ─ Откуда ты знаешь?
Юэ Вэнь покачал головой:
─ Будь я твоим отцом, у меня бы на дню по нескольку раз возникала эта мысль.
─ Ты и не представляешь, до чего он невыносим, ─ стоило завести об этом речь, как Чжао Синъэр вновь воспылала праведным гневом.
─ Как-то раз мы с подругами отправились на выпускной в путешествие, катались по озеру на лодке, веселились, и тут из воды выскочил змеелюд и напугал девчонок. Я голыми руками скрутила эту тварь и выдернула у неё сухожилия. Разве это перебор?
─ М-да… ─ осторожно взвесил слова Юэ Вэнь. ─ Звучит, конечно, кровожадно, но истреблять нечисть вроде бы святое дело…
─ А потом выяснилось, что того змеелюда выпустили практики с соседней лодки из каких-то местных мелких кланов. Они специально притащили монстра, чтобы напугать нас, а потом подкатить. Раз уж я прикончила их ручную зверюшку, они начали таскаться за мной и требовать компенсацию, грозя не выпускать нас. ─ Чжао Синъэр продолжила: ─ Ну я и переломала троим из них по четыре ноги. Разве это перебор?
Юэ Вэнь загнул пальцы, с опаской глядя на неё:
─ Методы, конечно, жестковатые, но в целом – кара за злодеяния.
─ Их кланы заявились к нам домой, а отец мало того что потребовал, чтобы я перед ними извинилась, так еще и отчитал меня! ─ её брови сошлись на переносице. ─ Сгоряча я разнесла к чертям кровать. Разве это перебор?
─ Ха-ха, ─ усмехнулся Юэ Вэнь. ─ Судя по твоим прежним подвигам, разбить кровать – сущая мелочь. Даже если бы ты разнесла всю спальню, и то не перебор.
─ Вообще-то… это была кровать не в нашей спальне, ─ уточнила она. ─ А в больничной палате, где те парни лежали.
─ Чего? ─ на мгновение онемев, Юэ Вэнь медленно переспросил: ─ Ты что, разнесла их прямо вместе с больничными койками?
─ Так совпало, ─ пожала плечами она.
─ Какое удачное совпадение: люди с переломанными ногами преспокойно валяются на больничных койках, ─ Юэ Вэнь закрыл лицо ладонью. ─ Даже члены бандитских группировок не стали бы врываться в больницы с тесаками из-за такой ерунды.
─ И из-за такой мелочи отец упрятал меня под домашний арест! ─ снова разозлилась Чжао Синъэр.
─ Вот это уже форменный беспредел, ─ заметил Юэ Вэнь. ─ Разве в Бюро управления супер-силами мало камер? Мог бы и туда сдать.
─ Делать было нечего, ради побега пришлось устроить маленький беспорядок, ─ невозмутимо пояснила она.
─ Ну, вроде как подорвала бомбу с печатью подавления зла, что хранилась в нашем семейном арсенале, снеся к чертям полгоры… а заодно под шумок прикарманила парочку клинков. Потом разрушила барьер зверинца духовных зверей, чтобы стража отвлеклась на их поимку. Устроила поджоги в жилых кварталах, спрятав младших детишек в погреба до наступления темноты, а для отвода глаз оставила записку сфабрикованного похищения. Напоила до беспамятства дурным вином своего третьего дядю и с помощью его телефона созвала на совещание всех его любовниц вместе с тетушкой. Подменила детскую мочу для алхимических зелий дядюшки на настойку из женьшеня четвертого деда… Влетела в комнату и отвесила третий удар в лицо третьему дяде… Сжевала пару побегов духовных растений, что растила вторая тётушка… А на прощанье влевела дяде пару пощёчин…
─ Подожди-ка, ─ Юэ Вэнь поднял руку. ─ Всё остальное было ради хаоса, а к третьему дяде ты испытывала чистую, ничем не замутненную ненависть?
Чжао Синъэр припомнила всё, что учинила перед уходом, и монолог затянулся на добрых полчаса:
─ Вроде бы всё. Когда я закончила, во дворе царил полный кавардак, и, думаю, пропажу наследницы заметили только пару дней спустя.
Закончив перечисление, она уставилась на Юэ Вэня:
─ Разве это перебор?
─ Ни капли, ─ кивнул Юэ Вэнь. ─ Ты абсолютно права. Нам нельзя возвращаться домой до конца дней, даже если твои родственники станут плакать в телевизоре и умолять тебя вернуться – наверняка ведь хотят заманить обратно и предать мучительной казни.
Ох ты ж ёлки-палки.
Пару дней назад Юэ Вэнь размышлял, каковы из себя демоны, а теперь эта картина обрела пугающую плотность: даже владыка преисподней вряд ли переплюнул бы такое создание.
Впрочем, слушая рассказ Чжао Синъэр, он вспомнил одну деталь: не так давно на форуме «Сюляо» мелькало объявление от главы клана Чжао, который извинялся перед сбежавшей дочерью и умолял её поскорее вернуться.
Теперь-то всё встало на свои места: у Чжао Синъэр были самые веские причины скрываться.
Не удержавшись, он прямо спросил:
─ Погоди-ка, ты часом не та самая сбежавшая из дома барышня из семьи Чжао в Тяньфу?
─ Ой! ─ Чжао Синъэр вдруг закрыла лицо руками, пятясь к дверям и притоптывая ногами. ─ Ты шо такое мелешь, дурень калечный! Никакая я тебе не мадам из клана Чжао!
Вот балбеска!
Да у тебя акцент прорезался, алло!
……
Чжао Синъэр упорхнула на нижний этаж быстрее ветра.
Кто бы мог подумать, что она – та самая занебесная аристократка. Юэ Вэнь был изрядно удивлен.
Его паршивая захудалая конторка умудрилась заполучить человека, чьи выходки попадали в тренды форума «Сюляо» – поистине поразительно. Клан Чжао во всем мире практиков занимал пусть лишь второстепенные позиции, но в сравнении с местными цзяньчэнскими кланами выглядел не иначе как колоссальный исполин.
Однако, поразмыслив над содеянным ею, Юэ Вэнь пришел к выводу, что её отношения с кланом Чжао вряд ли когда-нибудь станут теплее его собственных: для клана Чжао он – пустой звук, незнакомец, а вот она – заклятый враг.
С этой точки зрения решение скрывать лицо было абсолютно верным.
Усмехнувшись, Юэ Вэнь вернулся в комнату, запер дверь и вновь погрузился в изучение недавно обретенной карты визуализации.
Метод талисманов скользящей тени.
Усевшись, скрестив ноги, он махнул рукой, призывая три артефакта размером с ладонь – темные талисманы тени. Тяжелые на ощупь, с ледяными зазубренными краями, они источали опасное сияние по всей своей поверхности.
В реальности они казались еще более острыми и угрожающими, чем в той иллюзии из проекции. Их разрушительный потенциал вполне мог превзойти самые смелые ожидания.
Сжав талисманы тени в ладони и удерживая перед взором образ карты визуализации, Юэ Вэнь мгновенно растворился в медитации.
Бум…
Необъятный черно-фиолетовый чертог из древних рун парил высоко в небесах. Юэ Вэнь находился прямо внутри зала, сжимая в пальцах три заветных талисмана.
А за пределами дворца, в поднебесье, бесчисленные монстры в черных доспехах, облаченные в древние кольчужные латы, с перепончатыми крыльями за спиной и копьями наперевес, неслись на него с жуткой жаждой убийства!
Хотя он уже не раз погружался в медитации с другими картами, подобное зрелище предстало перед ним впервые – всё выглядело до боли реально. В какой-то момент ему показалось, что если это копье черного воина пронзит его насквозь, его истинный дух действительно обратится в ничто!
Он попытался воззвать к Технике управления мечом, но обнаружил, что меч не откликается – связь с небесами и землей оказалась полностью утрачена.
В отчаянии Юэ Вэнь метнул один из талисманов тени, заставив его со свистом разрезать воздух, вж-ж…
Острейшая пластина мгновенно рассекла монстра, летевшего впереди остальных, и со звуком хлопнувшего взрыва чудище распалось облаком черного песка, рухнувшего на землю.
Но он был далеко не один – со всех сторон одновременно неслись больше десятка тварей. Юэ Вэню пришлось метнуть еще два талисмана, уничтожая передних. Сомкнув ряды, чудовища перли буром, и перед лицом неминуемой гибели Юэ Вэнь вдруг почувствовал отчетливый отзвук трех энергетических нитей, тянущихся к нему откуда-то извне.
Те самые талисманы тени!
Стоило ему мысленно дернуть за одну из нитей, как его тело мгновенно вспыхнуло и исчезло, материализовавшись в небе в той точке, куда упал талисман.
Так вот каков этот механизм перемещения.
Но брошенный талисман продолжал падать вниз, в пустоту, еще не достигнув земли. Юэ Вэнь попытался взмыть в воздух на духовной энергии, однако не смог сотворить даже простейшего парящего заклинания.
Казалось, в этом измерении единственным доступным инструментом были сами талисманы тени.
Постойте…
Он судорожно замахал руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но все три талисмана стремительно неслись вниз, лишая его всякой надежды на спасение.
Хлоп!
Последним ощущением угасающего в этом мире сознания стал глухой взрыв прямо у самого уха – судя по всему, звук его собственного разорвавшегося на куски тела.
─ Ха, ─ Юэ Вэнь распахнул глаза в своей комнате, огляделся вокруг и с трудом перевел дыхание.
Ощущение падения с десятикилометровой высоты и последующей гибели выдалось до того правдоподобным, что он едва не поверил в собственную смерть.
Карта визуализации для Метода талисманов скользящей тени заметно отличалась от прочих: в ней не было изощренных даосских откровений – она попросту заставляла его через череду смертельных испытаний освоить практическое применение артефактов.
Или, вернее говоря…
Сама эта техника строилась исключительно на мистической природе талисманов, не обременяя практикующего лишней философией.
Юэ Вэнь погладил прохладную поверхность тяжелого талисмана, чувствуя, как скрытая внутри него энергия холодит пальцы, подобно льдам Северного моря – глубокая и тяжеловесная. Подобный способ начертания рун не имел ничего общего с тем ширпотребом, что продавался на открытом рынке.
Артефакты и пилюли, приобретаемые у Великого Дракона, всегда отличались подобным образом: и методы изготовления, и конечный эффект разительно превосходили стандарты нынешней эпохи, порождая самые неожиданные свойства. Если бы ему понадобились обыкновенные пилюли или талисманы, у дракона их как раз бы и не нашлось, иначе Юэ Вэню не пришлось бы рыскать по сети в поисках порошка палящего пламени.
Порой Юэ Вэнь даже подозревал, не скрывается ли за личиной дракона какая-нибудь секретная лавка из иного мира или стандартная система вознаграждений из веб-романов за убийство нечисти… просто принявшая столь пафосный вид для встреч с ним.
В конце концов, в учебниках черным по белому написано: во Дворце Дракона Четырех Морей обитают лишь редкие потомки драконьей крови, пережившие эпохи древности – чистокровные истинные драконы наши дни не застали.
В мире смертных живых драконов не осталось.
Если это всё-таки иллюзия, то в следующий раз стоит обговорить с ней смену облика на высорослую черноволосую красавицу ростом метр семьдесят, с соблазнительными изгибами в черных чулках.
Разве это перебор?

Комментарии

Загрузка...