─ Поединок? ─ сидевший в кресле мужчина с короткой стрижкой и в твидовом пиджаке усмехнулся, покосившись на Юэ Вэня и его спутницу.
─ Мы все из боевых сект, в поединке один на один силы у нас примерно равные. Но если кому-то из нас достанется один из тех двух свободных практиков, это будет слишком большая фора. Разве это честно?
После его слов несколько человек вокруг рассмеялись.
Присутствующие ученики сект в целом относились к свободным практикам с пренебрежением, считая, что те и вовсе недостойны с ними сравниваться.
─ Удача – это тоже часть силы. ─ отозвался другой молодой человек, рыжеволосый, в обтягивающей кожаной куртке. Говоря это, он даже не взглянул в сторону Юэ Вэня.
Было очевидно, что все они – свой круг, давно знающие друг друга, в то время как Юэ Вэнь и Чжао Синъэр были для них чужаками.
Хэ Цайхуа нахмурилась, наблюдая за их поведением, но вмешиваться не стала.
Для этих учеников сект, за которыми стояла сила, её медиакомпания не была указом; их сотрудничество было скорее партнёрским. Она могла бы и пожурить их за бестактность, но связываться с ними из-за каких-то двух свободных практиков не собиралась.
Вместо этого Хэ Цайхуа повернулась к Юэ Вэню и Чжао Синъэр:
─ Если возражений нет, начнём?
─ Нет, ─ Юэ Вэнь и Чжао Синъэр покачали головами.
Если честно, он и сам не горел желанием драться с этими сектантами.
Дело было не в страхе, а в том, что за каждым из них кто-то стоял. Не хотелось бы ненароком кого-то покалечить. С собой он бы ещё справился, но Чжао Синъэр...
Тут было о чем беспокоиться.
К сожалению, они здесь были без права голоса, и раз уж организаторы решили устроить такой отбор, пришлось подчиниться.
─ Чтобы соблюсти баланс, в команде должно быть поровну юношей и девушек, так что проведём жеребьёвку среди четырёх девушек и четырёх юношей. ─ А Мэй уже раскладывала бумажные комочки. ─ Дамы первые. Кто вытянет «один» или «два», выступает первыми, кто «три» или «четыре» – следующие. Так что всё честно и справедливо.
Только сейчас Юэ Вэнь заметил, что среди претендентов действительно царил баланс: пятеро юношей и пятеро девушек.
Он также узнал двоих, кто уже обеспечил себе место, – Лю Юаньцзюня и Ли Фэйся. О них он слышал ещё в Седьмом городе.
Они были старшим и младшим учениками Сюаньфэнгуаня.
Сюаньфэнгуань по праву считался сильнейшей сектой Цзяньчэна. Учеников у них было немного, но школа была глубокой, и на всех прошлых Собраниях молодых практиков они показывали лучшие результаты.
Малочисленность объяснялась строгим отбором: всех мало-мальски одарённых детей в городе сначала отправляли попытать счастья в Сюаньфэнгуань, и лишь после отказа их брали другие секты.
Лю Юаньцзюнь, безусловно, был самым ярким представителем этого поколения. Поговаривали, что он родился с идеальным телом для культивации и уже в десять с небольшим лет его пытались переманить к себе несколько крупных сект из самой Префектуры Тяньбэй. Но он предпочёл остаться в родном Цзяньчэне и вступил в Сюаньфэнгуань.
Сейчас ему было около двадцати, и если он и не достиг Сферы Ган, то, должно быть, находился на пике Сферы Слияния – Великом завершении, а до прорыва было уже подать рукой.
Он сидел в первом ряду, одетый в даосское облачение, с серьёзным и сосредоточенным лицом. Его внешность вполне соответствовала описанию «лик подобен нефриту, губы алы, зубы белы». Черты лица были удивительно правильными. Возможно, от долгого пребывания в центре всеобщего внимания, он, даже просто сидя с бесстрастным видом, излучал необъяснимую ауру, которая приковывала взгляды.
Его младшая соученица Ли Фэйся, напротив, казалась более живой и непосредственной. Девушке было лет восемнадцать-девятнадцать. На ней тоже было старинное даосское одеяние, волосы уложены в пучок и заколоты простой шпилькой, что выглядело несколько старомодно для её возраста. Но круглое личико с ямочками на щеках было само очарование. Большие глаза, длинные ресницы, глубокие чёрные зрачки – было ясно, что когда она избавится от юношеской округлости, из неё выйдет настоящая красавица.
Её сетевой псевдоним был Фэйся-фея, и она была одной из первых культиваторов-блогеров, подписавших контракт с «Ваню Медиа». Компания вела её аккаунты на видео-платформах, не мешая её повседневным тренировкам. Девушка была талантлива, обладала приятным характером и уже собрала более ста тысяч подписчиков.
Судя по всему, именно она притащила сюда своего старшего соученика Лю Юаньцзюня.
В конце концов, раньше о его участии в подобных мероприятиях никто и не слышал; у него даже не было публичного аккаунта.
Эта парочка учеников была первоклассной во всём: происхождение, сила, известность. Они были здесь самыми важными персонами после Хэ Цайхуа, так что их место в команде не вызывало вопросов.
Что касалось остальных учеников сект, Юэ Вэнь их не знал. По его оценке, они были примерно уровня Ци Дяня.
Он небрежно взял один из бумажных комочков и развернул его. На бумажке была цифра «четыре». Значит, он выступит последним.
Тем временем Чжао Синъэр развернула свою бумажку. Там была цифра «два». Она радостно вскинула голову:
─ Я скоро буду выступать!
Юэ Вэнь криво усмехнулся и внушительно произнёс:
─ Помни, главное – дружба, а победа – дело второе.
─ Боишься, что она пострадает? ─ к ним подошла другая девушка-культиватор, помахивая бумажкой с цифрой «один», на её лице играла самодовольная улыбка. ─ Если твоя маленькая сестричка не будет слишком наглеть, я постараюсь быть помягче.
...
Специальный тренировочный зал на этом этаже был размером с несколько баскетбольных площадок. Все поверхности были изготовлены из особого материала, способного выдержать полномасштабные атаки практиков вплоть до пятого уровня культивации, не рассыпаясь, а даже если он и повреждался, его было легко восстановить.
Такой материал стоил очень дорого, ведь по сути это было то же самое, что и материал для защитных артефактов, способных выдержать удар мастера Сферы Ган, только без сложной обработки.
Хотя процесс нанесения рун и рисунков здесь был значительно упрощён, что исключало самую затратную часть, обустройство такой площадки в самом центре небоскрёба обходилось в кругленькую сумму. Такое могла позволить себе только такая богатая компания, как «Ваню Медиа».
На поле, помимо двух девушек, готовящихся к схватке, стоял мужчина средних лет со сложенными за спиной руками. Выглядел он совершенно непримечательно – простая чёрная спортивная куртка, обычное лицо. Похоже, он был судьёй.
Однако, как пояснила А Мэй, это был хранитель зала, культиватор Сферы Ган. Он был обязан вмешаться при любой непредвиденной ситуации и предотвратить непоправимый ущерб.
Услышав это, Юэ Вэнь немного успокоился. По крайней мере, был кто-то, кто мог бы остановить Чжао Синъэр.
Противницу Чжао Синъэр звали Бу Чжунъяо. Она была родом из секты Цюэдаомэнь из Пятого города, тоже специализировалась на боевых искусствах. У неё были короткие волосы, чистое, ничем не примечательное лицо и узкие глаза.
По стандартам «Ваню Медиа», таких, как она, обычно не брали. Должно быть, среди молодых практиков было так мало по-настоящему красивых и сильных девушек, готовых участвовать в подобных шоу, что им пришлось довольствоваться ею.
Впрочем, если бы «Ваню Медиа» полностью устраивали нынешние ученики сект, их бы с Чжао Синъэр сюда не позвали.
Бу Чжунъяо была одета в тёмно-синий боевой костюм, и её стиль был довольно андрогинным. Когда поединок вот-вот должен был начаться, она перевернула ладони, и в них появились два изогнутых клинка из зеленоватых драгоценных камней. Они переливались на свету, и было ясно, что это не простое оружие.
─ Эй! ─ Юэ Вэнь неожиданно распахнул дверь наблюдательной комнаты и крикнул внутрь.
─ Раз уж это дружеский спарринг, может, обойдёмся без оружия? ─ с тревогой в голосе продолжил он. ─ А то недоглядим – и будет беда.
─ Хм! ─ Бу Чжунъяо ответила громко. ─ Всё моё искусство – в этих парных клинках! Хитёр ты, однако!
─ Можете не переживать. ─ Хэ Цайхуа, стоявшая позади со скрещенными на груди руками, спокойно произнесла: ─ Наш хранитель зала наблюдает за всем. Никаких ошибок не будет.
Почувствовав на себе удивлённые взгляды, Юэ Вэнь вынужден был с досадой отступить обратно.
─ Не волнуйтесь, босс, я буду осторожна! ─ попыталась успокоить его Чжао Синъэр.
Она развернулась и, взмахнув руками, достала два парных меча – инь и ян. Они словно бы издалека бросали вызов двойным клинкам Бу Чжунъяо. Было видно, что она очень ждёт этого боя, в её глазах горел азартный огонёк.
От этого зрелища Юэ Вэню стало не по себе.
«Да я-то знаю, что ты будешь осторожна. Я боюсь, что ты не подумаешь о безопасности соперницы!»
«И когда эти твои диковинные божественные артефакты уже закончатся?»
«Да остановись ты уже, женщина!»
─ Красивое личико, может, и помогло тебе сюда попасть, но оно не поможет тебе победить. ─ Бу Чжунъяо холодно усмехнулась, принимая боевую стойку. ─ Такие, как вы, свободные практики, для меня – просто мусорщики, вам со мной ни за что не сравниться!
─ Эй! ─ Только она это произнесла, как дверь наблюдательной комнаты снова с грохотом распахнулась, и Юэ Вэнь опять крикнул.
─ Мы тут все дружески соревнуемся, без оскорблений! ─ Юэ Вэнь указал на Бу Чжунъяо. ─ Зачем ты так про соперницу? А если она обидится?
─ Да что ж ты будешь делать-то! ─ Бу Чжунъяо в ярости ткнула пальцем в его сторону. ─ Она со мной драться будет или ты?
─ Ты должна просто драться, а не провоцировать людей, ─ сказал Юэ Вэнь.
─ Если её сердце пути так легко поколебать простой насмешкой, то ей лучше вообще не заниматься этим! ─ разгневанно воскликнула Бу Чжунъяо. ─ Если ты так хочешь её защищать, спускайся и сразись вместо неё!
Хэ Цайхуа, стоявшая позади, тоже нахмурилась с недовольством:
─ Господин Юэ, пожалуйста, вернитесь в комнату наблюдения и не мешайте проведению отбора.
─ Эх. ─ Юэ Вэнь с досадой закрыл дверь и пробормотал себе под нос: ─ Да кого я защищаю? Это я тебя защищаю!

Комментарии

Загрузка...