─ До свидания. ─ Выслушав его, Юэ Вэнь развернулся и зашагал прочь.
Он чуть было не забыл, где находится, раз умудрился столько времени болтать с таким типом, для которого и убийство не преступление. Какая глупость.
В конце концов, на свете хватает нормальных людей, умеющих варить лекарства.
─ Стоять! ─ сзади раздался резкий окрик Старика Бая. ─ Приходишь когда вздумается, уходишь когда захочешь, за кого ты меня принимаешь!
Юэ Вэнь невольно вздрогнул от внелитературного напора, замер на мгновение и бросил через плечо: ─ Разве это не психиатрическая больница? Я же не пациент, почему мне нельзя уйти?
Шаги стали еще быстрее – останься он хоть на секунду дольше, и появится риск заразиться.
─ А ты не пациент? Ха, я вот тоже нет! ─ Старик Бай сокрушенно покачал головой. ─ В свое время я был самым талантливым и блестящим учеником Обители Фармацевтического Наставника. Сам мой наставник Ли Даньян лично хвалил меня, заявляя, что целебные отвары, сваренные Сяо Баем, категорически запрещено употреблять внутрь!
─ Ты серьезно называешь это похвалой? ─ у Юэ Вэня отвисла челюсть. ─ И вообще, к чему ты мне всё это рассказываешь?
Об Обители Фармацевтического Наставника он, разумеется, слышал. Это была одна из ведущих бессмертных сект в мире, обладательница сильнейшего наследия мастеров-алхимиков в человеческом уроде. Любой пилюльщик, вышедший из ее стен, пусть даже он провел там всего пару-тройку лет простым вольнослушателем, легко мог в одиночку справиться с любыми трудностями.
А Ли Даньян был широко известным в нынешнюю эпоху великим мастером алхимии, чья слава гремела уже не первое столетие.
И он – наставник этого Старика Бая?
─ Я посчитал это несправедливым! С малых лет я усердно изучал медицинские трактаты, рисковал жизнью в Дикой зоне ради редких духовных трав и был абсолютно уверен, что в моих познаниях в даосской медицине нет ни единой ошибки! Созданные мной пилюли намного превосходили поделку всякой серости, с какой стати их нельзя есть? И вот, назло ему, в тот же вечер я лично... подмешал сваренное мной лекарство в заказ еды на дом моему соседу по комнате.
─ Будь ты нормальным человеком, ты бы сам это съел! ─ у Юэ Вэня от лица пошла рябь.
─ Поев, мой сосед почувствовал невероятную легкость в теле, ци заструилась по жилам, а его природный талант скакнул на несколько ступеней вверх! С тех пор его успехи в практике удваивались от каждого малейшего усилия! ─ продолжал Старик Бай. ─ Я предъявил свои достижения наставникам, но вместо признания они затаили на меня зависть, сослали обратно на родину и упрятали в эту психушку!
─ Зависть? ─ Юэ Вэнь скептически изогнул бровь, не зная, верить ли этому рассказу. ─ Репутация Обители Фармацевтического Наставника всегда была безупречна, мастер Ли Даньян годами продвигал молодежь, и я никогда не слышал ни о каких подковёрных интригах. У тебя есть доказательства твоих слов?
─ Разумеется есть! ─ Старик Бай указал пальцем куда-то себе в косом направлении – туда, куда смотрел его косящий глаз. ─ Мой сосед как раз здесь, можешь сам у него спросить.
Юэ Вэнь проследил за его взглядом – вокруг было абсолютно пусто.
Впрочем, он зря вообще повернул голову: комната крошечная, появись здесь третий человек, он бы заметил его в ту же секунду.
Просто выражение лица Старика Бая было до того убедительным, что поневоле заставило усомниться.
─ Вот именно, ─ помолчав, Старик Бай кивнул так, будто действительно расслышал чей-то ответ. ─ Эти посредственности из Обители готовы сбиваться в стаи, но гений вроде меня вызывает у них лишь страх. Все эти годы новые лекарства, что я создаю, сперва пробует мой сосед. Посмотри, в какой он прекрасной форме.
Юэ Вэнь снова оглянулся – по-прежнему пусто.
Спустя полминуты он повернулся обратно и изрек: ─ Братец, да у тебя клинический случай, без всяких примесей.
─ Пусть меня оклеветали и заперли здесь, но я не сдался, ─ не унимался Старик Бай.
Юэ Вэнь покачал головой: ─ Никакой это не оговор.
─ Местные главврач и доктора обнаружили во мне божественный талант к алхимии и предоставили особые привилегии, разрешив варить и продавать лекарства прямо на территории клиники. Я щедро делюсь с ними прибылью, а они создают мне все удобства. ─ Старик Бай демонически ухмыльнулся. ─ Пользуясь случаем, я продолжаю исследования собственных уникальных эликсиров. И порошок палящего пламени – один из секретных рецептов, которые мне удалось вывести.
─ Если кто-то сумеет успешно закалить астрал с помощью моего порошка, это станет доказательством моего триумфа! Те бездарные алхимики из Обители Фармацевтического Наставника наконец поймут, насколько они ничтожны!
Речь его становилась все более пылкой и воодушевленной, а рука в воздухе сжалась в кулак, обращенный к пустой точке.
─ Наши имена прогремят на весь мир алхимии!
─ ... ─ Юэ Вэнь, наблюдая, как тот нежно переглядывается с пустотой, неловко улыбнулся: ─ Ну, тогда я не буду вам мешать.
─ Если решишься прорываться с моим порошком палящего пламени, я сделаю тебе скидку! ─ поспешно добавил Старик Бай. ─ Три ляна порошка – всего за пятьдесят две тысячи!
─ Без скидки значит пятьдесят! ─ Юэ Вэнь в отчаянии хлопнул себя по лбу и потряс головой. ─ У меня правда нет времени с тобой возиться.
Ему казалось, что если он останется здесь еще хоть ненадолго, от непрерывного слушания этого бреда его собственный мозг окончательно оплавится.
─ Пятьдесят две тысячи – это уже с учетом вот этого! ─ Старик Бай внезапно извлек на свет пластиковую коробку, внутри которой лежало пять печений с начинкой: каждое состояло из двух белых круглых половинок с темным слоем посередине.
─ Это еще что такое? ─ озадаченно протянул Юэ Вэнь. – Орео?
─ Традиционные пилюли для восстановления ци и крови всегда существовали по отдельности: одна восполняет духовную энергию, другая исцеляет раны, а если принять их одновременно, они вступают в конфликт, ─ с видом эксперта пояснил Старик Бай. ─ Мое эксклюзивное печенье Ци и крови объединяет исцеление и восстановление в единое целое: ци питает кровь, а кровь подпитывает ци. Съешь такую штуку в разгар жестокой схватки – и твои шкапы здоровья и маны мгновенно заполнятся до отказа! Ты в секунду вернешь былую мощь, твой янский дух взмоет до небес, и враги тут же завопят от страха!
─ Ты ведь сейчас описываешь вовсе не пилюлю, ─ пригляделся Юэ Вэнь. ─ Мы в таких случаях обычно говорим «печенье».
─ Можешь относиться к этому скептически, но попрошу без оскорблений! ─ сурово отрезал Старик Бай. ─ Эта коробка стоит двадцать тысяч, но сейчас я готов отдать ее тебе даром.
─ Даром? ─ Юэ Вэнь уловил ключевое слово.
─ Именно, ─ уверенно улыбнулся Старик Бай. ─ Забирай и пробуй на здоровье, оценишь эффект. Когда поймешь, насколько сильны мои лекарства, твое мнение переменится. Вернешься за порошком палящего пламени – тогда и отдашь эти пятьдесят две тысячи.
─ И все же... ─ Юэ Вэнь принял коробку с «печеньем Ци и крови» и поднял глаза: ─ Тут ведь никакой выгоды нет вообще. Ни единой монетки скидки, алло.
─ Эх, старый друг, ─ Старик Бай вновь обратился к пустому пространству. ─ Чувствую я, что наша надежда выбраться отсюда напрямую связана с этим одаренным юношей.
─ Лучше вам посидеть здесь подольше, ─ махнул рукой Юэ Вэнь. ─ И ради всего святого, не забывайте принимать лекарства по расписанию.
...
─ Фу-ух... ─
Лишь усевшись в машину, которая везла его обратно, Юэ Вэнь смог выдохнуть полной грудью.
Общаться со Стариком Баем оказалось на редкость утомительно – такое чувство, будто кто-то наступил ногами на кору его головного мозга и принялся ее растягивать.
Хотя, если подумать, пусть нужного порошка палящего пламени он не добыл, зато раздобыл целую коробку печенья Ци и крови, не потратив ни линя. Тоже своего рода приобретение.
Правда, эту дрянь еще придется тщательно проверить на предмет съедобности.
Спешки с порошком у него не было: сегодня он заходил исключительно на разведку, и даже если состав окажется рабочим, свободные деньги на покупку появятся еще нескоро.
Так что повода для сильного расстройства не было.
Строго говоря, поездку нельзя назвать провальной. Эффект у порошка Старика Бая и впрямь мощнейший, просто от этой жутковатой мощи веяло безумием, что и заставило насторожиться. Но раз уж тот настолько уверен в том, что его алхимия способна заставить других изменить мнение, значит, на то имелись основания.
Стоит сначала испытать печенье Ци и крови, а уже потом решать, стоит ли связываться с его порошком.
Пилюли для восстановления ци и крови – товар ходовой, но Юэ Вэню раньше покупать их не доводилось, поскольку подобными дорогостоящими средствами обычно пользовались лишь те, кто мотался по опасным Диким зонам. В городской черте при любых травмах проще и дешевле обратиться в обычную больницу.
Не успела машина отъехать далеко, как в Сюляо прилетело сообщение от «Старика Бая».
[«Старик Бай»: Печенье Ци и крови вкуснее всего запивать молоком. Поверни, лизни, обмакни.]
И ты после этого будешь утверждать, что это не печенье?!
Юэ Вэнь невольно усомнился: не решил ли этот сумасшедший дед просто скормить ему пачку покупного печенья с начинкой? Хотя вряд ли в здравом уме кто-то станет страдать подобной ерундой, но Старика Бая в принципе невозможно было вписать ни в какие рамки нормальности.
Мыслями он ругался вовсю, однако ответ выдержал в предельно вежливой манере.
[«Заботливый пользователь 00772»: Спасибо, Аптекарь Бай.]
Под этим ником скрывался сам Юэ Вэнь – он не светил личными данными, а цифры в конце добавил, чтобы избежать совпадений с чужими именами.
[«Старик Бай»: Я не Аптекарь Бай, он сейчас занят варкой пилюль. Я его сосед по палате, мы еще не познакомились – можешь звать меня Лао Фэнь.]

Комментарии

Загрузка...