Трое старшекурсников с факультета искусств. В их груди бушевало пламя жгучего чувства справедливости.
«Как смеет какой-то сопляк соваться на наш священный факультет искусств!»
Пусть здесь нет первокурсников, а в здании протекает крыша, у факультета искусств имелись свои, уходящие вглубь веков традиции. А именно — железная дисциплина и эксплуатация младших!
Начиная с приношения воды и заканчивая поручениями купить краску, вычистить холсты, принести бумаги, оттереть чернила и даже прибраться в комнатах общежития — работы хватало с головой, но этот новенький по имени Иан Аш совершенно не оставлял лазеек для издевательств. Точнее, дело было даже не в отсутствии лазеек — он просто в открытую игнорировал старших, словно они пустое место!
— Вот сегодня мы точно как следует собьем спесь с этого наглого первокурсника!
— Уо-о-о!
Курсанты с факультета искусств в массе своей были далеки как от магии, так и от владения мечом. Подавляющее большинство сбежало в искусство из-за напрочь заблокированных мана-каналов или банальной нехватки сил для меча. Но даже плох паршивец, да утер нос: если уж поступил в Императорскую академию, базовое систематическое воспитание дома получал каждый.
Трое окруживших Иана парней были элитой (?) факультета искусств — тех немногих, кто успел перенять основы владения мечом у дворовых рыцарей из своих поместий или владел зачатками управления маной.
«А этот Дусик слишком мягкотел для существа со своей расовой базой».
Презрительно посчитав Дусика слабаком, который с рогами демона на голове не смог приструнить какого-то первокурсника и только жалко мямлил, они решили подать личный пример.
— Иан Аш, готовься!
Выкрикнув грозные боевые кличи, трое старшекурсников гурьбой бросились на Иана.
В этот момент —
— Ха, ну и зануды.
Стоявший в небрежной позе с опорой на одну ногу Иан носком ботинка пнул землю. Прошуршала взметнувшаяся пыль, и сквозь неё Иан протянул руку. На кончиках его пальцев замерцала синяя мана водной стихии.
В голове Иана зрел четкий расчет.
«Если вытащить черную ману, эти ребята могут и впрямь кони двинуть».
Как-никак, это старшекурсники с факультета искусств. Насколько же они хлипкие. Иан брызнул скопившейся на кончиках пальцев водной маной в сторону поднятой им же пыли.
Он планировал замесить её до состояния грязи и извалять в ней одежду этих парней. Аристократы ведь терпеть не могут грязь.
Но тут —
— ...Эм?
Из уст Иана вырвался ошеломленный звук. Стоило водной мане рассеяться в воздухе и соприкоснуться с пылью, как произошло нечто совершенно неожиданное. Мана воды, словно мощный магнит, притянула всю окружающую пыль и в мгновение ока слепила плотный ком грязи размером с кулак.
Шиииик!
Тяжелый грязевой снаряд со свистом пушечного ядра полетел прямо в солнечное сплетение бежавшему впереди старшекурснику.
— Кхех!
Со смертным криком тело шедшего в авангарде парня взмыло в воздух и рухнуло на землю.
— ?
— ?
Двое бежавших следом застыли на месте. Первокурсник художественного факультета способен играючи использовать боевую магию такой мощи без всякого чтения заклинаний?! Да это же чистейшая боевая магия!
— Т-ты! Да как ты смеешь применять боевую магию в священном поединке!
Выкрикивая это, оба в душе проклинали Дусика. Мог бы и поактивнее нас отговаривать, Дусик! Конечно, сильнее всего от этого странного явления охерел сам Иан.
«Какого хрена, у неё и такая функция была?»
Совершенно незапланированное волшебство.
Вот почему опасно колдовать по верхам, не зная базовой теории.
Но.
В любом случае подвернулся отличный шанс. Третьесортный злодей обязан быть оппортунистом. Иан расплылся в зловещей улыбке.
— То было предупреждение.
— Ч... что?!
— Еще полезете? Тогда в следующий раз я вас в фарш превращу.
На кончиках пальцев вновь заискрилась голубая мана воды. Лица обоих старшекурсников резко побледнели.
— М-мы виноваты! М-мы жутко просчитались!
— Иан Аш! Забудь... нет, умоляю, забудь то, что было!
Подхватив под руки поверженного товарища, они духу не давая рванули прочь с пустой площадки. Даже легкоатлеты академии не бегали так быстро.
— Фух.
Не успел он выдохнуть и расслабиться, как — Хруст. Из-за угла здания донесся осторожный шорох.
— Кто там?
Там стояла Арина Сент. Обеими руками она сжимала толстую, крепкую палку, подобно бейсбольной бите, и вся крупно дрожала.
Иан ошарашенно моргнул.
— Святая, вы тоже хотите со мной подраться?
От этих слов Арина в испуге швырнула палку в сторону и отчаянно замахала обеими руками.
— Н-ни за что!
◆
— То есть те старшекурсники еще в классе задумали эту гадость?
На мой вопрос Арина закивала, часто-часто моргая огромными, как у кролика, глазами.
— И святая собиралась той палкой...
— Я х-хотела помочь! Честное слово!
Глаза Арины наполнились слезами. Видимо, её задело за живое. Я успокаивающе замахал руками.
— Понял, спасибо вам, святая.
— П-правда?
— Да-да.
Ответив так, я украдкой глянул на валявшуюся на земле толстую дубину. В памяти всплыло, как во время практических занятий эта девчонка играючи размахивала огромным мэйсом. Поприложи я тех старшекурсников по затылкам той палкой, я бы вмиг стал единственным свидетелем убийства и угодил в студенческий отряд рыцарей академии.
— Только впредь, пожалуйста, не берите в руки палки.
— П... почему?
— Боюсь, из-за этого у меня прибавится проблем.
Как ни крути, лучше держаться подальше от лишней головной боли. К тому же передо мной ходячий дес-флаг номер один.
Невеста тирана-наследника, как-никак.
— Что ж, у меня намечаются дела, я пойду.
Слегка кивнув, я поспешно повернулся, намереваясь сбежать. Но тут — Цап.
— П-погодите!
Опустив взгляд, я заметил, как длинные изящные пальчики ухватились за краешек рукава моей школьной формы. Это еще что? Наша святая? С каких пор она стала такой настойчивой?
— Вы хотели что-то сказать?
Заметив моё легкое замешательство, Арина сникла, опустила голову и забормотала едва слышно, словно комар пищит:
— Я бы хотела... посоветоваться.
— Посоветоваться?
— Да. В тот день, когда случилась катастрофа... я была рядом с наследным принцем, и от него исходила такая... как бы сказать... очень тревожная и опасная аура...
В голове мгновенно взвился пронзительный сигнал тревоги. У святой крышу сорвало на почве яндере! Наша хрупкая героиня-святая — та еще яндере.
Впрочем, неудивительно, учитывая, что сам процесс превращения в святую мало чем отличается от газлайтинга. Её ведь целенаправленно гнобили и жрецы, и сам Веррес, пока она не сломалась и не стала святой.
Беда в том, что —
«Если у неё включается яндере, она вообще в глухую оборону уходит».
Наша святая — дама с ярко выраженным избегающим типом привязанности.
Допускать этого нельзя.
Только-только начала выстраиваться любовная линия с наследным принцем, если она сейчас уйдет в глухую оборону — быть беде.
Я изобразил на лице мягкое и серьезное выражение и заговорил тоном просветленного пастора:
— Не переживайте, святая.
— А...а?
— Какая бы тьма или тревога ни таилась в душе принца Леонхарда, вы — именно та, кто сможет направить его на истинный путь.
Вложив в голос всю возможную уверенность, я выдал порцию ободрения, чтобы до предела поднять самооценку главной героини оригинала. С тайной мольбой в душе: умоляю, не устраивай мне тут сеансов психотерапии, дуй к наследному принцу, цапайтесь с ним, миритесь и двигай сюжет вперед. Однако после моих слов взгляд Арины затрепетал.
— Я... я? Но я же... я всего лишь никчемная кукла-святая при храме, у которой нет никаких талантов...
Голос снова сошел на нет. На глазах опять заблестели слезы. Да сколько в ней этой яндере, мать моя женщина.
Я крепко взял святую за плечи.
— Святая.
— Д-да-а?
— Вы гораздо сильнее и прекраснее, чем думаете о себе. Так что не сомневайтесь. Очень скоро вы засияете ярче всех в этой империи.
Оригинал же так прописал. Раз уж ты главная героиня, куда тебе деваться-то.
— Так что верьте в себя. А мне действительно пора, я побежал.
— Э?
Святая растерянно хлопала глазами. Пользуясь моментом, я быстро выдернул рукав и упорхнул с площадки.
Чуть вляпался.
◆
Арина Сент стояла посреди опустевшей площадки, куда ушел Иан Аш, и невидящим взглядом смотрела ему вслед.
Тук, тук, тук.
Сердце в груди бешено колотилось, готовое вырваться наружу.
— Ярче... всех засияю...
Арина судорожно сжала ладони и прижала их к груди. Лицо пылало, а уши горели от прилива крови. Святая обладала на редкость чуткой натурой.
Всю жизнь ей приходилось подавлять собственные эмоции и угождать окружающим, поэтому у нее развилась извращенная, почти зловещая интуиция на ложь и истинные намерения в чужих словах. И в словах, которые Иан только что бросил напоследок, не было ни единой капли насмешки или фальшивого утешения. Он говорил о ней с такой непреклонной, абсолютной уверенностью в ее ценности, будто озвучивал незыблемую истину мироздания.
«Впервые в жизни кто-то так безоговорочно поверил в меня, в моё истинное «я»».
Жрецы Верховного жреца вечно только и делали, что пилили её: мол, и стараешься ты недостаточно, и эмоции нужно держать в узде. Но Иан Аш был другим. Тот, кто умел писать столь потрясающие истории, вдобавок убеждённо заявлял ничтожной ей: ты способна сиять ярче солнца.
«Если Иан Аш прав... пожалуй, у меня и впрямь может получиться».
И этот жуткий страх наследного принца, и безумие, что бурлило в нём — из глубины души начал подниматься странный прилив смелости: она сможет не бежать, а окружить его теплом своей божественной силы и успокоить. На губах Арины впервые за долгое время расцвела живая, лучезарная улыбка.
Но стоило ей, переполненной до краёв восторгом, развернуться, как —
— А?
Арина замерла на месте. Её фиолетовые глаза затрепетали от растерянности.
— Ах! Постойте, Иан Аш...!
Арина торопливо бросилась в ту сторону, куда ушёл Иан Аш, но его чёрные волосы уже безвозмедня растворились среди толпы кадетов академии.
— Ох...
Ушки Арины поникли.
На лице, еще мгновение назад сиявшем отвагой, залегли тени глубокого сожаления и грусти.
— Бал дебютантов... надо было спросить, с кем он собирается пойти...

Комментарии

Загрузка...