У членов императорской семьи есть своя особая способность.
Глаза, способные пронзить суть вещей.
Это может быть человек, какая-нибудь наука, а в некоторых случаях — сама истина.
Унаследовавший кровь предков Леонхард Бель родился с глазами, способными видеть истинные намерения людей.
И только что эти самые глаза подверглись надругательству.
— Иан Аш...
Леонхард покатал на языке это незнакомое имя.
Соперник на сегодняшний бой, повстречавшийся ему перед комнатой ожидания.
— «Да как я смею находиться в одном помещении с вашим высочеством? Нижайший подождет снаружи».
Даже не используя «глаза истины», было ясно, что это наглая ложь.
С чего бы человеку благородного происхождения изъясняться подобно какому-то уличному холопу?
— «...Поступай как знаешь».
Но Леонхард Бель сам не заметил, как дал добро, сбитый с толку происходящим.
Простить кого-то разок — вполне подобающая милосердному наследному принцу добродетель.
— «В конце концов, место ожидания не имеет особого значения».
Звание наследного принца целой страны не сводится к одной лишь чистоте крови.
От него требуют соответствующих талантов, а кропотливый труд по оттачиванию этих талантов считается частью благородного воспитания.
Леонхард Бель.
Будущее солнце империи, он ни разу в жизни не пренебрегал этим долгом.
Способность разрезать сталь без помощи ауры служила тому прямым доказательством.
Именно поэтому Леонхард требовал выкладываться по полной от каждого, кто вставал у него на пути.
Кто бы ни был противник, ступая перед его клинком, он обязан сражаться в полную силу.
Таково уважение к наследному принцу и минимум, необходимый для идеальной дичи.
Иан Аш.
Если честно, ничем примечательным этот ничтожный персонаж не выделялся.
Младший сын чахнущего виконтства Аш.
К тому же учится на том самом смехотворном факультете искусств.
Студенты и преподаватели наперебой цокали языками, клеймя его как худшего из бунтарей с отвратительной репутацией.
Короче говоря, безвестная сошка.
«Впрочем, неважно».
Алые глаза Леонхарда мрачно сузились.
Пусть он и вел себя как слуга, принц надеялся, что этот бой противник проведет на пределе возможностей.
«Иначе...»
Если этот отброс с подмоченной репутацией окажется слабаком, пара синяков или даже переломанные конечности не вызовут никаких политических проблем.
— Ну же, выжми из себя всё до последней капли.
Видеть отчаяние на лице противника, выложившегося по полной.
Нельзя сказать, что ему это совсем не нравилось.
Мысленно ухмыльнувшись, Леонхард нацепил маску милосердного правителя и посмотрел на черноволосого юношу, который ждал его с отрешенным видом.
Растрепав сияющие золотые волосы, наследный принц Леонхард Бель шагнул в центр тренировочной площадки.
◆
Я не верю в физиогномику.
Судить о человеке по одной лишь внешности — это ошибка поспешного обобщения.
Но ублюдок, стоявший сейчас передо мной, был живым торжеством этой самой физиогномики.
— Для меня большая честь скрещивать с вами мечи, молодой господин Иан Аш.
Наследный принц Леонхард Бель.
Надо же завернуть приветствие в такое изящное и вежливое инвертированное убожество.
Скажи мне кто-нибудь сформулировать нечто подобное, я бы выдал: «Могучее утро приветствует Иана».
— «Красавчик!»
— «Посмотрите в нашу сторону, ваше высочество!»
С трибун уже неслись восторженные крики кадетов, растаявших от великолепия принца.
Нет, погодите, они что, впечатлились не величием, а лицом?
«Тц».
Это вам вообще-то оскорбление величества.
Оценивать наследного принца исключительно по внешности!
Главное, мои собственные глаза видели отчетливо.
Волна жажды убийства и безумия, затаившаяся в смотревших на меня алых глазах.
На вид — милосердный правитель, а внутри — зачатков безумия тиран.
Главный герой первоисточника и ходячий дес-флаг, который в один прекрасный день снесет мне башку — вот кто стоял передо мной.
Если честно, мне так и хотелось спросить прямо:
«Какого черта вы так свирепо зыркаете на какого-то второсортного злодея вроде меня?»
Разве я не выгляжу как идеальный мальчик для битья, который развалится от одного взмаха меча?
Магия?
Да откуда мне знать эту вашу магию.
Мои познания в магии ограничивались парой заумных книжонок с формулами преобразования маны, которые я листал, забившись в угол библиотечного флигеля.
К тому же ни в боевых искусствах, ни в магии я был ни капли не заинтересован.
Единственная моя страсть — безусловная культурная победа.
Иными словами, заваливать себя деньгами, массово штампуя улетную эромангу на качественной целлюлозной бумаге и с помощью отличного рунического печатного станка!
— ...Для меня это честь, ваше высочество.
Я склонил голову, стараясь держаться так, чтобы не выглядеть полным отморозком, но и не падать в грязь лицом.
Возле дверей я с испугу сбежал, но сейчас приходилось отчаянно притворяться.
Ведь любимым развлечением этого чокнутого ублюдка-принца было «в пух и прах растоптать человека, выкладывающегося на все сто».
Хуже всего то, что этот маньяк-психопат даже не осознает собственной натуры.
Он лишь свято верит: если противник не сражается с ним в полную силу — это тягчайшее оскорбление и неуважение к наследному принцу.
«Не заблуждайся, безумец. Ты просто махровый извращенец».
А теперь преподам вам один урок.
Имея дело с извращенцами, особенно столь высокопоставленными, как наследный принц, правильнее всего потакать их прихотям.
Мудрость, вынесенная из общения с читателями-извращенцами.
— Хе-хе.
Именно поэтому в сегодняшнем практикуме я намерен выложиться на полную катушку.
Стоп, разве так можно?
Только подумайте.
Этот парнишка за всю жизнь еще ни разу не пользовался нормальной магией.
А значит, даже если я вложу «всю силу», получится полнейшая херня.
Выкладываешься на полную и выдаешь убогую магию -> принц презрительно фыркает и бьет плашмя мечом -> я издаю образцово-показательный вопль и улетаю за пределы арены, признавая поражение.
Идеальный сценарий.
При таком раскладе и самолюбие принца не пострадает (ведь я старался изо всех сил), и контракт с Амери будет выполнен, и из этой задницы удастся выплыть.
— Слышал от младшей сестры, что ты владеешь магией. Хоть ты и с факультета искусств.
Эй, принцесса.
Чего ты там наболтала моему братику?
— произнес наследный принц, вальяжно положив руку на рукоять меча.
— Обычай рыцарей — первыми уступать инициативу магу. Нападай в полную силу.
Ох ты ж. Хорош, ваше высочество.
И точно.
— «А-а-а!»
— «Возьмите меня, ваше высочество!»
— «Я хочу от вас детей!»
По арене прокатилась волна визгливых восторгов.
И последняя мадам. Это вообще законно?
...Впрочем, завидно, черт побери.
— Понял. Благодарю за проявленную заботу, ваше высочество.
Я почтительно склонил голову и глубоко вздохнул.
В памяти всплыли основы управления маной из старых потрепанных книг в библиотеке.
Закрыв глаза, я легонько ткнул пальцем в дремавшую внутри меня ману.
Говорят, это стимулирует каналы маны и высвобождает энергию.
«Хм? Это оно?»
Ощутилось что-то осязаемое.
Значит, тот кристалл маны не соврал.
Только вот что-то было не так.
По идее, у меня, как положено Иану Ашу, должна преобладать мрачная и зловещая мана.
«Но почему-то от нее разит какой-то лютой святостью?»
Теплое, ослепительное, почти божественное сияние.
С чего бы мне обладать такой хренью?
В моей голове вечно крутятся только пошлые манги, бедра старшей горничной да чулки с подвязками.
«Да ладно. Наверное, показалось».
Наверное, от нервов все чувства перепутались.
Собрав в охапку эту святую ауру вместе с остатками собственной маны, я изо всех сил дернул их наружу.
— Ухх!
Сдавленно выдохнув, я выбросил руку вперед.
Вот он, мой удар со стопроцентной отдачей! Моя ультимативная магия!
Ву-у-ух...
С кончиков моих пальцев сорвались два потока энергии.
— О-о-о?!
На трибунах пронесся ропот ожидани.
Кончики пальцев засияли — немудрено, что все ждали зрелища!
Да я и сам офигел! Первый раз в жизни ведь!
Хлоп. Хлоп.
Из кончиков моих пальцев вылетели две крошечные бусинки света размером с фасолину.
Одна мутная и черная. Другая ослепительно-белая.
Настоящая обычная фасолина, если подумать.
Жалкий сгусток маны, которым даже муху не прибьешь.
— ......
— ......
По большому залу разлилась тишина.
Остолбенели кадеты на трибунах, замерли судьи-преподаватели и даже стоявший передо мной наследный принц.
Ласковая улыбка Леонхарда треснула и разлетелась на куски.
Его алые глаза задрожали от гнева.
— ...Ты что, ублюдок, вздумал надо мной издеваться?
В голосе зазвучала убийственная сталь.
Воздух в зале тяжело придавило выплеснувшейся аурой.
Ой, пиздец. Этот парень реально взбесился.
Он точно решил, что я вздумал водить его за нос.
— Н-нет, погодите! Это правда вся моя душа! Что поделать, если сил кот наплакал!
Я завопил от обиды.
Клянусь, это чистая правда, безумец! Я всего лишь автор пошлой манги с факультета искусств! Мой предел на этом всё!
Пытаясь хоть как-то загладить вину, я толкнул вперед две парящие над ладонью фасолины.
— Л-лети!
Черная и белая горошины кое-как поплелись в сторону принца.
Оскорбленный до глубины души наследный принц выхватил меч.
Судя по его лицу, он собирался стерть этот мусорный фокус в порошок одним взмахом клинка.
Но в этот самый миг — Летевшие к принцу фасолины вдруг слегка изменили траекторию в воздухе и с лязгом врезались друг в друга.
В тот самый момент, когда две энергии с противоположными свойствами столкнулись лоб в лоб...
— .......
Вокруг внезапно стихло.
Шум ветра, дыхание зрителей и даже давящая аура принца — всё исчезло.
Странное ощущение: все звуки и краски мира вмиг обратились в монохром и будто куда-то провалились.
«А?»
Я моргнул.
Прямо между соприкоснувшимися фасолинами зазмеилась черная трещина, готовясь разорвать самое пространство.
«...Мне показалось?»
Я ошеломленно моргнул еще раз, но тут — Вздох.
— Ты совсем рехнулся?
Перед моими глазами замелькали ярко-синие глаза главы маптаба.
Бах-бух!!!
— Кхе-е?!
Что-то — то ли пинок главы маптаба, то ли его посох — со страшной силой врезалось мне в солнечное сплетение.
В глазах ярко вспыхнуло и перевернулось.
С болью, вышибающей дух, мое тело легким перышком взмыло в воздух.
Одновременно с этим две сливавшиеся в небесах фасолины потеряли связь с источником и рассеялись пустой серой пылью.
Абсолютная тишина тоже рухнула.
Прямо перед тем, как меня впечатало в стену большого зала, в голове вертелась лишь одна-единственная мысль.
«Я что... вырубил его?»
То ли из-за отдачи от вывернутой до предела маны, которой я сроду толком не пользовался, то ли из-за увесистого тумака главы маптаба — разобрать было трудно.
Но силы разом покинули тело, уходя как вода в песок.
— «И... Иан Аш! Д-дисквалификация! Боевая неспособность из-за истощения маны!»
До меня донесся растерянный голос судьи-преподавателя.

Комментарии

Загрузка...