— «Д-да в жизни такая огромная не пролезет!»
От вопля, донесшегося из-за двери, лицо принцессы Эприл мгновенно побагровело.
«Ч-что, куда и как должно пролезть? Ой, я, кажется, совсем не то представляю...»
Эприл и вправду ничего, решительно ничего подобного не знала.
Честное слово.
Придворное воспитание учило ее манерам, политике, истории да магии, но вот фантазию подобными намеками никто развивать не спешил.
Так что пришлось бы искать другие книги, но... кхм.
Эприл шумно и тяжело сглотнула.
Из-за двери по-прежнему доносилось тяжелое прерывистое дыхание девочки.
Ей ведь просто хотелось выверить тайны подозрительного кадета, но теперь и уйти не хватало сил, и оставаться было стыдно.
— Н-но это же слишком... слишком неловко!
— Тебе не о чем стыдиться.
— Чего это не о чем!
— Напротив, у тебя получится лучше всех.
У принцессы даже мочки ушей заалели.
Э-это ведь тренировка, да?
Наверняка тренировка.
Должна быть она.
Иначе с чего бы подозрительному парню, приглянувшемуся главе маптаба, тащить девчонку к себе и заводить такие разговоры?
... Но почему тогда всё звучит настолько двусмысленно?
Изнутри донесся спокойный, низкий голос юноши:
— Поначалу всем тяжело.
П-первый раз, что ли?
Глаза Эприл испуганно зашевелились.
— Но как только поймаешь нужный ритм, пойдет как по маслу.
— Не говори так!
— Да я серьезно. Сначала туговато, но потом влетает только в путь.
Кончик носа принцессы ожег стыд.
Даже ей, отлично разбирающейся в магических практиках, и в голову не приходило, что за тренировки тут устроили.
Ни вода, ни огонь, ни ветер с землей — ни один из тайных фолиантов имперской библиотеки не описывал ничего подобного.
Голос продолжил звучить:
— Оно просто крупновато, но привыкнешь — и нормально.
— Н-но оно же реально огромное!
— Так в этом и плюс. За раз можно выплеснуть куда больше.
— Да он с ума сошел!
Капля.
С носа принцессы сорвалась алая капля.
— ... Ох.
К-кровотечение?
Эприл торопливо растерла нос тыльной стороной ладони.
К-какие вообще методы тренировок они там используют?!
Она судорожно схватилась за грудь.
И это она-то гордилась своими познаниями и неутолимой жаждой магии? Сейчас этот разговор через тонкую стенку в щепки разносил все ее представления о мире.
В этот момент изнутри донесся смущенный голос девочки:
— Но с таким объемом воды нам точно не хватит.
Принцесса испуганно вздрогнула.
Точно.
Если воды не хватит... она слышала, это бывает чертовски больно.
Мори-мори.
Эприл поспешно затрясла головой.
«Я — Эприл, чистая и непорочная девушка, никогда в жизни не бравшая в руки пошлую макулатуру с трущобных развалов!»
Ну, разве что листала пару раз из любопытства, раз уж об этом трепался весь город, но читала строго по диагонали, клянусь!
Истории про святых ей нравились куда больше горничных. Впрочем, неважно.
— ... Сглотнуть.
Эприл снова прижалась ухом к двери.
Из комнаты отчетливо долетел голос парня:
— Твоей водной магии хватит с головой. Постарайся.
— И почему отдуваться должна я?!
— Не просить же об этом кого-то еще.
Принцесса обеими руками зажала пылающие щеки.
И правда, просить кого-то на стороне нельзя.
«Э-это да. Ведь таким занимаются только вдвоем, он и она».
Надо же, иногда Иан Аш говорит правильные вещи.
Нет. Возможно, у этой методики и впрямь есть четкое обоснование.
Совместные тренировки магов, где мужчина и женщина сплетают свои тела.
Как-то раз великий архимаг империи обмолвился, что колдуны — лишь часть грандиозного потока маны.
«Управлять течением маны... В этом есть смысл».
Тренировка, в которой парень и девушка обмениваются маной!
— ... Ха-а.
Голова почему-то закружилась, дыхание Эприл сбилось.
«Н-надо взять себя в руки».
Следует сохранять подобающее принцессе достоинство.
Она просто подслушивает. И точка.
— «Д-думаешь, этой сырости хватит?»
— «Судя по габаритам, лучше смочить получше».
— «Хр... Хыть! А т-так?»
— «Отлично. В самый раз».
Кап-кап.
Словно кто-то открутил кран, из носа принцессы закапала кровь.
Н-нельзя же так больше.
Эприл в отчаянии стукнулась лбом о стену.
О боги, за что мне такие испытания?
Неужели чтобы добиться истинного мастерства в магии, обязательно идти по столь тернистому и греховному пути?
«Б-благодарю!»
Тьфу ты. Опять не то.
В тот самый момент, когда принцесса замотала головой, пытаясь оправдаться перед самой собой —
— Скрип.
Послышался щелчок поворачивающейся ручки.
— Ай!
Эприл в панике отпрянула и нырнула за колонну в коридоре.
Из-за резкого движения маскировка чуть дрогнула.
Золотистые пряди мелькнули в воздухе и тут же растворились.
Парень на миг бросил взгляд туда, где она только что стояла, но ничего не заметил.
«У-уже? Не слишком ли быстро?»
Впрочем, голова принцессы была занята совсем другим.
Прошло едва ли три минуты с тех пор, как они якобы начали полноценную тренировку.
Пусть она и не разбиралась в подобных вещах, но даже для нее это было слишком быстро.
«Н-надо проследить...»
Судя по недавнему разговору, та девчонка с каштановыми волосами — Лена, ну а парень, само собой, Иан Аш.
Они непринужденно болтали, шагая по коридору.
— В общем, с этим справлюсь без проблем.
— Языком молоть не мешки ворочать. Работенка та еще.
— Сначала можно тратить поменьше. Поймаешь волну — пойдет быстрее.
Лицо принцессы вновь залилось краской.
Лена с красными щеками тихо буркнула:
— Слушай, а на факультете искусств и правда можно будет всё сделать?
— Ага. Там уже стоит нужный аппарат.
Факультет искусств.
Аппарат.
Эприл затаила дыхание.
Кажется, теперь стало понятно, почему их сегодняшнее занятие закончилось так быстро.
«О-они планируют заняться этим как положено с помощью оборудования на факультете искусств!»
Значит, там кроется какой-то секрет.
Раз уж они прервали столь жаркую тренировку на полуслове ради новой задумки...
«Что же у них за инструмент такой?.. Должно быть, нечто невероятное!»
В голове принцессы вихрем закрутились самые дикие фантазии.
Древний артефакт для насильного слияния стихий, тайный инструмент, спрессующий ману перед вводом, или вовсе запретная мадоги, о которой не ведает даже маптаб.
А может...
Быть может, именно это недостающий пазл, который поможет ей стать ученицей главы маптаба.
— Ладно, хорошо, что у тебя сегодня столько воды накопилось. Спасибо, Лена.
И-имел ли он совесть так разговаривать с леди!
— Подумаешь. В следующий раз выложусь по полной.
«Хр-ренечки?!»
Принцесса обеими руками зажала рот.
Тьфу ты, познавшая близость девица ведет себя совсем иначе.
Видимо, тренировка и вправду была донельзя приятной... тьфу ты, эффективной.
Чертовски подозрительная, невыносимо стыдная и донельзя... странная методика.
Синие глаза принцессы медленно вспыхнули.
Она решительно сжала кулаки.
«Ладно. Я все равно всё выясню».
Раскушу их секрет и утру нос этому Иану Ашу ее же методами.
Звание ученицы маптаба будет моим.
Эприл рукавом стерла кровь из носа.
Лицо пылало, но в глазах горел нездоровый азарт.
◆
Проводив Лену до общежития, я вернулся в коридор.
С самого начала меня не покидало странное ощущение чужого присутствия.
Можно было бы списать все на паранойю, но в таких делах интуиция обычно спасает от верной смерти.
На полу в том месте, где я остановился, остался еле заметный след.
— ... Так и знал.
Кто-то за мной следил.
Стоило мне бросить взгляд на конец коридора, как в окне мелькнули золотистые пряди.
И я не ошибся.
На оконной раме застрял один-единственный волосок.
Безупречно чистая позолота.
Солнечные лучи тут ни при чем, такой оттенок не у каждого встретишь.
Потому что в этом романе подобное сияние волос — неизменный удел императорской крови.
Всяким выскочкам-нуворишам с их сальными крашеными патлами до такого далеко.
А значит.
— Наша принцесса.
Будь тут наследный принц, он бы явился открыто, распустив павлиний хвост.
Банальный метод исключения.
Впрочем.
«Чего это она за мной увязалась?»
Я прикинул так и эдак — ответ нашелся быстро.
Эта принцесса — завзятая фанатка магии.
Единственное ее преимущество перед кронпринцем кроется как раз в магическом таланте.
Самое смешное, что со временем мания перерастает все разумные пределы: вместо того чтобы просто обойти наследника, она с головой уходит в поиски абсолютного могущества.
«С одной стороны, персонаж довольно безопасный».
Но раз уж она помешана на магии, то и одарена щедро.
Само собой, она видела, что я невредимым пережил первый урок колдовства.
И этот факт наверняка не давал ей покоя.
Отсюда и слежка.
Я усмехнулся.
Наш диалог с Леной наполовину намеренно звучал так двусмысленно.
Водная стихия у меня уже есть на примете, теперь мне нужна земля.
Стоило мне заметить золотой блеск, как я сразу догадался о ее присутствии и брякнул про печатный станок на факультете искусств, преподнеся всё так, будто это тайный метод тренировки.
«Вряд ли она клюнет на столь дешевенькую наживку».
Но если эта рыбешка по имени принцесса все же заглотнет крючок, последний элемент пазла встанет на место.
Наживка закинута.
Склюет или нет — посмотрим.
— Ну, пролетит мимо — и ладно.
До сдачи рукописи оставалось еще дня три.
До тех пор стоит поискать и другие варианты.
Сколько бы ни помешана была принцесса на магии, перестраховка еще никому не вредила.
Как бы то ни было.
— Не пора ли засесть за ночную смену?
Писатели пашут по ночам.
Неписаный закон романтического фэнтези, исключений не знающий.
◆
На следующее утро.
— Вставай.
— Еще пять минут.
— Третий раз за утро. Не встанешь — потащу волоком.
— Ну ладно, давай еще два.
— Угу.
Вух-шух-шух.
Я думал об этом, пока Лена тащила меня по коридору, вцепившись в воротник школьной формы.
Это точно транспортировка человека, а не трупа?
Прошлую ночь я провел без сна.
Правка диалогов, доработка раскадровки, смена планов, а потом меня дернуло впихнуть еще один кадр, из-за чего посыпался весь баланс, и пришлось перерисовывать...
Короче говоря, дождался рассвета.
— Лена.
— Чего ты такой тяжелый-то.
Бам.
Получив наглядное доказательство ее силы прямо в район поясницы, я кое-как на ногах притащился в класс.
Место было незнакомым.
На доске красовалось длинное, занудное название.
Имперская история чего-то там...
— ... А.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...