Передо мной стояла девушка с рассыпанными по плечам серебристыми волосами и сияющими глазами.
Сама святая, главная героиня оригинального романа, крепко сжимала мою руку.
Я тупо уставился на свою пленённую ладонь.
«… Разве это не слом канона?»
Ведь по сюжету святая была невероятно застенчивой, молчаливой недотрогой, которой требовалось целых три главы хотя бы на то, чтобы впервые взяться за руки с главным героем.
Но.
Какого чёрта здесь творится?
«Она что, нанюхалась какой-то дряни?»
Как-никак, ей по роли положено выгребать всевозможные нелепые несчастья, какие только выпадают на долю героинь ромфентези.
То её оскорбят из-за происхождения из враждебной империи, то попытаются отравить, то подсунут брауни с наркотиками — но всё это происходило уже после запуска основного сюжета.
Первый сценарий ещё даже не начался, с чего бы вдруг случиться такому?
Понимала она мои терзания или нет, но — Арина воодушевленно заговорила:
— Я ведь тоже безумно люблю этот сборник эссе! Особенно ту сцену из третьей главы, где рассказчик смотрит из затянутого дожжом окна на улицу и моноложит, этот неповторимый профессорский стиль…!
А. Я знаю эту тему.
Со мной недавно в редакции точно так же носились.
В ней проснулся тот самый отаку-режим: «А-а! Да вы же в курсе! Вы же знаете эту вещь!».
И виной всему было —
— Ух ты. Ух ты. Ух ты. Это же пе-первое издание! Как вам удалось его добыть? Да ещё с личным автографом профессора! Вы что, побежали прямо в кабинет, чтобы заполучить его подпись?
У меня в руках была книга, припасённая исключительно для проверки качества печати.
— Я тоже обожаю этот сборник эссе! Особенно сцену в третьей главе, где рассказчик смотрит в залитое дождём окно и произносит монолог, — в ней тот самый фирменный стиль профессора…!
Иными словами, она железобетонно уверена: раз я держу книгу профессора Хемингтона, значит, являюсь его ярым фанатом и специально притащил её с собой, чтобы раздобыть заветный автограф.
— Послушайте, святая, это недоразуме—
— А вы знаете про другую её работу? Переход от раннего творчества к зрелому периоду — эта детальная проработка! Иан Аш, вы же в курсе? Тот момент, когда тон становится неуловимо холоднее!
Стоило мне попытаться вклиниться, как святая с невероятным напором выплескивала свою фанатскую страсть, полностью заглушая любые мои оправдания.
«У святой вообще бывает такая бурная энергетика?»
Впрочем, ладно, в этом есть логика. Ближе к финалу она и правда заводится по полной в режиме безумной влюблённости в наследного принца.
Вот только вся эта буря чувств зарезервирована исключительно для главного героя.
В этот момент —
— Шмыг
Арина вдруг резко потянула за мою руку, которую всё ещё держала, и прижала к своему животу, бережно сгребая в охапку.
— Мне очень нравится эта суровая, шершавая манера ранних вещей, но всё же поздний период куда лучше. То, как она передаёт эмоции через сплошное удержание и строгую сухость текста — просто невероятно. Особенно когда речь заходит об утрате. Она не давит на жалость напрямую, а оставляет после себя звенящую тишину опустошения. Это поистине…
И с восторженным лицом она начала медленно поднимать руки.
Ну знаете, так делают, когда переполняют чувства — прижимают ладони к груди.
Проблема была в том, что моя рука, зажатая в её пальцах, тоже потихоньку поползла вверх.
Нет.
Кажется, поднимать её выше — уже явный перебор —
— Жмяк
Не успел я опомниться, как моя ладонь оказалась зажата ровно между её прижатыми к груди руками.
— Ах. Какое поистине святое произведение.
И грудь у вас тоже поистине святая.
— Да ну!
… Возьми себя в руки, Иан Аш!
Сейчас явно не время для оценки чужих прелестей.
Я попытался сделать глубокий вдохик, но тут прилетел второй удар.
— Я так рада… что у меня появился человек, с которым можно вот так обо всем поболтать.
Серебристые пряди мягко переливались в лучах солнца. Чуть покрасневшие от слёз уголки глаз лукаво изогнулись в улыбке.
Её хрупкая, пронзительная улыбка выглядела одновременно беззащитной, божественной и завораживающе красивой.
Лицо истинной героини романа — от такой красоты запросто могло снести крышу.
Честно говоря, чертовски хороша. Какая девочка-подросток со священной серебряной гривой прижала твою руку к груди и лучезарно улыбается — какой мужчина после этого устоит?
Но.
Одновременно с этим в моей голове завыли сирены тревоги, разнося свой грозный вой.
Эта девица — официальная невеста сумасшедшего тирана, кронпринца Леонхард Беля.
Да того самого гада, который поклялся разыскать авторов сомнительной литературы и живьём с меня шкуру спустить!
Прости, но ради моего мирного выживания в роли пушечного мяса мне придется резко и хладнокровно срубить всё на корню.
— Послушайте, святая.
— Да, Иан Аш!
— Не могли бы вы для начала отпустить мою руку?
От моего холодного, жёсткого голоса плечи Арины вздрогнули.
— Э?.. Ах… М-материнские слёзки?!
Судя по всему, до неё только что дошло, что она схватила чужого парня за руки и прижала к собственной груди — белоснежное личико святой в тот же миг залилось ярко-алым румянцем, словно спелый помидор.
Арина в ужасе отпрянула и отбросила мою ладонь, будто обожглась.
— П-про… простите!
«Да ничего. Пустяки. Мне даже понравилось. Особенно на ощупь.» … Чуть было не сорвалось с языка.
Особенно когда она, залившись краской и хлопая слезящимися глазами, бормотала извинения — выглядело это до невозможности мило.
Наверное, девяносто девять процентов мужчин в империи на этом моменте уже бы поплыли.
«Что вы, леди. Для меня это лишь честь.»
Наверняка бы сболтнул какую-нибудь пафосную херню.
Но я-то знаю, чем закончится эта история.
— Понятия не имею, кто такой профессор Хемингтон, и эту книгу вижу впервые в жизни.
Глядя на растерявшуюся Арину, я спокойно, чётко и весомо вбил гвоздь сухой правды.
— А?.. Н-но ведь эта книга…
— К сожалению, вы всё перепутали. Я притащил её исключительно затем, чтобы использовать как подставку под кастрюлю.
— П-подставка под кастрюлю? Н-но ведь то, о чём пишет Иан Аш, ну точь-в-точь стиль профессора Хемингтона! Словно его творческий почерк довели до нового уровня…!
— Простите, святая.
Я почтительно склонил перед святой голову.
Настолько вежливо и учтиво, чтобы она сразу поняла: мы сегодня встретились впервые и, иначе говоря, нас абсолютно ничего не связывает.
Настолько учтивый и исполненный достоинства, чтобы она отчётливо прочувствовала: мы видимся впервые в жизни — а значит, между нами нет и не может быть абсолютно ничего общего.
— Вы переоцениваете мою скромную персону. Кадеты открыто называют меня уличным оборванцем от искусства. Уверен, эти слухи уже доходили до вас.
— Это—
Я аккуратно огладил воротник мундира и качнул головой.
— Зато вы — персона выдающаяся. Всего доброго.
— Пож—
До меня донеслось какое-то бормотание святой, но я уже холодно отвернулся и зашагал прочь.
Дабы не оставлять ни единого шанса для этих долбаных романтических флажков.
◆
Решение направиться в библиотеку академии оказалось на редкость удачным.
Во-первых, здесь мало народу.
Во-вторых, тут идеальная атмосфера для выстраивания сюжета эроманги.
В-третьих, минимален шанс, что на горизонте внезапно нарисуются главные герои.
Едва рухнув на стул в самом дальнем углу, я вытащил блокнот.
Усилием воли прогнав из головы навязчивые ощущения мягкости.
Сейчас главное — работа.
История о друзьях детства, набросанная на лекции экспромтом, зашла куда лучше, чем я рассчитывал.
«Пожалуй, лучше всего начать ровно с того моментов, на котором я остановился во время лекции.»
План прост: литература дарует катарсис, а манга — полное моральное разложение.
— Ххе-хе.
До чего же изящно и эффективно.
Губы сами собой растянулись в ухмылке.
— Тогда сделаем вот так…
Скрип-скрип.
На бумаге побежали строки краткого синопсиса.
Парень и девушка, разделившие горечь утраты и ставшие друг для друга единственным утешением.
Но в конце концов им не суждено стать возлюбленными, и они застревают в неловкой френдзоне под вывеской «просто друзья».
Иными словами, первая часть завершается многослойным горьким финалом, от которого у читателей защемит сердце.
На этом литературная часть заканчивается.
А дальше — наступает день. Начинается вторая часть.
Героиня, привыкшая без лишних церемоний шастать в комнату главного героя под прикрытием статуса лучшей подруги, случайно застает его сразу после душа. В самый неподходящий момент она волей-неволей пялится на нечто внушительное, болтающееся между ног парня, похожее на притаившегося питона.
— «Ч-что это, чёрт возьми, такое…?»
Героиня, которая всю жизнь воспринимала соседа исключительно как бесполого приятеля.
Но после лицезрения этого монструозного агрегата она начинает то и дело ловить себя на том, что в самые обыденные моменты жизни перед глазами всплывает тот самый монументальный силуэт.
Постепенно в ней просыпается нездоровый интерес к неизведанной фаллической территории, пока наконец подавляемые желания не взрываются нафиг, запуская медленное, но неотвратимое развращение!
— Ххе-хе-хе…
Восхищённый безупречностью сюжетного каркаса, я принялся постукивать кончиком пера по крышке стола.
И впрямь, лучше этой приправы для разгона накала между мужчиной и женщиной ещё ничего не придумали.
И тут, когда я вдохновенно строчил наброски, раздался голос:
— Прошу прощения.
Подняв голову, я увидел женщину в безупречном деловом костюме.
С первого взгляда стало ясно.
Карриер-вуман.
Ни единого лишнего движения, а в интонациях угадывается тот самый резкий ритм вечно занятого человека.
— Вы автор Иан Аш?
— Я не писатель.
— Простите?
— Если точнее, я кадет.
Женщина на секунду опешила, застыв на месте, но тут же собралась и взяла себя в руки.
— Человек, удостоившийся столь бурных восторгов самого профессора Хемингтона, оказывается не литератором, а всего лишь учащимся?..
Тц.
Этот прищуренный старик.
Во что же он меня, мать вашу, обернул?
Я сам не заметил, как поморщился, но собеседница истолковала мою гримасу по-своему и поспешно склонила голову.
— Ах, прошу прощения. У меня не было ни мамы, ни умысла умалять ваши заслуги. Просто вы выглядите слишком молодо. Я редактор издательства «Салон Валенти». По поводу конкурса у меня к вам есть одна дельная просьба.
Салон.
Место, где аристократия предавалась утехам культуры и искусства.
Но погодите-ка, «Салон Валенти»?
Кажется, где-то я это название уже слышал.
— Слушаю вас.
— Профессор Хемингтон уже просветил меня. Работы автора Иана, то есть кадета, обладают несомненным потенциалом. Однако для участия в конкурсе требуется минимальный объём рукописи. Я понимаю, что это наглость с моей стороны, но не могли бы вы немного расширить историю?
А.
Вот оно чё?
Редактор выглядела донельзя осторожной, но я лишь небрежно пожал плечами.
— Пф, подумаешь, проблема.
— … Простите?
— Придумывать сеттинг — вот это геморрой, а нагнать объём — плевое дело.
Лицо редактора заметно искривилось от удивления.
— П-правда?
— Угу.
Штамповать знаки пачками я наловчился еще в бытность профессиональным автором вебтунов (для взрослых).
Редактор от неожиданности вылупила глаза.
— Но… э-э, это ведь обычно далеко не так просто…
— Раз уж светят призовые, придется играть по правилам. Но времени вы мне должны отсыпать прилично.
— О, разумеется! Со временем проблем не будет… и на сколько примерно вы рассчитываете?
— Три дня?
— Точно! По крайней мере, недели три… простите? Вы сказали — три дня?
Голос редактора взлетел так высоко, что едва не нарушил священные правила библиотечной тишины.
Ха-а.
Не стоит недооценивать корейскую культуру бессонных ночей.
До какого состояния дедлайны доводят людей, я в прошлой жизни прочувствовал на собственной шкуре.
— Н-невероятно…
С ошарашенным видом редактор что-то черкнула в блокноте и принялась кланяться наотмашь.
— Тогда я навещу вас через три дня.
— Угу.
Стоило ей скрыться, как в библиотеке снова воцарилась тишина.
Отлично.
А теперь вернемся к работе—
— И надо же было Иану Ашу объявитья в библиотеке.
Раздался знакомый голос.
— Решил девчонок подцепить?
Обернувшись, я увидел Лену Янгстон, которая стояла с охапкой толстых фолиантов в руках.
— Я по-твоему похож на такого мачо?
— Скорее, на прыщавого озабоченного задрота, который даже слова вымолвить боится, а сам только и может, что пускать слюни в тряпочку.
Беспощадная статосводка из разряда фактов врезалась мне прямо под дых.
Мы точно друзья детства, а не закадычные собутыльники?
Впрочем, у них с Ианом всегда была именно такая манера общения.
— Эй, подруга, давай без хладнокровных расстрелов. Больно вообще-то.
— И всё же? Как тебе удалось охмурить ту фиксу?
Лена сдвинула стул рядом со мной и уселась, подозрительно прищурившись.
Раньше она неизменно включала режим недотроги, уверяя, что я её ни капли не интересую как мужчина, но стоило замаячить другой юбке, как в ней тут же проснулся собственнический зуд.
— Никого я не охмурял. Она редактор из «Салона Валенти». Говорит, у них ко мне дело по поводу грядущего конкурса.
— … Чего?
Глаза Лены округлились до размера блюдец.
— Редактор из «Салона Валенти»? С какого перепугу такому элитному заведению сдался ты?
— А оно настолько крутое?
Моя кислая реакция заставила Лену взвиться: она так и подалась ко мне всем телом.
— Конечно! Да это же один из трёх главных салонов! Цветок имперского дворянского высшего света, место, которое полностью задаёт тренды в театре, искусстве и литературе! Получить приглашение на их официальное собрание — всё равно что получить сертификат признания в высшем свете! Настоящий символ трендсеттера!
От её прежнего тусклого взгляда мёнталя, стоило ей посмотреть на меня, не осталось и следа — глаза Лены так и сияли.
Впрочем, если подумать.
Она была редактором в столь грандиозном месте?
Не станет ли мне хуже, если я лишний раз с ней свяжусь?
Но и от десяти миллионов крона отказаться никак нельзя.
— Эх…
Из груди сам собой вырвался тихий вздох.
— Ай!
И в тот же миг мне прилетел свирепый шлепок по спине.
— Я же говорила, всю удачу распугаешь! С самого детства, чёрт побери, почему ты вечно вздыхаешь?
— Больно вообще-то. Ты мне мамочка, что ли…
Бубня под нос и потирая спину, я вдруг пристально посмотрел на Лену.
Если так подумать, это и правда странно. 20
Та, что методично, по фактам разносила в пух и прах меня, никчёмного младшего сына обедневшего дворянина, врывалась в общежитие, чтобы разбудить, и даже ломала голову над моим будущим.
«Если подумать, с чего ей вообще так возиться со мной?»
Пилит, но заботится, ругает, но помогает, а если пахнет опозданием — бежит первой спасать поутру.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...