Я нёс дежурство, сидя со скрещенными ногами и глядя на звёзды, когда услышал шорох - кто-то встал.
Это была Хелен. Поскольку мы не знали, что может произойти ночью, она спала в парике, и тот немного сполз. Она сняла его небрежным движением руки.
– Встала? – спросил я, – Не смогла уснуть?
– Нет, я просто внезапно проснулась, – ответила она.
В прошлой жизни у меня был богатый опыт внезапного пробуждения или ночной бессонницы. Тогда это было из-за стресса. Ни за что не желаю Хелен такой участи.
Она села рядом со мной, прижав колени к груди. Из нас двоих она была значительно выше, но сидя так, наши лица находились примерно на одном уровне.
Я посмотрел в её сторону. Она смотрела на огонь.
– Прости, что доставила столько хлопот, – прошептала она.
– Я мог бы сказать «Не волнуйся об этом», но действительно ли ты так легко собираешься смириться с этим? Сейчас, больше всех на свете, ты винишь себя»
В конце концов, за сорок лет, прожитых в моём старом мире, я не раз и не два доставлял неприятности другим.
Хелен зарылась лицом в колени.
– Ну, нет ничего плохого в том, что тебе нужно больше времени, чтобы простить себя, – продолжил я. – Потрать столько времени, сколько нужно, пока не найдёшь объяснение, которое сможешь принять.
– Хорошо...
– Можешь оставаться с нами, пока ищешь ответы, – предложил я. – Не будет проблем, даже если на это уйдут годы. Ты стала членом семьи, в тот самый момент, когда мы согласились, что ты будешь жить с нами.
– Спасибо.
Я подбросил дровишек в огонь. Некоторое время мы просидели в тишине. Только треск и шелест веток нарушали ночную тишину.
Прошло около часа или около того. Я как раз подумывал разбудить Камило перед его сменой, когда Хелен заговорила.
– Эй, Эйзо.
– Да?
– Можно я лягу рядом с тобой? – Хелен заерзала, терясь коленями друг о дружку.
Такое чувство, будто у меня появилась новая дочь.
– Я не против. Только пока Камило не сменит меня.
– Хорошо, – После чего она опустилась на бок.
Я осторожно надел ей на голову парик. Вскоре я услышал, как ее дыхание стало глубже и ровнее.
Я снова перевел свой взгляд на дорогу.
Меньше чем через час я разбудил Хелен и попросил вернуться к спящей Каталине. Затем разбудил Камило и передал смену.
Я лёг и закрыл глаза.
Семья, да? Я не против того, что семья растёт, но почему только девушки? Не страшно, если это простое совпадение... но продолжиться ли так в будущем? Будут только девушки, пусть и разных рас?
Может, есть какая-то причина, о которой забыл рассказать Хранитель? Или есть другое объяснение...?
Я лежал с закрытыми глазами, с роем мыслей в своей голове. Однако моё тридцатилетнее тело и сорокалетний разум были измотаны, и вскоре меня унесло в царство снов.
Следующим утром мы проснулись и готовились к отъезду. На завтрак я просто разогрел остатки еды, оставшиеся с ужина. Их было более чем достаточно, чтобы набить желудок.
Сворачивание лагеря было привычным делом для всех, включая Каталину, поэтому мы могли отправиться в путь без задержек. Мне было любопытно, откуда Каталина была так привычна к ночевкам в чистом поле, но лучше не лезть не в своё дело.
Лошади медленно двинулись вперед. Нетерпение нарастало, от мысли, что сегодня я наконец-то приеду домой, но если мы будем ехать слишком быстро, то это привлечет нежелательное внимание, что противоречило нашей цели. Я старался оставаться спокойным и терпеливым.
Будь здесь Самия, она бы сразу меня раскусила.
Медленно, но верно мы двигались вперёд. К полудню пейзажи начали казаться знакомыми.
Скоро мы должны добраться до города. Даже если мы с Хелен пойдем пешком по дороге, то успеем вернуться в кузницу до наступления темноты. От одной только мысли об этом я уже не мог усидеть на месте.
Последовавшие слова Камило были словно музыка для моих ушей.
– Мы поедем сразу в столицу, а тебя можем высадить у самого леса, – произнес он.
Не знаю, догадался ли Камило о моих чувствах, но я был более чем благодарен.
– Прости, что доставляю неприятности. Я благодарен за это.
Камило отмахнулся от моей благодарности и подмигнул. Как обычно, подмигивание ему не шло.
Мы проехали мимо города и выехали на равнину - место, которое практически было моим задним двором. Я все больше и больше ощущал - я возвращаюсь домой.
В голове всплывали лица моей семьи. Прошло не так много времени с момента моего попадания в этот мир, но жилище, которое я делил с ними, уже стало местом, куда я мог вернуться.
У опушки леса мы с Хелен выбрались из повозки.
– Спасибо за всё, – сказал я Камило, протягивая руку.
Он сжал её в крепком рукопожатии.
– Тебе тоже.
На этом мы расстались. Хоть мы и увидимся всего через неделю, я почувствовал легкий привкус одиночества.
Мы с Хелен помахали остальным на прощании, наблюдая за удаляющейся повозкой. После чего направились в Чёрный Лес, который я знал, как свои пять пальцев. Хелен тоже уже бывала здесь несколько раз, поэтому шла уверенно.
Солнце начало садиться. Поскольку маршрут был знакомым, мы без остановок двигались по лесу. Мне оставалось лишь следить, чтобы случайно не потерять Хелен.
Почти пришли...
Внезапно перед нами появилась большая тень.
Хелен попыталась прикрыть меня, но я рукой остановил её. Тень приблизилась.
*СЛЮРП*
Что-то лизнуло меня в лицо и стало тереться головой о мою щеку.
– Кулулулулулулу!
– Я вернулся, Крул! – произнес я.
– Кулууу! – прощебетала она.
Тень принадлежала нашей любимой дракоше. Должно быть, она учуяла меня или почувствовала, что я рядом, и пришла меня встречать. В конце концов, мы не держали её на привязи.
Пока я гладил её по шее, она обнюхивала Хелен.
– Всё хорошо, – успокаивал я Крул. – С этого дня этот человек станет частью нашей семьи.
Как и ожидал, Крул облизала всё лицо Хелен.
– Еек!Вааа...? – взвизгнула Хелен.
Похоже, это было щекотно.
– Она приветствует тебя, – объяснил я.
– Правда? – спросила Хелен.
Само собой, я не понимал язык Крул, но, судя по её поведению, можно было быть уверенным - ей понравилась Хелен.
– Давай. Погладь её, – предложил я.
– Х-хорошо...
Хелен осторожно протянула руку. Крул подставила голову, чтобы ей было легче дотянуться, и начала осторожно поглаживать Крул.
– Кулулулулулу, – радостно прощебетала Крул.
Хелен вздрогнула и замерла.
– Я-я что-то сделала не так?
– Нет, она просто в хорошем настроении, – сказал я. – У тебя отлично получается.
Это напоминало реакцию людей, впервые услышавших кошачье мурлыканье. Даже зная о нём в теории, на практике звук может удивить, если никогда его не слышал - трудно вообразить, чего именно ожидать от мурлыканья кошки.
В случае Хелен, перед ней был редкий представитель, так что кто знает, что она знала об этом.
– Эту малышку зовут Крул. Она наша семейная дракоша, – объяснил я. – Крул, это Хелен.
– Приятно познакомиться, Крул.
– Кулу, – Крул потерлась мордочкой о Хелен.
На этом знакомство закончилось.
Мы пошли дальше к месту назначения. Я, Хелен, а теперь и Крул шли друг за дружкой. Впрочем, идти нам оставалось совсем немного.
Вскоре показался дом.
Вся семья ждала нас снаружи. Похоже, Самия и Диана заметили моё приближение.
Я помахал им рукой и выкрикнул.
– Я дома!
– С возвращением! Ты вернулся! – раздался хор голосов в ответ.
Услышав слова приветствия я наконец почувствовал, что нахожусь там где должен.
– Ох, правда, не охота рассказывать вам сразу все что произошло, но...
Я собирался объяснить ситуацию с Хелен, но Самия перебила меня.
– Мы уже поняли. Или ты думаешь, что мы слепые?
Казалось, она уже догадалась, что я хотел сказать.
Я посмотрел на остальных, которые кивали вместе с её словами.
– Что это у неё на голове? – спросила Самия.
– Аааа...
Хелен хотела снять парик, как только мы добрались до леса, но я сказал ей оставить его, на всякий случай, пока мы не окажемся в безопасности дома.
Самия обладала отличным обонянием, и она уже встречала Хелен раньше, так что она, наверное, раскусила маскировку в мгновение ока.
– Давайте поговорим внутри, – сказал я.
– Ну, ладно, так, наверное, будет лучше, – ответила Самия.
Волноваться, наверное, уже было не о чем, но лучше соблюдать меры предосторожности до конца.
Вот окажусь внутри... вот тогда я, наконец, смогу расслабиться.
Внутри меня встречал знакомый домашний запах. Я раздумывал, стоит ли сначала привести себя в порядок, но решил, что сначала стоит поговорить.
Мы собрались за обеденным столом. Вид всех сидящих вместе, наполнил меня ностальгией.
Эх... сейчас не время предаваться сентиментальности! Дела не ждут.
– Можешь уже снимать, Хелен, – сказал я.
– Хорошо.
Она сняла парик, открывая свои короткие красные волосы, мгновенно превращаясь обратно в ту Хелен, которую мы все знали.
Из всех, только Лиди выглядела удивленной. Если подумать, Хелен и Лиди были не знакомы друг с другом.
– Я забыл. Лиди, вы же ещё не знакомы, верно? Это Хелен.
Хелен кивнула в знак приветствия со своего места.
– Моё имя Лиди. Сейчас я живу в «Кузнице Эйзо» по... некоторым причинам, – сказала Лиди. – Приятно познакомиться.
– Мне тоже, – ответила Хелен.
После представления, Лиди казалось, больше ни о чем не беспокоилась. Хелен похоже также не смущало, что Лиди - эльфийка.
Похоже, никаких проблем не предвидится!
– Ладно, тогда, ну...понимаете... – начал мямлить я, не сумев связно начать разговор.
Самия решила помочь мне, протянув слово помощи:
– Дай угадаю. Хелен присоединится к нашей семье?
– Дааааа... – выдохнул я. – Если говорить об этом коротко.
Услышав моё признание, Самия горделиво выпятила грудь.
– Я так и знала!
– Как предсказуемо, – добавила Диана.
– Зная нашего Босса, было легко догадаться, что все этим закончится, – произнесла Рике.
Я не переживал по настоящему, потому что верил что они не будут против, но всё равно почувствовал облегчение. Мои плечи расслабились.
– Видишь, я была права, – продолжила Самия.
– Э? – о чем это она?
– Пока тебя не было, мы вчетвером расширили дом именно по этой причине.
– О кроватях мы тоже позаботились, – добавила Диана.
– Хотя, нам будет нужно купить дополнительный комплект постельного белья, – заметила Лиди.
Я догадывался, о чем они говорят, но всё еще с трудом понимал ход разговора.
– А главное, мы построили не одну, а целых две комнаты! – торжественно объявила Самия. Она так воодушевлённо показала знак «V», будто за кадром звучали фанфары.
– Девушки...
Что и говорить, на них можно было положиться. Они никогда не подводили.
Они выросли. С каких пор они научились самостоятельно строить комнаты?
Я подавил комок эмоций, подступивший к горлу. В конце концов, мне ещё нужно было обсудить с ними планы на ближайшие недели.
– Хелен оказалась втянута в беспорядки в империи, и у неё до сих пор есть некоторые проблемы. И самое безопасное место в королевстве ...»
– Здесь, верно? – закончила Диана.
Неужели даже Диана поняла это?
– Волки, живущие в лесу, действуют как естественные охранники, а весь лес наполнен извилистыми тропинками. Настоящий лабиринт, – подтвердила Рике.
– Не говоря уже о магии, отваживающей чужаков, которая наложена на дом, – сказала Лиди, добавив еще один аргумент, в пользу безопасности дома. – Простой человек даже близко подойти не сможет.
Одна Самия выглядела озадаченной. Поскольку она прожила здесь всю свою жизнь, общепринятое мнение об опасности Чёрного Леса, не казалось ей правдоподобным.
– Вот такая ситуация, поэтому Хелен пока поживет с нами, – я подвел итоги.
– Что она будет делать, пока мы будем ездить в город? – спросила Самия.
Будем ли мы брать её с собой? Мы можем оставить её... но я не хочу так поступать, если есть другая возможность. Не дай бог с ней, что-то случиться, пока нас нет, у нас не будет возможности помочь ей. Такого поворота событий я хотел категорически избежать.
– Будем ездить вместе, но осторожно, – решил я. – Хелен может носить парик по дороге в город и обратно. Когда в империи все уляжется, попробуем ходить без него.
– Ты уверен?
Естественно, брать с собой Хелен, увеличить риск того, что её найдут, те, кто будет её искать. Но по крайне мере, она будет в парике.
– Думаю, всё будет в порядке, – размышлял я. – Стража несшая службу на границе империи, скорее всего, узнает Хелен. Но то, что мы будем держаться вместе, может сыграть нам на руку, ведь мы говорили им, что женаты.
После моих слов Диана и Самия вскочили со своих мест, а Рике и Лиди заерзали на своих местах.
Что за черт? Что за реакция?
Я проигнорировал их реакцию и продолжил говорить:
– Конечно, это лишь выдуманная легенда для прикрытия. Официально мы ни чего не оформляли, понимаете? Это значит, что если кто-то начнет копать, наша легенда будет сразу же раскрыта.
Диана и Самия вернулись на свои места. Меня удивило их явное облегчение на лицах, но поскольку они успокоились, я решил оставить этот вопрос в покое.
– Как мы уже говорили, мы предвидели такой вариант, – спокойно сказала Диана, после чего повернулась к Хелен. – Ты можешь оставаться столько, сколько захочешь.
– Не переживай. Ты уже часть семьи, – непринужденно добавила Самия.
«Вот и хорошо. Но если она продолжит так раскачиваться на стуле, упадет».
– У тебя так же будет своя комната, – добавила Рике.
– Ты не просто гостья, – закончила Лиди.
Услышав всё, что сказали другие, Хелен опустила голову.
– Спасибо... правда, спасибо... – прошептала она.
Я мягко похлопал её по плечу.
После решения проблем, оставалось только одно - поесть!
Прежде чем приступить к готовке, первым делом нужно было смыть усталость от путешествия. Я закинул свой багаж в комнату, распаковать можно и завтра, обтерся влажной тряпкой и переоделся в домашнюю одежду.
Быстро приведя себя в порядок, я покинул комнату и занял место у плиты.
Похлебка была быстро готова. Может пожарить мясо кабана в стиле якинику?
Кабан, по-видимому, был последней добычей наших охотниц.
Давненько я не стоял у плиты. К счастью, неделя с небольшим - не такой срок, чтобы мои руки забыли процесс. А с моими «читами» всё приготовление пройдет без проблем.
Я нарезал мясо кабана тонкими полосками, замариновав с небольшим количеством огненного вина и щепоткой специй. Блюдо было незатейливым, но в нашей семье оно всегда пользовалось успехом.
Хелен вышла из гостевой комнаты как раз в тот момент, когда я заканчивал готовить ужин. Поскольку в новых комнатах, которые построили Самья и компания, не было постельных принадлежностей, нам пришлось временно разместить её в гостевой.
Она одолжила одежду у Дианы - самой высокой девушки в доме. Тем не менее, Хелен была на несколько сантиметров выше даже меня, так что большая часть одежды всё равно оказалась мала. Рукава и штанины не доходили до запястий и лодыжек, и она, судя по её беспокойству, явно это осознавала.
– Я...я ведь не выгляжу странно, а? – спросила Хелен.
Диана была дочерью графской семьи, поэтому даже её повседневная одежда по обычным меркам была довольно нарядной.
Вне зависимости от того, что думали люди этого мира о Хелен в одежде Дианы (к тому же на размер меньше), с точки зрения человека, жившего на Земле, она вовсе не выглядела странно.
– Совсем нет. Думаю, тебе идет, – я прямо сказал ей об этом.
Хелен покраснела от моих слов, после чего плюхнулась на стул за обеденным столом.
Остальные тоже пришли и расселись. Я разлил вино по кружкам и раздал их всем. Когда у каждого в руках был бокал, мы дружно подняли их и воскликнули:
– Добро пожаловать в "Кузницу Эйзо", Хелен!
В дружной компании мы ели и пили вино. Сегодняшняя тема за столом была очевидна, мне не терпелось узнать, чем они занимались, пока меня не было.
Жизнь дома протекала в том же размеренном ритме, как я и ожидал. Только Крул была мрачной, потому что из-за моего отъезда поездки в город были приостановлены.
В остальном все было как обычно. Главным событием стало то, что они единогласно сошлись во мнении, что я приведу Хелен домой (даже не сомневались в этом!), и решили построить новые комнаты, готовясь.
Ещё Самия пожаловалась, что работа в кузнице замедлилась, с моим уходом, но Рике взяла на себя руководство, и все стало гладко. Со строительством не было сложностей, так как у всех уже был опыт.
– Крул очень сильно помогала! – добавила Диана.
Наша семейная дракоша помогала таскать и перемещать стройматериалы. Другими словами, она заменяла тяжёлую технику. Благодаря ней со строительством справились быстрее, чем ожидалось.
– Хммммм, было бы справедливо наградить её, – заметил я.
– Что по-твоему её порадует? – спросила Самия.
Будь она обычным животным, я бы наградил её вкусняшками, но Крул могла жить за счёт магии и почти никогда не нуждалась в еде.
Что тогда? Может поиграть с ней? Но она и так играла, весело катая свою мини-тележку, и была этим довольна, играя в одиночку или с нами, так что...
– Всё, что я могу придумать, это поездка в город, – сказала Рике.
– Ага, – простодушно ответил я. И задумался дальше.
Рике отчиталась, что за время моего отсутствия они выковали более чем достаточно моделей базового уровня. Завтра... нет, это будет рановато для поставки Камило, вот послезавтра, мы можем поехать, взяв с собой Крул. Она будет в восторге от поездки.
В этот раз я не изготавливал мечи, но это не должно стать проблемой, денег у нас было достаточно. У Камило немного сократится ассортимент, но думаю неделю или чуть больше, он продержится. Кроме того, на прошлой неделе вообще не было поставки, да и сам босс был в отъезде.
Камило был необычайно трудолюбивым владельцем известного магазина. Его упорство также было причиной успеха его бизнеса. Его навыки были бесспорны. Именно поэтому, я верил в его деловую хватку, доверяя свои изделия в его умелые руки.
Пока я слушал о том, что происходило дома, мы закончили есть. Остальные тоже хотели послушать мою историю, поэтому мы продолжили болтать после уборки.
Я рассказывал о своем путешествии, умолчав о визите Камило в бордель, из-за неясного предчувствия беды. Я рассказывал просто, без деталей, но даже так остальные слушали мой рассказ о спасении Хелен и хаосе вызванным переворотом затаив дыхания, стараясь не пропустить, ни слова.
– Я даже не представляла, сколько тебе пришлось пережить, – сказала Диана, обращаясь к Хелен, её голос дрожал от слёз. – Ты можешь оставаться с нами так долго, как захочешь.
Слова «плакса» и «мамочка» тут же всплыли у меня в голове. Но я прекрасно понимаю её чувства.
– П-правда... – едва слышно попыталась ответить Хелен.
– Я слышал, что в империи проживает много гномов, – произнес я, меняя тему. – Это не повлияет на вашу семейную кузницу, Рике?
– Наша кузница находится в королевстве, так что всё должно быть в порядке, – ответила она. – Она конечно недалеко от границы, но с республикой, а не с империей.
– Понятно, значит, проблем не предвидится, да?
Эльфы из деревни Лиди рассеялись по разным местам, но все ещё оставались в пределах королевства. Что касается семьи Самии... можно даже не спрашивать.
Услышав всё это, я пришел к выводу, что никто из родственников моей семьи не должен быть втянут в хаос, царящий в империи... если не считать меня и Хелен. Мы и так уже вляпались в это с головой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...