Из повозки выскочили двое мужчин. Голову виверна чисто срубил смуглый мужчина с шамширом, изогнутым, как полумесяц. Крыло другому виверну отсёк мужчина в железной маске, с алебардой на плече. Мужчина в железной маске был в лёгкой кожаной броне, как у искателей приключений, но лицо почему-то прятал под глухой железной маской.
Мужчина в железной маске добил виверна, бившегося с отсечённым крылом, и встал рядом со смуглым. Тут на них с высоты ринулся ещё один виверн.
Когда виверн приблизился, мужчина в железной маске взмахнул алебардой и принял удар когтей. Смуглый оттолкнулся от спины напарника, подпрыгнул и шамширом чисто снёс виверну голову.
— Ловко, — сказал Баал.
— Да. Мало того что они рубят чешую полудраконов, как будто её нет, — и шамшир, и алебарда у них отменной работы.
Пока я разговаривала с Баалом, бой продолжался.
Действовали они слаженно и в мгновение ока расправились с вивернами.
— Похоже, всё кончено.
Покончив с вивернами, они направились к нам.
— Здравствуйте! Простите, что втянули вас в это.
Смуглый мужчина окликнул нас.
— Не беспокойтесь. Это скорее несчастный случай.
— Спасибо на добром слове. Похоже, мы проехали слишком близко к угодьям вивернов. Даже убив их, мы не смогли бы увезти добычу, поэтому и хотели уйти. Не думали, что среди этой бескрайней пустоши столкнёмся с людьми.
— Мы тоже не пострадали, так что забудем об этом.
Отвечая так, я всё же немного удивилась, разглядев мужчину.
Смуглая кожа часто встречается у жителей королевства Найл, что лежит за пустыней, так что это не редкость. Удивило меня другое: он был смешанной расы.
Уши у него были слегка заострены, как у полуэльфов, на правом виске торчал рог, как у демонов, а ещё у него был хвост волколюда.
Обычно детей от представителей других рас могут иметь только люди. У эльфов и гномов детей не бывает, но эльфы с людьми и гномы с людьми могут их иметь. Ребёнок от родителей разных рас рождается либо представителем расы одного из родителей, либо полукровкой.
Кто же тогда смешанные? Это люди с чертами сразу нескольких рас. Они очень редко рождаются, когда человеческий ребёнок от родителя иной расы заводит потомство с представителем ещё одной расы.
Как правило, они выделяются магической силой и физическими способностями. Среди героев, оставивших имя в истории, смешанных, как считается, тоже было немало.
А таких, у кого, как у него, соединились черты трёх и более рас, совсем немного.
— Простите, я не представился. Я Игрет Бёрч, владею небольшим торговым домом «Бёрч».
Торговый дом «Бёрч»... Не слышала о таком. Судя по внешности хозяина, дом, наверное, из королевства Найл?
Игрет посмотрел на стоявшего рядом мужчину в железной маске.
— Это Глен, мой друг детства, он служит мне телохранителем. Однажды его тяжело ранил монстр, и из-за той раны он не может говорить. Шрамы он всегда прячет под этой душной маской. Я твержу, что стесняться нечего, но он упрямится: «Такая рана — только позор» — и маску не снимает.
Игрет подтолкнул вперёд мальчика, который остановил неподалёку повозку и подошёл к нам.
— А это Оул. Как видите, раб, но для меня он близкий товарищ.
Мальчик, названный Оулом, коротко поклонился. И правда, на шее виднелось магическое рабское клеймо. Но одежда на нём была добротная, дорожная, и выглядел он здоровым.
— Благодарю, что представили меня. Меня зовут Оул. Простите за причинённые неудобства.
Какой воспитанный мальчик. Я сказала Оулу, чтобы он не переживал, и мы тоже представились: раз назвались они, вежливость требует назваться и нам.
— Я Элли Лейс, глава торгового дома «Трейтр». Этот здоровяк — Баал, мой телохранитель. А это Мирей, моя помощница, а ещё она входит в руководство торгового дома.
Баал и Мирей тоже коротко поздоровались.
— Торговый дом «Трейтр»?!
Услышав название, Игрет округлил глаза.
— Тот самый, о котором сейчас говорят в столице? Кажется, этот дом покорил дам и девиц из знати косметикой и сладостями, а недавно ещё и наладил производство аквашёлка?
— Д-да, верно.
Его напор меня слегка удивил. Заметив, что слишком подался вперёд, он выпрямился и извинился.
— Простите, увлёкся. Не ожидал встретить главу крупного торгового дома посреди пустоши.
— Вы прекрасно осведомлены.
— Моя торговая база — королевство Найл, но я часто бываю в городах-государствах пустоши и езжу в столицу. Слухи до меня доходили. Сейчас как раз еду в столицу к празднествам и рассчитываю попробовать там сладость, о которой столько слышал, — шоколад. Знакомый дворянин из Найла рассказал, что его подавали на приёме у одного из влиятельных вельмож.
— Надо же, слухи дошли уже до Найла.
Хм, о нас говорят даже среди знати других стран. Полезные сведения.
— И об аквашёлке тоже говорят. В Найле из-за климата круглый год жарко. Шаль из аквашёлка преподнесли королеве, и торговцы теперь только о ней и толкуют.
— Понятно. Если аквашёлк обработает алхимик, получится шаль, которая почти вечно приятно охлаждает воздух вокруг.
Об этом я не подумала.
И в королевстве Халдория, где я выросла, и в империи Ютеар, где живу теперь, есть лето и зима, но температура меняется не так резко. Поэтому, когда речь заходила об алхимической обработке аквашёлка, я думала лишь о жаропрочных доспехах.
— ...Так это... Пожалуй... Со временем как дорогой товар для Найла и Южного континента...
— Госпожа Элли... Госпожа Элли.
— ...М?
— Вы ставите господина Игрета в неловкое положение.
— Ох?
Я повернулась: Игрет натянуто улыбался. Ну вот, опять ушла в свои мысли с головой. В детстве я то и дело уходила в свой мир. В последнее время старалась следить за собой.
— Простите. Задумалась о новом деле.
— Ха-ха-ха, вот это настоящая торговка! Я бы тоже хотел войти в долю.
Хватка у Игрета тоже оказалась крепкая.

Комментарии

Загрузка...