Я, Мирей Катария, встаю рано.
Когда небо только начинает светлеть, я уже одета и собираю совещание с главой слуг и главой камергеров, которым я доверила управление особняком.
Я уже не служанка, так что это не моя обязанность. Но вокруг госпожи Элли только проверенные люди, а значит, их немного, и уследить за всем в одиночку я не могу. Совещание нужно, чтобы знать даже те мелочи, что не бросаются в глаза.
После совещания я возвращаюсь к себе и улаживаю неотложные дела. Впрочем, это лишь для вида. На самом деле это время, когда я выслушиваю доклады тех, кому поручена теневая работа, и отдаю распоряжения.
Сегодня мне доложили, что при попытке проникнуть в особняк схвачено несколько убийц. В последнее время их стало меньше, но те, кто охотится за госпожой Элли, ещё остались. Это в основном убийцы, которых подсылают конкурирующие крупные торговые дома и дворяне, чьим давним привилегиям грозит опасность. Даже если кто-то минует охрану особняка, его перехватывают расставленные мной люди из тени, и на этом всё заканчивается. Но изредка кто-нибудь всё же подбирается к госпоже Элли вплотную, так что терять бдительность нельзя.
Когда с этим покончено, наступает время завтрака, но сегодня у меня есть немного свободного времени, поэтому я устрою себе чаепитие.
В углу моей комнаты стоит буфет, где аккуратными рядами расставлены чайные сервизы. Я выбираю и достаю чайный набор, купленный на днях в Келеване. В отличие от изящной и простой посуды империи и королевства, этот набор привезён из страны за пустыней: на нём нарисованы цветы и птички, и он очень нарядный.
В соседнем шкафу хранятся самые разные чаи, лекарственные настои, кофе.
— ...Сегодня мне хочется «Эрл Грей».
Выбрав один из чаёв, я тщательно завариваю его. Наслаждаясь ароматом и утренним часом покоя, я вспоминаю слова, сказанные мне недавно Баалом.
Баал говорил, что нынешняя госпожа Элли ходит по краю. Он прав. Я это замечала, но закрывала глаза. Не думаю, что в королевстве, в бытность Элизабет, госпоже Элли жилось хорошо. Но нынешняя госпожа Элли...
Вспоминаю, как недавно передавала ей отчёт Баала.
— Госпожа Элли, Баал вернулся из земель виконта Буги.
— Хорошо. Как всё прошло?
— Всё по плану. Баал убил виконта Буги и заодно уничтожил всю его семью. В землях виконта общественный порядок рухнул: повсюду насилие и грабежи, разорившиеся крестьяне превращаются в бандитов. Кроме того, замечены нелегальные работорговцы. При таком положении дел самостоятельно оправиться владение не сможет.
— Да, скорее всего, королевство двинет войска, чтобы всё подавить. Одновременно пустим слух, что королевство притесняет народ. Заодно распространи пропаганду и среди соседних вассальных государств, которые наращивают армии для поддержания порядка: будто королевство считает их мятежными и готовит карательную экспедицию.
— Слушаюсь.
— Ах да, Мирей.
Когда я собралась уйти, госпожа Элли окликнула меня.
— Да?
— Кажется, в некоторых областях империи подряд неурожайные годы.
— Да, подтверждены неурожаи, вероятно вызванные неустойчивой погодой. Местные владетели принимают меры, поэтому, думаю, до голодных смертей не дойдёт, но люди действительно бедствуют.
— Им, наверное, нелегко. Отправь пожертвования из резервного бюджета — от имени торгового дома «Трейтр» и от моего собственного.
— ...Слушаюсь.
— Фух.
Я медленно выдыхаю, и вместе с дыханием уходит насыщенный вкус и аромат чая.
Жестоко мстить — и при этом переживать из-за чужих несчастий и помогать нуждающимся. Сама эта двойственность не проблема. Проблема в том, что госпожа Элли совсем её не осознаёт.
Госпожу Элли не заботит, как сильно мучается народ королевства, предавшего её, но слабым она, как и прежде, протягивает руку с любовью.
Непременно настанет время, когда равновесие в её душе нарушится. Выдержит ли тогда её сердце...
Всё-таки Баал прав: с этим надо что-то делать. Надо помочь госпоже Элли найти смысл жизни помимо мести.
Убрав пустую чашку и чайник, я задумалась о том, чему буду учить Мишу на занятии по обязанностям личной служанки после завтрака, и заодно о том, как бы ненавязчиво помочь госпоже Элли найти в жизни радость.

Комментарии

Загрузка...