Не обращая внимания на оцепеневшего Кольта, я взглядом подала знак Мише, стоявшей у двери.
Миша открыла дверь и позвала тех, кто ждал снаружи.
В комнату вошли трое: гражданский чиновник из дворян на службе у графа Лебрика и два рыцаря-охранника.
— Ч-что это?!
— Имперский чиновник и рыцари, господин Кольт. Они любезно прибыли за вами.
— Не может быть! Не может быть! Не может быть! Я дворянин! Такое не позволено...
— Позволено. Это официальное задержание по закону. Да, не тревожьтесь: ваших сообщников скоро передадут империи. Основные бумаги о подделке золотых монет изъяты, да и ваши показания будут.
— Мои... показания?
— Да. Палачи империи... прошу прощения, дознаватели, говорят, весьма искусны. Уверена, господин Кольт и сам захочет всё честно рассказать.
Когда смысл моих слов дошёл до Кольта, кровь мигом отхлынула от его лица.
— П-постойте... Я расскажу! Расскажу!
— Что ж, рассказывайте. Но решать, что вы рассказали всё, буду не я. Не волнуйтесь: у них, говорят, наготове превосходный целитель.
— Н-не... не то...
— Кольт Бланш. Вы задержаны по обвинению в подделке золотых монет империи и оскорблении императорского дома.
Чиновник достал и зачитал предписание, и рыцари без лишних слов скрутили Кольта и увели.
Он что-то вопил, но слушать его будут уже имперские палачи.
На золотой монете империи выбиты герб империи и профиль первого императора. Кто чеканит её без разрешения, тот заодно оскорбляет императорский дом, поэтому за подделку золота судят и за это. Живым его вряд ли выпустят. Давно им не попадались фальшивомонетчики. В назидание другим его казнят как можно более жестоко.
— Ну что ж, здесь всё улажено. Возвращаемся.
Приказав Мэверику и Беритту сворачиваться, я вместе с Мирей и Мишей села в карету, не дожидаясь их, и отправилась дальше — к мастерской, где чеканили фальшивое золото, в дне пути отсюда.
— Привет. Ты, должно быть, устала.
— Ах, господин Лукас. Могли бы и не выходить встречать меня на улицу.
На следующий день, когда мы прибыли в мастерскую, среди суетливо выносивших бумаги и улики имперских солдат нас ждал Лукас.
— Хотел показать тебе это.
Лукас протянул мне один листок.
— Это...
— Хорошее оружие для тебя, не так ли?
Это оказался документ, доказывающий, что подделку золота империи приказал сделать Фрид.
— Подлинный?
— Не узнаем, пока не сверим почерк, но, скорее всего, да. По возвращении в империю сразу проведём экспертизу.
Оставить столь неопровержимое доказательство... Я вновь убедилась в глупости этого кронпринца.
— Оставьте его у себя, господин Лукас.
— Что?
— Королевство ведь всё равно не выдаст кронпринца империи как преступника. Но в обмен на выдачу этого дурака можно потребовать огромное возмещение.
— Ты уверена? Ты нашла бы ему и другое применение.
— Ничего страшного. Я решила, что выгоднее подорвать могущество королевства, заставив его выплатить империи возмещение, чем загонять в угол одного Фрида.
— Понятно... Тогда мы используем его с толком.
Я вернула документ Лукасу.
После встречи с Лукасом я ехала в его карете обратно в империю.
Мы ехали по тракту от Мелины, небольшого королевства на пустоши между королевством и империей, к королевству Сарджас, вошедшему в состав империи. Рядом лес, а за ним раскинулась огромная пустыня.
— Всё прошло на удивление гладко.
— Разумеется. Торговый дом ведь мой, так что о каждом шаге противника мне докладывают шпионы.
— Значит, и торговому дому «Фаннель» конец?
— Несомненно, его закроют. Все мои люди уже ушли, остались лишь те, кого собрал Фрид, — паразиты, способные только присасываться к кормушке.
— Ясно. А главарь, этот Кольт, ведь из дворян? Что предпримет его род?
— Вероятно, род заставят отречься от него и понизят в титуле, а главу принудят уйти на покой. Раз главный виновник — Фрид, казнить всю семью не выйдет.
— Для тебя это непривычно мягко.
— ...Кем вы меня считаете, господин Лукас?
Я посмотрела на него, сощурившись, а Лукас пожал плечами.
— В случае с Робертом ты втянула народ, и погибло множество людей, верно? А сейчас лишь поймали преступников. Я думал, и в этот раз прольётся кровавый дождь.
— Я не настолько жестока. Если нужно, я не побрезгую втянуть и народ, но убивать ради удовольствия не люблю. К тому же нынешнее дело — лишь подготовка.
— Подготовка?
— Да. Разве я не говорила, что уничтожу королевство?
Лукас нахмурился.
— В этот раз королевство не может выдать главного виновника, Фрида. Но кое-кого из остальных дворян империи передадут.
— Верно. Заявить, что не выдадут вообще никого, они не смогут.
— И как отнесутся те дворяне, чьих родных выдадут империи?
— Ну... Из-за выходок Фрида им придётся выдать родственников империи, да ещё и вынести позор понижения в титуле.
— А если зачинщик, Фрид, останется цел и невредим?
— Между дворянами и королевской семьёй разгорится вражда?...
— Да. К тому же сейчас у королевства испорчены отношения с вассалами. А после дела Роберта простолюдины настроены против дворян. Если разобраться, и всё это дело рук Фрида.
Выслушав меня, Лукас закрыл глаза ладонью.
— Неужели...
— Если на тлеющие угли плеснуть масла и подуть ветром, что будет?
— ...Погибнет множество людей.
— Я ведь с самого начала так и говорила.
— ...Ты и правда страшный человек.
Лукас крепко зажмурился и вздохнул, а я бросила в ответ: «Только сейчас поняли?»
Если воплотить этот план в жизнь, погибших будет несравнимо больше, чем в деле Роберта. Но я не собираюсь останавливаться. Если так пойдёт, королевство рухнет, так и не оправившись. Я лишь приближу его конец своими руками.
Затем мы сменили тему. Я рассказывала о шоколаде, которым сейчас занималась, а Лукас предложил открыть лавку и в его владениях. Тут нашу карету сильно тряхнуло. Кузов яростно закачался, две запряжённые лошади встали на дыбы и заржали.
— Что такое?!
Не то чтобы в ответ на голос Лукаса, но снаружи раздался крик охранявшего нас рыцаря.
— Нападение! Нападение!

Комментарии

Загрузка...