— Ку-ху-ху... Наконец-то и мне улыбнулась удача.
В королевской столице Халдории, в кабинете главы торгового дома «Фаннель», Кольт пил лучшее вино и не мог сдержать смеха.
— Когда его высочество Фрид велел подделать имперские золотые монеты, я не знал, чем всё кончится. Но на деньги, которые он выделил дополнительно, дело наконец обрело нужную форму.
— Кхе-хе-хе, но, шеф, даже если тратить столько денег на фальшивки, прибыли-то никакой не будет? Зачем принцу это нужно?
Напротив Кольта, за одним столом с ним, пил вино здоровенный мужчина, даже не пытавшийся скрыть свою склонность к насилию. Его звали Баал. Когда подделка имперских монет наконец наладилась, Кольт взял его к себе для охраны.
— Его высочество Фрид приказал подделать имперские монеты не ради прибыли. Цель — пустить фальшивки в оборот и подорвать доверие к имперскому золоту.
— А-а, доверие?
Баал склонил голову набок, явно не понимая.
— Сейчас на Центральном континенте многие страны чеканят собственные золотые и серебряные монеты, но доверием, то есть настоящей ценностью, пользуются только имперские и королевские. Золото этих двух держав принимают во многих странах без обмена. Если доверие к имперскому золоту упадёт, центром экономики континента станет королевское золото. Экономика империи получит тяжёлый удар, а экономика королевства распространится на весь континент. Для его высочества Фрида это будет невероятная заслуга.
— Хм-м, ничего не понял.
— Да тебе и не надо понимать. Просто охраняй меня, и всё.
— Га-ха-ха! Положись на меня, любого, кто явится, прикончу!
◇◆☆◆◇
Перед мужчиной, сидевшим в богатом кресле, на коленях склонилась женщина. Её называли Скорпионом. Правой руки от плеча у неё не было, а лицо было бледным, будто рана ещё не затянулась до конца.
Когда мужчина позволил ей говорить, Скорпион склонила голову так низко, что лбом коснулась пола.
— Простите, ваше высочество. Я не выполнила порученное мне задание и готова искупить вину жизнью.
— Хе-хе, подними голову. Ты вполне справилась со своей задачей.
— Но... я не только не справилась с торговкой, но и проиграла сопровождавшей её монахине...
Скорпион стиснула зубы так, что казалось, они вот-вот раскрошатся от досады.
— Ничего. Зато я узнал, что рядом с ней есть такая особа. Это тоже занятно. Похоже, эта торговка, Элли Лейс... нет, Элизабет Лейстон, и правда та женщина, которую я искал.
Мужчина довольно рассмеялся.
— Так что не терзайся. Ступай отдыхай. Ты ведь потеряла почти всех подчинённых монстров?
— Мне нечем оправдаться.
— Не беда. Новых я тебе добуду. И руку тоже: позже пришлю мастера по магическим протезам.
— Благодарю за милость, ваше высочество.
Когда Скорпион вышла, мужчина в приподнятом настроении осушил бокал.
— Ворон.
— Да, ваше высочество.
Из тени в углу комнаты, словно проступив из неё, возникла женщина в вызывающем, как у куртизанки, наряде, с лицом, скрытым чёрной вуалью.
— Становится интересно. Это ведь она — монахиня со священной косой, которая, говорят, отрубила Скорпиону руку?
— Тильдания Нотилас. «Посланница богини» Тильдания.
— Да. Не думал, что появится такая крупная фигура.
— Послать убийц?
— Нет, вступать в конфликт с Церковью ещё рано. К тому же этот бездарный принц Фрид, кажется, выжал из своей пустой головы что-то любопытное и начал забавную затею.
Мужчина, сам того не заметив, уже вертел в пальцах имперскую золотую монету.
— ...Вмешаться?
— Достаточно наблюдать. Что с делом пятого исследовательского центра?
— Сбежавших подопытных почти всех уничтожили. Но несколько особей пересекли границу. Сейчас за ними гонятся Сороконожка, Паук и Сова.
— Погоню отменить, пусть возвращаются.
— Но если эти подопытные попадут в другие страны...
— Пускай. С ними поступят как с тем королевским ядовитым слаймом и сочтут мутантами. А если кто-нибудь что-то заметит, это тоже будет любопытно.
— Однако среди сбежавших есть...
— Не обращай внимания. Всё равно это неудачные образцы.
— Слушаюсь.
Ворон склонила голову перед мужчиной и исчезла так же, как появилась, растворившись в тени.
— ...Что ж, посмотрим, Элизабет Лейстон. Сможешь ли ты стать настоящей «Ив».

Комментарии

Загрузка...